-ГИЛЛИАНЫ! СТРЕЛЯЙТЕ В НЕГО СЕРО!!! — проревел адьюкас, показывая рукой на синигами.
Гиллианы тут же начали выполнять приказ, раскрыв рты и начав концентрировать реацу. Синигами ощутимо напрягся и попытался сбежать, но адьюкас, использовав сонидо, перекрыл ему дорогу, да и было очевидно, что бегать ему сейчас непросто. А я, прячась за спинами гиллианов, спешно обдумывал ситуацию. До удара Серо оставалось всего несколько секунд, да и сам адьюкас не стоял без дела, связав противника боем. Чем больше я думал, тем больше убеждался, что я авантюристичный идиот, но сделать ничего не мог. И вот, когда гиллианы почти закончили готовить свои Серо, я резко выглянул из-за спины того, за которым прятался, и направил правую руку в сторону адьюкаса. К этому моменту я уже научился формировать Серо всего за одну секунду и сейчас вложил в него больше половины собственного резерва. Выстрелили мы одновременно. Широкие лучи гиллианов обрушились на синигами, он начал спешно уворачиваться, а те лучи, от которых увернуться не мог, принимал на широкую маску на плече, которая их успешно отражала. Моё Серо ударило точно в основание шеи адьюкаса, со спины, он даже не успел вскрикнуть. От головы пустого осталась только макушка, да и часть грудной клетки была начисто выжжена, тело простояло вертикально ещё несколько секунд и рухнуло на землю. Фууууф... Хорошо, что он стоял ко мне спиной, и я так хорошо умею маскировать свою реацу, да и одновременная атака с гиллианами также сыграла свою роль.
Поток лучей от гиллианов иссяк, исчерпав реацу, они, тем самым, выполнили приказ и теперь опять бестолково стояли и выли. Синигами с изумлением уставился на мёртвого врага, хотя его лица я не видел, но по тому, как он замер, можно было легко определить изумление. Я спешно вновь спрятался за спинами более крупный пустых и вновь полностью скрыл своё реацу, сосредоточившись на огоньке реацу синигами. Он ещё несколько секунд постоял на прежнем месте, но, так и не дождавшись новых противников, поспешил скрыться. После чего я принялся за так удачно доставшийся ужин, начав с собравшихся гиллианов и оставив тело адьюкаса на десерт.
Я очень спешил, но всё равно съесть тех восьмерых меносов, что пришли на зов адьюкаса, удалось только через три часа. Хорошо, что обитатели Хоэко Мундо, в большинстве своём, стремятся держаться подальше от чужих битв, а адьюкасы встречаются очень редко. Иначе я мог бы поплатиться за свою жадность. Доев последнего гиллиана, я подошёл к адьюкасу. Он был крупнее, чем я когда-то, но всё равно гораздо меньше моей нынешней формы, так что проглотил я его всего за три укуса.
Уммм... Как же я наелся... Хочется просто лечь, не двигаться и спать... Стоп! Спать? Точно. Сознание опять уплывает в прохладную тьму. Ну, вот и долгожданное превращение в адьюкаса... Ожидаемо... И моё сознание померкло.
* * *
Мммм, как же приятно хорошенько поспать! Я открыл глаза и увидел серый и ОЧЕНЬ далекий потолок или, скорее, свод. Я встал и внимательно осмотрел себя. Хмм... Похоже, всё идёт по плану, и я, наконец, стал адьюкасом. Отлично!
Итак, у меня есть две хорошие новости. Первая: я стал адьюкасом! И вторая: моё тело вернулось в прежнее состояние. Хотя есть и отличия. Когти на руках изменили форму и стали меньше, теперь почти не мешая сжимать руку в кулак. Мускулатура была хоть и очевидна, но впечатления перекачанного шкафа не производила, впрочем, как и раньше. Правда, теперь большая часть ранее покрывавшей меня не то костяной, не то хитиновой брони исчезла. Хотя... Хмм... Я поскрёб когтем кубики пресса, а потом и бицепс на другой руке. Действительно. Ощущение было такое, как будто скребёшь кость, или даже, скорее, керамику, при этом живот вполне естественно сгибался, да и руки не испытывали затруднений. Что это? Внешне выглядит как обычная кожа, да и ощущается так же, вот только имеет, большей частью, белый цвет. Хмм... Ладно, не суть важно. Ощупав голову, я убедился, что форма маски почти не изменилась, вернее, тоже вернулась в прежнее состояние, вот только из-под вновь появившихся волос пробиваются два загнутых назад рога, примерно двадцати сантиметров длиной. После их обнаружения я тщательно ощупал спину, но, к счастью, ни хвоста (чего я искренне боялся), ни крыльев не обнаружил. Ноги мои были покрыты чёрной костяной бронёй, образовывавшей чуть ли не настоящие латные штаны с сапогами.
Так, с внешностью разобрались. Внешне я, пожалуй, за полноценного вастер лорда сойти могу, вроде как они все имеют человекоподобные внешность и размер, хотя я ещё ни одного не видел и судить не могу. Впрочем, это даже к счастью. Что не видел, конечно, а то мало ли... Впрочем, я отвлёкся, что у нас с реацу? Впечатляет... Чуть ли не вдвое больше, чем у убитого мной. Так, а что там с моим верным оружием? Я попробовал сформировать Серо и прифигел: оно не просто у меня получилось, оно сформировалось буквально за доли секунды и даже внешне выглядело гораздо мощнее. Кроме того, я даже не почувствовал уменьшения своего реацу! Живем!
Итак, что мы имеем? Я стал адьюкасом, а значит, скорее всего, уже подхожу под критерий становления арранкаром, то есть я могу просто тупо сидеть и ждать Айзена. Вот только если я всё правильно понял, то чем сильнее пустой изначально, тем более сильным арранкаром он станет. Быть слабаком, которого даже Ямми прикончит с одного удара, мне совсем не хочется. Значит, надо продолжать развиваться. Хмм, а кем я вообще хочу стать в Лас Ночес? Если вообще хочу. Ну, то, что стать аранкаром я хочу — это факт. Оставаться бесполым, де-факто, существом, вынужденным постоянно пожирать пустых, дабы не регрессировать, и всё это на протяжении весьма длительной, если не бесконечной жизни, меня совсем не прельщает. Аранкары же — почти люди, если, конечно, остатки маски или брони не закрывают наиболее важные органы. Кхым... В общем, стать аранкаром я хочу, но вот хочу ли я остаться в Лас Ночес? Айзен мне не особо нравится, хотя если бы не его систематические попытки убить Хинамори, причём руками наиболее близкого ей человека, мог бы выглядеть куда лучше. Служить такому, как он, чревато, что очевидно на примере Халлибел. Подведя итог: вставать на его сторону я не хочу. Но в то же время, нет никакой гарантии, что в результате моего вмешательства в сюжет, даже просто появления в Лас Ночес, история не изменится, и Айзен не победит. Хотя к чёрту! Всё равно ради возможности полноценно наслаждаться жизнью я должен стать арранкаром. Другое дело, что сбежать потом из рядов белых мундиров может быть крайне опасно, так что хочешь-не хочешь, а заселяться в Лас Ночес придётся.
Теперь другой вопрос. Вернее, проблема. Оставаться единственным арранкаром после всей этой заварушки что-то сильно не хочется, а значит, надо заиметь сторонников. А для этого лучше всего входить в Эспаду, но кого там можно заменить? Старк, Барраган, Тия и Улькиорра отпадают: они все вастер лорды, и вряд ли я смогу составить им конкуренцию, даже если очень постараюсь. Ноиторра и Гриммджоу имеют слишком сильное влияние на сюжет, так что с ними тоже не стоит играть. Заэль Аппоро Гранц и Аронильё опять же имеют сюжетный вес, как и Ямми. Остаётся только номер семь, этот негр, который, по сути, является филлерным персонажем, нужным только для боя с Бьякуей.
Отлично, значит, надо из кожи вон лезть, но стать Седьмым Эспадой. Теперь — с кем я хочу остаться после победы над Айзеном? Барраган с его манией величия отпадает. Психопаты вроде Ноиторры или Гримджоу тоже, хотя с Гримджоу далеко не всё так однозначно, да и вроде бы он выжил. Про Заэля и Аронильё и думать не хочу. Ну, значит, остаются: няшка Неллиель, Старк, Тия и Улькиорра. Хотя последний отпадает, ибо его замочит Ичиго, но Старк с Тией вполне вменяемые ребята, так что надо будет постараться их спасти. Хотя кроме Эспады были и другие вменяемые арранкары. Те трое, что вроде как Эспада в отставке, один даже выжил, негр-боксёр, что дрался с Чадом, да и двое других вроде особых проблем с психикой не имели. Ещё были две служанки, по силе так себе, но и бросать умирать их как-то не хочется. В общем, весь этот список также надо постараться по возможности спасти. А вот КАК — буду решать тогда, когда определюсь со своими возможностями арранкара. Что ж, следующий шаг плана намечен, пора к нему приступать.
Хм... А ведь я теперь адьюкас и теоретически должен быть уже способен использовать сонидо. Так, направляем реацу в ноги. Ничего не происходит. Увеличиваем объём. Нет результата. Блин, всё как и раньше. Я попытался сделать шаг и... Вся реацу, что я влил в ноги, вдруг мгновенно исчезла, а мир скаканул вперёд. Я застыл, ошарашенно вертя головой. Мощно. Двумя метрами в сторону — и я бы впечатался в дерево. Пробуем ещё раз. Направил реацу в ноги и сделал шаг. Есть! Реацу снова исчезла, а колонна-дерево, лицом к которой я стоял, заметно приблизилась. Отлично! Ещё один эксперимент, но на этот раз используем меньше реацу. Ага, все ясно. А теперь волью реацу только в бёдра... Хм... Икры?.. Стопа?.. Есть контакт! Значит, для сонидо нужно вливать реацу именно в ступню, хотя лучше во все ноги целиком, а то больно, но вот если вливать реацу во всю ногу, а в стопу не вливать — сонидо не будет. Хорошо, значит, усиливать удары ногами я по-прежнему могу.
А что если подать реацу в глаза? Ну или что там у меня? Дырки-в-Маске? Нет, глаза всё-таки есть, ибо я могу ими моргать. Пробуем. Ага, картинка стала чётче, видеть я стал дальше, а также я вижу какие-то размытые потоки. Взглянул на себя: от меня тоже исходят такие потоки. Всё ясно, я вижу реацу. Смысл? Никакого, ибо я ту же реацу могу чувствовать и без глаз, причём гораздо лучше и дальше. Впрочем, увеличение дальности зрения может быть полезным.
Хмм... И что дальше? Ну, сперва надо бы найти гиллиана... Нашёл. Откусил кусочек. Засада. Поедание гиллианов больше не прибавляет мне сил. Плохо. А обычный пустой? Смешно... Обычный пустой вполне успешно усвоился, но даже в мою бытность гиллианом это уже был такой мизер, а уж сейчас... Ладно. Нужно искать адьюкасов. Вопрос — где? В лесу они есть, но встречаются очень редко, а как насчёт поверхности? Надо проверить. Я взглянул на потолок. М-да, метров пятьсот, не меньше... И как мне туда забраться? Хотя что это я? Стоять на собственной реацу я ещё не разучился.
Н-да... С сонидо надо будет практиковаться, перемещаться с его помощью вверх, да ещё и уплотнять при этом духовные частицы под ногами — та ещё задачка.
Я честно и долго искал выход, но на третьем часу плюнул. Два мощных Серо подряд пробили потолок, когда вниз прекратил сыпаться песок, я выбрался на поверхность. А потом несколько минут с изумлением наблюдал, как ветви-корни деревьев затягивают образовавшуюся дыру. Захотелось сказать что-то ругательно-ёмкое, но в голову так ничего и не пришло. Поэтому я переключился на пейзаж вокруг.
Хмммммм... Что могу сказать? Пейзаж ещё более удручающий, чем я помню из аниме: пустыня с серым песком, серые редкие скалы, серое небо и тусклая луна. Ладно я, я тут без году неделя, но как тут веками живут другие адьюкасы и вастер лорды? Тут же свихнуться можно! Ладно, стояние на одном месте ничего не даст, надо искать свой завтрак. И попутно поупражняться в сонидо, да и реацу не мешало бы скрыть, а то я что-то совсем расслабился.
* * *
Серо! Узкий красный луч буквально испарил ногу убегающего пустого. Высокая и тощая фигура адьюкаса рухнула в песок. Сонидо. Моя правая рука мёртвой хваткой сдавливает горло.
-Пощади!!!
Поздно. Нечего было самому пускать в меня серо, как только увидел. Реацу и сущность адьюкаса начали стремительно втягиваться в мою руку, уже через минуту от пустого ничего не осталось. Эту способность я обнаружил совсем недавно — полное поглощение реацу и сущности противника при касании. Пожалуй, эта сила была очень схожа со способностью меча Юмичики, пятого офицера Одиннадцатого Отряда. Вот только у него клинок катаны превращался в лианы, опутывающие жертву и вытягивающие реацу, а мне требовалось плотно приложить ладонь к груди или голове жертвы, да и вытягивал я не только реацу, но и сущность. Можно было касаться и других частей тела, но самый лучший эффект давала именно область груди и головы. У данного адьюкаса на месте груди красовалась огромная дыра, плавно переходящая в шею, вот я и схватился за что мог. К сожалению, как показала практика, поглощать летящие в меня атаки из реацу, вроде серо, я не мог. Это знание стоило мне сожжённой правой руки и ожогов по всему остальному телу. К счастью, адьюкас, на которым я решил проверить теорию, был гораздо слабее меня, и я смог его без особого труда добить, даже получив прямой удар серо. Второй обнаруженной способностью стала регенерация. Далеко не такая впечатляющая, как у Улькиорры, но всё равно весьма существенная, а уж когда я поглощал чужую реацу и сущность, то раны заживали практически мгновенно.
Собственно, обе способности я обнаружил одновременно, нарвавшись на адьюкаса, который меня чуть не убил, этот гад хоть и имел огромную тушу, но сонидо использовал божественно. Завалил я его с трудом, а те раны, что получил в бою, грозились заживать не одну неделю, и то при условии, что не окажутся смертельными. Тогда-то я и пробудил свои способности, что меня, очень может быть, спасло, так как уже через час мне встретился ещё один адьюкас. Сомневаюсь, что он бы прошёл мимо такой лёгкой добычи, какую я из себя представлял сразу после боя.
На поверхности Хоэко Мундо обычные Пустые были редкостью, разве что совсем мелкие, имеющие форму ящериц и мелких животных. Исключениями были территории рядом с входами и выходами из Леса Меносов. Я уже нашёл два таких места, и в обоих скапливалось огромное количество очень слабых пустых, хотя в одном из них я повстречал адьюкаса, заправляющего этим, с позволения сказать, «поселением». Как я понял, допросив перед смертью этого местного царька, чтобы не регрессировать, достаточно поедать ЛЮБЫХ пустых, причём не так уж часто. Сам этот царёк был довольно слаб, раза в четыре уступал мне, когда я только стал адьюкасом, и надежд на дальнейшую эволюцию не испытывал, отчего и развлекался как мог.
Куда чаще на поверхности Хоэко Мундо можно было встретить именно адьюкасов, которые специально поднимались сюда из Леса Меносов для дальнейшей эволюции. Система сложилась уже давно, и я сам непроизвольно стал её участником.
Также у меня возникло подозрение, что в Хоэко Мундо попадает значительно больше душ, ставших пустыми, чем теоретически может дать Япония. Это, конечно, только догадки, но всё же... Ведь если подумать, то Сэйрэйтэй и Общество Душ — это образование чисто Японское и занимающееся только Японией. В таком случае, куда деваются души со всего остального мира? И напрашивающийся ответ довольно сильно пугает. Ведь если других образований наподобие Общества Душ нет, а всё указывает на это, по крайней мере, спрашиваемые мной пустые ни о чём подобном не слышали, то души со всего остального мира попадают в Хоэко Мундо, где сразу становятся пустыми. Это объясняет и невероятную, практически бесконечную численность пустых, позволяющую им на протяжении многих веков успешно существовать, пожирая друг друга, и вообще сам смысл возникновения такой системы развития. Ничто не появляется на пустом месте, и если синигами вполне успешно развиваются в тренировках и с течением времени, то пустые — только за счёт других. Другими словами, пищевая цепочка Хоэко Мундо, как и угроза регресса для высокоуровневых пустых — это всё элементы, защищающие систему от перенаселения. Ведь духи практически бессмертны, и при ином раскладе Хоэко Мундо давно бы потонуло в своих обитателях, а за ним — и материальный мир.
