Новое задание от мастера заключалось в том, чтобы сделать сразу три плоские подпорки рядом на разной высоте и ходить по ним туда-сюда как по ступенькам. Сначала мы делали это неуверенно, каждый раз ногой осторожно проверяя опору. Проваливаться с верхней "ступеньки", расположенной примерно на уровне колена было не опасно, но неприятно, особенно если стоишь на ней еще только одной ногой. Несмотря на количество неудачных попыток, к концу урока мы убегались вверх-вниз настолько, что все мысли были на тему где бы посидеть, а еще лучше полежать.

Вечером Элтар вручил мне совершенно новый график раскачки, где была и верхняя планка расхода на каждый день. А на тренировку перед сном в этот раз я уговорила его сама, рассказав про пробный бой с завучем и попросив хоть немного поучить самообороне.

На следующий день Кайден прикрепил нам на стену в классе принесенную мной карту. Обычными гвоздями при помощи самого обычного молотка и постоянно ворча "до чего я докатился". А еще ребята рассказали, что они сегодня с оружием утром тренировались, и завуч тоже на площадке был. Все думали, что Кайден ругаться будет, когда тот к ним направился. Вместо этого завуч поправил несколько движений, Мареку посоветовал немного иначе держать рукоять и ушел. Эти перемены в нашем кураторе и радовали и настораживали одновременно, особенно когда мы ловили на себе его задумчивый взгляд в столовой.

Через несколько дней я уже вполне уверенно ходила на левитации аж по пяти ступенькам.

— Наталья, вы высоты боитесь? — поинтересовался мастер Эрх.

— Нет. С чего вы взяли? — недоуменно посмотрела я на мужчину.

— У вас верхняя ступенька расположена невысоко от земли. Обычно все стараются повыше залезть.

— Это я просто от физических нагрузок отлыниваю, — порозовела я от смущения. — Когда ступеньки высокие, по ним ходить устаешь.

— Давайте проведем небольшой эксперимент. Попробуйте забраться вверх как по лесенке, рассеивая нижнюю ступеньку и делая новую немного выше. Если почувствуете дискомфорт, сразу спускайтесь или скажите мне — я сделаю для вас страховочный полог и вы спрыгнете.

— Что за страховочный полог? — заинтересовался я.

— Это специальная пружинистая поверхность, ее используют в основном при обучении левитации, иногда и другое применение находится.

— Покажете?

— Позднее. Сейчас попробуйте выполнить мое задание.

Пока ступеньки были относительно низко, проблем не возникало, и я успевала помахать рукой и подмигнуть остальным. Но, стоя на высоте собственного роста, предпочла сосредоточиться на том, что делаю. Я четко представляла себе саму твердую иллюзию и место ее расположения, аккуратно перемещая туда сначала левую, а затем и правую ногу.

— Достаточно. Вы уже довольно высоко. Попробуйте просто постоять там, — посоветовал мастер.

— Хорошо, — согласилась я и осмотрелась вокруг.

Теперь ограда, разделяющая левитационную площадку и магический полигон, заканчивалась на уровне моего пояса и я с любопытством воззрилась на происходящее там. На самой арене дрались двое парней, кидаясь друг в друга фаерболами и чем-то незнакомым. Дрались правда не особо интересно, просто пытаясь уворачиваться и кидать заклинания чаще чем противник. У кромки арены ругался на дерущихся Кайден. Сама арена была накрыта какой-то прозрачной пленкой в виде купола, видимой только при попадании заклинаний.

В этот момент я заметила боковым зрением движение слева, там, где стена закрывала мне большую часть обзора. Когда машинально перевела туда взгляд, то на мгновение замерла, увидев, как в спину завуча несется ярко-желтое пламя.

— Кайден! — не своим голосом заорала я, слишком хорошо помня, чем для меня закончилась встреча с меньшим по силе заклинанием.

Он начал поворачивать голову и в этот момент дернулся как от удара. Кажется, огненное заклинание было не единственным. Когда в спину ударил огонь, мужчина уже падал, а когда я увидела последствия случившегося, в голове осталась только одна мысль "Нужен Алан! Срочно нужен Алан!".

Наверное, если бы в этот момент я хоть что-то соображала, то ни за что не смогла бы так управлять летунцом, но сознание сфокусировалось на потребности как можно быстрее привести доктора и все остальное сделали рефлексы. Я развернулась на сто восемьдесят градусов вместе с опорой и надавила ногой на край, поехав вниз с увеличивающейся скоростью, как каталась со снежных горок на ледянке. Соскочив с летунца привычным по эскалаторам движением, и моментально забыв о нем, как только ноги коснулись земли, я бросилась в лазарет.

Ни разу в жизни я еще не бегала с такой скоростью, на поворотах цепляясь рукой за угол стены. Звать доктора начала еще в соседнем коридоре и, когда вышла на последнюю прямую, тот уже стоял в дверях лазарета.

— Кайдену в спину огненным концентратом попали и перед этим еще чем-то, — как могла обрисовала я, сбавляя скорость.

— Где?

— На полигоне.

Доктор ничего больше не стал переспрашивать. Он на несколько секунд нырнул внутрь и обратно пронесся над полом с небольшим саквояжем в руках. Я уперлась руками в колени и попыталась отдышаться.

Когда добралась обратно на левитационную площадку, мастер Эрх пристально на меня посмотрел, но ничего не сказал, а через час меня вызвали к ректору. В кабинете находились сам Таврим, Лисандр и мастер Альвир.

— Наталья, расскажите нам, что произошло на полигоне, — велел ректор.

— Я толком не видела.

— Да кто тебе поверит! — взвился Альвир. — Что вы с ней цацкаетесь? Накладывайте заклинание правды и все расскажет как миленькая.

— Во-первых, сядьте и успокойтесь, — недовольно глянул на преподавателя королевский архимаг и продолжил только после того, как тот выполнил требование. — Во-вторых, на данную адептку невозможно использовать заклинание правды, поскольку оно вступит в конфликт с другим, а в-третьих я не вижу в этом необходимости. Наталья, мы знаем, что ты на уроке левитации видела что-то через забор и вовремя позвала на помощь доктора Алана, что сыграло решающую роль в сохранении жизни мастера Кайдена. Расскажи, что именно ты видела.

— С ним все нормально? — рискнула я задать вопрос, тревоживший меня все это время.

— Не совсем, но жить будет, — счел возможным ответить Лисандр, хотя ректор явно собирался напомнить мне, кто тут задает вопросы.

— Когда я посмотрела на полигон, двое адептов сражались на арене, а мастер на них ругался. И над ареной что-то было. Оно мигало, когда в него попадали заклинания.

— Мы знаем как выглядит защитный купол! — влез Альвир, получив по недовольному взгляду от обоих архимагов.

— А я не знаю, что это такое, и поэтому рассматривала. Потом я боковым зрением увидела что-то в стороне и когда посмотрела туда, в спину Кайдену летело желтое огненное заклинание.

— Мастеру Кайдену! — вскочил Альвир.

— Сядь! — рявкнул Таврим так, что все в комнате вздрогнули. — И заткнись.

Вот никогда бы не поверила, что наш воспитанный и мягкий ректор так умеет.

— Что было дальше? — обратился ко мне Лисандр, выводя из легкого ступора.

— Я закричала, пытаясь предупредить мастера, но не успела. Он дернулся, как будто в него еще что-то попало, но ничего видно не было.

— Возможно банальный энергетический сгусток, это же только четвертый курс, — снова не утерпел боевой маг. — Молчу-молчу.

— Может и так. Дело даже не в том, что я первый курс — я знаю, как выглядит эффект от попадания сгустка, но было довольно далеко и деталей просто не видно. После этого мастер стал падать и уже в этот момент в него попал огненный бросок. Дальше я ничего не видела, потому что побежала за доктором.

— Вы видели нападавшего? — уточнил Таврим.

— Нет.

Мастер Альвир снова вскочил, но ничего не сказал и сел обратно.

— Но удар был неожиданным и не в рамках боя?

— Да.

— Вы можете описать, где были остальные адепты?

— Нет. То есть они были где-то на лавках, но я не присматривалась.

— Она лжет! — снова вскочил преподаватель.

Похоже, все боевые маги такие несдержанные. Хотя того, кто ударил Кайдена огнем в спину, я бы тоже попинать не отказалась. Если уж хочешь что-то доказать, то иди и доказывай, а не вот так.

— Мастер Альвир, покиньте мой кабинет, — закончилось терпение у ректора.

Мужчина выругался и ушел.

— Зачем ты его вообще позвал? — спросил у коллеги Лисандр.

— Вдруг бы что-то специфическое было. Он все же специалист, мог бы определить по описанию.

— Паршивый он специалист — сила есть, ума не надо. И в команде работать не умеет, потому его и списали.

— Со старшекурсниками он вполне справляется, — покосившись на меня, сообщил коллеге Таврим.

Тот понятливо свернул тему, но я и так услышала предостаточно.

— Тех, что были на арене, узнаешь? — снова обратился ко мне ректор.

— Наверное.

Мы прошли в класс на третьем этаже. При нашем появлении разговоры, шедшие до этого явно на повышенных тонах, оборвались так резко, как будто кто-то отключил электричество при работающем телевизоре. В глазах адептов был страх.

Я молча указала на двух парней, испуганно отшатнувшихся при виде хмурого ректора и королевского архимага.

— Вы двое вне подозрений, — сообщил Таврим. — По остальным предстоит расследование.

На следующий день в обед к нам подсел доктор Алан.

— Таль, ты сможешь помочь мне сегодня вечером в лазарете?

— Да, — не раздумывая согласилась я, поскольку доктору слишком часто приходилось возиться со мной. — А что от меня требуется?

— Примерно то же, что и всегда. Приходи после уроков — расскажу.

— Можно я тоже помогу? — попросила Ирра.

— Не в этот раз. Но я запомню твое предложение, — чуть улыбнулся девочке Алан и быстро доев, ушел.

На левитации мастер Эрх очень осторожно расспросил меня, помню ли я что и как делала, когда спускалась на землю на прошлом занятии. Я помнила, но очень смутно. Зато я уловила саму суть движения на летунце и теперь мне разрешили осторожно ездить на нем по кругу в нескольких сантиметрах над землей. Для простоты восприятия процесса я представляла, что подо мной роликовая доска с моторчиком. А еще у нас снова была практика совместно со вторым курсом под руководством Альвира и то, как преподаватель на меня смотрел, откровенно пугало. Ничем путевым заняться он нам опять не дал, а на очередную попытку второкурсников возмутиться снова предложил отстоять мнение в бою. Самоубийц не нашлось.

* * *

Когда пришла в лазарет, Алана видно не было. Я негромко позвала его, и тот появился из комнаты, в которой я раньше не была.

— Мне сейчас нужно будет поспать хотя бы три часа, тебе придется в это время подежурить у Кайдена. Сразу предупреждаю — характер у него сейчас еще хуже, чем обычно. Я в обед попросил Линару меня подменить, так этот несносный тип за полчаса ее до слез довел. Ректора беспокоить как-то неудобно, а ты на его подначки уже и не реагируешь вроде. В общем если случится что или просто невмоготу станет — буди.

— Кайден в своем репертуаре, — пробурчала я. — Линара-то ему чем не угодила?

— Не знаю, Таль, они не признались. Но Кайден потом сказал, что лучше уж он без обезболивающего будет терпеть, чем такие разговоры.

— Ну, я ему точно разговорами мешать не собираюсь — мне еще уроки делать.

— Вот и хорошо. Стол здесь есть, так что занимайся спокойно. Как всегда, мазать каждый час, первый раз минут через двадцать. Если обезболивание спадет, дашь ему снотворное — это порошок, завернутый в бумагу, он на столе вместе с мазью и экстрактом. Экстракт в темном пузырьке, им нужно смочить кусок ткани и протереть кожу вокруг раны, для обезболивания. Не пугайся, у тебя кончики пальцев тоже онемеют. Если я проснусь раньше, чем спадет обезболивающее, значить только смазывай зельем корочку — ты у нас в этом деле после прошлой декады специалист, — завершил инструктаж Алан и ушел к себе в комнату.

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и вошла. Зрелище было обескураживающим. Кайден лицом вниз лежал на обитом мягкой тканью столе, в котором имелось множество прорезей. Вся его спина была покрыта сплошной твердой коркой, на плечах и шее имелись небольшие покраснения. Ниже пояса он был укрыт простыней, а руки мастера на запястьях и возле плеч были притянуты к столу широкими кожаными ремнями через те самые прорези. Стол стоял боком ко входу, поэтому мужчина, повернув голову, смог увидеть меня, все еще стоящую в дверях.

— Что ты здесь делаешь? — зло спросил он.

— Подменяю доктора Алана, — его вопрос наконец-то вывел меня из ступора, я сделала шаг вперед и закрыла за собой дверь.

— Что? Иди отсюда! — попытался дернуться завуч, но не преуспел в этом.

— Извините, но у меня другие инструкции, — подошла я к обычному столу, стоявшему в углу, и осмотрела сложенные на нем лекарства. Ничего особенного: пузырек с притертой крышкой на небольшом квадрате из мягкой ткани, бумажный конвертик, судя по описанию со снотворным, и довольно объемистая плошка с мазью, в которой оставалось две трети.

— Позови Алана! — в приказном тоне распорядился завуч, и я подумала, что теперь понимаю, почему доктор не зашел вместе со мной.

— Он лег спать.

— Вряд ли он успел уснуть, — язвительно сообщил мне Кайден.

— Скоро уснет, — заверила я, раскладывая на столе задание по рисованию. — Вам что-то сейчас нужно?

— Мне нужно, чтобы тебя здесь не было, — сквозь зубы процедил завуч.

— Ничем не могу помочь.

Кайден замолчал, недовольно сопя на столе, а я, не оборачиваясь, уселась за домашнее задание. Если что-то понадобится — сам скажет, а лишний раз провоцировать его я не собиралась.

Двадцать минут промелькнули незаметно, причем мое недовольное сопение было даже громче, чем у Кайдена.

— Если тебе так не нравится тут сидеть, зачем согласилась? — через некоторое время раздраженно поинтересовался он.

— Мне все равно где делать уроки, — все еще не оставляя надежды изобразить нечто менее кривое для мастера Вериды, ответила я.

— Тогда чем ты так недовольна? — не отставал от меня Кайден. Я встала и показала ему результат своих художеств. — М-да, а линейкой пользоваться не пробовала?

— Пробовала, но мастер сказала, что нужно научиться обходиться без нее.

— Так это она, наверное, на прошлой декаде сказала, когда тебя на срыв провоцировали кто так мог, — усмехнулся завуч.

— Да. Но она объяснила почему это нужно, и я не смогла с ней не согласиться. На географию у меня немного времени уходит, с чистописанием тоже уже вполне освоилась, а теории магии у меня с собой все равно нет, да и выучила я ее еще вчера, сегодня можно было бы повторить, но раз нет, то нет. Так что сейчас передохну, пока спину вам мажу, и еще разок попробую.

К процессу намазывания Кайден отнесся на удивление спокойно, не высказывая больше претензий по поводу моего присутствия. А вот у меня возникла проблема.

— Эм-м, — вслух озадачилась я, когда поняла, что попа уже начинается, а ожог еще не закончился.

— Что? — заинтересовался пациент.

— А у вас ожог до какого места? — неуверенно поинтересовалась я, не рискуя дальше стягивать простыню. И тут Кайден начал вздрагивать. Крупно, практически всем телом. — Что с вами? У Вас обезболивание закончилось?