Работа ещё не приблизилась к середине, а я обнаружил, что ставлю плетения не заглядывая в бумажку. Сам не заметил, как успел выучить. Тоже не плохой способ, нужно будет взять на вооружение. Не прошло и пары часов, как на востоке можно было рассмотреть облако пыли.

— Их слишком много, — заявила Тилитриэль.

— Видишь? — удивился я, потому что сам и облако сумел разглядеть после того, как мне пальцем показали.

Знал, что у эльфов не только слух, но и зрение лучше чем у других, но не думал что настолько.

— Нет, самих всадников не вижу, — ответила принцесса. — Но чтобы поднять столько пыли на не очень-то к этому приспособленной дороге нужна целая орда. Нам не выстоять.

— Хочешь, Древо выращу, — предложил ей. — Тогда ты одна всю орду разгонишь.

— Не надо, — не так уверенно, как обычно, ответила эльфийка. — Да и не поможет. Даже Древо Жизни не делает нас всемогущими.

— Всё равно уже не успеешь, — вмешалась Алиена.

И действительно, облако росло, приближаясь довольно быстро. Скоро можно было разглядеть вырвавшихся вперёд отдельных всадников. Те так старались обогнать остальных, что проскочили мимо холма, никого не заметив, хотя мы особо и не скрывались. Тот самый случай, когда весьма актуальны пословицы типа: поспешишь — людей насмешишь. Или, как в данном случае, орков.

Однако и остальные не собирались тормозить и сворачивать к нашему холму. Растянувшаяся на большое расстояние орда скакала мимо не останавливаясь и не оглядываясь по сторонам. Ближе к концу один всадник всё же замедлился и свернул в нашу сторону. Этот был не зелёным, а пожалуй серым. Скорей всего от старости. Да и на вид больше напоминал шамана, чем воина. Осторожно поднялся на холм, каким-то чудом не задев не только ни одной из моих мин но и трёх замкнутых линий.

— Приветствую и очень рад нашей встрече! — произнёс он. — Вот подарок на память.

Перебросил через остатки фундамента какой-то свёрток, развернул коня и стал удаляться, не дожидаясь ответа. Мы настолько офигели, что даже не сразу проверили подарок. Первой в свёрток сунула нос Карола. Там оказался предмет больше всего напоминающий яйцо, только с баскетбольный мяч размером и примерно такого же цвета. Да, пословица всё равно права, только поспешили не вырвавшиеся вперёд орки, а мы с выводами.

— Мне одному кажется, что орки не нас преследовали, а сами убегали со всех ног? — обратился я к спутникам.

Продолжение от 27/10/2015

Алекс. Попаданец

— Не одному, — ответила Алёна.

Остальные ограничились кивками. Только Дарий проворчал:

— Не люблю драконов.

Ага, как будто он с ними часто встречался. Хотя, может и так, о драконах знает больше других.

— Причина в принципе понятна, — продолжил я. — Яйцо. Не знаю, как зеленокожие его добыли, да и неважно. Вопрос в другом, почему не бросили, когда поняли, кто их преследует?

— Тут как раз всё просто, — ответил тёмный маг. — И это вовсе не жадность. Бросать добычу совершенно бесполезно, дракон просто подберёт и продолжит преследование.

— А передать... — догадался я. — Значит, и нам теперь избавиться не получится.

— Да придётся драться.

— Может получится договориться? — предложил я. — В конце концов, не мы яйцо крали, да и не похожи на орков даже издали.

— Договориться?!

— С кем?!

— С драконом?!

Единодушие в возгласах показало, что моя идея была плохой. Тем временем Дарий продолжил:

— Непонятно другое, почему летающий ящер медлит? Быстрее драконов нет никого и догнать конный отряд любому из них дело не хитрое. Тут и половины дня не понадобится. О долгом преследовании нечего и говорить.

— Может, играет — предложил я. — Тогда точно из разумных, и есть шанс разойтись миром.

— Нет, своими яйцами драконы играть точно не станут.

— Жаль, — сделал неутешительное заключение и полез в папку за самыми мощными плетениями.

— Да, жаль, — поддержала меня анури. — Лучше бы во врагах были орки.

Долго ждать не пришлось, вскоре появился дракон. Сразу стало ясно, он не играл в кошки-мышки с преследуемыми. Раненый ящер едва ковылял по небу. Наверное, если бы бежал по земле, получилось бы быстрее. Но видимо быстрого перемещения пешком анатомия не предусматривает. Увиденное меня обнадёжило.

— Может, справимся? — обратился к спутникам.

— Нет, — возразил Дарий.

— Почему?

— У неё повреждены только крылья. На боевых качествах это никак не скажется. Разве что не станет нападать прямо с неба.

В этом маг оказался прав. Ящер приземлился на дороге чуть в стороне и направился к нам на четырёх лапах.

— Эй! Красно-золотой! Как хорошо, что ты прилетел. Мы тут у орков яйцо отняли и ищем кому бы отдать. Случайно не твоё?

Спутники не верили, что у меня получится, но мешать не стали. Дракон медленно приближался, никак не реагируя на мои выкрики.

Продолжение от 03/11/2015

Алекс. Попаданец

— Значит не твоё. Может, хоть подскажешь, где искать владельца?

Дракон громко закричал. Только это было вовсе не ответом на мой вопрос. Ящер наступил на первую мину. Но судя по всему, особого вреда она ему не причинила, скорее вообще никакого. Другой видимой реакции, кроме крика, не последовало. Дальше были ещё мины, но с тем же результатом. Правда, крик зверя после каждого раза был всё тише, пока совсем не прекратился. То что должно было серьёзно задержать орков, дракона лишь разозлило, да и то не сильно.

А ведь там была не просто магия, которая на них плохо действует, а нечто осколочно-фугасное. Взрыв огненного шара и разлёт в стороны осколков из камней. Не ахти какая мина, но простого воина, даже если тот будет в броне, должно как минимум ранить, а то и ногу оторвать. Однако чешуя дракона защищает не только от магии.

По этой же причине не стоило надеяться на три линии обороны. Там хоть и мощные, но просто плетения, без каких-либо дополнительных эффектов. Не стал ждать, пока это подтвердится, а сразу взял один из листов со сложным плетением. Постарался расфокусировать взгляд, чтобы видеть его всё сразу и начал заливать силу.

Когда дракон подобрался поближе и пересёк первый контур, эльфы наконец начали стрелять из луков. Ничтожное расстояние для ушастых, только толку всё равно ноль, хотя не совсем. Противнику явно не понравилось и он отворачивал голову, оберегая глаза. К сожалению это было единственным видимым эффектом.

Тогда в бой вступил я. Бросил готовое плетение во врага, продолжая заливать туда силу. Вернее уже не я продолжал, а она текла сама. Теперь осталось ждать, что произойдёт раньше, рухнет защита дракона или опустеет мой магический резерв. Вот и узнаем, насколько он бездонен.

Сколько прошло времени не представляю. Для меня оно как бы остановилось. Не знаю что видели остальные, лично я ничего. Было скучно. Откуда-то возникла уверенность, что нужно стоять и ждать, но при этом ничего не ощущал. Пока вдруг не почувствовал, что поток силы прекратился.

Стоп! Именно почувствовал! Значит, большой расход всё-таки что-то во мне расшатал. Позже надо будет обязательно поэкспериментировать. Перестал копаться в себе и посмотрел по сторонам. Как там противник? Дракона на месте не было. Там лежала женщина. Голая. Похоже молодая и красивая. Вот она поднялась и пошла в нашу сторону. Точно красивая.

— Эй, красавица! — сделал вторую попытку я. — Мы тут драконье яйцо у орков отобрали, теперь думаем, кому бы продать. Товар сама понимаешь, эксклюзивный, на базаре с таким стоять бесполезно. Купить то купят, но настоящей цены никто не даст. Может ты хочешь приобрести?

— Не слушай его, повелительница неба, — вмешалась Тилитриэль. — Мы отобрали яйцо у орков чтобы отдать тебе. Бесплатно!

Она и не слушала. Ни меня, ни эльфийку. Стояла и удивлённо пялилась чуть в строну. Куда-то нам за спины. Проследив взгляд, я обнаружил там тёмного мага. Дарий стоял в точно такой же позе и точно так пялился.

— Опять ты! — наконец произнесла дракона.

— Какое совпадение, я как раз хотел сказать то же самое. Сбежала даже не попрощавшись, теперь вдруг являешься ни с того ни с сего.

Продолжение от 10/11/2015

Алекс. Попаданец

— Это я сбежала?! — возмутилась дракона. — Ты смеешь так говорить после того, как оставил бедную женщину с ребёнком?

— С каким ребёнком? — опешил тёмный маг.

— С твоим. Как раз вон в том яйце находится ещё не вылупившийся твой сын.

Дариошер. Тёмный Властелин

Не люблю драконов! И Зинкада-Rа одна из причин моего такого к ним отношения. Да, такая там одна? Единственная! И это именно она меня бросила! Просто однажды утром улетела, ничего не сказав, и больше не вернулась. С того момента и началась полоса моих неудач. А если более точно, поражений. Кончилось именно тем, чем кончилось.

И только теперь узнал причину. Зинкада-Rа улетела вить гнедо, а когда вернулась, меня уже не было. И ведь совершенно искренне считает, что это именно я её бросил, а не наоборот. Сколько же лет или, правильнее столетий прошло? Очень много! Для драконов вообще не срок. Их яйца тоже могут лежать в спящем состоянии любое время.

— А это ещё кто?! — вдруг заявила Зинкада-Rа уставившись на мою Каролу. — Обменял меня на третьесортную ведьму да ещё и уродину?!

Возмущением в голосе можно было убить без всякой магии. И оно не предвещало ничего хорошего. Зинкада-Rа бросилась на конкурентку. Началась драка. Только какая-то странная, больше похожая на конфликт двух торговок на базаре. Результат, правда, оказался ещё более странным и неожиданным. Часть одежды перекочевала с Каролы на новую хозяйку. Решив, что хватит, дракона прекратила драться и вспомнила про яйцо. Подбежала, схватила, осмотрела со всех сторон, убедилась, что всё в порядке, после чего поднесла ко мне.

— Смотри, Дарик, это твой папа. Он нас бросил.

После чего сразу отошла, а яйцо исчезло. Понятно, спрятала в пространственный карман.

— И куда мы идём? — вдруг спросила Зинкада-Rа.

Мне этот вопрос не понравился. Весть о наследнике (который ещё неизвестно когда будет) мне, конечно, была приятна, но всё же надеялся, что дракона, забрав яйцо, отправится своей дорогой.

— Мы? — всё же спросил я.

— Конечно! Или ты собираешься прогнать свою законную жену?

Что-то я не припоминаю, чтобы мы были официально женаты. Но вслух об этом говорить не стал. Зинкада-Rа явно играет, причём специально для Каролы. Драконы, если речь идёт не о сокровищах, не особо ревнивы, но чувство юмора у них довольно странное и абсолютно непредсказуемое. А ещё странно, что она каким-то непонятным способом сумела определить, кто в целом отряде двуногих её соперница.

— Прогонять не собираюсь, особенно после такой новости, — ответил ей. — Только спрашивать надо не меня, потому что не я тут главный.

— Это что-то новенькое! Ты и не главный?! Мне становится всё интересней и интересней. Кто тут у нас новый Тёмный Властелин? Может к нему в жёны пойти, раз мой Даррр потерял квалификацию?

Продолжение от 13/11/2015

Дариошер. Тёмный Властелин

— Он тебя и остановил, — пояснил я. — Не советую, в отличие от меня не такой добрый. Будет держать на коротком поводке, а то и вообще за хвост.

— Так, так, так... — произнесла Зинкада-Rа, обходя Алекса по кругу. — Интересный экземпляр. Сразу и не заметно. А это кто тут у нас такая ревнивая? Анури?! Давно никого из ваших не видела... Постой! Выходит и он тоже анури? Да, так и есть, но пока не присмотришься специально, не заметно. Решено, иду с вами!

— Ты может быть и решила, а я пока нет, — ответил Алекс. — Яйцо у орков отобрали, тебе вернули, бесплатно, заметь. Дальше каждый пойдёт своей дорогой. Как тебе такая идея?

— Врать драконам плохая идея, — ответила Зинкада-Rа. — обмануть всё равно не получится, мы это дело чувствуем, а последствия могут быть весьма печальными.

— Ладно, не отбирали, — пожал плечами анури. — Орки нам его сами подарили. Но мы-то тебе его вернули. Бесплатно! Хотя, раз это сын нашего Дария, то денег в любом случае брать не стали бы. И потом, я с самого начала предлагал решить вопрос миром, это ты драться полезла. Так, что спасибо, не надо.

— Неужели бросите бедную, беззащитную, раненую женщину с ребёнком в этой дикой опасной местности? — Чуть ли не заплакала дракона.

Ну да, она так умеет, когда захочет. Не раз убеждался. Правда, у меня в основном золото и драгоценности этим нехитрым способом выманивала. Не представляю, куда ей столько. Было чуть ли не основным пунктом расходов моей империи. За такие деньги мир купить можно, а не завоёвывать.

— Бедная? — удивился Алекс. — Сильно сомневаюсь. Насчёт беззащитной тоже, иначе не улепётывала бы от тебя целая орочья орда без оглядки. Про раненую ничего сказать не могу, сейчас ты выглядишь более чем здоровой, вон даже Каролу ни за что побила. В результате остался только ребёнок Дария, ему и решать.

Ну вот, попытался скинуть ответственность на коллегу и он тут же её мне вернул.

— Тогда я точно иду с вами, потому что если Даррр решит иначе, то очень сильно пожалеет. Говорила она как бы Алексу, но смотрела при этом на меня. Очень многообещающе.

— У нас нет лишних коней, — предупредил я. — А летать ты не сможешь.

— Смогу, но без крайней необходимости не буду. А коня, думаю, она мне уступит.

При последних словах она указала на Каролу.

— Никто никому ничего уступать не будет, — вмешался Алекс. — Особенно под давлением и угрозами. Раз некоторые назначили меня главным и предупредить забыли, то угрожать здесь имею право только я. Не нравится, проваливай. Не хочешь, могу и помочь пинком под зад.

Продолжение от 14/11/2015

Алекс. Попаданец

Наглое поведение гостьи поначалу казалось забавным. Особенно когда Дарий узнал, что как бы является отцом. Но потом начало надоедать. Терпеть такое можно от кого-то действительно сильного, а эта какая-то недоделанная. О чём я незамедлительно сказал вслух.

Услышав мои слова, дракона вскочила, как ужаленная.

— Ты хоть понимаешь, кому пытаешься угрожать?!

— Понимаю. Той, которую уже один раз победил и не добил по доброте душевной. Если понадобится, повторю, только не буду таким добрым. Если ты думаешь, что такое сильное заклинание способен произвести далеко не любой архимаг, да и тот потом долго будет восстанавливаться, спешу разочаровать, информация слегка устарела. Я могу повторить столько раз, сколько понадобится.

Девушка какое-то время стояла с широко распахнутыми глазами и ртом. Будто хочет сказать всё, что обо мне думает, но не выходит вдохнуть за один раз столько воздуха, чтобы гарантированно хватило. Потом вдруг успокоилась и потупилась:

— Извини.

И что это было? Дракона извиняется. Удивлён оказался не только я, но и остальные. У Дария, лучше других её знающего, глаза вообще на лоб полезли. Не исключено, что дракона действительно чувствует, когда ей врут, а когда говорят правду и я был очень убедителен. Она тем временем продолжила:

— Но мне действительно надо с вами. Малыш не может больше спать, особенно после того, как побывал рядом с отцом. Скоро вылупится. В основном из-за этого и надо. Обещаю вести себя хорошо.