Тени Красной Горы. Удар в тишине (full)

Имперец атаковал слишком прямолинейно, и все его действия легко предугадывались. На его правой руке уже была рассечена мышца, причём в двух местах. В какой-то момент хаджит поднырнул под противника и разрезал ему сухожилия на обеих ногах. Теперь воин не мог не то что ходить, но даже стоять. После этого Фаррас встал и двинулся к выходу. Он только что придумал, как выполнить особый приказ вице-короля и при этом никого не убить.

Толер Сариони не мог заснуть. Днём к нему пришёл визирь Дома Дрес и заявил, что принимает на себя командование войсками Храма. Архиканонник, связанный договором, ничем не мог возразить ему. И теперь его снедало сильное беспокойство. Ещё эта странная рекомендация перебраться на материк... Всё это было очень странно.

Не в силах больше терпеть, данмер встал и подошёл к окну. Ему было прекрасно виден Дворец Вивека, освещённый Секундой.

— Да защитит нас Трибунал! — одними губами прошептал Толер, и в этот момент что-то ощутимо кольнуло его в сердце. Точно так же, как и в первую ночь нашествия.

Одновременно с этим, в подвале дворца Дирэо, Фатис и ещё четыре самых верных мага Дома Дрес собрались вокруг Нитей Мефалы и начали некий обряд.

9 день месяца Огня Очага, 3Э433.

Через два часа после полуночи, на улицах Тира появились две таинственные тени. Они двигались бесшумно и незаметно, ловко скрываясь от патрулей городской стражи. Добравшись до нужного дома, они тихо влезли в окно второго этажа. В комнате, в которую они попали, была кровать, конторка и всего одна свечка, освещавшая помещение. На постели спала молодая хаджитка.

— Это и есть заказчица? — шёпотом спросил один из ночных гостей.

— Да. И веди себя потише, Вив, а то весь дом поднимешь!

— Хорошо, Ая.

Парень откинул с головы капюшон, подошёл к спящей и собрался разбудить её, но замер с приставленным к горлу серебряным кинжалом. Кошка внимательно следила за ликаном. Она могла легко его прикончить, но её удерживали две вещи, одной из которых являлась нацеленная на неё стрела.

— Вы — посланники Братства? — спросила З' Раза.

— Да, — коротко ответила Ая. Хаджитка тут же убрала хвост, которым держала нож, и села на кровати. Парень облегчённо вздохнул и отошёл на безопасное, с его точки зрения, расстояние, а его напарница опустила лук.

— Думаю, я должна назвать вам вашу цель. И ещё кое-что — в Заказе есть парочка нюансов.

Ликанша села на стул и всем своим видом показала, что внимательно слушает.

Рано утром, ещё до восхода солнца, когда даже самые ранние пташки ещё спали, в комнату Дзиры вошёл Фаррас. Девушка мгновенно проснулась и села на кровати.

— Учитель, — шёпотом поприветствовала она вошедшего.

— Вставай. Мне нужна твоя помощь, — очень тихо приказал данмер. Только теперь девушка заметила, что визирь был совершенно не выспавшимся.

По дороге к спальне Орера, она спросила:

— Что происходит, учитель? Что мы будем делать?

— Я хочу попытаться спасти ему жизнь.

— Кому?

Фаррас резко остановился и развернулся.

— Ему, — с нажимом ответил он. Данмерка нервно сглотнула, поняв, о ком идёт речь, и снова спросила:

— И как Вы хотите сделать это?

В ответ визирь лишь усмехнулся и пошёл к себе в комнату. Там он вытащил из-под кровати сундук и достал из него... кирасу. Красивую, покрытую затейливой резьбой, но, всё же, самую обычную костяную кирасу.

— Что это? — смущённо спросила девушка.

— Дзира, я учу тебя уже пять лет, а ты так и не научилась самым элементарным вещам! Посмотри внимательнее, и ты всё поймёшь.

Девушка подошла поближе и прикоснулась к доспеху. По кончикам пальцев, ладони, затем по локтю и предплечью пошло тепло. Ещё через миг она почувствовала ЭТО! Невероятный жар! Огонь, которому позавидовали бы десять Пламенных Атронахов!

— Кираса из Кости Дракона! — выдохнула данмерка.

— Верно. И сейчас ты поможешь мне поговорить с одним из её создателей.

— Откуда она у Вас, учитель?

— Это долгая история, а у нас с тобой очень мало времени. На то, чтобы связаться с Ним, есть несколько минут. Перед рассветом барьер между Мундусом и Забвением ослаблен, и нас никто не засечёт. Давай начинать.

Выйдя утром в столовую, грандмастер Мораг Тонг сразу же столкнулся с Эно Хлаалу.

— Саара, ты вчера вернулся обеспокоенным. Что-то случилось?

— Вчера я получил вторую часть Заказа от Дома Дрес.

— И что в нём?

— Не знаю. Я должен вскрыть конверт через... Уже через шесть дней.

Понятно. И тебя так сильно волнует эта задержка?

— Очень странно, что вторую часть Заказа мы получили только сейчас — во время нашествия даэдра.

— Дома ни на миг не забывают о своих интригах, — усмехнулся старик.

— Кстати, Эно! Почти весь Дом Хлаалу покинул Ввандерфелл, а ты остался. Почему?

— Как тебе сказать?.. Лично мне кажется, что здесь значительно безопаснее. Хотя... Нет, не буду врать. Я болен, Саара. Смертельно болен.

— Что?! — аргонианин чуть не подавился. Ассасины за другими столами стали оглядываться.

— Говори тише... Да, я смертельно болен, и мне осталось от силы месяц.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Нельзя. Думаешь, я не искал выхода? Я не хочу становиться вампирам, оборотнем или личем только для того, чтобы спасти свою шкуру. И ни один целитель, ни одно зелье или заклинание не излечит меня — я стал слишком стар...

— Но...

— Не надо, Саара... Я много пожил, многого добился... При мне гильдия сильно разрослась. Мы вернули себе Нити, пусть и временно. Мы отбили атаку Матери Ночи. И главное — при мне в гильдии появилась Могучая Тройка. Три великих ассасина, три различных судьбы... У каждого из вас своя трагическая история. Друг другу вы их никогда не рассказывали, но я знаю все три. И я не берусь выделить кого-то особо несчастного.

Он замолчал на несколько секунд, а потом продолжил:

— Я многое повидал, многое сделал... И сейчас у меня осталось лишь одно желание.

— Какое?

— Я хочу умереть достойно. Не валяясь в постели, терпя боль, и не метясь в поисках лекарства, которого нет... Я хочу умереть в бою. Не важно, будет ли этот бой честным. Важно, что это будет смерть воина.

— Я не могу этого принять! Как же я? Ты заменил мне отца, Эно!

— Рано или поздно это всё равно случилось бы, Саара. И я рад, что Мораг Тонг возглавил именно ты, а не кто-то другой. Мне остаётся только передать тебе заботу о З' Разе. Она ещё очень молода, а Р' Джаса не всегда может уследить за ней.

За столом воцарилась тишина.

Через несколько минут ящер спросил:

— Когда ты узнал о болезни?

— Полгода назад.

— И ты только сейчас говоришь об этом?!

— Долгое время я сам не мог поверить... Не хотел верить. А потом собирался с духом, чтобы рассказать. Я даже приехал в Вивек, но тут началось вторжение, и у тебя нашлось множество более важных дел. Я не хотел отвлекать тебя по мелочам.

— По мелочам?! По-твоему это мелочь?! Надо было сразу сказать!

— И что бы это изменило? Ничего. А так ты без лишних мыслей и эмоций быстро управился с проблемами гильдии... Всё, давай сменим тему. Как там Джатх?

— Делает успехи... — грустно ответил аргонианин. Его мысли сейчас были заняты совсем другим.

К полудню З' Раза уже стучалась в кабинет вице-короля. Услышав приглашение войти, она незамедлительно им воспользовалась.

— Господин Дирэо, Заказ принят. Они выполнят все условия.

— Отлично, — данмер поднял глаза на хаджитку, и та вздрогнула. Его лицо было бледное, осунувшееся, глаза — заспанные, а взгляд... Взгляд был нестерпимо холодным и равнодушным.

— Теперь, — продолжил он, — отправляйся в Вивек. Там тебя ждёт много дел. И поторопись — через шесть дней ты должна быть уже на острове.

— Да, господин. До встречи, — девушка кивнула и быстро вышла. "Что это с ним?" — испуганно подумала она.

Когда дверь за ней закрылась, Фатис вызвал Алчущего и приказал ему: "Передай визирю Сарису, что я отправляюсь в Морнхолд. Из Киродиила пришли известия о том, что Бруму удалось спасти. Нам следует поторопиться — нашествие скоро завершится". Даэдра внимательно выслушал сообщение и исчез, а данмер встал, вызвал прислугу и стал собираться в путь. Когда все чемоданы унесли на выход, он подошёл к камину и, достав из тайника Золотой Меч, прикрепил его к поясу. После этого он ушёл.

— Всё-таки мне немного жаль покидать этот город, — грустно вздохнул Толер Сариони.

— Вы же понимаете, что это необходимо! Ради Вашей же безопасности! — сказал ему Фаррас Орер.

— Да, я понимаю... Вы уж защитите лорда Вивека. У меня на душе неспокойно...

— Не волнуйтесь, с нашим дорогим Трибуном ничего не случится. Я лично прослежу за этим.

— Хорошо, — Архиканонник кивнул, но сердце его болело. Ему очень не хотелось уплывать. И его успокаивал только тот факт, что в его личном кабинете осталась Пометка. Так, на всякий случай...Глава 3: Битва.

11 день месяца Огня Очага, 3Э433.

Город был похож на гигантский копошащийся муравейник — его жители носились то взад, то вперёд, при этом, как будто не замечая друг друга. Все спешили по своим срочным делам. И почти все были одеты в доспехи. Редкое исключение составляли те, кто носил мантии — маги и жрецы. Если среди населения попадался кто-то, кто не должен был участвовать в предстоящем сражении, их сразу отправляли на юг города, к каравану. Все очень спешили, и причина этого была веской — на северо-западном холме открылись Врата, и не одни, а сразу трое.

Как только они появились, Орис Боливейн бросил свой обед и приказал всем поторапливаться. Маги с Болвином почти сразу оказались на самой верхушке Скара, где начали что-то вычерчивать, Бурз вообще куда-то пропал, а остальные командиры ещё только выбегали из зала Совета.

— Воители... — презрительно хмыкнул Архимастер, глядя на столпившихся в дверях.

— Я бы не был о них столь плохого мнения, — произнёс кто-то стоящий рядом.

— Госпожа Ветте, Вы не на Скаре?

— Нет — там справятся без меня. А вот Вам я нужна.

— С чего бы это?

— Я боюсь за Вас, господин Боливейн.

— Боитесь?! — данмер удивлённо посмотрел на волшебницу.

— Да, боюсь. Как Вам объяснить... У меня дурное предчувствие. Не нравится мне это отступление в Вивек.

— Чем Вам не угодила столица осрова?

— Не знаю... Просто не нравится. Что-то там должно произойти... Что-то ужасное. Но что именно — я не знаю.

— Не берите в голову. Проблемы надо решать по мере их поступления, и сейчас наша проблема — Врата на холме.

— Я прекрасно это понимаю... Прошу Вас, господин Архимастер... Когда мы прибудем в город, будьте предельно осторожны. Не оставайтесь без оружия.

— До Вивека ещё надо дотянуть... Но я не забуду Вашу просьбу, Илесса.

— Спасибо.

Пожилая женщина облегчённо вздохнула, но в её глазах осталось сильное беспокойство. "Хм... Мне действительно стоит запомнить её предупреждение. Она — маг, и её предчувствия не случайны. Интересно, что такого нас ждёт в Вивеке?"

— Господин Архимастер, господин Архимастер! — к ним подскочил мальчишка — эшлендер.

— Что случилось?

— Господин Бурз просил передать Вам, что всё готово к отходу каравана. И ещё — из Врат появились первые даэдра.

С трудом сдерживая дремор, Ирна буквально ввалилась в портал, сразу же закрывшийся за ней. Она последней покинула Садрит Мору, и теперь дико устала. Эта схватка вымотала её. Данмерку подхватили под руки и усадили в ближайшее кресло. Женщина устало осмотрела помещение: эльсвейрские ковры, саммерсетская посуда, валенвудская мебель... Всё здесь говорило о богатстве.

— Это — Гильдия Магов?! — удивлённо спросила она. В отделении Волверин Холла всё было немного... беднее.

— Только прихожая, госпожа, — ответила появившаяся рядом Анна.

— О, а вот и ты! — Ирна пропустила слова девушки мимо ушей и сразу перешла к делу. — Всё готово?

— Да, госпожа... Но я считаю, что Вам следует сначала хорошенько отдохнуть.

— Я сама знаю, когда мне надо отдыхать, а когда — нет. Где моя комната?

Оказавшись в просторной и уютной гостиной, оформленной в велотийском стиле, леди Марион тут же попыталась связаться с Орисом. Но... Что-то мешало ей сделать это.

— Госпожа, я сразу сказала — Вам лучше отдохнуть. Дело в том, что связь очень трудно установить, и ещё труднее поддерживать. Что-то мешает нам. Как будто кто-то очень могущественный пытается помешать нам...

— Кто бы это мог быть? В Вивеке нет достаточно сильного мага, способного помешать Телвани!

— Ну, разве что... — Анна замялась.

— Говори, я тебя внимательно слушаю.

— В городе сейчас визирь О...

— Орер? Хм... Ему-то что здесь надо?.. Да и зачем ему мешать нам связываться с главой Дома Редоран?.. Ладно, посмотрим, кто из нас сильнее. Тащи сюда мои зелья.

— Госпожа, может не...

— Надо! — рявкнула Архимагистр, и девушка умчалась выполнять приказание.

Через час, полностью восстановив силы, Ирна принялась осторожно прощупывать ауру города.

— Да, нам действительно кто-то мешает... Я чувствую купол. Пробиться сложно, но возможно. Удерживать тоже тяжело — он всё время норовит зарасти... Ну ладно! Я слышала, господин Орер не любит грубую силу. Посмотрим, как ему понравится это...

Скрестив пальцы на правой руке, данмерка направила их вверх. Затем закрыла глаза и позволила силе свободно течь к небу. Когда той скопилось достаточно, волшебница атаковала преграду, зависшую над городом. Купол дрогнул, но не более того. Тогда женщина ударила посильнее, на этот раз вплетя в заклинание немного пламени. О, что это был за грохот! Казалось, Остановленная Луна завершит свой путь, свалившись на Храм! Купол треснул и начал рушиться. Архимагистр Дома Телвани улыбнулась и собралась уже закончить схватку, но тут что-то произошло... Её скрутила дикая боль в животе, от которой на глазах выступили слёзы.

— Ай-йа! — вскрикнула женщина, согнувшись в три погибели. Заклинание сразу развеялось.

— Госпожа!

— Стоять! Я в порядке... — Ирна выпрямилась — боль быстро затихла — и вновь проверила купол. Тот был абсолютно цел, и даже, вроде бы, стал толще. — Так и быть, я немного отдохну... Час — не больше!

Орис Боливейн возглавлял кавалерию. Он ехал впереди на гуаре — самке по кличке Удача. Её одели в стеклянные доспехи, заказанные на Саммерсете. Сам всадник был в броне из того же материала. Около двух сотен наездников встали на вершине холма, ближайшего к занятому даэдра. Архимастер не стал долго ждать, ибо промедление было равносильно смерти, и скомандовал атаку.

Горячий ветер дул слабее обычного, и колючий песок, перемешанный с пеплом Красной Горы, не попадал в глаза. Сегодня пустыня была ласкова со своими детьми. "Даже природа помогает нам... Мы обязаны сдержать эту мерзость!" — подумал данмер.

Пропел горн. Кавалерия бросилась в атаку. Битва началась.

Сшибка произошла быстро. Первыми под всадников попали Скампы и Ужасы Клана. Орис умудрялся одновременно направлять Удачу на противников, резать врагов парными стеклянными саблями и при этом удерживаться верхом. В такой ситуации это было отнюдь непросто, но он не стал бы главой Дома Редоран, если бы не мог справится с подобными мелочами. Да и как Мастер Мораг Тонг он удался... Через пять минут над полем боя снова пропел горн, но на этот раз другой.