Глава города открыл было рот, чтобы ответить, но ему не дали. Оттащили назад его же охранники. К нам вышел неприметный человек, находившийся до этого в свите. То ли заместитель, то ли помощник, то ли секретарь. Долго и униженно перед всеми извинялся и объяснял произошедшее досадным недоразумением. Просто бургомистр сильно переживал из-за побега известного бандита. Мало того, для него это стало душевным потрясением, вот и наговорил глупостей.

Как бы униженно он не извинялся, сразу стало ясно, кто тут настоящий хозяин, а кто всего лишь демократически избранный. Банду посадил, деньги обещал выплатить в ближайшее время и вообще урегулировал все вопросы. После чего попросил меня убрать шар.

— Не могу, — честно признался я.

— Почему? — не понял тот.

— Слишком уж этот клоун меня разозлил. Влил в шар больше силы, чем могу забрать обратно.

Только правда и ничего кроме правды, а то что вообще не умею забирать силу обратно из плетений, посторонним знать не обязательно. Да и без надобности мне такое умение, сил и так выше крыши.

— Вся беда в том, что залил действительно много, — продолжил я. — Тюрьму, например, или ратушу в миг в пепел превратить можно.

Да, проблема, которую нужно как-то решать. Тащиться за город, чтобы разрядить заклинание мне не хотелось. Магических полигонов с достаточным уровнем защиты тут не было. Вообще никаких не было. Может действительно тюрьму сжечь? Заодно и на банде окончательную точку поставим, а то ведь опять "сбегут". Озвучил свою гениальную идею. Она никому не понравилась, даже нашим, не говоря уже о местных. Неприметный помощник заверил, что на этот раз точно не сбегут.

— Можно мне его забрать? — вдруг попросил Дарий.

— Попробуй, — протянул ему руку с шаром.

Тот подошёл и спокойно взял двумя руками, словно большой мяч. Однако. Дальше было ещё интересней, перекачанный магической силой шар сдулся в руках тёмного мага и полностью исчез.

Продолжение от 23/07/2015

Дариошер. Тёмный Властелин

После тысячелетий, проведённых в защищённом от поступления любой энергии саркофага, я восстанавливался очень медленно. Мог уже многое, но до былого величия оставалось так далеко, что не стоило сравнивать. Например, с теперешними архимагами, которые не чета предыдущим, силами лучше не меряться.

Для полного восстановления необходим магический источник. Только где же такой взять? Вещь вообще крайне редкая, да и ничейных их не бывает. И не один хозяин не подпустит к основе своего могущества никого и не при каких обстоятельствах. Поэтому ничего другого не оставалось, кроме как ждать, когда силы восстановятся естественным путём. А это очень долго и, самое скверное, непредсказуемо. Может понадобиться и несколько десятилетий, и несколько столетий. До тех пор не стоит и пытаться завоёвывать мир.

И тут вдруг архимаг Алекс закачал в примитивный огненный шар сил как... даже не знаю куда. Не выходит сходу придумать плетение, для которого понадобилось такое огромное количество.

Ладно, погорячился, с кем не бывает. Тем более что причина имелась более чем уважительная. Однако оказалось, что он не может развеять плетение, забрав силу обратно. Где его учили?! Это же одна из основ. Чужую силу, понятно, тут не только очень долго обучаться нужно, но и особый талант необходим. Но свою! Нет ничего проще. А он не смог и явно не особо переживал по этому поводу.

И тогда я не упустил предоставившейся возможности. Получил разрешение и забрал всё, что было в том шаре. Сразу понял две вещи. Силы там было намного больше, чем мог представить. И причину, почему Алекс не смог её забрать. Она у него не структурированная или как часто говорят сырая. Такую, сколько не тренируйся, без особых врождённых способностей не усвоишь.

К счастью они у меня были. Главная причина моего могущества. В бою практически бесполезна, слишком медленна, к тому же совсем не лишне получить разрешение от того, кто плетение создал. Однако в спокойной обстановке и с согласия автора можно добиться многого.

Моего полного резерва плюс силы накопленной в огненном шаре как раз хватило на то чтобы оживить все каналы, которые погасли за тысячелетия. Теперь всё, могу хоть сейчас начать завоёвывать мир. Кое-что дополнительно восстановить тоже желательно, но это не к спеху, можно и попутно. В любом случае дело максимум нескольких лет, а не десятилетий и тем более не столетий. Правильно я всё-таки сделал, что пошёл с этим Алексом, он явно приносит мне удачу.

По предъявленным векселям, подтверждающим выигранные ставки, с нами расплатились полностью. Правда, не в тот же момент, пришлось подождать два с половиной дня. Нет, никто специально время не тянул, наоборот хотели от нас избавиться как можно скорее, просто общая сумма получалась уж очень большой. Сначала нам отдали всё, что было у букмекеров, потом выдали городскую казну, а оставшуюся часть собирал банк. Эти бы тянули время неограниченно долго, но им не позволили.

Поскольку эти два дня всё равно заняться было нечем, я провёл своё расследование. Банда неуловимого Дори была интересна своей невероятностью. Говорить невозможно о чём-то реально существующем более чем глупо. Поэтому вопрос стоял немного иначе, как такое вообще возможно? Страннее самой банды была только реакция властей на всё, что с ней связано. Нетрудно догадаться, что без этих самых властей тут не обошлось. В результате появилась отправная точка в каком направлении нужно вести расследование.

Продолжение от 24/07/2015

Дариошер. Тёмный Властелин

Узнать главную причину если не всех, то большей части странностей труда не составило. Из неё вытекало всё остальное. Деньги. Всего лишь деньги и ничего больше. Чтобы понять данную истину вообще не надо быть гением, деньги являются причиной вообще всех преступлений, даже когда официально это любовь или месть. В данном конкретном случае они шли через контрабанду.

Королевство граничит с этой стороны в первую очередь с гномьими горами, а также с великой степью. Там живут не только орки, но и другие кочевые народы. Ещё кентавры, люди и какие-то разумные кони, о которых я раньше ничего не слышал. Несколько столетий назад появился вождь, сумевший собрать их всех в единую империю. До войны с остальным миром дело не дошло, но отношения со всеми соседями сильно испортились. Никто эти степи никогда не контролировал, но многие официально считали своей территорией. Когда кочевники такую власть не признают это одно, а империя — совсем другое.

То, что до настоящей войны дело не дошло, ничего не меняет, мелких стычек, каждая из которых не меньше иного набега кочевников, было немало и пошлинами друг друга обложили так, что прекратилась всякая торговля. Но не контрабанда! Она как раз процветала. Тем более что нашёлся ряд товаров, которых нигде кроме тех степей не было. Великий вождь умер, и практически сразу развалилась его империя. А пошлины и контрабанда остались.

Кто-то из королей смотрел на это сквозь пальцы, кто-то боролся, но никому не пришло в голову отменить первопричину. Последний вообще понапридумывал целую кучу новых ограничений и штрафов (скорей всего не он лично, а кто-то из его советников). Местные смогли найти дыру в законах. Оказалось, конфискованную у разбойников добычу необходимо вернуть хозяину и он как потерпевший, освобождается от пошлин и налогов, если они ещё не были уплачены или получает их обратно, если успел заплатить.

Только, где же найти таких глупых бандитов, которые будут грабить исключительно нужный товар и прятать его на нужных складах, чтобы стража могла конфисковывать? И всё это на регулярной основе. Местные купцы договорились с властями и не стали никого искать, а просто организовали. Так появилась банда неуловимого Дори. Содержать её оказалось гораздо дешевле, чем платить в казну пошлины и налоги. Бизнес процветал уже несколько лет, но тут явились мы и всё испортили. Стала понятна беспечность бандитов, они ждали очередного каравана с контрабандой, за который нас и приняли.

Сама идея интересная, Но кое в чём местные явно переборщили. Не нужно было делать из бандитов героев и вообще, стоило создать не одну, а несколько мелких банд. Время от времени ловить и вешать. Остальным ставить в пример и рассказывать за что. Наказаны за присвоение части товара. И дисциплина повысится и в столицу можно слать регулярные отчёты об успешной борьбе с преступностью. Пока банда одна количество освобождённого от пошлин из-за разбойников контрабандного товара растёт, а властям похвастать нечем. Могут из столицы ревизора прислать. Оказалось, присылали. Тот получал подарки и уезжал обратно с самыми лучшими впечатлениями.

Тут ничего удивительного, пока в столице всех устраивает положение дел, ревизоры охотно берут взятки. А если кто сам захочет оседлать этот поток? Тогда проверяющие сразу станут принципиальными и неподкупными. Познакомился с настоящим правителем города, который числился помощником бургомистра. Рассказал ему своё видение ситуации и дал несколько советов. Зачем? Мне он понравился. Возможно, именно отсюда начну создавать свою новую империю.

Когда мы уезжали, город готовился к публичной казни банды неуловимого Дори. Скоро в столицу отправился отчёт о совместной операции по поимке преступников. Совместной с эльфийскими рейнджерами. Слишком уж неуловимой была банда и в одиночку городская стража не справлялась. Зато теперь не допустит появления новой. И действительно не допустит. Будет регулярно уничтожать мелкие банды. не давая им войти в силу. Вообще в королевстве отношение к эльфам сейчас восторженное, поэтому новость воспримут положительно. Возможно, даже наградят отличившегося бургомистра.

Продолжение от 25/07/2015

Алекс. Попаданец

Покидали сумасшедший город в приподнятом настроении. Деньги, полученные в качестве своеобразной компенсации, были главной, но не единственной причиной. Дарий сумел раскрыть местную самую страшную тайну. Никакие они не сумасшедшие, а очень даже разумные. Чем глупее со стороны выглядели действия неуловимых бандитов, тем лучше они маскировали свою основную цель — банальная контрабанда.

Только местным пришлось дорого за это заплатить. Скорей всего куда больше, чем успели на этом деле заработать. И то, что часть суммы была не из личных карманов, а из городского бюджета, дела не меняло. Их главная ошибка в том, что связались именно с нами. Любых других просто прибили бы на месте. Даже полностью положи они при этом городскую стражу до последнего человека, всё равно вышло бы дешевле.

И обвинения бургомистра, брошенные нам в свете новой информации, уже не казались глупостью зарвавшегося начальника. Холодный расчёт и больше ничего. Мошенники попытались сорвать куш на тотализаторе, их раскрыли, попытались задержать, но те оказали сопротивление. Так и погибли в стычке со стражей. Версия ничуть не хуже любой другой.

Против кого другого прекрасно бы сработало. Не исключено, что и против нас бы получилось. Однако военные потери — мелочь по сравнению с последствиями. Полный отряд эльфийских рейнджеров — грозная сила. Но далеко не непобедимая. В лесу во время диверсионной деятельности может быть, но в городе в открытом столкновении с ними справиться совсем не проблема. Весь вопрос лишь в цене, которую придётся заплатить. Принцесса Тилитриэль взяла с собой лишь половину отряда, вторую оставила охранять мелорн на месте будущего эльфийского посольства. Так, что справиться с ними тем более не особо сложно.

Весь вопрос в последствиях. Сами эльфы этого просто так не оставят и обязательно отомстят. Остроухие и за смерть простого сородича при случае накажут, а уж за принцессу сто процентов. Хотя в данном случае ничего у них не получится, просто не успеют. Местный король посносит головы всем причастным намного раньше.

С архимагами ситуация примерно аналогичная. Простые смертные, если не будут считаться с жертвами, вполне могут задавить такого толпой. Во всяком случае, в городе. Тут он подобен танку. На оперативном просторе, толпа, вооружённая дубинками ему ничего не сделает, а на узких городских улочках способна и на части разобрать. И пусть архимаг скорее мобильный ракетный комплекс, а не танк, это дела не меняет. Зато последствия даже хуже чем в случае с эльфами. Пока будешь давить толпой, он полгорода разнести успеет. Позже придут другие маги и довершат начатое. Даже не друзья и не соратники, а те, кто окажется ближе, чтобы другим не повадно было.

Причём тут архимаги? Ну так я тут числюсь как раз одним из них. Поэтому власти вовремя сориентировались и предпочли заплатить.

Кстати, о нашем фальшивом купце Дарии. Он в последнее время стал менее осторожен и "палится" буквально на каждом шагу.

Продолжение от 26/07/2015

Алекс. Попаданец

Поглощённый огненный шар, не имею в виду. Тут как раз всё нормально, о том, что он сильный тёмный маг и лич мы и так знали. По поводу умения поглощать чужие плетения, расспросил Алёну. Оказалось способность очень редкая, но при этом ничего особенного в ней нет. В бою неприменимо в принципе, так как требует времени и невероятной концентрации. Настолько серьёзной, что одновременно никакого другого, даже простейшего плетения сам не сотворишь.

То есть, использовать поглощённую силу сразу не отходя от кассы, не выйдет. Забрал, отдохнул и только потом применил. Вот если твой резерв опустел, быстро наполнить таким способом можно. Тоже очень хорошо, но на этом все преимущества энергетического вампиризма заканчиваются. Даже сигнальные чары не обезвредить, выпив из них всю энергию. Те как раз специально настроены, чтобы в такой ситуации сразу срабатывать.

Палился Дарий совсем в другом. Слишком уж профессионально и легко добывал информацию и вербовал агентов. Чем дальше, тем больше возникало подозрений, что перед нами вовсе не тёмный маг, маскирующийся под купца, а разведчик, прячущийся под личиной тёмного мага, маскирующегося под купца. Нарочито небрежно нацепил одну маску, чтобы все достаточно внимательные смогли рассмотреть под ней вторую. Абсолютное большинство сразу решит, что это и есть настоящее лицо. Только большой вопрос, скрывается ли оно под третьей или под пятой.

Если это разведчик, работающий на какое-то иностранное государство, нам в принципе ни тепло, ни холодно. А если его как раз за нами и послали? Появление нового Древа Жизни в первую очередь почувствовали, конечно же эльфы. Но у ушастых нет монополии на магию жизни, поэтому вполне могут появиться и другие заинтересованные стороны.

Вот ещё одна беда, откуда не ждали. Или может всё же не по наши души? Просто имеет какое-то своё задание и нам временно по пути. От случайных попутчиков, с которыми вряд ли когда-нибудь ещё раз встретишься, нет смысла особо скрываться. Чего нельзя сказать о клиентах, которых ты разрабатываешь.

— Чей ты шпион? — спросил я его на очередном привале прямо в лоб.

Продолжение от 27/07/2015

(сегодня небольшой отрывок размышлений в то место, где ГГ узнал, что у Алёны есть дочь — эльфийская принцесса, почему-то его пропустил)

Алекс. Попаданец

А у меня вдруг появилась одна интересная мысль. Анури не могут друг другу врать по определению? Так ведь и не надо. Как кто-то очень точно заметил, у любого нашего поступка есть две причины, настоящая и та, которая красиво выглядит. Причём вторая на самом деле ничуть не менее настоящая, чем первая. А кроме двух этих главных у любого поступка может быть куда больше мелких, но от этого не менее важных причин, совокупность которых заставляет поступать так или иначе. И на вопрос, почему ты это сделал, можно смело называть любую из них, ни капли не соврёшь.