Без судьбы

Преторианцы обеспечили девушку парой предназначенных для магов перчаток и парой сапог, после чего отправили наверх, к начальству. Киара, по-прежнему полупрозрачная для себя и невидимая ни для кого другого, следовала за светлой эльфийкой.

Ничего особо нового и полезного ученый сказать не успел, только отослал к своему знакомому, Плетущему Судьбу по имени Агат, дабы тот сообщил, какова грядущая роль воскресшей девушки в бушующей Кристальной Войне, после чего убежал, уводя за собой небольшой отряд Туата, без колебаний последовавших за ним и даже не попытавшихся не то, что разобрать устроенный им при бегстве завал, но даже поставить там охранника на случай, если оставшиеся внизу гномы или девушка будут выбираться этим путем.

Вскоре причина такого бездействия стала чуть яснее — поднявшись по лестнице, Таиринне обнаружила ещё парочку новобранцев Туата. Впрочем, они были быстро повержены. Зато миновав ещё одну лестницу, новоиспеченная альфарская чародейка повстречала ещё двоих Туата в сопровождении тролля. Хотя правильнее стоило говорить тролля в сопровождении двух воинов-фей.

Результат бы очевиден и ожидаем, вскоре один из туата стоял далеко от Таиринне дабы не попасть под удар тролля, второй уже покинул телесную оболочку и отправился на возрождение, проще говоря, в очередной раз умер — ему досталась аккуратная огненная стрела, отбросившая его прямо под ноги крайне увесистого тролля. Ну а сама девушка полулежала на полу и пыталась отползти подальше, что впрочем, грозило оказаться тщетным. Присевшая рядом с ней Киара вцепилась в девушку призрачными руками и пыталась выдернуть её из-под удара уже начавшего свой разбег тролля.

Именно в это мгновение руки великой чародейки неожиданно налились плотью, засияли серебряным светом и сумели слегка сдвинуть легко контуженную Таиринне. Через мгновение Темная Императрица, осознавшая, что она отчасти материальна, резко развернулась к троллю и воину Туата Деонн, вскинула светящиеся серебряным светом руки и послала три рукотворных вихря, неожиданно оказавшихся окрашенных серебром, два из которых заставили тролля замереть посреди разбега и рухнуть на пол, а третий впечатал Туата в стену.

Вскоре серебряное сияние, окутавшее руки Киары, начало бледнеть, но при этом разрастаться, постепенно поглотив все её тело, став при этом едва заметным, а потом и исчезнув совсем. Но великая чародейка ощущала, что что-то в её состоянии слегка изменилось.

Таиринне осторожно поднялась на ноги, бросила взгляд на труп тролля и повернулась к Темной Императрице.

— Кто ты? — спросила она.

* * *

Для того чтобы выйти из башни, потребовалось долго убеждать толпу забаррикадировавших дверь гномов, что выйти пытается эльфийка, а не одна из Туата Деонн. За это время Киара успела несколько раз пройти сквозь стену дабы посмотреть на недоверчивых коротышек и даже облететь окрестности насколько позволяла собственноручно созданная привязка к Лишенной Судьбы.

— Слева если слегка проплыть, тайник, прямо у канализационного слива,— сообщила Киара. — Похоже, кто-то из гномов слегка подворовывал. А может и не слегка, учитывая, что он накопил минимум два сундука. Из охраны только крыса, может две. Вряд ли что-то ценное, но лишними даже несколько монет не будет.

— Хорошо, посмотрим, — тихо, чтобы гномы не сочли её безумной и разговаривающей сама с собой, ответила Таиринне.

* * *

Крысы долго не продержались, вот только из трех сундуков два были заперты, а на одном лежало сторожевое проклятье.

— С самого воскрешения не брала в руки отмычки, — сообщила великой чародейке эльфийка.

— Ладно, тогда с защищенного оберегом начнем — там я тебе хоть прямо подсказать могу, что делать. Сейчас, только изучу его сперва... Так, оберег реагирует на меня!

Через несколько секунд оберег на сундуке с тихим звоном рассеялся.

— Я не могу сдвинуть и песчинку, без той странной подпитки от тебя не могу и простейшей молнией ударить, но тонкая паутинка проклятья на меня реагирует, — удовлетворенно сказала Киара.

— То есть, ты можешь снимать проклятья с зачарованных сундуков?

— О да. И тебе будет почти невозможно найти сундук, чары на котором мне неподвластны! Конечно, я не исключаю, что кое-что неизвестное мне было изобретено, но ничего необоримого.

* * *

Разговор с Агатом был оборван очередным нападением тройки Туата. А потом и ещё одной тройки, присоединившейся к первой в самый неудобный момент. В результате, сбитую с ног девушку пришлось ловить призрачной Киаре. Ловить пришлось своим телом, при этом ещё и прикасаясь руками — практика с троллем показала, что веса одних рук тут мало.

А через мгновение, после того, как Таиринне восстановила равновесие, а переданная через прикосновение сила разошлась по бесплотному телу Темной Императрицы, с напоенных серебром Судьбы рук великой чародейки сорвалась первая огненная стрела, тоже тронутая напитавшими призрачную Киару силами.

* * *

— Я не знаю, кто ты, и что это за серебристая тень у тебя за спиной, но то, что она творила...

Киара воспринимала весьма и весьма экспрессивный монолог Плетущего Судьбу исключительно как фон, раздумывая, отчего же возникла такая ситуация, когда вместо того, чтобы напитывать свое оружие полученной из разорванных Нитей Судьбы энергией заставляя свое оружие наносить урон не только телам, но и судьбам, эльфийка напитывала оной энергией саму Киару. Предварительный вывод был прост — вклинившись в предсказанное иномирным пророком воскрешение и привязав себя к Таиринне, Темная Императрица оказалась к её душе просто-напросто ближе любого взятого в руки оружия, вот и поток энергии судьбы шел не в оружие, а в призрачную альфарскую чародейку, позволяя ей воплотиться в мире. Что, безусловно, превосходило самые смелые её ожидания, позволяя влиять на происходящее не только как бесплотный голос-советчик.

Тем временем Агат и Таиринне закончила общаться и Плетущий Судьбу вызвался вчерне определить Судьбу эльфийки и выяснить ей предназначение в Полотне. Результат был ожидаемым — сложно найти то, чего уже нет. Тогда Агат предположил, что хотя бы основные параметры судьбы, так сказать, направление, она сможет задавать самостоятельно.

— С магией я тебе помогу, к тому же у альфаров с ней особых проблем не бывает. Но если ты настолько самонадеянна, чтобы подходить вплотную к врагу, — шепнула Киара.

— Нет, вплотную подходить я не рвусь, проломленный череп мне не нужен, да и шрамы не нравятся. Красться — это тоже не ко мне, как показала практика. Так что стану начинающим магом, на большее я не тяну пока.

— Добро пожаловать в этот мир, Ученица, — возвестила Темная Императрица.

* * *

Деревенька под названием Горхарт произвела на Киару сильное впечатление. Незащищенностью, отсутствием стен, пародией на стражу и общей безалаберностью жителей, столпившихся вокруг раненой феи.

— Как они ещё живы тут? — поинтересовалась Киара. — Похоже, только стараниями Дома Баллад, распугавшего всех более-менее опасных и жадных до человечины существ в округе.

— Может быть, поможем?

— Если хочешь помочь фее, зайди в соседнюю алхимическую лавку, там вывеска виднеется и купи достаточно сильное целебное зелье. Если, конечно, у местного алхимика хватает умения, чтобы сварить что-то серьезнее, чем лекарство от царапин. Вот полудурки, не знать, как лечить регулярно появляющихся рядом защитников поселения, пусть даже защита — лишь побочный эффект... Я уже боюсь того, что увижу в Ратире.

* * *

Три дня спустя, пробившись через несколько засад весьма и весьма разнообразных, но неизменно агрессивных существ, Таиринне и её бесплотная спутница приблизились к хижине Плетущего Судьбу по имени Арден.

— Дверь открыта, — заметила альфарская девушка.

— Либо тебя ждут, что, если верить Агату, невозможно в связи с проблемами с твоей судьбой, либо нас уже некому ждать. Право, Туата было несложно догадаться, что не получив ответа о твоей судьбе, Плетущий направит тебя к более опытному коллеге.

— То есть, мы не застанем Ардена в живых.

— Меня больше волнует, кого мы застанем над его телом, — заметила Темная Императрица, втайне радуясь этому "мы".

Похоже, её ученица постепенно начала привыкать к её постоянному присутствию за спиной. Первая стадия приручения Лишенной Судьбы подходила к концу, пора было задумываться над тем, что делать дальше. Главное — сделать так, чтобы не то, что последователи её врагов, но и все силы мира не могли повернуть Таиринне против Киары. И крепить связи надо поскорее — эти маги из как там её, Сколиа Аркана, могут повстречаться им как только они выберутся на равнину. Конечно, вести целенаправленную пропаганду против Киары они не начнут, так как не знают о её присутствии, но лучше поберечься.

* * *

— Какие интересные подробности мы о тебе узнаем, — вкрадчивым голосом сказала Киара.

— Знаешь, не каждый день узнаешь, что до смерти была бессовестным хладнокровным убийцей, — огрызнулась Таиринне.

— Смотри на это проще. Если ты посмотришь исторические книги, особенно написанные последователями тех, кто обрек меня на заточение, то выяснишь, что я — едва ли не самый кровавый тиран, чудовище и любительница человеческих и альфарских жертвоприношений в истории равнин Эрател. Вот только в мое время путники могли путешествовать по дорогам, не боясь, что их сожрут, сами дороги поддерживались в идеальном порядке, а стены вокруг крупных поселений, равно как и крепости, были абсолютно целыми. А уж о бандитах я вообще молчу. Таковы результаты моего ужасного тиранического правления, которое окончила эта троица магов. Так что не волнуйся о своей кровожадности. Ты та, кто ты есть. Нам обеим в чем-то повезло — меня давно и прочно забыли, а ты воскресла, потеряв память. Прямо скажу, гораздо лучше бесконечного заточения и окончательной смерти, теперь мы можем начать с чистого листа и оставить новый след в жизни Амалура.

Темная Императрица подняла почти материализовавшуюся руку, заклятьем прибила обнаглевшего паука, после чего вернула её назад, на плечо ученицы. К незримому для других присутствию Киары рядом та уже привыкла, пора приручать к прикосновению. Хоть дергаться не будет, когда великая волшебница обретает плоть и уничтожает её врагов. Так мало времени и так много надо сделать...

* * *

— Опять эттин, — вздохнула Таиринне, заметив неподалеку очередного двухголового гиганта с грубым каменным молотом.

— Их тут много, на всех более-менее устойчивых местах этого болота селятся. Радуйся, что не пауки. Или тебе понравилось сдирать с себя липкую паутину.

— Да уж, лучше ж эттины. Хорошо тебе, наставница, ты бесплотна...

— Если тебе когда-нибудь не повезет оказаться в моей ситуации, — ответила помрачневшая Киара, — то ты быстро поймешь, что то, что отсутствие плоти — не преимущество. А уж о прочих аспектах существования бессильного призрака, который и поговорить то может только с одним существом, не говоря уж о том, чтобы прикоснуться, я промолчу. Лучше уж паутина. Ладно, давай я объясню тебе один специфический способ модифицировать простейшую версию заклинания молнии. Шока от него должно быть достаточно, чтобы вывести эттина из боя на достаточный период времени, чтобы можно было его прикончить другими заклинаниями. Жаль, вихрь ты пока не потянешь. Сейчас воплощусь и пойду превращать этого двухголовое чучело в чучело тренировочное...

* * *

Наблюдать за поведением вполне себе живого Агата, когда он осматривал труп эттина, которому было предначертано оборвать его жизнь, было довольно забавно. Особенно, если заткнуть уши.

— Киара, а что значит "цензура", "цензура" и в особенности "цензура"?

Так Киара в очередной раз убедилась, что иномирный Плетущий в своих описаниях недооценил как богатство лексикона знаменитого героя, пусть даже отошедшего от дел, так и степень потери памяти у Таиринне. Впрочем, возможно, это и к лучшему.

Чудом избежавший предсказанной смерти Агат продолжал выражать свое отношение к ситуации.

* * *

— Итак, твоя предсмертная знакомая советует обратиться к феям, а Агат — заняться охотой на охотников. Ох уж эти герои. Мне кажется, то, что эттин его не убил ударило ему в голову, включив безрассудную глупость.

— Тебе не нравится эта идея?

— Скажем так, убивать Туата придется все равно. Вот только мы не знаем, не придется ли уже сейчас иметь дело с действительно опасными фигурами. Профессиональных воинов среди бессмертных фей всегда было немного. Зато эти немногие оттачивали боевые или же магические умения долгие века. Весь вопрос в том, считаешься ли ты достаточной опасностью для Гадфлоу, чтобы отозвать с фронта полноценного рыцаря-чародея?

— Киара, ты сможешь убить рыцаря-чародея?

— Смогу, конечно. Вот только это очень и очень насторожит Туата. Хотя... Нет, двух бойцов такого ранга они точно с фронта не снимут только лишь ради охоты на тебя — даже если Гадфлоу будет достаточно глуп для этого, его военачальники подобного идиотизма не совершат. Так что если мы справимся с охотниками, о новой партии преследователей можно будет забыть как минимум до того, как осада Мел Сеншира тем или иным способом завершится.

* * *

Тролли были большими, сильными и тупыми. Впрочем, по уверениям Киары, разумное дерево Нираллим, которое послало их в эту пещеру охотиться на троллей, было ещё больше (с чем Таиринне не спорила), ещё сильнее и ещё тупее. А ещё тролли воняли. И это, пожалуй, было похуже, чем большие и тяжелые дубины...

Светлая эльфийка подчас отчаянно завидовала бесплотной наставнице, этой вони не чувствовавшей, способной проходить сквозь стены и перебираться через завалы камней не рискуя сломать ноги. Впрочем, когда Киара клала полупрозрачные руки ей на плечи и прижималась всем бесплотным телом просто для того, чтобы почувствовать прикосновение хоть к чему-то, зависть мгновенно испарялась.

* * *

— Чем больше тролль, тем сильнее он воняет, — грустно сказала Тиринне, отходя от трупа предводительницы троллей. — Интересно, они хоть иногда моются.

— Когда дождь идет, а до пещеры тролль добежать не успевает, — усмехнулась Киара.

— Ладно, известим дерево о смерти троллей и займемся Туата. Они хоть не воняют...

* * *

К тому времени, как они добрались до деревеньки Диденхил, в очередной раз удивившей своей беззащитностью Киару, Агат уже успел разведать, где, предположительно, засели Туата и теперь проводил время в таверне. Так что, когда через час его удалось протрезвить, он с готовностью отвел Таиринне к нужной пещере и предложил либо попытаться прокрасться, либо идти напролом. Киара вздохнула, трезво оценила шансы сохранить живой свою подопечную в открытой драке, имея возможность воплотиться на совсем небольшой промежуток времени... и послала дебоширить у главного входа самого Агата. Если не все навыки растерял, то выживет, а если и помрет — не жалко. И две волшебницы, облеченная плотью и призрачная, начали свой путь.

* * *

— Милое зеркальце, — прошептала Таиринне, осматривая сложную конструкцию из призмерита.

— Если бы зеркальце, — неслышно для всех, кроме самой Лишенной Судьбы сказала великая альфарская волшебница. — Вот только это не зеркальце, это проблема. Очень и очень большая проблема.