Свитков оказалось не так уж много, и связаны они были, в большинстве своем, с заговорщицкой деятельностью багрянородного Алексея Фоки. Так что он не зря беспокоился. Там были:
— Прокламация, в которой принц всячески поносил племянницу императрицу и обещал всем золотые горы (Это он и так делает на каждом углу, — прокомментировал бумагу Свете Боня. — Хотя, такой документ можно и к делу пришить).
— Несколько долговых расписок принца, из которых следовало, что принц был должен покойному Мазиусу немногим более двухсот золотых. (Не такая уж и большая сумма. Или больше принцу никто в долг не верил?)
— Несколько однотипных договоров, по которым принц дарил славный город Денай, признавая его независимость от Империи. Принц успел подарить один и тот же город и покойному управителю Мазиусу, и Мише Бладзе (главе фракции сепаратистов) и обоим знакомым Боне патрициям (по отдельности), и банковскому дому Фумов, и даже верховному понтифику церкви Алов. Причем, судя по всему, договоры были на официальных бланках с имперской печатью. Боня сначала очень удивился, а потом обнаружил еще несколько чистых подобных бланков. (Интересно, а долговые обязательства он на таких бланках тоже давал? Если да, то императрицу он подставил по полной...)
— Наконец, оказался еще один комплект документов, подписанных уже императрицей. В них императрица за заслуги перед Империей Визов и очистке острова Солаоса от пиратов жаловала герою этот самый остров во владение. Имя героя указано не было. Кроме того, была дарственная на этот остров, где вместо имени нового владельца была оставлена пустая строка. (То есть это, вроде как "хотелка" императрицы, но с обязательствами, — решил Боня. — Не просто указ типа "Тому, кто отобьет у пиратов остров, я его подарю", а все документы уже оформлены. Отбирай и владей.)
Последние документы Боня решил отложить отдельно.
— Свет, ты не помнишь, что за остров такой Солаос? — спросил он. — Тут его можно на законных основаниях в собственность получить. Может, возьмем, если он не совсем маленький? Мы же с тобой личное княжество хотели? А пиратов прогнать, это мы на счет раз! Как думаешь?
Света острова с таким названием не помнила. Но здесь пригодились знания Юлиуса. Оказалось, что остров даже очень приличный, больше 300 квадратных километров площади, но вот пиратов на нем немерено. Несколько тысяч наберется. Боня заколебался. Пираты в качестве подданных его не устраивали, но проводить такую "зачистку" — много крови будет. Так что решение пока отложили, но бумаги спрятал отдельно. После чего Боня сел усиленно думать.
Общая картина стала понемногу проясняться. Получалось, что все-таки всю кашу заварил принц. Точнее, его активность дала возможность вступить в игру другим игрокам. И, похоже, главный приз в этой игре вовсе не императорский трон, а город Денай. Несколько удивляло, что ни Алы, ни Хумы в качестве заинтересованных сторон не выступали (видимо, им это невыгодно), но церковники Алов все-таки позарились.
Кто же из получивших от принца город Денай в дар мог воспринять это всерьез? Да, собственно, любой, у кого хватит сил его удержать. Только вот достойных военных сил на горизонте не наблюдалось. Только городская стража да береговая охрана, но это — несерьезно. На войне с такими силами делать нечего. Или можно обойтись без войны?
Плюс не совсем понятна роль пиратов. То, что бумаги о них оказались в одном тубусе с материалами по заговору Фоки, намекало на их взаимосвязь. Но город Денай пиратам не нужен, разве только ограбить. Как базу его не удержать, да у них уже свой остров есть. Или их принц нанял в качестве своей армии? Возможно. Тот же капитан-негоциант Пуло вполне может быть и пиратом. Рожа бандитская и не местный. Хотя, пираты — это не наемные отряды, они под другое заточены. Или здесь пираты другие?
Боня решил, что информации ему все-таки не хватает. Так что не мешает ее получить. В общем, понравилось ему гонять призраков. Так что Света с Юлиусом были озадачены созданием бригад наблюдения за всеми упомянутыми в дарственных принца возможными владетелями города (кроме верховного понтифика, естественно), а также самим принцем и капитаном Пуло. Света — отобрать призраков, Юлиус — объяснить (и показать), где кто из объектов наблюдения живет.
Все призраки, кроме дежурных по Бониной резиденции, оказались при деле. Так что обещанные пикси совместные ночные маневры с ними стали невозможны. Пикси начали ворчать, но, неожиданно, сами нашли себе другое дело по душе.
Дело в том, что предпринятая попытка кладоискательства тоже оказалась успешной. Помимо всякой ерунды, типа ржавого меча и старой посуды, в саду оказались закопанными две заначки (вот и еще две "банки" для ценностей нашлись). Одна из них, видимо, принадлежала Мазиусу. По крайней мере, монеты в ней были современными. Их было больше сотни. Если бы Боня не умел делать золото сам, он бы этой сумме очень обрадовался. Кроме того, там оказался десяток кристаллов. К сожалению, все, кроме одного (зеленого — изумруд?), они были синего цвета (сапфиры?). Так что, скорее всего, от них следовало ожидать художественной литературы. Во втором схроне, видимо, более старом, также оказалось около полусотни золотых монет незнакомой чеканки, немного ювелирных украшений (три перстня и две золотых цепочки), а также три кристалла. Два кристалла были красными (рубины?), а один — бесцветным (алмаз?).
Взяв себе условный алмаз (в камнях Боня не разбирался), остальные кристаллы Боня доверил для просмотра пикси. Все девять сапфиров содержали художественные сериалы. Смотревшие выглядели ошалелыми, но долго балдеть им не дала Света. Она заставила пикси сделать ей сумку с кармашками, в которые, помимо кристаллов, стала класть бумажки с названием и кратким описанием. Информацию о сериалах она из пикси буквально вытрясала, устроив им допрос с пристрастием. К Бониному удивлению, горгульи ей в этом рьяно помогали.
Зеленый кристалл оказался сериалом документальным, типа Animal Planet. Действие происходило, естественно, более пяти тысяч лет назад. Было интересно, но пока не имело большого практического значения. Разве что поискать окаменелости каких-нибудь магических животных и попробовать их оживить. Правда, судя по книге (фильму?) неразумная магическая фауна в качестве домашних петов не годилась. Хозяев бы они за милую душу схарчили. Так что, прежде чем искать с ними встречи, десять раз следовало бы подумать. С долей условности, из книги можно было почерпнуть некоторые сведения о географии данного мира. Только вот дикие места Боню пока мало интересовали, а о городах на кристалле не было ни слова.
Бесцветный кристалл оказался справочником. К сожалению, по медицине. Хорошо хоть принцип подачи информации в этой книге принципиально отличался от принятого в художественной литературе. Здесь появилось вполне нормальное меню, и информацию можно было получать по статьям. В справочники даже были приведены магемы диагностического и лечебного назначения. Так что кристалл был очень ценен, но не в данный конкретный момент. Среди Бониных спутников немагических существ не было, так что болеть они не могли, а все травмы проходили сами, была бы мана. Но в будущем книга могла стать очень полезной.
Ну а красные кристаллы оказались военными мемуарами. Возможно, из них и можно было бы почерпнуть что-нибудь любопытное, но пикси вцепились в них так, что отбирать кристаллы Боня просто не рискнул.
В общем, к вечеру все оказались при деле. Пикси по надцатому разу смотрели по очереди военные мемуары, отчаянно споря по каждому эпизоду. Света в обнимку с рыдающими у нее на груди горгульями проливала горькие слезы над каким-то сериалом. Призраки несли вахту. Боня оказался полностью предоставлен самому себе. Когда рыбак привез очередную акулу, Боня принял и сгрузил ее за домом, но Свету это не заинтересовало. Дракона слабо кивнула, пробормотала что-то типа "потом, потом" и пустила по щекам очередной поток слез.
Боня плюнул и пошел в кабинет программировать новые артефакты.
Глава 13. Наша служба и опасна, и трудна... для окружающих
Делал Боня, естественно, оружие. Для пикси. "Гусар" у него аж две дюжины, ребята, не смотря на малый размер, оказались сильными, а вот оружие у них — подкачало. Какими-то призрачными пиками колются. Размером чуть побольше обычной иголки. Оружие уж совсем ближнего боя. (Не гусары, а комары какие-то, — поставил диагноз Боня). Так серьезный урон противнику нанести трудно. Особенно если он в доспехах. А схлопотать от него чем-нибудь тяжелым пока подлетать будут на дистанцию удара — запросто. Надо что-то огнестрельное придумать.
Артефакт, стреляющий одиночными сгустками плазмы, Боня уже делал. Его и взял за основу, только доработал. Программа, в принципе, получилась несложная: магема ввода маны, магема задания размера "пули", магема непосредственного формирования сгустка плазмы и магема разгона сгустка плазмы до скорости примерно 30 метров в секунду (в справочнике мумриков была приведена в качестве примера магема именно с такой заданной скоростью, ее Боня и использовал). Размер сгустков плазмы Боня выбрал около 5 см в диаметре, не очень большие, но достаточные, чтобы прожечь насквозь стальной рельс (если здесь такие встретятся, а вот кирасу на вылет точно пробьет). Кроме того, Боня усовершенствовал конструкцию сенсором в качестве спускового механизма.
Для изготовления новых ПП ("пистолет плазменный) Боня перестроил свой артефакт создания золотых пластин под меньшие размеры (0,5 на 5 см) и слепил их целых 50 штук. Взяв одну из пластин, Боня аккуратно перенес на нее программу, поместив сенсор немного отступя от остальных магем на самом кончике пластины. После чего загнул этот кончик в качестве курка.
Кроме того, Боня, наконец, допер, как можно сделать накопитель маны, не позволяя ей испаряться в пространство. Он слепил шар твердой маны и погрузил в него свою пластинку-артефакт целиком. Затем обработал поверхность шара с помощью своего артефакта предотвращения испарения маны. А затем — изменил форму твердой маны, протащив ее в виде бруска по золотой пластинке и опустив вниз за "курком" в качестве ручки. Начинался этот брусок как раз от места расположения магемы ввода маны.
Получилась замкнутая система, содержащая и артефакт, и изрядный запас маны к нему. Единственным минусом было то, что он не мог подзаряжаться от маны снаружи, а зарядку мог произвести только лично Боня. Но, учитывая емкость "батарейки" хватить ее должно было надолго.
Использовать твердую ману в качестве ручки было можно, но не оптимально. Все-таки при стрельбе она должна расходоваться. Надо было изготовить для артефакта какой-нибудь муляж пистолета, и тут Боня вспомнил о возможностях пикси создавать твердые предметы любой формы. Так что отправился к продолжающим смотреть кристаллы членам команды.
Все были на месте, и заняты тем же. Правда, Света с горгульями уже не рыдали, а глупо хихикая, тыкали друг другу пальцами под ребра или хлопали по плечам. Горгульи еще иногда целовались. Света, вроде, вела себя скромнее. Боня некоторое время посмотрел на них, но ничего особо предосудительного не заметил. После чего пошел к пикси, которые все также галдели и носились вокруг. На Боню они никак не реагировали.
Протянув руку, Боня перехватил одно из пролетавших мимо созданий. И чуть было не взлетел следом за ним. Тяга у него оказалась — хоть на самолет ставь вместо двигателя. Хорошо, "пойманный" пикси все-таки сообразил, что от него что-то нужно его деусу и остановился сам. Потирая вывихнутое плечо (регенерация включилась сразу) Боня показал артефакт и объяснил задачу. Пикси создал полупрозрачную твердую пластину неизвестно чего и принялся ее формовать вокруг Бониного артефакта. Форму он ей менял так же, как Боня мане — мыслью, но помогая себе руками. Видимо, так проще.
Получилось что-то вроде игрушечного пистолета китайского производства из прозрачной пластмассы, сквозь которую просвечивает механизм. Из "ствола" на пару миллиметров высовывался кончик золотой пластины. Другой кончик пластины выступал уже на полтора сантиметра и являлся передней стенкой стилизованного курка.
С полученным пистолетом Боня и пикси отправились за дом — испытывать и доламывать каменный забор. Стреляло неплохо. Скорострельность — примерно 30 выстрелов в минуту. Рухнул еще кусок стены. Изменения объема твердой маны в ручке Боня не заметил. Пикси еще немного поэкспериментировал с формой, вырастив ближе к концу ствола еще одну небольшую ручку, а сзади что-то вроде маленького приклада. Так под его рост стало удобнее.
Остальные пикси слетелись посмотреть, и стали требовать от Бони — себе таких же, а от "стрелка" — поделиться игрушкой и тоже дать им пострелять. Боня глянул на небо и не разрешил. На дворе стояла уже ночь, а забор обваливался с изрядным грохотом. Было и забор жалко, и перед соседями неудобно.
В результате вся толпа отправилась за ним в кабинет и шумно шуршала крыльями над ухом, пока он наносил магемы на следующие пластины. Процент выхода годных резко упал, хотя наносимая программа и была совсем несложной. Боня испортил больше десятка пластин, пока сделал еще 25 артефактов. Одно было хорошо: стоило ему закончить очередную пластину, как ее немедленно подхватывал кто-нибудь из пикси, придавая ей форму пистолета, а остальные переключались на него и помогали советами. В результате двух одинаковых пистолетов в арсенале не оказалось.
Двум последним артефактам Боня сумел заставить пикси придать форму классических ТТ и пошел вручать их горгульям. Те все смотрели и пересматривали свое "кино". Вместе со Светой. Боня всерьез испугался за их душевное здоровье и потребовал прекратить. Ни сил, ни эмоций у троицы киноманов уже не было. Они даже спорить не стали. Горгульи так и сползли с лавки на ковер, где и легли в обнимку, слегка вздрагивая и чего-то попискивая. Света попыталась составить им компанию, но Боня взвалил ее на плечо и отнес в спальню, где и вывалил на кровать.
— Из-за этих горгулий у меня уже второй раз полный облом с сексом, — мрачно констатировал он. — Надо принимать меры. Только вот какие?
Улегшись рядом со Светой, он слегка ее приобнял и стал ждать утра.
...
Наступившее утро было необычно тихим. Перебравшая эмоций Света слегка постанывала во сне, иногда вздрагивала, но не просыпалась. Форму менять тоже не пыталась (было у Бони такое опасение). Горгульи все-таки отползли на чердак, в гостиной не было ни их, ни синих кристаллов. Пикси не было вообще нигде.
— На стрельбы полетели, — догадался Боня. — Интересно, куда? И что они выбрали в качестве мишени? Хорошо бы весь город не разнесли...
Следующую пару часов Боня провел вальяжно развалясь на скамейке около фонтана и слушая отчеты призраков. Все управители суетились, но как-то бестолково. Носились друг к другу с визитами, но ни о чем важном при этом не разговаривали. Да и не с кем было, так как хозяева сами в это время с визитами по другим домам бегали. Так, заглядывали во все доступные помещениям и обязательно здоровались со всеми имевшимися в наличии членами семьи. Создавалось впечатление, что главной целью визитов было проверить, не сбежал ли коллега из города (вывез семью) и не стал ли он формировать вооруженный отряд. Но поскольку ни того, ни другого пока не происходило, визитеры так и разбегались ни с чем.
