— Тебе предстоит поездка в НЕРВ-Америка, — произнес глава специального института, предварительно включив глушилку, что еще сильнее обеспокоило вызванного к нему сотрудника организации: — Для контроля работ по запуску Евангелионов. Будь внимателен и осторожен. Ты же знаешь об отношении их начальника ко мне.
— А почему эта работа ложится на меня? — произнес Кадзи Рёдзи сильно удивленным голосом: — Ведь исследовательские работы и контроль над ними — это прерогатива научного отдела. Да и я, честно говоря, не очень много понимаю во всем этом.
— А кто тебе сказал, что это будет твоей главной задачей, — ехидно улыбнувшись, произнес старший по должности из попаданцев: — Нет, для контроля наладки и прочей лабуды с тобой будет направлен старший оператор МАГИ из научного отдела, а тебе предстоит поработать по своей основной специальности — диверсиям и шпионажу.
— Кому я должен помешать и кого для этого следует устранить? — без малейших раздумий произнес доверенное лицо Гендо, смотря прямо в глаза своему шефу.
— Больше всех мне мешает глава филиала НЕРВ — генерал Лэнгли, — признался своему подчиненному Командующий Икари: — Если с ним что-то случится, тоя не стану горевать об этом. А еще там есть один профессор, который развивает постулаты покойного профессора Кацураги и так и жаждет установить на Еву-03 С2 двигатель. Это направление работы надо прекратить, как можно быстрее. Пока этот яйцеголовый очкарик не уничтожил Евангелион и половину отделения. Тебе все понятно?
— Так точно, — произнес Кадзи: — Как скоро мне надо быть там?
— Еще вчера, — произнес в ответ Гендо: — Самолет из Токио-2 взлетит в полночь, так что у тебя немного времени на сборы и прощание со своими знакомыми.
— Я успею вовремя, — произнес попаданец первого набора и покинул кабинет вождя.
— Желаю удачи, — тихим шепотом напутствовал его коллега по попаданию и упал лицом на стол, за которым сидел.
Этому парню в теле взрослого было стыдно того, что он только что сделал. Но вместе с тем он слишком хорошо понимал, что другого пути у него нет. И от мысли об этом ему становилось только хуже. Ведь он хотел спасти мир, не прибегая к насилию, а жизнь требовала только этого.
Глава 106. Приход Израфиила.
Когда капитан Рёдзи исчез в очередной командировке, Аска Лэнгли сначала немного расстроилась. Но потом у нее хватило ума понять, что те отношения, которые связывали ее с коллегой по несчастью в прошлой жизни, не обязательно должны были перенестись на эту, и поэтому ее претензии на его внимание смехотворны. И когда она это поняла, ей стало лучше, чем было до этого момента. Девушка наконец-то приняла жизнь такой, какая она есть, без всяких прикрас и иллюзий. И ее отношения с другими пилотами, даже такими как Айда и Тодзи, приобрели определенную прочность и устойчивость. Не было ни напрасных обвинений в чем-либо, ни провокаций в излюбленном женском стиле, а были простые человеческие отношения, основанные на совместной службе и чувстве локтя. И это было к лучшему.
А остальные пилоты практически не обратили внимания на исчезновение офицера НЕРВ с их глаз. Уж слишком он мало был рядом с ними, чтобы обращать на него свое внимание. Да и все дополнительные нагрузки, отвешенные им легкой ручкой начальника оперативного отдела, делали свое черное дело, притупляя их бдительность и отвлекая внимание. Да и подготовка к пришествию очередного Ангела постепенно набирала обороты.
Доктор Акаги, заранее зная с какой пакостью придется столкнуться НЕРВ в этот раз, заранее сделала упор на работу пилотов в паре. Никаких одиночных действий против Ангела не планировалось изначально. Подготовка велась в формате 2+1, когда участвовали сразу три Евангелиона, два из которых должны были сражаться с своими кусками Ангелами холодным оружием, а третий должен был вести снайперский огонь по противнику, помогая тому Евангелиону, который окажется в уязвимом положении. Эти тренировки проходили изо дня в день на протяжении трех недель, и уже было начали давать результат, как вдруг одним прекрасным утром корабли, патрулирующие Токийский залив обнаружили излучение в синем спектре. Ангел появился.
И как обычно при появлении Ангела в НЕРВ закипела работа. Пилоты срочно залезали в свои Евангелионы и готовились к отправке на место битвы. А пока главное оружие специального института бездействовало, деятельность противника пытались сковать военные, вооруженные обычным оружием. На плывущего в поверхностном слое воды Израфиила были обрушены ракеты класса "воздух-вода" с береговых укреплений и патрульных кораблей. Но этот град ракет, как и следовало ожидать, ничуть не повлиял на намерения Ангела и не изменил направления его движения. Так же не добилась успеха и авиация, обрушившая на врага глубинные бомбы и торпеды. К глубочайшему сожалению людей АТ-поле Израфиила погасило их взрывы и тело Ангела, имеющее форму кита, не приобрело ни одной царапины. Тогда от отчаяния в ход были пущены Н2 бомбы малой мощности. И они смогли несколько замедлить его продвижение к берегу, давая время Евангелионам занять позиции.
И пилоты воспользовались этим временем сполна. Так как предполагаемой точкой выхода Ангела на сушу была небольшая бухта, окаймленная невысокими скалами, то география местности сама собой диктовала диспозицию расположения ударных сил. На правом фланге располагался Евангелион номер 1 под управлением Третьего Дитя, а на левом фланге стояла Ева-02 под управлением Второго дитя. А Ева-00, с сидящей в ее контактной капсуле Аянами Рей, занимала место в засаде за скалами. Ее Евангелион в отличие от других не был оборудован холодным оружием для ближнего боя. Зато у нее была крупнокалиберная винтовка под 152 мм снаряд. Задачей Первого Дитя было вести поддерживающий обстрел Ангела, затрудняющий его действия против Евангелионов.
А вот Еве-01 и Еве-02 предстояла рукопашная схватка, в которой они должны были потерпеть техническое поражение. Да, да, не удивляйтесь словам автора — техническое поражение. То есть им следовало отступить, нанеся Израфиилу максимально возможный урон. Причем пилоты с самого начала были против плана своего командира, но она сумела донести до них мысль Командующего, что слишком много легких побед — это не есть хорошо.
— Понимаете, дети, — говорила им в укромном уголке, защищенном от прослушивания, майор Кацураги: — НЕРВ не может постоянно побеждать, не неся никаких серьезных потерь. Серые кардиналы из одного тайного общества отслеживают все творящееся вокруг нас. И отсутствие потерь насторожит этих фанатиков, и не даст возможности Командующему выбивать из них лишние ресурсы, которым лучше оказаться в наших руках, а не в их. Кроме того все происходящее сейчас не совсем вписывается в настольную библию этих параноиков — Свитки Мертвого Моря, и это еще больше обеспокоит старцев. А их беспокойство нам совсем не нужно. Мало ли каких дров могут они наломать, когда поймут, что их планы разрушены до основания.
И когда начальник оперативного отдела поняла, что ее мнение адекватно воспринято пилотами, она отпустила их, добавив следующие слова: — И бога ради будьте осторожны! Притворный проигрыш боя не должен превратиться в настоящий. Ни вы сами, ни ваши Евангелионы не должны серьезно пострадать.
Озадачив, таким образом, своих подчиненных, Мисато Кацураги убралась в командный центр, откуда не показывалась до окончания боя. А пилоты, получив такой своеобразный инструктаж, заняли места в контактных капсулах своих Евангелионов.
И теперь им предстояло слить бой, но сделать это с умом, а не так как это произошло в изначальной реальности.
А тем временем Израфиил вывалился на белый песок бухты из вод прибоя. "Ну и гадостная туша" — подумал про себя пилот Евы-01, увидев неразделившегося Ангела своими собственными глазами. И он был абсолютно прав в своих взглядах на этого врага, так как остальные пилоты и наблюдатели из НЕРВ подумали то же самое. Да и в самом деле вид Ангела вызывал отвращение.
Израфиил до разделения на двух особей напоминал огромный мешок из-под мусора грязно-коричневого цвета с двумя парами коротких плавников. Одна из этих пар торчала из середины его огромного тела, а другая — снизу, изображая хвостовой плавник. Единственным что выделялось на фоне его окраски было ядро, выглядевшее как тибетская мандала и состоящее на первый взгляд из двух взаимосвязанных половинок. И вот эта странная конструкция стояла на пляже и не шевелилась.
— Может быть, он уже сдох заранее? — обратилась по связи к своим товарищам по пилотированию Аска Лэнгли: — И мы только зря ждем, когда он начнет действовать?
— А может быть, он ждет, когда кто-нибудь из нас пойдет рубить его напополам, чтобы напасть на него сразу с двух сторон? — произнес тихим голосом Синдзи: — Двое на одного — это более эффективная тактика, чем два на два или один на один.
— И что же нам делать? Атаковать этого паразита первыми или ждать его дальнейших действий? — спросил Третье Дитя у находящейся в командном центре начальника оперативного отдела: — Что нам в таком случае посоветовать научный отдел?
— Синдзи и Аска, оставайтесь на месте в полной боевой готовности, — прозвучал ответ Мисато: — А Рей пусть стреляет прямо в ядро. Это должно раззадорить этого вредителя и вывести его на чистую воду.
Повинуясь приказу начальника оперативного отдела, Аянами Рей спустила спусковой крючок бандуры, навешенной на ее Еву. 152 мм снаряд вырвался из ствола и вонзился в тело отдыхающего на морском побережье Ангела. Последовал мощный взрыв, который сопровождал интересный эффект, в виде развалившегося на две половины Израфиила. И сразу после взрыва наступила тишина.
— Что? — удивленным голосом произнесла Второе Дитя: — И это все? Она ожидала грандиозного сражения, а исход так и не успевшей начаться битвы решил одиночный снаряд, даже не самого большого калибра. В голове девушки-пилота никак не мог уложиться такой странный итог сражения. "Не может такого быть, чтобы Ангел был так просто повержен" — думала она про себя: — "Всего один выстрел и сражение закончилось. Такого просто-напросто не может быть".
Но эта мысль пришла не только в ее голову, но и в головы начальства НЕРВ, которое устами майора Кацураги передало следующий приказ: — К Ангелу не приближаться! Ждите дальнейших приказов.
Пилоты не стали самовольничать и остались наготове, терпеливо ожидая дальнейших действий. А тем временем над павшим гигантом пролетел самолет и сбросил специальное оборудование, предназначенное для регистрации АТ-поля в особо малых размерах. При падении на морской песок измерительный комплекс включился, и поток данных поплыл через приемные устройства НЕРВ прямо в МАГИ, где информация стала быстро анализироваться и обсчитываться.
И данные, полученные от приборов, вынудили беспокоиться и Мисато Кацураги и Рицко Акаги. Каждая из двух половинок Израфиила имела свое АТ-поле, пусть и небольшое. А значит, Ангел был жив и потенциально опасен, что и следовало донести до пилотов.
Глава 107. Первая битва с Ангелами-Близнецами.
— Синдзи, Аска, Рей! — прозвучал в ушах пилотов Евангелионов голос их командира: — Не расслабляйтесь. Ангел только притворяется дохлым, а на деле... Что? АТ-поле Ангела растет! Готовьтесь к бою!
И действительно Израфиил прямо на глазах пилотов Евангелионов восставал из небытия. Его половинки зашевелились и начали стремительно трансформироваться. Через пару минут на месте бесформенных половинок сформировалось два человекообразных тела на мощных ногах и с руками крыловидной формы, отличающиеся друг от друга только своей окраской. Одна половинка была окрашена в золотистый цвет, а другая — в серебряный.
Несмотря на предупреждение от командного центра пилоты Евангелионов не стремились пресечь эту трансформацию. Они просто опасались попасть под непредсказуемый удар, который мог быть нанесен с неожиданной стороны. И только когда Близнецы полностью сформировались, пилоты решились на атаку своих целей. Правда, перед этим, Ангелов-Близнецов пришлось разделить.
— Аска! — прозвучал в ушах девушки-пилота голос Третьего Дитя: — Давай разделим между собой цели. Давай я возьму на себя золотого, а ты серебряного. Не возражаешь?
— Мне все равно кого из них бить, Синдзи, — отозвалась на предложение пилота Евы-01 Второе Дитя: — Я не против такого раздела добычи. А что будет делать Рей?
— Поддерживать нас стрельбой из своей пушки, — ответил ей капитан Икари: — Для рукопашного боя ее Ева не совсем подходит. Слишком мала и слаба. Сейчас я передам ей инструкции.
Закончив разговор с Аской, Синдзи вышел на связь с Аянами и сообщил ей, что следует делать во время боя. После окончания всех разговоров между пилотами, Евангелион номер один и Евангелион номер два двинулись в сторону врага. А тот спокойно ждал на том же месте, не делая никаких попыток сдвинуться с места. Но эта неподвижность была иллюзией, которая очень быстро развеялась.
Как только Евангелионы приблизились к Близнецам на расстояние удара, те стремительно контратаковали их. И контратака была жесткой.
Евангелион 01 был отброшен в сторону Евы-02, чуть не сбив ее. Аска же сумела воткнуть свою нагинату в ядро серебряного Ангела, разбивая его, но через пару секунд ядро восстановилось. И только чудом оружие Евы-02 не было потеряно.
— Ах, ты, сволочь! — выругалась девушка-пилот, столкнувшись с таким неприятным для нее казусом: — Да я тебя сейчас в распыл пущу, кракозябру гребаную!
В отличие от Второго Дитя сын Командующего Икари бился молча, не тратя своих сил на бесполезные в таком случае ругательства, Что было очень логично. Чем могут помочь пустые слова в трудном бою, особенно если это не советы по делу? Ничем. Благодаря ним, можно только выразить свое негодование происходящим. И ничего кроме этого.
Пока Ева-02 пыталась разделаться со своей частью Израфиила, Ева-01 также рубанула ядро золотого Близнеца, но с тем же успехом. Ангел, казалось, не заметил атаки своего противника и продолжал махать своими руками, нанося удары, от которых Еве-01 пришлось уклоняться. Но и уклоняясь от ударов одного из Близнецов, Синдзи не упускал ни одной возможности для атаки, которая чаще всего была безрезультатной. И он все время оглядывался по сторонам, высматривая возможность подвести своего противника под удар Рей.
А что же сама Рей? Она и рада была всадить в любую из половинок Израфиила всю обойму своей винтовки, но Ангел не давал ей никакой возможности для этого. Он входил в достаточно плотный контакт с Евангелионами НЕРВ, и у девушки-стрелка никак не получалось застать его врасплох. Поэтому ей только и оставалось, что ждать возможности для верного выстрела, и эта самая возможность должна была ей рано или поздно представиться.
А пока на прибрежных песках происходила эта эпическая битва, майор Кацураги в недрах Геофронта все сильнее понимала, что напутствие пилотам аккуратно слить бой было излишним. У них и так не было никаких шансов одолеть этого страшного для человечества врага с первой попытки. А раз так, то бой рано или поздно закончится поражением. Поражением, из которого в следующий раз обязательно вырастет победа.
