Девочка-волшебница или...(4)

Пока он изучал вязь Мария подала десерт, впрочем для кого-то переход от одного блюда к другому наверное совсем незаметен. Он бросил взгляд на Лурию которая уже принялась за пирожные и поймал встречный взгляд. Видимо девушка по-своему истолковала его взгляд, потому как она тут же разделила пирожное и осторожно взяв кусочек на ложечку привстала. Есть сладкое ему совсем не хотелось, но отказать было бы не просто не вежливо, скорее уж вовсе неприемлемо и потому, отложив моделятор он привстал и подался вперед дабы принять угощение. И тут их фургон заметно качнуло, фургон далеко не маленький и весит несколько тонн, чтобы его так тряхнуло должно приложить не малые усилия. В тот момент, когда фургон слегка качнулся, со стены сорвались и упали на пол висевшие на ней картины, с этажерки посыпался фарфор, кроме того на пол полетело все, что не было закреплено. Кусочек пирожного, который он так и не успел принять, упал на стол, он даже с какой-то неподдельной тоской провожал его взглядом пока тот падал. Со стола, с позвякиванием серебра и бьющегося фарфора, посыпалась посуда. Незамедлительно последовал возмущенный возглас Лурии. Мгновением позже он заметил большое и все еще расползающееся темное пятно на ее платье, шикарное было платье — белое с кружевом, Лурия его заказала одному из лучших портных гномьей столицы, когда они были в Гримм'Хадар, это вроде бы как был его подарок ей за небольшую провинность и теперь его, разве что выбросить остается, хотя платье все еще можно попробовать спасти попросту выстирав. Впрочем и он сам, не остался чистеньким, перевар что был в его чашке которая теперь лежит на полу в виде осколков, оказался на его брюках, ему сказочно повезло, что перевар не был горячим в силу того что он решил разбавить его сливками.

Вместо того чтобы подойти к окну и посмотреть что случилось, он на ходу промакивая перевар салфеткой поднятой с пола, направился к двери бросив через плечо. — Пойду посмотрю что там случилось.

Пойти посмотреть что же случилось его вынуждал не только его личный интерес и желание разобраться в случившемся, но и то, что этим он хотел упредить Лурию. Неизвестно, что может ждать кучера чья неосторожность привела к тому, что ее платье было испорчено. Открыв дверь ему пришлось отступить назад, потому как в открывшийся проем тут же полезли ветви дерева с которых сыпалась частично пожелтевшая листва.

Снаружи во весь голос не стесняясь в выражениях ругался десятник командующий караулом. Через пару мгновений дерево мелко затряслось под ударами топоров, все это время он стоял чуть в стороне от двери ожидая пока освободится проход. После того как дерево убрали и он смог наконец выйти наружу, его взору предстала весьма странная картина. Впрочем почему странная — обыкновенный налет, который для налетчиков закончился весьма плачевно. Тел нападавших он не увидел, гномы успели оттащить тела в лес, видимо чтобы не шокировать их видом Лурию, однако он насчитал не меньше двух десятков кровавых следов как на дороге так и в придорожной канаве и вполне вероятно что в лесу есть и другие. Немного осмотревшись он по достоинству оценил место выбранное для нападения, непонятно только знали ли налетчики о том, кому принадлежит фургон или же они стали их случайной жертвой? С другой стороны дороги овраг, окажись фургон менее тяжелым или если бы оба дерева которые были подрублены упали одновременно, то фургон, обязательно оказался бы в овраге. Да и налетчиков явно было куда больше двадцати в лесу на возвышенности прятались лучники, сколько их было он не знал, да это его и не интересовало, о наличии среди налетчиков лучников он подумал уже после того как увидел стрелы торчащие из земли и лежащие возле фургона. Своей внезапной атакой лучники должны были убить почти всю охрану фургона, оставшихся добили бы воины. Однако раз он не заметил раненных среди гномов, значит их амулеты выполнили свое дело, сопровождай фургон обыкновенная охрана, то налет вполне бы мог, пусть и отчасти, увенчаться успехом. Почему отчасти? Ну наверное потому, что фургон даже оказавшись в овраге никак бы не пострадал, он достаточно надежно защищен магией, внутри конечно же все незакрепленное побилось бы, но в целом ничего страшного бы не произошло. Хотя не обошлось бы без синяков или даже переломов, но это ведь не тоже самое что расстаться с жизнью. А потом уже оправившись можно было бы или самим выбраться или дождаться пока прибудет помощь.

— Ваше Магичество... — подскочив к нему гаркнул гном десятник — разрешите доложить!

— Докладывай. — вновь обходя фургон буркнул он.

— Потерь среди личного состава нет, дорога расчищена можо продолжать движение!

— А нападавшие что? — поковыряв в звенящем ухе спросил он.

— Убиты, тела были унесены в лес, дабы не смущать видом своим Ее Магичество ежели Ее Магичество изволит пройтись.

— Понятно. — кивнул он. — Узнал кто это был?

— А то как же Ваше Магичество, канешно узнал.

— И кто же?

— Энта... — последовала весьма замысловатая брань — банда Бородатого Бьора, мать его курва. Он сучий сын уже почитай три года как лиходейство на дорогах чинит и до сих пор неуловимым оставалси, но теперича-то мы башку евону на кол-то насадим.

— Понятно,.. — вновь кивнул он — заканчивайте и едем.

Как это не странно, но Лурия так и не вышла из фургона, впрочем к ужину вечером тоже и вообще до конца поездки она пребывала в скверном настроении, все-таки платье было ей очень дорого как подарок.

Эльке.

— Ну-ка... — она набрала из колбы стоящей на столе в пипетку темно-коричневый по цвету состав при этом в другой руке она держала крысу. — Попробуй.

Крыса словно поняв чего от нее хотят открыла рот и она осторожно капнула составом крысе на язык, после чего быстро опустила ее в стоящую тут же клетку и закрыла дверцу.

— Теперь остается чуть-чуть подождать. — подумала она и практически в тоже время внизу звякнул колокольчик висящий над входной дверью который благодаря магической начинке хорошо слышно в любой из комнат в доме.

Она даже думать не стала о том, кто это может быть, еще час назад она отчетливо ощутила присутствие Лурии. Поначалу ей было сложно привыкнуть к постоянному ощущению чьего-то присутствия, правда это присутствие всегда было приятным, таким, словно бы твой самый родной и любимый человек всегда рядом. И ведь так оно и есть. А еще, если поддаться этому ощущению чуточку сильнее, то можно ощутить даже небольшие изменения в настроении Лурии порождаемые какими-либо ее мыслями или желаниями. При этом главное не поддаться еще сильнее, иначе можно и самой попасть под влияние этих мыслей и желаний.

Не дожидаясь пока Лурия поднимется наверх она сама поспешила к портальной арке на ходу подхватив со спинки стула ранее снятый халат.

Континент Большой Толло.

Торот.

Почти три месяца они шли вдоль Драконьего Хребта изредка натыкаясь на развалины каких-то строений. Одни сохранились лишь в виде обломков кирпича, другие же внешне выглядели как недавно построенные. И каждый раз наткнувшись на очередные развалины они останавливались возле них на день — два и давали профессору Урделю возможность вдоволь наползаться по ним, чем тот охотно пользовался сразу же принимаясь за дело. Однако сколько бы профессор не лазил по развалинам со своими измерительными артефактами, сказать чему и для чего служили все эти строения он не мог, зато он каждый раз приходил в какой-то неописуемый восторг обнаруживая в очередных развалинах следы магии. Заклинания которые обнаруживал профессор уже давно перестали действовать и непонятно почему еще не развеялись, ведь магии для их поддержания явно не достаточно и тем не менее заклинания продолжали существовать все это время. Будь в составе экспедиции хотя бы один достаточно квалифицированный амулетчик-артефактор, он бы наверняка смог сказать что это за заклинания и может быть даже нашел способ вновь напитать их магией. А уж если эти заклинания оказались бы ранее неизвестными или не имеющими аналогов, то экспедицию можно было бы считать вполне успешной еще за долго до того, как они достигли конечной точки своего пути. Но таковых в составе экспедиции не было, а все что видел он с помощью магического зрения, всего лишь непонятное мутное марево (вполне возможно это происходило потому что в полной мере магическим зрением он не овладел). Таких построек на их пути было великое множество, однако нигде не было и намека на то, что там когда-то жили люди. Кроме странных строений им то и дело попадались остатки некогда довольно широкой и хорошо мощенной дороги, дважды на их пути им попадались мосты. Огромные сооружения из серого камня были переброшены через глубокие ущелья которые на многие мили разделили собой и горы и лес у подножья. Оба моста хоть и выглядели старыми, древними совсем не казались, в Эрдании можно найти и куда более новые мосты в гораздо более худшем состоянии, тоже можно сказать и о дороге, ведь в Эрдании всего лишь одна мощеная дорога — Королевский тракт — остальные дороги королевства грунтовые. Дорога которой они старались держаться не была прямой, она то поднималась в горы то сворачивала в лес, но в целом ее все же можно назвать прямым путем ведь это была единственная дорога на их пути ведущая в нужном им направлении. И все-таки путешествие по дороге нельзя было назвать легким, несколько раз им пришлось перебираться вплавь через озера или скорее даже болота к котором выводила их дорога. Ну оно и понятно, за дорогой-то никто не следит невесть сколько тысяч лет, местность там довольно низкая воду никто из нее не откачивал, вот и затопило все. И опять же, даже по такой дороге идти было куда легче чем карабкаться по камням или продираться через лес.

* * *

Он остановился на краю обширной закругленной террасы на которой даже сохранилась часть балюстрады. С террасы открывался вид на город, точнее на то, что от него осталось. Внизу, — а терраса находится довольно высоко в горах, никак не меньше четверти мили от поверхности земли — куда ни глянь в сплошном зеленом ковре виднелись островки из белого мрамора, кое-где виднелись и невероятным образом уцелевшие башни и такая картина простиралась до самого горизонта. Они еще даже не спустились в город, а профессор уже нашел для себя занятие. Здесь в стороне от террасы на которой они остановились были хорошо сохранившиеся развалины каких-то строений и сейчас профессор занимается тем, что ходит из одного здания в другое уткнувшись в свой измерительный артефакт.

После того как профессор вдоволь набродился по развалинам они наконец-таки приступили к спуску. Спускаться по едва выступающим из земли ступеням было совсем не легко, впрочем идти по дороге было бы еще хуже, как назло именно в этом месте ее завалило осыпавшимися с горы камнями, самый маленький из которых размером с конскую голову. Не найди они эту лестницу им бы и в самом деле пришлось спускаться вниз по камням, а так все же немного легче. У подножия они оказались когда солнце уже почти село, на ночь было решено остановится тут же.

Пока солнце еще не село он вместе с профессором отправились исследовать ближайшие из развалин. Даже будучи в столь плачевном состоянии дома поражали своей красотой, все вокруг было облицовано каким-то ни на что не похожим белым камнем который из дали он принял за мрамор. Его взгляд все время перескакивал с одного здания на другое и в каждом из них было что-то свое интересное и необычное для глаза. И только будучи на земле, можно было понять, что лес, глядя на который с высоты можно было бы подумать поглотивший город, вовсе не делал этого. Да, многие деревья и кустарники давно уже разрослись за пределы отведенных им участков, какие-то проросли через гранитные плитки укрывающие мостовую, кругом заросли травы, под ногами то и дело хрустят сухие веточки, но в целом все выглядит весьма прилично хоть и запущено, даже опавшей листвы на удивление мало, словно бы кто-то хоть и редко, но все же убирает улицы. В домах сохранилась даже какая-то часть внутреннего убранства, а вот пыли и грязи мало хотя было заметно, что внутри уже давно никто не убирал. Весь мусор ветром задувающим через пустые окна разгоняло по углам, под окнами, если покопаться в земле, можно найти остатки стекла что говорит о высоком уровне развития стеклодувного ремесла жившего здесь народа — на Малом Толло стекло везут в основном от гномов и из Акрилона для прочих секрет производства качественного стекла недоступен.

— Вот уж кому тут скучать не придется. — подумал он глядя на то, как засуетился профессор когда они войдя в очередной дом нашли в одной из его комнат весьма странную тумбу чуть больше одного шага высотой и со сторонами чуть меньше одного шага из темно-коричневого камня.

— Потрясающе, просто потрясающе. — произнес профессор и положил какой-то из своих артефактов на тумбу.

Пока профессор изучал тумбу он осматривал комнаты, все как и в других домах — пыль, грязь сухие листья, веточки какая-то труха на мозаичном полу, битое стекло ни мебели, ни посуды. В одной из наибольших по размеру комнат обнаружился пустой бассейн, также обходя дом он нашел уборную и купальню, обе комнаты были похожи на те, что были в его комнате в пансионе когда он еще учился в Школе Магии в Акрилоне. Воды в кране не оказалось, зато как оказалось уборная все еще функционирует (стоило ему опустить крышку как под ободком пробежала световая полоска, подняв крышку вновь он убедился в том, что мусор набившийся в нужник бесследно исчез).

— Уже лучше. — подумал он уходя из уборной. — Теперь не придется прятаться по кустам.

Жизнь в походных условиях давно уже надоела ему, впрочем как и всем остальным, хотя его радовало уже то, что ему ничего не приходилось тащить на себе, небольшой заплечный мешок с личными вещами и меч не в счет.

Когда он вернулся в комнату в которой оставался профессор то застал того стоящим в задумчивости склонившимся над тумбой и пощипывающим себя за подбородок, при этом профессор не переставал выдавать протяжное — Хм-м-м... — через каждые десять секунд.

Наконец когда он остановился напротив профессора тот снова хмыкнул и еще сильнее ущипнув себя за подбородок произнес. — Кажется я понял что это за артефакт.

По его мнению это ни какой не артефакт, а нечто вроде скульптуры или скорее постамента для нее, но он рассудил, что профессору лучше знать, на то он и профессор.

— Ну-ка молодой человек, дотроньтесь-ка до верхней части сего артефакта. — произнес профессор и даже сделал приглашающий жест, после чего сам дотронулся до одной из стенок тумбы.

Не ожидая подвоха хотя и чувствуя что-то такое он протянул руку к тумбе и дотронулся до нее и тут же вскрикнув отдернул ее обратно, после чего посмотрел на свою ладонь. Кожа в том месте где ладонь соприкоснулась с поверхностью тумбы покраснела и жутко болела.

— Ну вот, похоже я оказался прав. — тем временем кивал профессор, при этом ни сочувствия с его стороны, ни раскаяния за столь злую шутку в голосе профессора слышно не было, он даже не посмотрел в его сторону.

Ему никогда не нравились люди подобные профессору, они всегда готовы подставить другого считая что это вполне естественно и потому никогда не чувствуют за собой вины, если другой человек пострадает. Впрочем тут он забыл, что и сам ни раз поступал точно также, ведь будучи благородного происхождения он привык что многое за него делает кто-то другой. Пока профессор делал какие-то заметки в своем дневнике он достал из кошеля у себя на поясе баночку с целебной мазью. Когда-то, точно такую же мазь использовала Лурия во время их с ним занятий — синяки и мелкие ссадины залечивает практически моментально. У Лурии всегда была при себе такая баночка — на всякий случай. Вот и ему эта мазь тоже пригодилась, не зря он потратил на нее почти две с половиной золотые кроны. Мазь начала действовать сразу же, сперва пропали все болевые ощущения, рука словно бы замерзла и занемела на короткое мгновение и уже через минуту он сжал ладонь. Закончив разминать руку он закрыл баночку с мазью и спрятал ее обратно в кошель. Он и раньше носил все в мешочках на поясе — все носят, но опять же после знакомства с Лурией решил обзавестись куда более надежным поясом с кошелями. Его пояс отличается от того что носила Лурия лишь внешне, в остальном пояса похожи — те же кошели на магических застежках, кроме того сами пояса тоже зачарованы их нельзя сорвать или срезать, а также они не боятся ни огня ни влаги, так что предметы внутри таких кошелей в полной безопасности.