Хитрожопый

— Мальчик, ты о чем? — немного иронии в голосе собеседника. И совсем другие мысли во взгляде:

"Чего тебе надо?"

— Тем не менее, я могу ошибаться, — я продолжал заливаться соловьем. Или точнее — противной вороной, которую и не прибьешь, и сил терпеть уже никаких. — Поэтому хочу вам предложить простую проверку.

Теперь на меня смотрели, как на идиота.

— И что же ты придумал? — голос ласковый, как у психиатра. Хотя могу спорить, мой невольный собеседник очень хотел ощутить себя санитаром.

— Отдохнуть за чужой счет хотите? — я наконец перестал нервировать "Человека в гражданском" и перешел к делу.

— Так теперь отдыхает молодежь?

Вопреки моим ожиданиям местный район красных фонарей был не банальным набором отелей на ночь с вертящимися вокруг сутенерами, но целым комплексом, рассчитанным на самый широкий набор услуг и развлечений. В данный момент мы находились на стадии отдыха "Девочки будут через 20 минут, а пока вы можете насладиться нашей кухней".

— Не вся. Только та, у которой столь же "престижная" работа и столь же "заботливые" родители.

Сотрудник Второго Отдела, которому я клятвенно пообещал, что никогда в нем этого самого сотрудника не увижу, посмотрел на меня со смесью скепсиса и понимания.

— А с нормальной девушкой познакомиться не можешь?

— Проблем много, да и напряжно это, — разъяснил я свою позицию, приложившись к коктейлю. — А тут все быстро, просто и в порядке рабочих моментов.

— Знаешь, на твоем месте я бы все равно нашел себе девушку. Не собираешься же ты всю свою жизнь по подобным местам бегать? — взрослые иногда говорили на удивление правильные вещи. Опыт собственных ошибок, видимо. — Нормальное общение тоже необходимо.

— Может, вы и правы...

На самом деле была одна существенная проблема. Физиологически в 14 лет подростки вполне себе готовы для "серьезных отношений", как сейчас принято называть развязную и бессистемную половую жизнь. Вот только современная ущербная мораль и отсутствие нормального сексуального воспитания скорее выливаются в многочисленные комплексы. И никак не ведут к обоюдоприятному сексу по взаимному желанию.

В общем, куда ни плюнь — сплошные проблемы с этими "нормальными" отношениями. Для себя я решил, что еще года три как-нибудь перебьюсь без подобного маразма. Но ведь можно начать и просто общаться?

— Только с хождением по бабам придется завязать, — закончил свою мысль мой собеседник. — Ни одна нормальная девушка этого не потерпит.

— "Нормальная", говорите... — задумчиво протянул я.

Приблизительно через час в комнату, где я предавался многократному разврату, моральному разложению и физическим удовольствиям, громко постучали.

Я чуть поморщился и противно-злобным голосом проорал:

— Если не хотите испытать на себе размер моей мстительности, длину моей памяти и толщину чувства юмора — зайдите через двадцать минут!

Некоторое время за дверью молчали. Просчитывали последствия. Вспоминали, как два дня ловили меня в старых коридорах "NERV'а". В тот раз никаких ловушек я не ставил и никто из "загонщиков" не пострадал.

— В городе объявлено чрезвычайное положение, — невидимый мужчина словно извинялся.

Дальше продолжать не требовалось. Я и так все понял.

"Ну, пакость несуразная, ты теперь мой личный враг! И даже не надейся, что умрешь так же быстро, как твои более удачливые собратья!"

* * *

— А может, вы используете в качестве мишени что-нибудь менее дорогостоящее, чем Ева?

Я, не двигаясь с места, оценивал габариты и прочие видимые ТТХ летящего в город октаэдра. Больше всего меня нервировало отсутствие у него какого-либо намека на оружие.

— И вообще, вы всерьез хотите, чтобы я распилил ножом Ангела, который раза в два больше Евы и вдобавок — умеет летать? А нашей артиллерии вообще хватит, чтобы быстро разобрать такую махину?

Гендо промолчал. Мисато — поморщилась. И начала отдавать приказы.

Вскоре одна из многочисленных ракетных установок, размещенных в пригороде, развернулась в сторону Ангела и плюнула в него залпом неуправляемых ракет. После их предсказуемого уничтожения об АТ-поле Ангел ответил — полыхнули белым обращенные к установке ребра, и яркий луч, сорвавшийся с их пересечения, мгновенно уничтожил отданную на заклание орудийную платформу.

"Надо поговорить с командующим о создании муляжей с минимумом вооружения. Не жертвовать же каждый раз полноценным орудием".

Но это были мысли. А вслух я сказал совсем другое:

— А вот теперь, капитан Кацураги, думайте, как мне убивать эту летучую хрень.

И тоже начал думать. Все-таки спасение задницы утопающего — дело конечностей самого утопающего.

План Мисато оказался лучше моего.

Я предлагал просочиться Евами по трубам — которые технические туннели — в непростреливаемую зону. Да, в ту, которая под бронеплитами. И отломить ему бур. После чего вдоль бура добраться до самого ангельского тела, нейтрализовать его АТ-поле и совместно с орудийными системами Токио-3 разобрать октаэдр на сувениры для туристов. Еще лучше — если бур как часть тела Ангела тоже окажется прикрыт АТ-полем. Тогда мы нейтрализуем его из безопасной из-под земли. Вообще не высовываясь.

Но тут меня ждало целых два облома — мало того, что АТ-поле этого гада было необычайно мощным, так еще и сопротивлялось нейтрализации, бессистемно меняя свои параметры.

План Мисато вроде как позволял решить эту проблему.

"Читерство, блин. У меня ведь не было информации о мегапушке Сил Самообороны Нападением. И Ангел тоже читер".

Я тяжело вздохнул: отсутствие у меня какой-либо информации было только моим просчетом.

А план был таков: на далекой загородной горе мы оборудуем огневую точку. Есть шанс, что Ангел даже не обратит внимание на шевеление "где-то там вдали". Я буду стрелять из наспех смонтированного сна разума японской оружейной мысли, зовущегося корпускулярной пушкой. Для того, чтобы обеспечить электроэнергией этого монстра, собирались обесточить всю Японию. Эпично, конечно, но даже если мы выживем — энергетики нас проклянут.

На случай, если Ангел все-таки обратит на нас свой пламенный взгляд, меня должна была прикрыть Ева-00 со щитом, наспех сделанным из днища "Шаттла". ("А ведь я просил себе нормальный двуручный щит! Все, решено — не слезу с Акаги, пока не сделает") По закону подлости щит мог продержаться под вражеским огнем на три секунды меньше, чем требовало охлаждение нашей монструозной пушки.

Гениальность плана граничила с безумием. Как это часто и бывает с гениальными вещами.

— Десять секунд до выстрела!

Компьютеризированный прицел сводился на цели. Я насвистывал веселый военный марш.

"Наше дело правое! Потому что мы победим!"

— Пять секунд!

"А ты будешь объявлен злобным монстром. Вот такая вот фигня..."

— Четыре, три...

Пафосный, с глубоким эмоциональным надрывом, обратный отчет был пошло прерван нервным выкриком:

— Внутри объекта!..

Я выстрелил. Эпично прервав пошлую фразу. Сразу, как начали наливаться белым светом ребра Ангела. Плазменный разряд прошел выше цели, лишь самым краем задев верхушку октаэдра. Ответный выстрел Ангела ушел в небо.

"Ага! Значит я все правильно понял!"

Видимая мне нижняя грань потухла, и теперь плазменный луч вновь несся на нас.

"Проверим вторую догадку".

Резкий выдох — и мое АТ-поле разворачивается в щит перед Евангелионами.

— Все, Рей, курим, — я облегченно выдохнул, глядя, как вдвое ослабленный луч безуспешно пытается пробить выставленный моей Евой силовой барьер.

"Четыре устройства накачки, они же — четыре направляющих. Хорошая система, но ровно до того момента, пока не повреждена".

— Я не употребляю наркотические вещества, — пилот свежеактивированной Нулевой или тонко прикалывалась, или не была знакома с простейшей идиомой. Для себя я так и не решил, какой из вариантов верен.

— Да, это заметно, — сияние перед Евами было почти красивым. И без перехода продолжил. — Слушай, Рей, давай встречаться! Там, цветы, кино, прогулки под луной, ужин при свечах и все такое...

Видя, что синевласка задумалась, рефлекторно добил:

— Командующий Икари против не будет. Тебя он ценит, а я ему вообще как сын родной.

После упоминания бати всуе пилот Прототипа кивнула почти рефлекторно.

— Хорошо.

"Да, почти рефлекторно..."

Я радостно улыбнулся. День начинался в полночь, но начинался хорошо. Просто замечательно начинался.

— Слушай, Рей, хочешь по Ангелу пострелять?

Та вновь задумалась:

— Я должна тебя прикрывать, но сейчас этого не требуется...

"Просчитывает, не придется ли получать за самоуправство? Спокойно, для этого я есть!"

— Да ладно, тебе понравится! Только представь: поток хаотически движущихся электронов и ионов, скованных электромагнитным полем, прорывающийся сквозь среду нейтральных молекул воздуха! Теряя частицы, он движется через пространство! Но вбирая в себя молекулы нейтральных газов и ионизируя их, он сохраняет свою массу стабильной! А потом — столкновение с твердым объектом! Разрушение кристаллических структур и электромагнитного кокона! Кинетическая энергия преобразуется в термическую! Резкое увеличение числа ионов, повышения давления — и взрыв! Скажи, Рей, разве это не прекрасно?

Рей неуверенно кивнула. Но в красных глазах уже читался какой-то намек на интерес.

— Давай, стреляй. А я пока щит подержу.

Мы поменялись местами. Я с гордым видом защитника слабых прикрывал девушку от страшного чудовища, а Рей стреляла в самом масштабном тире, который только мог быть в этом мире...

— Вот, почти попала! Давай еще раз! Только обожди секунд 30. Сдается мне, что 20 секунд — это самый минимум, который наша чудо-пушка может выдержать.

— Хорошо.

...

— Молодец! Полыхнуло-то как! Красиво ему корпус разнесло, правда?

— Да.

— Теперь давай, пока он не стреляет, еще один выстрел — в центр! А потом идем отмечать!

...

— Молодец, Рей! Ты прирожденный снайпер!

Кажется, та смутилась. Но легкий довольный румянец на ее щеках был хорошо различим.

Связь со штабом я отрубил. А то ведь наверняка мешать будут...

— Пилот Икари, ты что себе позволил?!

После победы началась менее приятная часть — разнос.

— Ты нарушил все приказы, поставил под удар операцию и!..

— Я победил, — заботливо подсказал я продолжение списка капитану Кацураги. — Победил чисто, Ангел даже щит не оплавил.

Не говорить же, что изначально я хотел отыграть хотя бы часть из тех трех секунд разницы? Это смазало бы весь эффект.

— Думаешь, что победителей не судят?

— Конечно, — уверенно киваю головой. — Иначе кто для вас будет побеждать в следующий раз?

Победителя не судили. Командующий Икари даже выписал ему премию за то, что он вновь не допустил повреждения Евангелионов. Как и астрономический счет за электроэнергию. За все три выстрела, сделанных Рей.

Глава 4.

Бегущий по воде.

Есть время, чтобы убегать.

Знай его — и будешь непобедим.

(Сокращено Икари Синдзи)

— Да здравствует Гендо! — громкий крик прорезал ночную тишину и я на велосипеде буквально влетаю в присмотренный катер.

Шлем и прочие элементы безопасности уберегли мое драгоценное тело от травм.

"А вы думали, я от вас на велосипеде уезжать буду? Буду, но не через кордоны же на нем прорываться!"

Кордоны на дорогах предполагалось объехать по воде. Да, тот был прикован цепью к причалу и без топлива. Вот только цепь с некоторых пор держалась на ржавых соплях, а топливо...

Сорвав крышку с полулитровой фляги, я воткнул ее горлышком в бензобак. Ногой пнул по основанию цепи, а другой рукой дернул за веревку стартера. Мотор завелся, цепь хрустнула протравленным креплением и отвалилась.

"Поехали!"

На причал, от которого я стремительно удалялся, начали неторопливо выходить люди в черном.

"Бля".

Я понял, что что-то не так. Но сделать уже ничего не успел. Катер рывком остановило и я полетел в воду. Попутно ударившись шлемом о верхний край остекления.

Когда я всплыл на поверхность — они смеялись. Когда поняли, что всплыл лицом вниз — крикнули, чтобы бросил придуряться. А когда я пролежал так где-то с минуту — с матом бросились в воду.

Пользуясь тем, что под ночной водой ничего не видно, аккуратненько спрятал в карман пару пластиковых трубочек, через которые дышал все это время и только тогда соизволил "ожить". С гаденькой улыбкой наблюдая за искупавшимися костюмчатыми.

Пусть и проиграл в самом начале, но на душе все равно тепло и спокойно. Даже радостно как-то.

* * *

Следующий день. Штаб-квартира. И я, аккуратно заглядывающий за интересующую меня дверь. Внутри сидел главный научно-технический мозг нашей организации — доктор Акаги. А увидев картинку на мониторе, я не сдержался и хрюкнул.

"Ее интересует ТАКОЕ? Хотя ничего удивительного, в общем-то..."

Акаги дернулась, оборачиваясь, и резко свернула окно. Словно подросток, застуканный родителями за просмотром порносайтов. В глазах мелькнула тщательно скрываемая неловкость.

Я успокаивающее кивнул головой:

"Все нормально, сынок, будь в наше время порносайты — мы бы тоже на них сидели".

Но вслух все же сказал немного другое:

— Увлекаетесь юмористической фантастикой? Я тоже иногда по подобным сайтам лажу посмеяться.

Акаги расслабилась и взглядом показала мне подойти. На вновь развернутом окне красовалась фотография вылетающего из рельсовой пушки снаряда. В общем-то, это и был порносайт — для тех, кто знал физику и увлекался военной техникой: вроде и глазу приятно, и понимаешь, что в реальности такого никогда не будет.

— И какую мощность они заявили на этот раз? — спросил я, улыбаясь.

— Сто мегаджоулей, — Рицко улыбнулась тоже. — Как тут говорят — настоящий прорыв в области использования высокоскоростных снарядов.

Я хрюкнул еще раз.

— А какова масса этого снаряда?

— Все та же — десять килограмм, — Рицко продолжала улыбаться. Я тихо хихикал. — А хочешь самое смешное? Они твердо уверены, что снаряд такой массы с начальной скоростью в 4,5 километра в секунду способен поразить цель на другом континенте.

А заржал в полный голос.

— Баян же, Рицко-сан... — наконец смог проговорить я. И процитировал. — Стрелять можно! Но не поражать!

Та пожала плечами.

— Интересно, почему в это все не только верят, но и финансируют? — уже более спокойно, но не прекращая улыбаться, спросил я.

— Люди, которые все это финансируют — не разбираются в физике, — Акаги пожала плечами. И резко сменила тему. — Ты по поводу нановолокна пришел?

— Да, доктор Акаги, — я не прекращал улыбаться. — Ваша шутка вышла весьма остроумной. Как и щедрость — я на 50 метров отплыть успел. Хорошо разогнался!

— Любишь остроумный технический юмор, да, Синдзи? — Рицко глянула на мое недобро улыбающиеся лицо и продолжила. — Тут как раз намечается хороший цирк на эту тему. Для закрытого круга лиц. Но могу достать тебе лишний билет.