— Кость, помолчи, а... — мрачно встряла Арина. Она всё переживала, что медики категорически не взяли их в машину с Сергеем, узнав, что девушка с мальчиком не приходятся пострадавшему родственниками.

— Такси вам вызвать? — уже равнодушно спросила женщина.

Костян исподлобья взглянул на Арину. Девушка кивнула.

— Деньги есть. Вызывайте. — А когда та отзвонилась, спросила: — Можно, мы у вас посидим, пока машина не приехала?

— Господи, да конечно! Не выгонять же вас в два часа ночи на улицу!

Но она не предложила им даже чаю, на что очень надеялась Арина, у которой в горле здорово пересохло. Судя по короткому взгляду Костяна, брошенному в сторону кухни, он тоже был бы не прочь попить даже кипячёной воды...

Спускаться провожать их женщина не стала.

Оно и к лучшему — решила Арина. Когда таксист, удивлённый слишком юным видом своих пассажиров, переспросил адрес, по которому должен ехать, девушка совершенно спокойно назвала адрес Сергея. Мгновенно проснувшийся Костян зыркнул на неё, но промолчал. Ночная поездка по спящему городу была долгой — и короткой. Вроде только что машина мчалась по пустоватым улицам, а уже тормозит у знакомого подъезда.

Костян, сидевший позади, мягко хлопнул дверцей и, еле волоча ноги, пошёл за Ариной к подъездной двери. И лишь здесь шёпотом спросил:

— Ты чего, а?

— Ничего, — безэмоционально отозвалась девушка. — Сейчас слишком поздно, чтобы возвращаться домой. Перебудим только всех зря. А в квартире Сергея пусто. Ключи у нас есть. Если будем охотиться на дымчар — привыкай, что спать не всегда будешь дома. Это ведь подразумевалось. Тем более... Родители же нас отпустили с Сергеем. Ну и?

— Откуда у тебя ключи?

— И мобильник, с которым придётся разбираться, потому что там адреса тех квартир, что с дымчарами, — отозвалась Арина. — Ты что — сам забыл? Сумка-то Сергея у нас осталась. Вот она — среди моих. Так что его квартира будет этим... штабом для нас.

Мальчишка оживился.

— О, ничё так! — восхищённо сказал он. И выждал, пока домофон не пропоёт открытую дверь. — Слушай, Арин, а там у него ведь и пошамать, помнится, что-то оставалось, да? Холодильник-то не пустой, да? Сергей же нас на ночь брал, а значит, думал, что мы сюда вернёмся, к нему, да?

— Это ещё что! — буркнула девушка, поднимаясь к лифту. — У него под подоконником две бутылки минералки стоят!

— Мощно! — деловито сказал Костян и поддёрнул ремни сумок.

Очарование пустого и гулкого ночного подъезда, пока Арина открывала квартирную дверь, навело Костяна на новые мысли. Засиявшими глазами он посмотрел на девушку и напомнил:

— Вторая комната!

— Не сейчас! — предупредила Арина, пропуская его мимо себя. — Мы сначала — умыться, потом чего-нибудь перекусить, а потом баиньки, понял? А утром — посмотрим, с чего начнём новую жизнь.

— Ну-у... — пробурчал тот и поплёлся в ванную комнату мыть руки.

Арина же заглянула в комнату с кроватью и раскладным креслом, положила сумки на журнальный столик, решив разобраться с их содержимым завтра, на спокойную голову. Затем быстро разложила кресло для Костяна и приготовила постель для себя.

Вышла в прихожую и не поняла. Где мальчишка-то? В кухне темно... Но и в ванной комнате нет света. Озадаченная Арина вошла в кухню — и рука замерла у выключателя, не решаясь осветить помещение. Костян спал на той самой кушетке, на которой дрых, когда впервые попал в квартиру Сергея. Рядом с кушеткой, на полу, стояла наполовину опустошённая бутылка с минералкой. Всё было видно отчётливо, поскольку через балкон в кухню светил яркий белый фонарь.

Мирной картинке девушка улыбнуться не сумела. Слишком устала. Да и картинка... не слишком мирная, если учесть, что во сне Костян часто вздрагивал и ёжился. Наверное, отдавался сон впечатлениями прожитого дня. Арина постояла, глядя на него, но не думая, что видит во сне мальчишка. Сейчас, когда она осталась одна — Костян не в счёт: он в своём мире сновидений — её сердце сжалось от ужаса. Она представляла город и многочисленные квартиры, внутри которых, возможно, умирают люди, превращённые дымчарами в себе подобных. Она представила себе это очень ярко... И так захотелось разбудить Костяна, чтобы поговорить с ним о каких-нибудь глупостях и забыть нарисованную воображением жуткую картину... Но Арина просто забрала бутылку с остатками воды и ушла в комнату, приготовленную для сна.

Четырнадцатая глава

Утро выдалось хлопотливым и деятельным.

Благо Костян всё ещё спал крепким сном, Арина, привычно проснувшаяся в шесть, умылась, оделась, а потом огляделась в поисках того, чем заняться до завтрака или до пробуждения мальчишки. Не хотелось бы мешать его сну стуком посуды на кухне.

Кивнула сама себе — сначала привычная работа. Сев у окна, Арина достала мешочек с вязанием и принялась за начатую сумочку. Думать о том, как вещь вяжется, не надо. Так что можно на свободе поразмышлять о другом.

Последние двое суток пролетели... ой, нет!.. Прогрохотали по душе Арины тяжёлыми слоновьими ножищами. Пока она жалела тех несчастных, на которых сидели странные дымные облака, вызывающие головную боль, пока она побаивалась самих этих облаков — всё это было как-то мелко и далеко. И думалось, что поправимо. А потому страх проходил быстро. Тем более — дымные облака на людях встречались редко. Порой девушка даже думала, что она видит, как экстрасенс. Ну, видят же экстрасенсы цветную ауру вокруг людей. А если она видит головную боль в форме облака? Жаль, спросить о том до недавнего времени было некого... А вот когда дело коснулось ужасающе грандиозного, даже думать о будущем стало страшно...

Как там Сергей?.. Наверное, ему сделали множество операций, зашили порезы на лице и на груди и сейчас он спит...

...Подняв законченную сумочку так, чтобы на неё падал свет, Арина прикинула: вывязать прямо на полотне несколько цветочков, добавить зелёных листьев, а к ним красивых блестящих пуговиц или стразов — и сумочка готова. Можно отнести хозяйке торгового павильона.

Забыв о вязаной сумочке, которую машинально сунула в мешочек, Арина посидела немного, глядя в окно и ничего не видя. Спохватилась. Пуговицы! Для оберегов у неё почти не осталось пуговиц!.. И вообще, неплохо бы посмотреть, чем она владеет на данный момент!.. Впервые забыв начать новое вязание, девушка нашла сумки, которые вчера принесла из той квартиры, вытряхнула из них вещи и разложила на диване.

Мда. Арина скептически поджала губы, проводя ревизию своих припасов. Ключей маловато. На кольце осталось всего три штуки. Ремень один. Мелочи, вроде пуговиц, бусинок и прочего, набралось полпакетика. Совсем скудно.

От раздумий, где бы раздобыть ингредиенты для будущих оберегов, отвлёк знакомый звук. Мобильник "сообщил", что пришла СМС-ка. Отправитель — брательник, Витя. Сообщение вполне в его духе: "Спишь, мышь?" Арина тихонько фыркнула и ответила: "Сам такой!" Брат немедленно спросил: "Говорить можешь?" Девушка огляделась: если закрыть кухонную, а потом дверь в комнату, то почему бы и нет? И через минуту, усевшись на подоконник, "звякнула" брату:

— Привет.

— У тебя всё нормально? — обеспокоенно спросил Витя.

Арина опять не выдержала и хихикнула тихонько. После чего собралась с мыслями и важным голосом осведомилась:

— Вить, применима ли оценка "нормально" к состоянию человека, который считает себя экстрасенсом?

В первую очередь она расслышала длинный выдох брата.

— Сеструха, скажу честно: я, конечно, сомневаюсь в том, что ты экстрасенс, но, если будет нужна помощь, звони сразу. Ты мой "понял" понял?

— Понял-понял, — отозвалась девушка, очень серьёзно размышляя о его предложении. А он, как специально напрашиваясь, добавил:

— Ну а если начистоту, то я не доверяю таким, как этот твой Сергей. У него точно в учениках ещё один пацан из твоей школы? Мне родичи сказали.

— Точно... Костяном его зовут. Ви-ить, ты сказал — поможешь...

Брат сразу насторожился.

— Аришка! За тобой приехать? Этот Сергей к тебе лезет? А он знает, что тебе восемнадцати ещё нет? Ты ведь выглядишь очень взрослой!

— Ну ты даёшь, Вить... — выговорила Арина после паузы. — Нет, мне нужна серьёзная помощь в моей новой... — Она запнулась: в моей профессии? В моей работе? Нашлась: — В моей специализации.

— Опа, как громко, — с облегчением усмехнулся брат. — И что за помощь?

Чего это он ухмыляется? Надо бы попозже залезть в толковый словарь и посмотреть, правильно ли она высказалась с той "специализацией". А то Витька потом загрызёт насмешками!

— Ты же сейчас на работу едешь? Сможешь записать небольшой списочек того, что мне необходимо? Или запоминай. Мне нужны, во-первых, ключи — всё равно, от чего, лишь бы использовались раньше и не были новыми. То есть можно от мебели, а можно от старых квартирных замков. И даже... — она злорадно усмехнулась. — Можно даже от сейфа. Дальше. Мне нужны пуговицы от старой одежды — ну и от белья тоже можно.

— Стоп! Стоп! — чуть не испуганно закричал Витя. — Откуда я тебе бельевые пуговицы на работе найду?!

— А я разве не сказала? — удивилась Арина. — Мне не сегодня всё это надо! Хотя неплохо бы такое уже вечером получить. Ты коллегам скажи, попроси, пусть они поищут дома и завтра всё притаранят тебе.

В трубке послышался странный звук, будто брательник подавился чем-то.

— Ты там свою любимую слойку ешь, что ли? — специально подозрительно спросила девушка, посмеиваясь про себя. — Ладно, заканчиваю список. Очень пригодятся старые ремни. Можно одёжные, а можно — от сумок. И можно от старых часов. Кстати, часы наручные, сломанные, тоже нужны. Любые вещички. Лишь бы старые, которые когда-то держали в руках. А ещё спроси там у себя, в отделе: если у кого-то есть любая ненужная мелочь в любых количествах — пусть не выбрасывают. Мне всё это будет нужно!

— В любых? — Снова странный звук, будто брат почесал голову. А потом снова выдох. — Дошло! Этот Сергей с вами там занимается экстрасенсорикой? И вы изучаете её на таких вещицах? Но, если своим скажу, это будет... потоп.

— Этого будет мало, — уверенно заявила девушка.

— А что вы с ними, этими вещицами, делаете, что этого добра вам будет мало? — потрясённо спросил Витя. — Нет, я понимаю, что, возможно, вы ищете следы тех людей, которые держали эти вещи в руках. Или вызываете в воображении (или где ещё там) портреты бывших хозяев? Или... что?

— И это тоже, но в основном мы делаем из них обереги, — бодро сказала Арина, постепенно приходя в хорошее настроение. — В общем, если тебе принесут всё из разряда "вроде не нужно, но жаль выбрасывать", ты нас осчастливишь!

— Вот ни фига себе... — пробормотал брат и, помолчав, пообещал: — Я дома тоже кое-что для тебя найду.

— Спасибо! — от души обрадовалась девушка.

— Аришка, ты родителям позвони, пока они на работу собираются, — попросил Витя. — А то они всё ещё переживают.

— Позвоню, — уверила она. — Пока, Вить.

— Пока, экстрасенсша.

Когда брат отключился, Арина вдруг улыбнулась во весь рот. Всё. Проблемы с ингредиентами для оберегов нет! Брат уже запряжён в их поиски. А ведь ещё есть родители, которые могут привлечь к сбору мелочи и своих коллег! А ещё есть родители Костяна. И они тоже работают! Фу... Гора с плеч... А то мысли в последние минуты перед разговором с братом аж о мусорных контейнерах, в которых рыться им с Костяном пришлось бы долго и упорно...

Вспомнив о Костяне, Арина соскочила с подоконника и побежала посмотреть, не проснулся ли мальчишка. Тот продолжал спать. Ругаясь про себя, что Костян спит на кухне, из-за чего она не может приготовить завтрак, Арина вспомнила, что не осмотрела сумку Сергея, как хотела ещё вчера.

Перед тем как приступить к обыску, она позвонила родителям, и в ответ на их тревогу быстренько свалила на них проблему с остро необходимыми ей вещичками. Папа, которому удивлённая мама передала трубку, задумчиво сказал, что всяких ключей он может принести множество: не далее как сегодня вечером он собирался сходить в гараж их хороших соседей по лестничной площадке. Семья там держала осенние заготовки. Их-то сейчас нет, доели, но соседка как раз жаловалась, что муж слишком долго пропадает в гараже с ремонтом машины, и намекнула, что неплохо бы соседям помочь ему с уборкой гаража. И папа, которого соседка хочет послать на помощь своему мужу, надеется, что среди автовладельцев найдутся личности, готовые отдать ненужные ключи.

Из этого сумбурного монолога Арина поняла, что вожделенные ею ключи будут дома уже вечером. Поэтому она сказала, что не знает, будет ли она эту ночь ночевать дома, но за ключами точно заедет. Мама взяла трубку после папы. Поскольку у неё было время собраться с мыслями, то она пообещала дочери ремни от сумок. В рабочем коллективе мамы дамские сумки меняли часто, следуя моде, но рука хозяек не всегда поднималась их выбросить. Кроме всего прочего, многие мамины коллеги любили носить сумки за ручки, а ремни для ношения на плече оставляли где-нибудь висеть зряшно. Так что завтра ремни тоже будут.

В процессе разговора заинтригованные неожиданным деловым запросом дочери, родители, переключившись на странные, но интересные заботы, даже как-то подзабыли, что тревожились об Арине. Так что распрощались как обычно — без лишних причитаний, чем девушка была очень довольна.

Пересев с подоконника на диван, она взялась за сумку Сергея. Во внутреннем кармане телефона не нашла, хотя не раз видела, как Сергей его туда вкладывал. Заметила это местечко для мобильника, потому что необычно: её-то брательник мобильный таскал в кармане джинсов... Итак, телефон остался у хозяина. Значит, можно будет позвонить и узнать, когда появится возможность наведаться к Сергею. Только мысль об этом проскочила, как Арина горестно замерла: а сумеет ли Сергей ответить? Он сейчас наверняка весь в бинтах, да и вообще, в таком состоянии вряд ли сможет разговаривать (она передёрнула плечами, вспомнив его лицо ночью), ну и врачи ему не позволят, чтобы кожа на лице шевелилась, после того как её зашили... А пока... Может, помогут ответить соседи по палате?

Она сунула руку в сумку и пошарила в ней, а потом просто перевернула её вверх тормашками. Сначала на диван увесисто выпал потёртый кожаный мешочек, а затем с мелкими предметами на диван шлёпнулся пухлый от записей блокнот. Сначала девушка схватила мешочек — очень уж он её удивил. Он был похож на чехол для очков, если бы его бока так не выпячивались. Причём он выпал с таким глухим звуком, словно был набит множеством тяжёлых металлических предметов. Открыв застёжку, как у старинного кошелька — с защёлкой, Арина поразилась: столько ключей! И все явно квартирные! Но почему Сергей не отдал их ей, хотя носил с собой? Или хотел отдать чуть позже?.. И, только мысленно договорив вопрос, поняла. Это ключи, которые отдали Сергею хозяева тех квартир, куда вломились дымчары! Она аккуратно закрыла чехол и вернула его на место, в сумку.