Покинув даму, я не стал особенно отдаляться от её жилища и, найдя укромное местечко, расположился в том же лесу. Прежде всего, как говорится, доверяй, но проверяй — то есть пусть я и уверен, что она никуда не побежит, но это не значит, что с моей стороны было бы разумно оставлять её без присмотра на время раздумий, ведь гости могут прийти и к ней, а там и всякие неожиданности начаться могут. Ну а вторым мотивом решения посидеть на природе стало ясное понимание того факта, что после моей последней выходки с любовным письмом к Сой-тян в Сэйрэйтэе мне лучше не появляться минимум неделю, а то и пару месяцев. Алчущая праведной мести женщина способна творить чудеса, а на благотворное влияние Йоруичи рассчитывать особо не приходится. В городе-то она была, вот только где и что делала — оставалось покрытой мраком тайной, подчинённые Хамуры смогли узнать, что в запечатывании Дзёкайсё она засветилась, ещё разок мелькнула рядом с Ичиго, явно проверяя, как он там, но потом исчезла и к своей ученице-воспитаннице не забегала, а значит, всё внимание последней будет направлено на скромного капитана Сагару. Оно нам нужно? Оно нам нужно. Но позже, когда Примера Эспада получит санкцию верховного командования на свободное каперство против Готэя-13, а пока мысли на тему «схватить в охапку и утащить к себе в пещеру» оставим до лучших времён.
Впрочем, у меня было чем себя занять и помимо построения планов на основе уходящих в глубины веков традиций взаимоотношений полов. Всё, что можно было сделать на данный момент, я сделал, сейчас же следовало попробовать разобраться с «наследством» Маюри.
Несмотря на то, что такой глупости, как перенос сущности учёного в свой внутренний мир с сохранением её целостности, я совершать не стал, из её обрывков всё ещё можно было извлечь нечто полезное. Как минимум, это позволялось в теории. Так что, устроившись поудобней между густыми кустами, само собой, полностью скрыв реацу, я привычным движением скользнул в дом Мурамасы.
— Как наш гость? — приветствую дух меча, что встретил меня привычным выражением равнодушия на лице и спрятанной в левый карман рукой.
— Скован и постепенно растворяется, — не уточняя, о ком я, ответил занпакто и указал глазами на соседнюю вздымающуюся над морем колонну.
Короткое сонидо, и я уже на ней, мигом позже рядом встал и Мурамаса. Остатки сущности Куроцучи во внутреннем мире выглядели как груда футуристический аугментики: протезы рук, ног, внутренних органов, перемежающиеся кусками оплывшей, словно воск, плоти, соединительными трубками и обрывками каких-то журналов. В центре кучи возвышалась колба с плавающим в ней мозгом, покрытым мигающими лампочками. И всё это потихоньку растворялось поднимающимися в воздух спиритонами.
— Скажи, занпакто ведь знает всё, что знает его владелец?
— Как правило, это так, — подтвердил мой собеседник, — но знания не всегда осознанны, многое зависит от личностей меча и синигами, а также от того, насколько они доверяют друг другу.
— Ты смог узнать что-то из его меча? Ты ведь понял моё желание получить его знания?
— Да, я это понял, но… — Мурамаса шагнул вперёд и, нагнувшись, поднял из кучи изъеденную ржавчиной рукоять, — Асисоги Дзизо нельзя назвать полноценным занпакто, его личность неполноценна, памяти практически нет, а его отношения с хозяином далеки от понятия «доверие».
— То есть ответ «нет»?
— Мне жаль, — огрызок упал обратно, оставив после себя в воздухе облачко белых спиритонов, разлетающихся вокруг, словно рой снежинок.
— Ясно. Что ж, я попробую всё сделать сам, но не уверен, что это безопасно. Присмотришь за мной?
— Разумеется. Хотя я бы не советовал этого делать, его душа... Сильно искажена.
— Я бы тоже не советовал, — вздыхаю. — Но нужно...
— Я готов.
Благодарно киваю мечу и опускаю руку на колбу с мозгом, пытаясь настроиться и уловить в огрызках сущности то, что мне нужно. Тут же нахлынуло пренеприятнейшее ощущение — словно засунул руки в разлагающийся труп и пытаешься вытащить из него проглоченные драгоценные камни, причём действие происходит в тёмной комнате, и действовать приходится на ощупь… Бррр.
Но вот, эм, субстанция дрогнула, и появилось чувство, что мне удалось что-то нащупать. Ещё секунда, и я потянул это «что-то» на себя. В мысли ворвались смутные, бессвязные образы. Какие-то исследования, формулы, вскрытые трупы, эксперименты по переливанию крови пустых синигами и обратно. Весь этот бессвязный бред ударил по мне, подобно кузнечному молоту. Но худшее началось дальше — эмоциональная оценка, мировоззрение, утверждающее, что этот мир нужно препарировать, а остальное — мелочи...
В себя меня привёл мощный удар, буквально отправивший моё тело в полёт к противоположной стороне широкой колонны и оторвавший от перевариваемого Маюри.
— Как себя чувствуешь? — как ни в чём не бывало поинтересовался Мурамаса, чья духовная энергия потихоньку успокаивалась.
— Нормально, это был психосоматический транс, вызванный слишком тесным сплетением личных ноосфер субъекта и объекта воздействия, видимо, одновременное поглощение физической и информационной матрицы активизирует процесс взаимного проникновения, — мне захотелось почесать висок, привычное движение, но вместо того, чтобы специально удлинённый для почёсывания ноготь шкрябнул по коже, виска коснулся лишь воздух. — Эээм? — я осмотрел свою правую руку. Обычная скучная ладонь с обычными пальцами, и никакого чесательного ногтя на среднем пальце. Минуточку, а какого чёрта там должно быть нечто подобное? — Мурамаса… Врежь мне ещё раз. Срочно, — занпакто повиновался и атаковал.
Более-менее в себя я пришёл только минут через сто двадцать, проведённых в постоянном избиении. Чтобы я ещё раз когда-нибудь полез в мозг к психу-вивисектору... Да никогда и ни за какие сокровища! Мои и так подтекающие мозги (что поделаешь, здоровый индивидуум до маски Тоби не додумается) повторения подобного опыта не выдержат точно, а поехавший крышей Примера Эспада — это очень грустно, в первую очередь, самой Примере. М-да, но вернёмся к влезанию и освоению памяти. Это был провал, не полный, но близко к этому. Не знаю, «повезло» мне так или это нормально, но память этого психа была очень плотно завязана на эмоциональную палитру. А та, в свою очередь, была надёжно сплавлена с личностной матрицей. В итоге, начиная «смотреть» даже простейший опыт, я получал полный букет ощущений и мыслей Маюри в тот момент, а уж если это был не безобидный «опыт с пробирочкой», а вскрытие какого-нибудь квинси, то поток эмоций и чувств меня реально вышибал, стирая грань между памятью и реальностью. В общем, к чёрту такое обучение — в своём уме мне его не закончить, а становиться реинкарнацией Куроцучи я точно не хочу. Ладно, основы какие-то есть, пусть они мутные и полуинстинктивные, дальше подтяну сам или Айзена упрошу.
Окончательно растворив то, что осталось от душонки потрошителя, и попрощавшись с Мурамасой, я покинул внутренний мир. Во внешнем было уже около десяти утра, и скоро мне предстоял визит к другой учёной. Хм, прошло порядка четырнадцати часов в мире внешнем… М-да, неплохо так «поучился», но лучше больше так не делать.
Учёная-синигами уже «сидела на чемоданах», если можно так выразиться о небольшой котомке у неё за спиной.
— Вижу, вы решили принять моё предложение, Ран’Тао-сан?
— Да, Алукард-сан, с синигами мне оказалось не по пути. Возможно, с Пустыми сложится лучше… Кхм, никогда бы не подумала, что скажу такое.
— Всё бывает в первый раз, — пожимаю плечами. — Вы готовы? Обратного пути уже не будет.
— Да, — подтвердила своё согласие женщина.
— Тогда мне понадобится немного вашей крови.
— Зачем? — недоверие и любопытство.
— Учёную-синигами Ран’Тао сожрал пустой, вылезший из гарганты, после чего скрылся обратно. Не повезло, бывает.
— Понятно, — женщина делает надрез и щедро брызгает кровью на ближайшую стену. — Сгодится?
— Почти, — для завершения картины творю несколько бала и запускаю их в стены и пол, с учётом моих сил, вполне потянет на полноценное серо адьюкаса. Самое то для «захавывания» синигами с её уровнем реацу, пусть и запечатанной, но от обычного минуса она бы отбилась с лёгкостью, а вот адьюкас подходит идеально. Закончив с постановкой, я открыл гарганту. — Прошу.
Хоэко Мундо встретило нас привычной ночью и диском бледной луны. Перенасыщенный спиритонами воздух родины бодрил и вселял уверенность в завтрашнем дне, а вот моя спутница наоборот как-то сжалась, «злая» атмосфера, должно быть, не слишком положительно сказывалась на и так угнетённой энергетике. Хм, с этим тоже нужно что-то делать, в идеале — снять печать и провести для Ран’Тао полноценную пустофикацию. Только не как у тех недоделок-вайзардов, а нормальную, по типу Тоусена. Впрочем, это подождёт. Для начала неплохо бы её представить непосредственному начальству. Приобнимаю удивлённую таким подходом женщину, и… Сонидо!
— Добро пожаловать в Лас Ночес! — мы оказались перед входом в циклопическое здание. Вход охраняли два гиллина-арранкара, ещё из первых, пробных партий. Ни интеллектом, ни силой они не отличались, но выглядели внушительно, эдакий аналог Джиданбо, или как там звали того «стража врат Сэйрэйтэя».
Не став откладывать дело в долгий ящик, я устремился на реацу Соске, тот уже наверняка заметил моё прибытие и то, что прибыл я не один. Глава всея пустых ждал нас в своём кабинете с кучей мониторов. Кстати, мне всегда было интересно, а чем он занимается тут всё время, не исследованиями и планами по захвату мира же? Или у него где-то здесь замаскированный DVD-бокс с «Властелином Колец» и т.д.? Я бы не удивился.
— С возвращением, Алукард, — сидя на своём «троне», улыбнулся кареглазый синигами, слегка покосившись в мою сторону. — Смотрю, ты пришёл с пополнением?
— Да, разреши представить тебе, — женщина, стоящая рядом со мной, полыхнула удивлением, судя по всему, не ожидала такого панибратского обращения между «начальником» и «подчинённым», — Ран’Тао — выдающийся учёный…
— Не стоит, — ещё раз улыбнулся Айзен, покидая кресло и поворачиваясь к нам. — Я прекрасно знаю о её талантах. Пусть лично мы и не знакомы, но многие мои разработки основаны на её исследованиях. Рад встретиться с вами лично, Ран’Тао-доно, — Соске легонько поклонился женщине, а я едва удержал лицо от позорной изумлённой мины. Нет, что наш лидер как минимум наслышан об этой женщине, я догадывался, но вот то, что он отнёсся к ней с неподдельным уважением, лично меня сильно впечатлило. Хотя у синигами очень немного выдающихся учёных, можно буквально по пальцам одной руки пересчитать. Так что уважение эта женщина действительно заслуживала. — Итак, каким же образом Алукард сумел вас заинтересовать?
— Эм...
— Я хотел выделить ей помещение и персонал. Нам не помешает собственное Бюро Технологических Разработок, — то, над чем тужится Заэль, выглядело отвратно, о чём Соске прекрасно знал. Ну и синигами я под этого арранкара точно не отдам, проще самому зарубить на месте, чем так, что для Айзена также было очевидно.
— Ясно. Поступай как знаешь. Кстати, Угаки ожидает тебя двумя этажами ниже, мы с ним слегка побеседовали, и он изъявил желание быть полезным. Думаю, ты захочешь его навестить, а я бы не отказался поговорить с нашей гостьей. Её проводят к тебе чуть позже, — понятно, большая начальника хочет поболтать с коллегой-учёной и просит всяких варваров погулять в сторонке. Что ж, не имею ничего против. К тому же он не спросил, как всё прошло в Обществе Душ, значит, уже доложили. Эх, и смысл было меня туда посылать, раз у него и так всё было под контролем? Хм, пожалуй, это можно будет попозже и спросить — интересно, что он скажет?
Дальше я встал перед нелёгким выбором, кого навещать первым — мою фракцию, Тию или баунто? По здравому размышлению пришёл к выводу, что если начну я с фракции, то на ней моё сегодняшнее общение с народом и закончится, да и с Тией я могу провести несколько часов кряду. Элементарно из любви к прекрасному, так сказать. И это минимум. Увы, как бы мне такого ни хотелось, но сначала дело — развлечения потом, а значит, начнём с Зависимого. Сонидо! Боги, как же хорошо снова использовать его без оглядки на возможность спалиться.
Угаки действительно ожидал меня в «гостевых покоях». Ну, как ожидал? Его просто оставили в этой комнате и настоятельно не рекомендовали куда-либо выходить, в качестве развлечения подсунув каких-то книг. Вот и сидел баунто в кресле и читал эти самые книги. Меня он не то чтобы был рад видеть, скорее, присутствовала здоровая опаска. Разводить излишние политесы мне было откровенно лень, а потому я поставил товарища перед фактами. Он — последний Зависимый, если, конечно, у них ещё где общин не было, и если он не хочет, чтобы его вид полностью исчез с лица земли, ему надлежит быть «белым и пушистым». Понимая, что на одном кнуте далеко не уедешь, я предложил и пряник — возможность работать с «мамой», а значит, в перспективе, создать новое поколение баунто, к тому же усиление пустых и подвиги на благо науки Хоэко Мундо будут прекрасным способом как следует нагадить синигами. Ведь что может быть лучше, чем помочь врагу своего врага?
Разумеется, друзьями мы не стали, да и доверия сей типус у меня не вызывал, но искренняя радость, промелькнувшая у него на лице при известии о смерти Карии, который его несколько ранее кинул, подстроив бунт куклы, и тем самым едва не лишил жизни, давала некоторые надежды на то, что в будущем мы сработаемся. По крайней мере, он не был помешанным психопатом, как Заэль и Маюри, а уже одно это дорогого стоит. К тому же у меня найдётся кому за ними присмотреть, ибо, как ни крути, а любой персонал намечающегося научного отдела будет так или иначе отбираться мной, а то и вовсе принадлежать к моей фракции. Потому следующим пунктом программы были мои девочки. Пора наконец-то познакомиться с новым обликом Мидори.
Решив устроить девочкам небольшой сюрприз, я не стал открывать своё присутствие и последовал на ощущение реацу моих фракционов, рядом с источниками которой, к некоторому удивлению, обнаружилась и троица подчинённых Тии. Увы, без прекрасной блондинки. Трес Эспада ощущалась в районе своего дома, а вот мой путь закономерно привёл меня к собственному особняку.
Итак, дом, милый дом. Что о нём можно сказать? Цел, чист и вроде бы даже покрашен. О! И кустик травы из мира живых всё ещё здесь, даже разросся в небольшую площадку. Хотя стрижка новоявленному газону явно не помешает, надо будет озаботиться, а то, судя по виду тянущихся ввысь стеблей, тут скоро вырастут настоящие заросли. Но это потом, итак, дверь открыта, петли смазаны — не скрипят, никто, ясное дело, не встречает... Идём дальше.
Фракция обнаружилась на кухне и была занята жизненно важным делом. Они вместе с подопечными Тии учились готовить. Ну как учились… На данный момент вся честная компания с философским выражением лица медитировала над прожжённой кастрюлей. Кстати, откуда у меня дома эта кастрюля? Ни разу её не видел...
