Девчонка с хвостиками

— Стрелки, оружие на изготовку! — я только услышал команду Леоса, и сразу видение оборвалось.

Отключив режим предвидения, повторно выслушал приказ барона:

— Стрелки, оружие на изготовку! — выкрикнул он. — Наконечники серебряные. Это бесы!

Вот ведь чёрт побери. Теперь ещё и неведомая летающая фигня.

Я негромко хихикнул. Чёрт побери, мда? Интересно, эти бесы, случаем, не с рогами, хвостами и копытами, как черти в их земном представлении? Вот придут и поберут, как я ещё недавно думал.

А они реально могут быть опасны. Про бесов Йомилла слышала только из старых сказок, и подавно я не могу знать, насколько они страшны в бою и сколько солдат нужно для победы над одним бесом. Как это рассчитать, не имея соответствующих наблюдений — неведомо. В известных мне сказках бесы представали мелкими, но почти неуязвимыми тварями, побеждали которых неизменно пастыри, святые или лично местные императоры — конечно же, лишь молитвой Богу-Создателю.

Ну и что мне делать? Я опять не при делах. Всё, что мне остаётся — тупо уворачиваться от врагов, как я и предполагал, спасая свою новую жизнь и по возможности уводить из-под ударов тех, кого получится. Аналогично — если начнут стрелять. Всё остальное от меня и не зависит вовсе.

Всё так же продолжаю запускать видения одно за другим. В ожидании боя меня бьёт лёгкий мандраж. Да, я предвижу будущее. Да, скорее всего, перебирая его варианты, я найду тот, в котором останусь цел и невредим. Но вот как только подумаю о недавно сломанной в видении руке... Боль-то была вполне настоящая. И такая же она будет, если в очередном видении меня ранят или убьют. Само по себе это не так уж страшно, пережить можно, однако в тот раз от боли меня "выкинуло" из режима предвидения в реальный мир. И вот это уже может стать фатальным, если я не успею прийти в себя. Тогда меня смогут ранить или убить в реальности до того, как я запущу видения снова.

Подсказать бы, конечно, местным стрелять серебряной дробью из огнестрела... Если серебро хорошо действует против бесов, то так будет эффективнее. С другой стороны, не факт, что я здесь самый умный. Раз они сейчас лишь с луками и арбалетами — значит, огнестрел пока либо слишком дорог, либо неудобен. Второе вероятнее. Так что в будущем придётся заняться модернизацией, если выживу.

Я, наконец, смог разглядеть пресловутых бесов. Ну, с чертями и в самом деле есть что-то общее — рога действительно на месте. Четыре штуки. Один — на носу. Хвоста и копыт нет, крылья — чёрные, кожистые, как у летучей мыши. Короче, летающие и рогатые, условно человекоподобные обезьяны. Размеры пока оценить сложно. Так, очередной запуск видения...

— Бой! — скомандовал барон.

Вот и началось...

Жуткие вопли тварей ударили по ушам. Скрежещущее верещание, хуже, чем усиленный вдесятеро скрип пенопласта по стеклу — так проняло нечисть, в которую явно попали серебряные болты и стрелы. Впрочем, на землю никто не упал.

Конец видения...

Жду пять секунд, и новое ощущение "толчка". То же отвратительное верещание, от которого хочется прикрыть уши и глаза заодно — и это метров-то со ста пятидесяти, если не больше. Только бесы не ограничились акустическим ударом: от них к отряду потянулись шары пламени, оставляя за собой дымные хвосты.

#####! Да эти твари огнедышащие! Вот это уже не просто хреново — это очень хреново. И стрелки не смогли убить никого из примерно десятка бесов с первого залпа.

Чувство "толчка", выход в реальный мир. Бесов ещё едва видно, стрелять никто не начал — далековато. А уже секунд через двадцать лучники начнут пускать стрелы одну за другой, больше времени придётся тратить на перезарядку арбалетчикам, но у них есть у кого по два, а у кого и по три-четыре запасных арбалета уже заряженными. Может, кого из этой нечисти всё же убьют?

Вход в режим предвидения. Следующие несколько видений я пытался узнать, куда полетят эти "файерболы" и нужно ли уворачиваться. Огненные шары летели медленно, и у меня оставалось, по крайней мере, достаточно времени, чтобы убраться с дороги, если понадобится. Заодно пересчитал бесов — их оказалось девять, они так мельтешили в воздухе, что мне потребовалось четыре видения, чтобы сосчитать точно.

Одного из бесов наконец-то сбили, он неловко завалился набок и пропал в жёлтой листве. Но тем временем первые шары долетели до отряда...

Вначале я едва сдерживал дрожь, потом, впрочем, даже несколько заскучал. Тем и хороши мои видения, что можно сколько угодно раз отработать реакцию на любое событие. Вот и зрелище того, как с жуткими криками пропадают в потоках пламени воины барона, повторившись помногу раз, перестало вызывать ужас.

Я долго прокручивал один и тот же отрезок времени, пытаясь угадать, куда полетят следующие шары. Пока что они вписались в две телеги, за которыми укрывались наши арбалетчики. Пятерых, похоже, можно вычёркивать — четверо точно не жильцы, пятый... Тут тоже не уверен, что здешняя медицина спасёт после таких ожогов.

Я даже выделил лишнее видение, чтобы громко и красочно выматериться вслух. Мысленная ругань не давала такого облегчения. И всё же, всё же, всё же... #####, что делать?! И пусть с этими бесами либо справятся, либо не справятся, от меня это не зависит... Это и плохо. Я либо выживу, либо нет. И делать-то нечего.

Так я думал, пока в самом конце нового видения не увидел, как огненный шар мягко влетает в стенку фургона, за которым я укрывался, и изнутри раздаются женские крики пополам с плеснувшим мне в лицо огнём и обломками досок.

#####, #####! Какого хрена?! Грёбаные бесы, грёбаные горцы, грёбаное всё!

Сейчас там Алишия, её мать и "моя", то есть Йомиллы. И вроде была какая-то служанка, но точно не помню. И, в принципе, мне они не нужны, я их впервые увидел сегодня утром... Но почему тогда я до сих пор не отвёл Бантик от фургона, а судорожно обдумываю, что я могу сделать?!

Да, я — попаданец из другого мира, но мне не наплевать на них. Не знаю, почему — никаких родственных чувств от Йомиллы мне не досталось, только чистая информация без эмоционального окраса. Может, потом поразмышляю над этим, как будет спокойное время. А сейчас я всё равно должен постараться их спасти.

Как? Этот чёртов шарик отбить не выйдет. Разве что попытаться вытащить их наружу. У меня примерно двадцать пять секунд. Объяснить, в чём дело — не успею. Схватить за руку и тащить — силёнок не хватит, второй-то рукой нужно держать поводья. Хотя... Так, а если подумать?

В новом видении подгоняю лошадь ко входу в фургон, откидываю полог. Ну, хоть в чём-то повезло...

У входа была Алишия. Уж её-то вытащить я сумею.

Так, запускаю видение с нуля. Благодаря знанию реакции лошади вместо десяти секунд на то, чтобы подъехать, уходит семь или восемь — небольшой, но выигрыш.

— Али, дай руку! — кричу громко и требовательно, и она машинально хватается.

А уж теперь главное — не выпустить.

Движение поводьями, и Бантик шагом пошла от фургона. И нужно-то только удержать руку Алишии, чтобы лошадь выволокла её из-под удара пламени.

Девочка сразу закричала от боли — она распорола ногу от колена до голенища сапога о бортик фургона. Светлое платье, порвавшись, окрасилось в цвет крови. Чёрт, удержать бы руку, это сейчас не важно... И удивлённо-возмущённые вопли не успевших что-либо понять женщин тоже не важны. Их я всё равно не вытащу, хорошо хоть, что Алишию удержать не успевают.

Я не успел заметить, как огненный шар долетел до цели. Правой рукой я управлял лошадью, левой — вцепился в запястье Алишии, вывалившейся из фургона и едва достававшей земли ногами. Я теперь держался в седле только на ремнях, свисая далеко влево. Возможности ещё и следить за магическим снарядом у меня не было.

В лицо ударило потоком дыма, волосы затрещали от жара. Я прикрыл глаза и жалел, что нечем было закрыть уши — крики заживо сгоравших в фургоне женщин точно будут преследовать меня в кошмарах, если повезёт пережить этот день.

Конец видения.

Повтор...

Что нужно изменить? Стоит постараться провернуть всё так, чтобы Алишия не распорола ногу настолько круто. Я всё ещё ничего не знаю о местной медицине. То есть можно попробовать выволочь её из фургона чуть по-другому. Или под другим углом, или медленнее, или, наоборот, быстрее — не знаю.

Следующая попытка оказалась провальной — я не удержал руку девочки, что с моим-то слабым тельцем и неудивительно. Из фургона я успел её вытащить, и она упала рядом с ним. Однако ногу снова распорола, и я не имел возможности оценить повреждения. Так что лучшим выходом было переиграть ещё.

Новое видение — и при выдёргивании Алишии я чуть затормозил, не успев отвести лошадь, отчего по нам неплохо так прошлось огоньком. Было больно, но терпимо: я удержал концентрацию и не оборвал режим предвидения.

Одиннадцатую попытку я счёл удовлетворительной. Мне уже порядком надоело вытаскивать мелкую блондинку из фургона раз за разом, несмотря на весь ужас ситуации — сгорающие уже в двенадцатый раз подряд женщины начинают казаться просто декорациями. И это пугало, если на то пошло.

На этот раз девочка ухитрилась не напороться на грубые доски бортика, а вместо этого с возмущённым воплем оперлась на них сапожками, рукой схватившись за тканую занавесь входа. Пустив Бантик медленной рысью, я смог стащить Алишию вниз так, что её нога осталась невредимой. Правда, зато я не удержал её саму, и она кубарем покатилась по траве. У меня как раз осталось две-три секунды, чтобы прикрыть лицо от огня.

Я задержал дыхание, чтобы не обжечь горло горячим воздухом. Спасённая ещё валялась на земле, но с ней, кажется, всё было в порядке. Видение оборвалось на моменте, когда я уже начинал сбивать огонёк со слегка подгоревших своих волос.

Повтор. Полностью повторить ещё раз.

После такой мысленной команды я теряю контроль над телом в видении, и оно повторяется в точности, без отличий. Я по-прежнему всё вижу и ощущаю, но не могу даже направить взгляд в другую сторону. Впрочем, зато так можно повторно осмотреть всё случившееся и убедиться, стоит ли действовать так, как в этом видении.

Раз всё нормально... Действую!

То же ощущение потери контроля над телом, только теперь события видения воплощаются уже в реальности. Не представляю, как это работает, но всё, что я узнал от Атеуса, и само по себе явно противоречит выведенным наукой физическим законам. Если здесь ещё и творится какая-то фигня с квантовой механикой — удивляться всё равно нет смысла.

Алишия точно так же падает в траву, а я точно так же прикрываю глаза и задерживаю дыхание. Поток жара, жжение на левом плече, где вспыхнули длинные белые волосы, крики из фургона, почти сразу сменившиеся жуткими хрипами, и возвращается контроль над телом.

Немедленно запускаю новое видение — мне уже очевидно, что не стоит ничего делать в реальности, не отработав на режиме предвидения. И вижу, как Алишия, ещё лёжа на животе, ошарашенно поворачивается к пылающему фургону. И вижу, как летевшая навесом стрела врубается ей в спину.

Какого хрена?!

Я почувствовал, как что-то похолодело у меня внутри. Обыкновенная, деревянная стрела с тяжёлым на вид наконечником ударила ей между лопаток. Заколыхалось белое оперение, на испачканном грязью платье выступила кровь.

Это же видение... Это ещё не по-настоящему.

Девочка потянулась к охваченному пламенем фургону. Ноги Алишии не двигались, она только приподнялась на локтях и постаралась сдвинуться туда, где ещё корчились слабо заметные за столбом огня фигуры. Пышные волосы начали тлеть от жара.

— Мама, — тонким голосом позвала Алишия. — Мама. Мамочка...

Приподнявшись ещё в последнем усилии, девочка опустилась лицом в траву. Больше она не двигалась.

А я так и сижу в неудобном седле, забыв, что у меня тоже волосы слегка подгорают. Сижу и трясусь, как будто от холода.

Перезапуск видения...

Две секунды. Две секунды, может, чуть больше, со старта видения до попадания стрелы. На этот раз я смотрел не только на Алишию и видел, как трое солдат получили собственные "подарочки", и ещё больше стрел бессильно впились в землю или борта телег. И наконечники у них были медные. Значит, не врали, что горцы плавить железо не умеют? ##### ## ###, да какая мне разница?!

Что делать, #####?! Две секунды... Две секунды...

В Алишию попали, когда она была метрах в полутора от фургона. Я же отъехал ещё на три-четыре метра дальше, пока Бантик не уткнулась в соседний фургон. Ключевой вопрос: что я могу сделать?!

Перезапуск.

Сразу же я попытался отвлечь Алишию криком, чтобы она откатилась или сделала хоть что-то. Добился лишь того, что её смерть видел не только я, но и солдаты, очень "вовремя" обернувшиеся на мои вопли.

На пятидесятой попытке я крыл её матом, но и так девочка просто не успевала отреагировать. Я хотел швырнуть в неё чем-нибудь, но ничего подходящего мне было не достать. Будь проклята одежда без карманов!

Примерно с сотого видения догадался, что у меня всегда было с собой то, что можно "швырнуть". Я попытался отвлечь Алишию плевком, но первые несколько попыток провалились из-за моего истерического, безумного смеха. Ещё пять видений я потратил, чтобы суметь быстро собрать слюну и плюнуть. Это не было просто, и меньше, чем примерно в секунду, я всё равно не укладывался. Способ оказался бесполезен.

Ещё сотни три видений я пытался любыми способами заставить девочку хоть что-то сделать, постепенно приходя в отчаяние. Чёрт возьми... Если бы я вытащил её так, как проделал это в первый раз, то она оказалась бы на полтора метра дальше. Да, ногу бы распахало ей, может, даже до кости, но ведь были бы шансы, что вылечат! А теперь всё, что я делал, было зря?!

Крики, ругань, плевки... Я обшарил, как сумел, доставшуюся мне память, чтобы вспомнить, какие слова могли вызвать у Алишии немедленную реакцию, испробовал десятки вариантов. Но она была слишком ошеломлена случившимся и даже не успевала пошевелиться. Плевки, кажется, оказались самым результативным выходом — если попасть на кожу, она смещалась аж на сантиметр или около того за оставшуюся секунду. От стрелы это не спасало.

Ещё одно видение, ещё одна проваленная попытка. Истерически хохотнув, я подумал, что Алишия ведь даже ещё не умерла, а только потеряла сознание от боли. Вряд ли от перерубленного позвоночника она сразу же умерла, сердце, может, будет биться ещё пару минут, но спасти её теперь не смогли бы и на Земле.

#####... А ведь всего этого и не случилось. В замершей реальности эти две секунды ещё не прошли, и, пока я не вернусь из режима предвидения, мир ведь так и не сдвинется с мёртвой точки. А я не вижу ничего, что я мог бы сделать! Вообще ничего!

Новое видение. Вместо следующей попытки спасти Алишию я громко выматерился, после чего заскрипел зубами от бессильной злости. Будь оно всё проклято! Этот мир, этот Атеус, это предвидение, это всё! Мои способности не могут ничем помочь! Чёрт побери... Почему я не постарался выпросить что-то более эффективное? Хотя вряд ли Атеус бы согласился, но, блин, я ведь даже не попытался! Если он сам "предвидел" эту ситуацию, клянусь, я убью его, если сумею!