Тени Красной Горы. Удар в тишине (full)

— Наверное, он оставил Пометку где-то здесь... Жаль, что он увидел это, но он нам нужен. Выруби его.

— Что с этими двумя? — девушка кивнула в сторону Мэрр и Саары.

— Их мы тоже заберём. Только... Всех троих поддерживай без сознания.

— Зачем нам они? Нам только Архиканонник нужен!

Некромант сердито посмотрел на Дзиру, и та присмирела:

— Хорошо, учитель, так и сделаю... А кто будет командовать войсками?

— Я. В конце концов, я, как Визирь Дома Дрес, командую ординаторами, а также представитель заказчика Мораг Тонг.

Через десять минут Фаррас шагал на север, к поселению Телвани. Ему сообщили, что там засел Арион, и что его не удаётся выкурить.

— Мы не успеваем!.. Катастрофически не успеваем! — ругалась Ирна. — Что это за целительство, если они всё равно еле-еле шагают!

— Я постаралась распределить силы на всех поровну! Я вся выдохлась, госпожа! — оправдывалась Анна.

— Эх!.. Ты не в курсе, что с редоранцами?

— Нет, похоже, что они тоже сражаются, но я не поняла, на чьей они стороне — на нашей, или нет.

— Что за вопрос! С кем они бились?

— С ординаторами...

— И ты ещё спрашиваешь, за кого они бьются! За себя, конечно же! И за нас! Ординаторы подчиняются кому?

— Храму...

— А ещё?

— Дому Индорил...

— Нет больше Индорила! Зато есть договор между Храмом и Дрес!

Девушка ойкнула, а Архимагистр отбросила Камнепадом очередную группу ассасинов, среди которых начали попадаться и ординаторы.

— Похоже, что с Редоран они уже заканчивают... Сейчас и нам достанется. А это кто? Орер? Куда он...?

Вопрос так и остался незаданным, ибо Ирна поняла, куда шёл Визирь.

Арион выстроил идеальную защиту. Войти можно было только через дверь, стены были надёжно закреплены заклятием, а в двери висела простейшая трёхстихийная ловушка! Ему и Нелоту оставалось лишь поддерживать её действие. Всё шло хорошо, молодёжь пыталась как-то помочь, но при этом, что странно, не мешала. И вдруг...

Ариона словно ударили молотком по пальцам — настолько резко ловушку сняли. Так грубо, и при этом так чисто и надёжно мог сработать только...

— Фаррас! — почему-то советник даже не удивился, когда некромант вошёл в зал.

— Господин Арион Вос! — сухо начал Визирь. — Я...

И замолчал. Слова застряли у него в горле.

— Это низко... Гнусно... Фаррас, они же ещё дети! — вскричал советник.

А его бывший ученик смотрел как будто сквозь него.

— Фаррас! Прекрати эту резню! Нас и так почти всех перебили! Телвани обескровлены! Хватит!

— Я должен выполнить приказ, — неожиданно резко произнёс Орер.

Арион замолчал. Они смотрели друг другу в глаза ещё несколько секунд, а потом советник не выдержал. В некроманта полетел поток чистого, ярко-белого пламени. Тот еле успел воткнуть перед собой эбонитовый посох, навершие которого стало впитывать заклинание.

— Святая Кара! Как банально, — заметил Визирь, но тут же пожалел об этом. Вокруг потока белого пламени, закручиваясь спиралью, летел дракон, состоящий из одного лишь огня. И он почти достиг цели, но вокруг Фарраса почти мгновенно появился Водяной Пузырь. И уже из него вылетело сразу три потока ледяных игл. Вокруг Ариона вспыхнуло такое пламя, что он стал казаться всем настоящим Фениксом. Его "крылья" и "хвост" прикрыли хозяина, лёд испарялся, пролетая через них, но молнии, которыми оказались заряжены иглы, пролетали без труда. Ариона спас только Каменный Кокон. После этого оба мага сделали лёгкую передышку.

А Советник снова напал первым. На этот раз он сплёл воедино Землю, Воду и Яд — его бывшего ученика стали оплетать ядовитые лианы. Поначалу это заклинание действовало вполне успешно, но вдруг растения начали быстро сохнуть, и уже через несколько секунд они просто рассыпались. А в глазах некроманта стояла Смерть.

— Фаррас, не делай этого! — крикнул Арион, но в него уже полетел огромный, размером с кагути, чёрный шар. Советник собрал вместе все известные ему щиты, но ни один из них не сработал. Когда сфера попала в данмера, она накрыла его собой, повисела немного на месте и... исчезла. Вместе с Арионом.

Нелот, наконец, очнулся и атаковал Огненным Драконом. Фаррас посмотрел на него, и с навершия эбонитового посоха полетел поток абсолютно чёрного пламени. Этот огонь пробил дракона насквозь, сразу затушив его, и окутал советника. Когда тьма рассеялась, на полу лежал труп.

— Заканчивайте, здесь одни телванийцы, — сказал Орер и уже собирался уходить, когда в грудь ему неожиданно ударил Электрический Дракон. Визиря отбросило к дальней стене и он потерял сознание. В помещение ворвалась госпожа Марион. Она одним движением руки отбросила с дороги всех мешающихся ассасинов и скомандовала:

— Проходите! Быстро! Кто отстанет, тому смерть!

Сама она встала рядом с дверью, прикрывая молодёжь. Когда последние вышли, она вдруг зашагала к бессознательному Визирю.

— Пожалуй, возьму Вас с собой, — сказала она и уже собралась использовать Телекинез, как вдруг перед ней выросли Р' Джаса и Дзира.

— Просто уходите, госпожа Марион. С двумя нами Вам не справиться, тем более в таком состоянии, — спокойно произнёс хаджит.

Архимагистр постояла несколько секунд, оценивая шансы, после чего быстро ушла.

В Квартале Чужеземцев к ним присоединились около трёх десятков воинов, женщин и детей. Воинов из них было семь, причём двое — ещё совсем молодые и неопытные парни. Но, хоть их и было мало, пробиться им удалось — этот район редоранцы преодолели за полчаса.

— Быстрее, нам надо связаться с эшлендерами! — Орис и Илесса повели своих людей на северо-запад, к лагерю кочевого народа, но внезапно путь им преградили имперские легионеры. Командовал ими герцог Ввандерфелла.

— Значит, они всё-таки сговорились вместе с Дрес... — подвёл итог Архимастер.

И снова битва, и снова кровь, смерть и стоны... Крики, боль, ужас... Редоран проигрывал — их было слишком мало... Боливейн пытался отступить, но куда?.. "Сегодня Дом Редоран падёт..." — вдруг осознал он. Мысль эта оказалась столь неожиданной и сильной, что у него просто опустились руки. И его бы сейчас легко пробили копьём, но тут легионеров отбросил назад невероятно сильный вихрь.

— Здесь Телвани! — закричала Илесса.

И правда — из Вивека вырвались волшебники. Их было ещё меньше, чем редоранцев, но по магической мощи они были явно сильнее.

— Госпожа Марион, здесь нет купола! — закричала Анна.

— Да я уже заметила!

Через мгновение Архимагистр открыла Портал, ведущий куда-то на материк. Куда именно — она не знала, так как никогда раньше не нацеливала на такие большие расстояния, да ещё и в разгар сражения.

— Отступаем! — прогремел Орис. Так громко он не орал даже во время битвы с даэдра за ныне разрушенный Альд' Рун.

— Они ушли, сэра. Мораг Тонг сейчас прочёсывает город, но скорее всего живых Телвани и Редоран там не осталось.

— Прекрасно! Ещё чуть-чуть, и я получу корону! Верно, господин Орер? — сказал Ведам Дрен.

— Верно, всё, как договаривались, — согласно кивнул Визирь.

— В таком случае, предлагаю Вам прибыть в Эбенгард, где состоится пир по случаю нашего триумфа!

— Спасибо за приглашение, сэра, но меня ждут срочные дела. Мне ещё надо кое-что уладить в Вивеке, а потом я срочно отбываю в Морнхолд. Надо же как-то обеспечить Вам место короля?Глава 5: Пути.

З' Раза и Р' Джаса.

— Молодец, сынок! Ты опять побил меня!

— Папа, ты поддался! Не делай так больше, ведь если ты будешь поддаваться, я никогда не стану таким же великим воином!

— Станешь, конечно! Ещё и меня переплюнешь!

Р' Джафар, один из пяти Когтей Клана Нут, в очередной раз тренировал Р' Джасу, которому уже исполнилось семь лет. Шёл четыреста тринадцатый год третьей эры, прошло всего около трёх после так называемой "Деформации Запада", и почти все силы империи сейчас были переброшены из Эльсвейра и Валенвуда в Хаммерфелл и Хай Рок. И если на территории лесных эльфов было относительно спокойно, то кланы южной пустыни начали постепенно нападать друг на друга...

— Пап, а мы сегодня пойдём охотиться?

— Нет, я не могу — сегодня Совет Клана... Давай сделаем следующее — иди отрабатывай Песчаную Кобру, а завтра я не буду поддаваться.

— Уже убежал! — только и успел крикнуть мальчик.

— Дети... — усмехнулся отец. К нему подошла жена, Сахра, и обняла.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Коготь.

— Нет, всё хорошо... Знаешь, у З' Разы большой талант в магии! Она уже освоила Песню Ветра, а ей всего три года!

— Далеко пойдёт!

— И Р' Джаса от неё не отстаёт — он намного опережает своих сверстников.

— Наши дети многого добьются в этой жизни. Думаю, они приведут наш клан к победе над всеми врагами и помогут ему возглавить Эльсвейр! Если, конечно, я этого не сделаю раньше...

— Да ну тебя! — жрица ткнула мужа в плечо и рассмеялась.

— А что? На всё воля Азуры.

— Да, ты прав...

Они стояли, обнявшись, ещё некоторое время и слушали завывание ветра среди барханов. Через несколько минут Р' Джафар оглянулся и заметил скрывшуюся в кустах кошачью мордочку.

— Кто это?

— Это Синайя, дочь Фатии. Для своих пяти лет девочка неплохо танцует. Кроме того, она уже засматривается на нашего сына.

— Повезло парню — уже и невеста готова! Осталось дождаться Испытания Песков, и можно играть свадьбу!

— Не торопи события — обряд инициации пройдёт минимум через шесть лет. А до тех пор может многое измениться...

— Очень надеюсь, что в лучшую сторону, — грустно заметил хаджит.

На Совете собрались все более-менее опытные воины клана. В шатёр набилось столько народу, что заседание решено было перенести на улицу.

— Какие новости, Р' Джатх? — начала Матушка.

— Боюсь, неважные, — ответил Первый Коготь. — Кланы Ра и Геб объединились. Боюсь, они могут скоро напасть.

— Хм... Что думаешь, Р' Джафар?

— Нам не справиться с двумя такими кланами. Они и по отдельности были сильны, а вместе... Думаю, нам надо срочно искать союзников. Кланы Гор и Сет давно подобное изъявляли желание.

— Сет поклоняются Молаг Балу, они предатели Принцессы Сумерек! — возмутилась шаманка Фатия.

— Что касается клана Гор, то они недавно сдались на милость Ра, — заметил Р' Джатх.

— Жаль... Но кроме них в пустыне есть ещё много кланов!

— Более-менее сильных больше нет. Все, кто остались сейчас или бегут, или присоединяются к Ра и Геб, — вмешался в разговор Второй Коготь Р' Джиба.

— Что же ты предложишь? — спросила его глава клана.

— Предлагаю вступить с ними в союз и заключить мирный договор.

— С нашими кровными врагами? Никогда! Я уже знаю, что они потребуют в качестве оплаты — Сумеречных Братьев!

— Фатия права, Р' Джиба. Все столетия, что наш клан хранит эту реликвию, Ра покушались на неё. Именно поэтому они и стали нашими кровными врагами. И сейчас, когда Имперский Легион ушёл на запад, они как никогда сильны!

— А что, если... — начала было Сахра, но замолчала.

— Что ты хотела сказать? — спросила Матушка.

— Что, если вступить в союз с кланом Маат?

— Неприкосновенный Клан? А это идея... Вот только союз с ним не делает неприкосновенными нас. Ты, как жрица Азуры и Хранительница Братьев, должна это понимать.

— Ну, а вдруг? Хватит ли тогда у Ра и Геб смелости нападать на нас?

— Хватит, — уныло заметил Р' Джиба.

Совет длился до глубокой ночи, но ничего существенного хаджиты так и не добились. Разошлись, решив продолжить завтра.

— Что там за шум? — тихо произнесла Сахра.

— Пойду посмотрю, — Р' Джафар чмокнул жену в щёку, взял на всякий случай свои парные клинки и вышел из шатра. Через некоторые время раздался его крик:

— Тревога!

Жрица тут же оказалась около детей.

— Лежи спокойно, Р' Джаса.

— Но мама — там враги!

— Вот именно! И тебе я поручаю то, что больше никому не могу поручить! Защищай сестру! Защищай ее, во что бы то ни стало!

— Мама, я хочу сражаться!

— Нет, сын! З' Раза важнее! Она будущая Хранительница!

— Хорошо, мама... Будь осторожна.

— Я постараюсь, — она улыбнулась, поцеловала мальчика в лоб, затем сделала то же самое с его сестрой и выскочила наружу. Почти сразу раздались звуки заклятий.

Р' Джаса тем временем достал свои мечи и встал возле мирно сопящей девочки. Снаружи доносились крики и звуки сражения. Несколько минут внутри шатра было относительно спокойно, но вдруг полог откинулся, и вошла незнакомая хаджитка. Ей было лет сорок, одета она была в доспехи Матушки Клана, а на шее у неё висела медальон с эмблемой клана Ра.

— О! Детишки! Какая прелесть! Брат защищает сестру! Ха! Ха! Ха!

У неё была странная манера растягивать слова. Это раздражало. Мальчик не выдержал и бросился на врага. Та даже не достала своё оружие. Через минуту хаджит лежал на полу среди осколков морровиндского сервиза, привезённого отцом лет десять назад. Когда он поднял голову, женщина уже нависала над З' Разой и говорила:

— Ну, не хнычь! Матушка Ция сделает всё быстро — больно не будет!

Тело сработало само — сначала в лапе оказался осколок, а через мгновение хаджитка каталась по полу, держась за правый глаз.

— Ты! Грязная помесь верблюжьего дерьма и имперского мусора! ААА!!! Как больно! Я тебя...

Что она там собиралась сделать, Р' Джаса так и не услышал. Он схватил сестру в охапку, кинулся к выходу, вспомнил что-то, подскочил к тайнику, вынул оттуда свёрток из львиной кожи, после чего снова взял на руки З' Разу и выбежал наружу.

Им повезло — их никто не заметил. Мальчик быстро проскользнул мимо сражающихся и, покинув оазис клана, улёгся за ближайшим барханом. Девочка снова начала плакать.

— Потише, пожалуйста! — умолял он.

— Холодно!

— Хорошо, хорошо, сейчас!

Он развернул львиную кожу — внутри оказался ворох верблюжьей шерсти. Её-то он и разложил аккуратно на шкуре, не забыв вытащить оттуда Братьев. В полученное одеяло Р' Джаса завернул сестру.

Где-то через час шум битвы начал затихать. Мальчик к тому времени продрог до костей.

"Пойти, что ли, посмотреть, как там дела? — подумал он, а затем посмотрел на мирно спящую З' Разу и передумал, — Нет! Надо охранять её и клинки! Мама доверила мне их! Всё будет хорошо..." Последняя мысль получилась какой-то неуверенной.

На рассвете он не выдержал. Аккуратно подполз к оазису, стараясь не оставлять следов, как учил его отец. Было тихо... Тогда Р' Джаса заглянул в ближайший шатёр. Там никого не было. В следующем тоже никого не оказалось, а вот в третьем он обнаружил зарубленную Фатию. Зрелище было настолько ужасающим, что мальчика сразу вырвало. Он побыстрее покинул это жилище.

Постепенно он добрался до центральной площади, где вчера проходил Совет. Там были свалены в кучу тела, а вокруг рыскали воины Ра, Геб и ещё нескольких мелких кланов. Внезапно кто-то схватил мальчика за плечо.

— Вот ещё один! — крикнул высокий хаджит с большой секирой, закинутой на плечо. Он вывел Р' Джасу на площадь и поставил перед той самой Матушкой Цией. На её правом глазу была окровавленная повязка.