Девочка-волшебница или...(4)

— Остаемся или выдвигаемся в город? — спросил подошедший к нему молодой граф.

Он посмотрел вверх на все еще светлое, чистое голубое небо раздумывая, стоит ли возвращаться сегодня на половину города занятую мунвари или пройдясь по частным домам поискать сохранившиеся библиотеки. Чем они ближе к центру этого пустого города, тем чаще можно обнаружить в домах библиотеки. То есть если раньше таковые встречались одна на три — четыре дома, то теперь примерно в каждом втором. Пока он был внутри большого и довольно красивого здания публичной библиотеки воины оставшиеся без дела в виду того что охраной занимаются мунвари, осматривали дома и тащили все найденные книги к нему.

— Хм-м-м... — он прикинул который сейчас час, его внутренние часы уже давно сбились, хотя раньше он определял время с точностью до нескольких минут. Наконец примерно определив что время близится к ужину он посмотрел на молодого графа и ответил. — Здесь мы закончили, надо переходить дальше. Сейчас пройдем до конца улицы и пойдем на запад.

— Значит остаемся. — сделав вывод произнес молодой граф. — Сейчас дам распоряжение, собирать вещи.

— Где-то минут через двадцать сборы были закончены и экспедиция сопровождаемая воинами мунвари двинулась в намеченном Урделем направлении.

Он снова задумался о том, сколько еще продлиться эта экспедиция? Его надежда на то, что он сразу найдет то что хочет, давно истаяла как снег.

— А может здесь уже и нет ничего? — думал он погрузившись в себя. — Может те жрецы из Алтора все растащили? Или мунвари, они ведь здесь давно живут? Хм-м-м... — последняя мысль ему понравилась, хотя и не очень. — А ведь верно, они могли. — он бросил взгляд на воина идущего чуть впереди, да такой будто это он был тем, кто украл наследие высших эльфов. Мунвари словно бы почувствовав его взгляд на себе обернулся, но посмотрел мимо него. — Ладно, вернемся в город, попытаюсь узнать что-нибудь.

Решив непременно разобраться с тем, что может быть известно мунвари он переключился на более насущные сейчас проблемы, заключающиеся в переступании вылезших на дорогу корней деревьев что росли вдоль дороги как бы отделяя ее от тротуара. Почему-то центральная часть выглядит более заброшенной даже в сравнении с окраинами.

Торот.

Весь прошлый день и ночь они провели в пустом городе. И вновь профессор не нашел того, что ищет. Впрочем, настроение у него со вчерашнего вечера несколько улучшилось. Даже намеченные на сегодня поиски на новом месте отменил, чему он был рад, но еще больше радовалась солдатня им ведь приходиться исполняя пожелание профессора обследовать довольно большие территории и таскать на себе множество книг, которые лишь по отдельности весят не много. К тому же в городе есть чем развлечься, пусть в бордель они не сходят, зато в таверну что неподалеку от занимаемого людьми особняка наведываются регулярно. Что создает ему определенного рода головную боль, ведь те напиваются практически вусмерть и устраивают драки с местными, а ему потом разгребать. Благо, что их не выпихивают за стену, впрочем наверное профессор не очень был бы расстроен этим. Кроме регулярных извинений перед начальником местной стражи, ему приходиться возмещать ущерб и платить штрафы. Местная стража по таким вызовам просто так не работает, обязательно платить придется. Хорошо, что суммы не большие. А впрочем он отлично понимает своих людей, которым после целого дня поисков и перетаскивания книг, хочется хоть какой-то моральной разгрузки.

Назад они возвращались тем же путем что и пришли, ничего необычного когда шли сюда вчера они не видели. Везде все тоже самое, те же пустые дома с черными глазницами пустых окон, разросшиеся деревья и кусты, безлошадные повозки стоящие практически в плотную друг к другу, где-то валяются кофры набитые не истлевшим за тысячи лет добром, какой-то мусор также провалявшийся века, сухие ветки, ковер из прелых листьев укрывающий переплетение корней, иногда попадаются неглубокие лужицы. Эта часть города заметно отличается от тех, где они уже побывали и даже от тех, где они видели разрушенные дома. Не смотря на все запустение, там как будто убирались, не регулярно, но тем не менее (опять же полное отсутствие сухих деревьев и кустов в палисадниках которых за многие века что город стоит в запустении должно быть невероятное количество). Но сюда, в эту часть города те таинственные дворник и садовник словно бы совсем не заглядывают.

Сопровождающие их воины мунвари частично разбрелись по округе, сейчас вся забота об охране экспедиции, лежит на них, хотя от кого тут защищаться совершенно не понятно, ибо нет здесь ни кого, даже хищных животных. Впрочем, все не совсем так, в некоторых местах живут мунвари изгнанные из обжитой части города, но с ними они не встречались. Как пояснил Саранах — мунвари что командует сопровождающими их воинами, — изгои всячески стараются избегать встреч с патрулями стражей границ. Кроме того, остаются и неизвестные древние стражи, кстати вот-вот начнутся места, где встречаются следы оставленные этими самыми древними стражами.

Экспедиция пересекла невидимую границу, здесь все-таки все выглядит несколько иначе чем там, откуда они пришли. Несмотря на то, что идти здесь куда легче, двигаются они очень медленно, проходя здесь в прошлый раз они потратили почти час, чтобы пройти по не такой уж и длинной улице. Сопровождавшие их воины мунвари напряглись, они и так шли практически бесшумно, а тут их и вовсе не стало слышно. Они ускорились только когда заметили сигналы от давно ушедшего вперед разведчика. Мунвари сидел на крыше одного из домов в конце улицы и махал им тряпкой на палке. И все же шли они медленно. Когда они достигли середины улицы. Он вновь посмотрел на то, что осталось от домов некогда стоявших по обе стороны дороги. Небольшие холмики из непонятно чего, где-то серого, где-то белого цветов. Что за магия могла сотворить такое с камнем который в целых домах стоящих по соседству не смотря на прошедшие тысячи лет не выглядит древним или даже просто старым? Нигде и намека на пожары — ни сажи, ни копоти, впрочем, такие следы давно бы смылись дождями и тем не менее, какие-то следы все равно бы остались, а тут ничего. Хотя, нет, какие-то следы на соседних домах и на прилегающем к бывшим домам тротуаре все-таки остались, они стали гладкими словно стекло, а еще в некоторых местах их покрывают едва заметные трещинки, словно паутинки, на тонком льду.

Неожиданно в окружающем пространстве что-то изменилось и первыми это заметили мунвари. Саранах резко вытянул над головой руку со жатым кулаком, мунвари тут же остановились, а вот люди и он в том числе, прежде чем остановиться успели сделать несколько шагов. Мунвари стояли молча и не двигались, а вот люди усиленно крутили головами. Он посмотрел туда, где на крыше одного из домов сидел мунвари-разведчик. На таком расстоянии разведчика было плохо видно и все же было заметно, что и он что-то почувствовал, перестал махать своей тряпкой и принялся что-то высматривать. Все произошедшее потом уложилось в памяти в несколько мгновений. Вот он видит как сидящий на крыше мунвари-разведчик отложил свою палку с тряпкой и держась за выступ на крыше чуть подавшись корпусом вперед принялся высматривать угрозу. И практически в тот же самый миг что-то ярко красное пронзило воздух по диагонали задев крышу на которой сидел разведчик. Короткая яркая вспышка на мгновение ослепила его так что он не видел, что стало с мунвари. До ушей донесся шум похожий на громкое шипение горячего масла и последовавшая за этим команда Саранаха.

— За мной!

Окончательно зрение вернулось к нему когда они уже со всех ног бежали по переулку. Как и когда он успел среагировать и как умудрился ни обо что не споткнуться он не думал, ноги словно бы сами собой переставлялись. Перед ним маячила спина профессора, профессор драпал что называется во все лопатки, впрочем как и все. Впереди бежали мунвари, причем они оторвались от людей довольно далеко и явно не собирались сбавлять темп. Профессор кстати бежал первым из людей, сам он был только вторым, позади топали и пыхтели воины. Пробежали они довольно далеко чтобы он успел подумать, что можно остановиться и перевести дух. Воздух буквально обжигал горло и легкие, а ноги грозили вот-вот подкоситься, успев обернуться на ходу он отметил, что и его воины в таком же состоянии, тем более что на них еще и вся поклажа экспедиции. Мунвари и след простыл. Профессор выглядел хуже всех и остановился первым, хотя он таки смог оторваться от него и воинов — что ни говори, а у страха глаза велики. И только стоило людям остановиться, как сзади раздался непонятный но очень громки звук и здание, что было буквально в нескольких метрах от них начало таять на глазах, тоже самое происходило с домом напротив и с прочими домами попавшими под яркий красного цвета луч. Не дожидаясь ни чьих команд люди вновь припустили вперед. Так повторялось много раз и они продолжали бежать, при этом усталость неумолимо брала верх заставляя людей бросать вещи. Воины прямо на ходу сбрасывали свою ношу и вообще все, что мешало бежать. Но все это слабо помогало, он уже давно успевший выбросить свой меч чувствовал, что они вот-вот свалятся с ног, дышать становилось все труднее и труднее. Зато он искренне удивился тому с каким упорством продолжал бежать профессор. А удивляться действительно было чему, у профессора при прошлой их остановке едва глаза не закатывались, но при этом он все равно бежал впереди всех. Наконец люди и в самом деле не выдержали, кто-то из воинов то ли сам упал не в силах бежать дальше, то ли споткнулся, на него сзади налетел другой воин и вот они уже почти все лежат друг на друге, барахтаясь словно выброшенная на берег рыба беззвучно открывая рты хватаю им воздух. Он тоже остановился припав спиной к стене, мимо пробежали не увязшие в куче воины, но убежали они не далеко, тоже остановились и едва ли не мешками с отрубями попадали на землю. Его ноги сами собой подкосились и он съехал спиной по стене и уселся на зад вытянув ноги, не переставая пытаться отдышаться. Кое-как трясущимися руками он смог расстегнуть ворот блузы буквально порвав его, пришло ощущение того, что сил чтобы продолжать бежать дальше, просто не осталось. Воины наконец расползлись и растянулись на земле, он отчетливо слышал как они хрипят при каждом вдохе. В этом плане он более менее пришел в себя, но дыхание все еще было прерывистым. Жутко захотелось пить, а рот наполнился ставшей до ужаса вязкой слюной. Его рука сама потянулась к фляжке на поясе, та оказалась на месте, почти литр воды и как он только ее не выбросил? Трясущейся рукой он кое-как отцепил флягу от пояса и попробовал открыть. Не тут-то было. Пальцы отказывались слушаться и все время норовили соскользнуть с крышки. Он даже зарычал от злобы. Но наконец крышка провернулась и с металлическим звоном упала на землю. Донести флягу до рта оказалось ничуть не легче, чем открыть ее. Сделав всего пару глотков он закашлялся, вода попала не в то горло, фляга выскользнула из руки и упала щедро облив его водой. Постепенно он начал приходить в себя, подняв флягу допил остатки воды последние капли которой вылил себе на ладонь и растер по лицу. Вскоре до него доковыляли взмокшие от пота воины и точно также как он свалились под стену дома. Посмотрев в другую сторону он заметил бредущего назад профессора, тот шел как какой-нибудь пьянчужка — все время опираясь левым плечом на стену. И только сейчас он отметил то, что ярко-красные лучи больше не уничтожают дома за их спинами. Минут через пять, до того как до места где был устроен привал добрел профессор появился мунвари-разведчик, — кошколюду каким-то чудом повезло выжить. Мунвари появился неожиданно, просто спрыгнул с крыши дома напротив и своим неожиданным появлением перепугал всех едва ли не до мокрых штанов. Мунвари выглядел намного лучше людей, но и он явно устал, короткая шерсть встопорщилась и местами слиплась.

Встретившись с ним взглядом разведчик произнес. — Можете отдыхать, они потеряли нас.

Он молча кивнул и мунвари отойдя к противоположной стене, сел на землю точно также как люди.

Отдых продлился примерно час, за это время вернулись стражи границ, правда сперва они прислали только разведчика, наверное чтобы посмотреть, что стало с людьми. Затем Саранах распорядился чтобы его воины вернулись за брошенными вещами людей, те нехотя но все же выполнили приказ. После этого они вновь продолжили свой путь обратно в город мунвари и делали они это не в пример осторожнее чем тогда, когда крались по той самой улице где их застал древний страж, которого они к своему счастью так и не увидели.

Лунара.

Дождалась вечера она почти тайком покинула дворец (почти, потому что король в курсе того, куда она уходит по вечерам, а вот остальным этого знать не обязательно, а риска встретить кого-то из дворян во время прогулки практически нет). О том что экспедиция людей вернулась в город она узнала еще после обеда. Уж на то, чтобы приставить слугу следить за воротами, ее власти вполне хватало. Один из стражников на воротах особняка в котором живут люди поклонился ей прежде чем открыть ворота и поклонился второй раз после того как она уже прошла на территорию особняка. Выбежавший на встречу дворецкий отвесил поклон и спросив куда ее следует проводить пошел впереди. Торот вышел на террасу через пять минут, все это время она занималась тем что кушала маракугу и запивала ее охлажденным уваром (удовольствие не из дешевых, — увар, точнее смесь травок из которых его заваривают везут от людей, те мунвари, кому это не по карману, обходятся смесью некоторых трав произрастающих в Мунварии — чаще всего они сами же их и выращивают).

— Здравствуй. — Торот слегка поклонился и сел в свободное кресло.

Она даже не успела ответить как положено, впрочем она бы все равно не успела, так что ограничилась лишь кивком и фразой. — Добрый вечер. — при этом она наконец заметила некоторый помятый вид парня.

В общем-то Торот выглядел как всегда, но это если не обращать внимания на слегка изменившуюся осанку и легкие тени под глазами, заметить их не помешали даже начавшиеся сумерки.

— Что-то случилось? — спросила она.

Торот уже налил себе увара, но еще не сделал ни одного глотка.

— Да в общем-то ничего серьезного. — ответил парень и замолчал глядя куда-то вдаль.

С Торотом не редко случается подобное, вроде бы сидит разговаривает, отвечает на вопросы сам спрашивает и вдруг раз, и словно бы выпадает из этого мира. Как она уже успела догадаться, в такие минуты он думает о той, которую он любит. Он даже как-то сравнил их, что ей не очень понравилось, точнее ей это совсем не понравилось, но Торот это так мастерски обставил, что обидеться на него она не смогла. Затем она даже сама несколько раз просила его сравнивать ее и ту девушку, которая ему нравится. Наверное из-за того, что никак не могла поверить в то, насколько они похожи, практически во всем. А уж рассказал он не мало, только вот и правда, непонятно, как та девушка к нему относится, слишком уж как-то все неясно и противоречиво.