Частица Демиурга. Evangelion. Версия 2

Зевнув от скуки, я вспомнил тот момент, когда я впервые увидел Геофронт.

За свою не слишком долгую жизнь я видел достаточно пещер — среди моих увлечений было и такое необычное, как спелеология. Но Геофронт... По сравнению с ним любые другие подземелья — ничто. Ни одна фотография или рисунок, никакой текст не смогут передать всего величия этой гигантской подземной сферы... Я не знаю, кто сотворил это место, но это был Мастер. Именно так, с большой буквы "М". И не важно, кто это был — человек, ксенос, бог или Демиург, пред ним не стыдно было бы склониться даже сыновьям Первого. То же, что эту гигантскую сферу творили, долго и вдумчиво внося изменения в каждый ее миллиметр, доводя до совершенства я... просто чувствовал. Чувствовал всем тем, что во мне было от потомка Предвечного Отца.

Мягкого света, излучаемого, казалось, самими стенами Геофронта, было достаточно, чтобы разглядеть даже самые дальние его уголки. Но гораздо больше внимания привлекало то, что было внизу...

"Затерянный Мир". Затерянный мир Конан-Дойла, который нашли люди. Реликтовые леса, синие пятнышки озер... голубая гладь большой реки, пересекающей весь Геофронт и виднеющиеся вдалеке невысокие горы... Тем ярче на фоне практически нетронутой природы выделялись следы пребывания человека — нити прорезающих леса дорог, здания самого различного предназначения, десятки подъемников, похожих на тот, который в данный момент спускает нас все ниже и ниже, странная "пирамида" Штаб-квартиры специального института NERV, которую, казалось, вынули из земли, не став засыпать получившуюся яму... Проследив за тонкими линиями уходящих вверх лифтов, явно предназначенных для выведения на поверхность главного козыря специнститута — боевых комплексов типа "Evangelion", я увидел свисающие с потолка сферы здания города-крепости. Вот ты какой, знаменитый механизм, предохраняющий небоскребы Токио-3 от повреждений...

Черт возьми, я даже представить боюсь сколько сил и средств нужно было вложить, чтобы на свете появилось ТАКОЕ.

— Ну как, понравилось? — весело спросила Мисато, по сверкающим глазам которой было видно, что для нее самой данное зрелище тоже пока в диковинку.

— Это... это... — я не мог подобрать слов, чтобы выразить свое восхищение всей красотой представшего передо мной места.

— Я не знаю ни одного человека, которого это могло бы оставить равнодушным — улыбнулась капитан. — Добро пожаловать в штаб-квартиру НЕРВ, Икари Синдзи! В последнюю крепость и главную надежду человечества!

0.7 стандартных имперских комиссара, — беспристрастно отметил пафосометр.

* * *

Нет, я точно найду того, кто все это проектировал. Посидим, поговорим... Обсудим, какими нехорошими людьми были те, кто изобрел понятие "лабиринт"... Книжки интересные почитаем... "Как сделать врагу больно. 10000 способов", к примеру... Нургла в гости позовем, Фулгрима там...

Я мечтательно прикрыл глаза. Вот это место мы, кажется, проезжаем уже в пятый раз. Темные эльдар, говорят, тоже посиделки любят...

Мои, полные пацифизма и любви к ближнему и дальнему своему мысли прервал ставший за последнее время привычным звук, с которым раскрывалась бронедверь. Я лениво приоткрыл глаза и едва не запрыгал от радости.

Люди! Люди!! Люди-и-и!!! Они здесь есть! А я уже начал бояться, что Штаб-квартира NERV, прямо как планета Шелезяка, населена исключительно двумя шестидесятиметровыми роботами. Перед нами стояла красивая зеленоглазая блондинка с короткой прической, одетая только в закрытый купальник синего цвета и наброшенный поверх него белый халат. Интересно, это у нее униформа такая, или я зря надеюсь? Вот только взгляд... Оценивающий, немного раздраженный и слегка любопытный... Вот только не нравится мне такое любопытство — так смотрит биолог на необычную зверушку. И сейчас эта зверушка — я.

Вот ты какой — пушной зверь... Похоже мы встретили четвертого человека в NERV, руководителя научного отдела Акаги Рицко.

* * *

— Капитан Кацураги, вы выбрали несколько неудачное время для проведения экскурсии, — немного раздраженно сказала наш новый проводник, сворачивая в один из коридоров. — Я крайне извиняюсь за то, что прервала столь увлекательное и, без сомнения, весьма полезное занятие, как изучение Штаб-квартиры, но в данный момент нас ждут в другом месте.

А ведь Акаги нервничает, хоть и хорошо это скрывает... Все-таки бродящий над нами шестидесятиметровый пришелец — это не тот фактор, что способствует олимпийскому спокойствию. Интересно, ей рассказывали о том, какую роль мне приготовили в грядущих событиях? Хм, вроде бы должны были, но с таким человеком как Икари Гендо ничего нельзя знать наверняка...

— Прости. Ты же знаешь, что я никак не могу разобраться, куда ведут все эти запутанные коридоры... Их же здесь сотни! — изо всех сил попыталась изобразить раскаяние Мисато. Хе-хе... Не только мне никогда не быть актером. Станиславский бы в гробу перевернулся... А судя по мелькнувшему в черных глазах капитана огоньку, искать архитектора я буду не один. Мне уже даже как-то жаль неизвестного проектировщика... Хотя кому я вру? Этого достойного последователя древних зодчих мне не жаль ни капли. Вот только где бы паяльник достать?

Со стороны Рицко послышался тяжелый вздох.

— Мисато, ты неисправима! А это, как я понимаю, он? — перевела свой взгляд на меня руководитель научного отдела.

— Да. Это Икари Синдзи. Если верить докладу Мардука, то он — Третье Дитя, — кивнула капитан. — Что будем делать с Ангелом? Как показала практика, стандартное вооружение его не берет.

— Мы это знали. Именно поэтому и существуют Евы, — кивнула Акаги.

— Тебе удалось запустить Ноль Первую?! Но... как?! Ведь все предыдущие попытки провалились! — пораженно воскликнула брюнетка, глядя на Рицко абсолютно круглыми глазами.

— По приказу Командующего на нее установили снаряжение класса "B". Сейчас идет охлаждение, — отвела взгляд та.

— Ты мне лучше скажи, какой шанс того, что в этот раз все пройдет штатно, и она наконец-то сможет активироваться?!

— Тебе действительно хочется это знать? — тихо спросила Акаги. — Тогда слушай. Вероятность полноценной активации Евы-01 — одна миллиардная доля процента. Ровно девять нулей. Тебя устраивает такой ответ?

Надеюсь, что у меня слуховые галлюцинации. Потому что в противном случае эти чокнутые великие комбинаторы от Японии ДЕЙСТВИТЕЛЬНО на полном серьезе строят свой "хитрый план" по спасению мира на основе события, вероятность которого различима разве что под мощным микроскопом.

А ведь Япония лидировала по числу самоубийств... — мелькнула по краю сознания непрошенная мысль. Кто знает, может на самом деле Икари-старший просто решил красиво уйти из жизни, и все вокруг — не более чем декорации?

Мое живое воображение тут же нарисовало соответствующую картину — Третий Ангел в Терминальной Догме, и хохот Гендо, повторяющего "Just as planned!"

Бр-р...

Казалось бы — знаешь, что по канону все будет в порядке? Сиди и радуйся! Вот только почему-то не получается. Между канонным Синдзи, и теми двумя существами, что находятся сейчас в его теле, — уже пропасть. Выяснить же, как это повлияет на синхронизацию, можно будет только на практике.

— Я-ясно... — протянула тем временем Мисато, пристально изучая стены коридора. — Тогда зачем все приготовления?

— Ну а вдруг случится чудо, и она заработает? Вероятность то не ноль? — ободрила подругу Рицко. — К тому же, многое будет зависеть и от пилота... — продолжила она, пристально глядя на меня.

— Может, хоть тут меня порадуешь? Рэй стало лучше?

— Нет. Но при необходимости...

— Понятно, — перебила "научницу" Мисато. — Мы все умрем. Как ты думаешь, похоронные бюро еще работают, или можно даже не дергаться?

— Ну что ты! Мысли оптимистичней!

— Ура-а! — растянула губы в фальшивой улыбке главный оперативник. — Мы все умрем! Так что там с похоронными бюро?

Акаги молча приложила ладонь к лицу.

* * *

Механически сделав несколько шагов, я, наконец, осознал, что нахожусь в полной темноте. Кхм, специнститут не оплатил счета за электричество? Или... Черт!

— Младший, за рычаги, срочно! Час "Ч", место "Ж"!

В следующую секунду мне пришлось инстинктивно отшатнуться, прикрывая глаза от внезапно вспыхнувшего и ОЧЕНЬ яркого света. А вот промаргиваться пришлось уже Синдзи.

Когда же перед глазами перестали плавать круги, и нам удалось осмотреться, стало понятно, что Икари-младший принял управление очень вовремя. Потому что я выдать ожидаемую реакцию на увиденное не смог бы ни при каких условиях.

Прямо напротив нас, из глубин заполненного сиреневой охлаждающей жидкостью бассейна возвышался ОН. Та самая "последняя надежда человечества", гигантский, шестидесятиметровый, бронированный, невероятно дорогой и избыточный для любых целей кроме той единственной, для которой он и был создан... Дитя технологий, до конца непонятных даже его создателям... Машина Смерти, готовая уничтожить любое припятствие на своем пути.

Я видел много образцов того, что греет душу любого прожженного милитариста... Летящий посреди голубых просторов воздушного океана четырехмоторный стратегический "Медведь"... Спешащая к своей цели громада авианесущего крейсера... В конце концов, мой верный и ставший таким привычным за время службы "Сталинградец". Но это...

Кажется, это называется "любовь с первого взгляда". Из всех чувств осталось только одно — глубочайшее восхищение совершенным механизмом войны, которому не страшен ни один из изобретенных человечеством за всю историю его существования видов вооружения, кроме, разве что, самого страшного из них — атомного. Вот только что-то в нем было неправильным...

Стоп. Какой ублюдок додумался покрасить мою прелес-сть в фиолетово-зеленый?!

А вот непонятного рога, торчащего посреди лба анимешного "Evangelion-01" не было. Да и вообще, бронирование Ноль Первого казалось... более рациональным, наверное? Его же примерная толщина вводила в шок и заставила бы утопиться от зависти даже "Ямато"... Хотя узнать в нем того самого биомеханического гиганта было нетрудно. Но, черт возьми, я бы лучше согласился на полностью "анимешную" броню! Почему нельзя было покрасить его в черный, серый... Да хоть в какой-нибудь, но не в фиолетово-зеленый цвет! Нет, я, конечно, понимаю, что камуфляж такой громадине не поможет, но зачем делать из боевой машины КЛОУНА?! Хотя... у японцев в этом плане явно не все в порядке. Они и в моем мире, помнится, тоже на боевых истребителях анимешных персонажей рисовали. Однако, если... Нет, когда Третий Ангел будет уничтожен, я затребую перекраску.

Тут меня накрыло волной эмоций, исходящих от Синдзи. Страх, восхищение... Неверие? Узнавание?! Боль и какая-то странная горечь... Черт!

— Это... Это же именно из-за этого проклятого гиганта умерла мама, да? — абсолютно мертвым голосом спросил Младший. — Я помню, как она растворялась в какой-то жидкости... прямо на моих глазах. Мне тогда было всего четыре года... Или пять? Нет, четыре. Но я запомнил все. Она тогда кричала. Очень сильно. Мне до сих пор в кошмарах снится, как она кричит. И... тогда это был именно этот... Только цвет был другой.

Внезапно он сорвался на крик.

— Зачем?! Зачем отец притащил меня сюда?! Чтобы и я так же растворился в этом... этом чертовом роботе?! Или чтобы мне еще веселее жить было?! Ублюдок, поглоти его душу Демоны Варпа!

Господи... Нет! Не-е-ет! Умереть и попасть в другой мир, чтобы оказаться в одной тушке с другим вахофилом?! Может, мне послышалось?

— Э-э-э, кто поглоти? — с едва прикрытой надеждой спрашиваю я. Сейчас он скажет, что демоны вовсе не Варпа, а...

— Демоны Варпа! — слегка сбившись повторил Икари. — Да чтоб его... Старший? — с явным беспокойством в голосе спросил он через секунду. — Старший, ты что там делаешь?! С тобой все в порядке, Ник?!

Не обращая внимание на голос Синдзи, я продолжал биться головой об одну из чудом уцелевших колонн, обломками которых был усеян пол в одном из залов полуразрушенного дворца во внутреннем мире. И какой черт дернул меня спросить когда-то одного из пилотов второй роты бригады, что за странную песню он напевает себе под нос, приводя в порядок свой мех, и что значит "Омниссия"?!

Взять себя в руки мне удалось только через несколько долгих секунд. Хоть в одном повезло — пытаясь докричаться до меня, Икари-младший совершенно забыл про отца и Евангелион. Хм, может стоит выглянуть, посмотреть, что там снаружи творится?

* * *

Похоже, пропустил я не так уж и много... Вновь "подключившись" к органам чувств нашего тела я успел услышать окончание фразы доктора Акаги.

— ... ая человекоподобная боевая машина — Евангелион. Это — Ева-01, сконструированная в обстановке строжайшей секретности... Последняя надежда человечества, — коротко выдохнув продолжила Рицко.

Хм, интересно, а почему именно "последняя"? Или Ангела даже ядерный боеприпас не возьмет? Хм, сомневаюсь. Если уж его даже более слабые N2 пронимали... С другой стороны, взрыв "неядерной" бомбы был подозрительно похож на работу колоссального боеприпаса объемного взрыва, может то, что Сакиилу все же был нанесен урон, связано именно со спецификой его подрыва? С этими существами ничего нельзя сказать наверняка...

— Это все, конечно, хорошо, но, если этот робот так секретен, то что тут делаю я? — поднял бровь Икари-младший. — Так легко государственные тайны разглашают в двух случаях... Либо из этого ангара я уже не выйду, либо я вам зачем-то нужен... А в то, что столь могущественной организации, как NERV мог зачем-то понадобиться обычный...

"Японский" — тут же мысленно дополнил я его речь.

... школьник, мне верится слабо... Мардук, Третье Дитя, гигантское чудовище на поверхности, почему-то называемое Ангелом, не меньший по размерам биологический робот передо мной... Может, хоть ты мне объяснишь, зачем я здесь... отец? — усмехнулся Синдзи, поднимая глаза вверх. Презрительное ехидство в последнем слове не услышал бы разве что глухой.

М-да, а я как-то упустил момент явления Великого Комбинатора народу. Не узнать замершую на расположенной прямо над головой Ноль Первого площадке высокую фигуру в черно-золотом мундире было практически невозможно. Такая борода и очки есть только у одного человека в NERV... Командующий оказался практически точной копией того Гендо Икари, который был знаком мне по творению японцев.

— Мне кажется, что ты и сам обо всем уже догадался... сын. — после небольшой запинки произнес Икари-старший. — Не будем терять времени зря — Ангела лучше перехватить до того, как он окажется посреди города. Атакуем.

— "Атакуем"? Но чем? Ева-00 еще в заморозке! — тут же возмутилась капитан Кацураги. — Или вы действительно надеетесь, что активация Ноль Первой пройдет удачно?! К тому же, даже если нам повезет, Рэй сейчас далеко не в том состоянии, чтобы пилотировать Евангелион! У нас просто нет пилота!

Хм, а ведь она действительно беспокоится за Рэй... Даже не знаю, хорошо это, или плохо? Ведь может случиться так, что ей придется отправить кого-нибудь из нас на смерть. В том, что она сможет это сделать, я не сомневаюсь — капитан Кацураги — действительно хороший командир... Вот только чего ей это будет стоить?