Девушка даже не нашла, что ответить, настолько неожиданен был для неё вопрос. Привыкла думать исключительно с позиции, что нужно ей. Через какое-то время сказала:

— Дракон в отряде всегда пригодится. Безопасность гарантирована. Я хоть и ранена, но только крылья поломаны, драться это не помешает. Да и не придётся, самого факта хватит. И ещё другие драконы тоже не полезут.

— Говорила, что тебе врать нельзя, а сама? — спросил наугад.

И попал! Девушка смущённо опустила глаза. Только попробуй теперь угадать, что из всего списка ею перечисленного ложь? Осталось надеяться, сама и признается, раз уж поведением показала мою правоту. Так и получилось.

— С другими драконами не гарантирую. Вернее гарантирую со всеми кроме одного. Крылья мне именно он и сломал. В любом другом случае давно сумела бы заживить.

— И откуда у меня нехорошее предчувствие, что если нам и придётся столкнуться с кем-то из твоего племени, то именно с ним, — сделал вывод я.

— Да, — согласилась она. — Но я только летаю плохо, на земле драться смогу. Пока буду его держать, ты сможешь пробить защиту, а дальше точно справлюсь.

Ну да, хороший план. И теперь стало ясно, чего она к нам в друзья набивается. Оценила мои силы и решила воспользоваться. Ничего кроме корыстных побуждений.

Продолжение от 15/11/2015

Алекс. Попаданец

С другой стороны нам это тоже выгодно, она абсолютно права, дракон в отряде всегда пригодится, вернее никогда не лишний. Это примерно как с пулемётом, умение хорошо из него стрелять не обязательно пригодится, но ещё никогда никому не повредило. Кроме противника, разумеется.

— Возьмём? — обратился к спутникам. Остальные явно думали точно так же. Все согласились. Промолчали только Дарий с Каролой, да и то в отрицательном смысле лишь она. Потом дракона представилась длинным, трудно произносимым именем со множеством рычащих звуков.

— Разве ты не Зинкада-Rа? — удивился я.

— Можно и так, — согласилась она.

— А если просто Зинка?

— Нет!

— Нет, так нет.

Отнимать лошадь у Каролы не пришлось, у нас и вьючных хватало, а груз и в первую очередь продукты, постепенно таяли. Отсутствие седла Зинаиду не смутило. Зато у меня возник один вопрос:

— Разве кони вас не боятся?

— С чего ты так решил? — удивилась она.

— Ну ты всё-таки дракон.

— Но сейчас-то человек. Глупые животные не разбираются. Да и из магов далеко не каждый определит.

— Попробуй залезть на одного из наших, — предложила принцесса Тилитриэль.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — не поддалась на провокацию эльфийки дракона. — Они у вас совсем дикие.

Продолжение от 25/11/2015

Алиена. Анури

Вот только Тёмного Властелина вместе с драконом нам для полного счастья и не хватало. Как я с самого начала этого не поняла? Он ведь совершенно не скрывается, даже имя менять не стал. Дарий или Дариошер — не велика разница. Тёмный маг не из последних, опять же. Так ведь нет, пока не появилась дракона, никто не догадался. Да и сейчас, пожалуй, кроме нас с дочерью прозревших нет.

— Кто не догадывался, а кто очень даже наоборот, — усмехнулся мой мужчина, когда ему рассказала.

— Но почему ты тогда молчал?

— А потому, что это была всего лишь глупая догадка и не более.

— Всё равно нужно было рассказать, — упрекнула его.

— И ты бы поверила?

— Тебе, да, — выделила я. — Ты уже не раз предполагал самое невероятное и потом оно сбывалось.

— Это потому, что самое невероятное я предпочитал не высказывать, — усмехнулся он. — Но ладно, если так хочешь, буду делиться всеми фантазиями. Хотя, рискую потерять сложившуюся репутацию провидца.

— Договорились.

Жаль, что я никогда особо не интересовалась историей, да ещё и такой древней. Правда, вряд ли на материке найдётся много разумных, кто бы не слышал о Великом Тёмном Властелине Дариошере и его крылатой королеве Зинкаде Rа.

К сожалению, этим знание абсолютного большинства и ограничиваются. Нет, подробностей как раз любой расскажет сколько угодно. Каким этот Дариошер был злобным и ужасным и прочее, прочее, прочее... Особенно популярны страшные сказки о том, как Тёмный Властелин требовал дань с покорённых королевств принцессами. Только не в гарем их себе брал, а скармливал своей драконе.

Очень жаль, но точной информации нет вообще никакой, а верить сказкам глупо. Особенно про принцесс. Вам любой скажет, что драконам принцессы не нужны, они золото предпочитают. Кстати, о золоте, надо следить за кошельками и вообще. Мало кто знает, но те летающие ящеры, которые умеют принимать человеческий облик и банальным карманным воровством не брезгуют.

Но это всё мелочи по сравнению с главным вопросом. Что нам теперь делать? Идти дальше куда шли, потому что в сложившейся ситуации просто нет другого выхода? И не скажешь, что тёмный нас специально в ловушку заманил, он с самого начала не скрывал, куда именно идёт. Только забыл рассказать, что это его собственный замок. В любом случае следует посоветоваться с остальными. Если не со всеми то с мужем и дочерью тоже.

— Подумаешь, Тёмный Властелин, — легкомысленно пожал плечами Алекс. — Как будто что-то изменилось из-за того, что мы об этом узнали.

— Ты не понимаешь, ему нельзя доверять, — поддержала меня Тилитриэль.

— А светлому властелину выходит, можно? — задал неожиданный вопрос мужчина.

Продолжение от 01/12/2015

Алиена. Анури

— А светлому властелину выходит, можно? — задал неожиданный вопрос мужчина.

— Таких не бывает, — неуверенно ответила я.

— Настолько, в отличии от тёмных ужасны, что их давят в зародыше? — усмехнулся Алекс. — А если серьёзно, то все властелины одинаковы. Тёмные, светлые или даже зелёные в красный горошек. Способы прихода к власти ещё могут отличаться, ну а дальше одинаковая реакция на внешние раздражители.

— Только почему-то про большинство таких историй не рассказывают.

— Тут две причины, — ответил муж. — Во-первых, историю пишут победители и чем больше злодеяний совершили сами, тем ужаснее будет описан проигравший враг. Чаще всего и выдумывать ничего не надо, выбирай факты понеприглядней и расписывай во всей красе, забывая рассказать о своих аналогичных случаях. Ну а во-вторых, всё те же внешние раздражители. У большинства Тёмных Властелинов и выхода-то другого нет после того как на них ополчился весь мир.

— Такое впечатление, что ты лучше всех знаешь историю этого мира, — намекнула я Алексу на его происхождение из другого.

— А тут и знать не надо, — отмахнулся он. — Везде и всегда всё идёт по одной и той же схеме. Только некоторым удаётся продержаться достаточно долго, чтобы стать тёмными, или там светлыми властелинами, а большинству нет.

— Интересная концепция, — произнесла дочь. — Надо будет отцу рассказать. Все его светлым эльфийским лордом считают, а тут вот оно что.

— Именно, — ничуть не смутился Алекс. — Это как хомяк и крыса. Чем они по твоему отличаются?

Тилитриэль на миг задумалась.

— Я бы могла перечислить множество отличий, но учитывая, в каком ключе был задан вопрос, подозреваю, ты имел в виду что-то другое.

— Правильно! У хомяка пиар лучше.

— Что такое пиар? — последовал закономерный вопрос.

— Даже не знаю, как сразу ответить, — задумался Алекс. — Реклама. Те деньги, которые платят эльфийские спецслужбы менестрелям, чтобы те воспевали прекрасных эльфов.

— Мы ничего не платим! — возмутилась Ти.

Я улыбнулась. Когда жила среди эльфов случайно узнала, что именно платят. Кому деньгами, кому высококачественным музыкальным инструментом, кому ещё чем-то. Да и все менестрельские школы тоже эльфами поддерживаются. Известные меценаты и поклонники прекрасного искусства. Это при том, что большинство человеческих голосов для тонкого эльфийского слуха звучит мягко говоря не очень. Но дочка может об этом и не знать.

Продолжение от 23/12/2015

Алиена. Анури

— Неужели?! — удивился Алекс. — Вот гномы точно за рекламу никому медной монеты не заплатят. И что говорят о них другие народы? Прекрасные мастера и особенно кузнецы. Пиво ещё лучше других варят и свой знаменитый самогон. Всё! То есть ничего сверх очевидного.

— Про нас так же, — уверенно заявила дочь. — Разве что вместо самогона вина, на которые ценители всегда найдутся.

— Действительно так же, — сделал вид, что согласился Алекс. — Невероятно красивы, даже эльфы, а уж эльфийки подавно, прекрасно поёте, ещё лучше стреляете из луков, разводите лучших лошадей и варите лучшее вино. Всё! Вот если бы на этом действительно было всё, я бы согласился, что никому не доплачиваете. Так ведь нет, по слухам эльфы ещё и самые честные, самые благородные, самые бескорыстные, самые справедливые и ещё много самых-самых. Даже гномы это всё не сильно оспаривают, кроме эпитета "самые", а люди в большинстве своём вообще не сомневаются. С чего бы это?

— Может потому, что так и есть? — не очень уверенно ответила Тилитриэль.

— Ну-ну, уже большая девочка, а в сказки всё ещё веришь. Хотя, кто вас эльфов, с вашим долголетием знает? Может, ты всё ещё маленькой считаешься? Для командования отрядом рейнджеров уже достаточно взрослая, а для понимания элементарных вещей, пока нет.

— Вообще-то, если кто забыл, мы сейчас обсуждаем одного конкретного Тёмного Властелина, а не эльфийские обычаи вообще, — вмешалась я, выручая дочь.

— А чего его обсуждать, — пожал плечами Алекс. — Вон он давно стоит и нас подслушивает.

— Где?! — воскликнули мы хором с Ти.

— Нет, слишком далеко, — сразу успокоилась она. — На таком расстоянии и эльф не услышит, а направленной магии я не чувствую.

— Если ты чего-то не замечаешь, это вовсе не означает, что его нет. Но в данном конкретном случае всё гораздо проще. Видишь с ним Зинкада стоит и наши фразы синхронно озвучивает? Или дракон тоже не расслышит?

Лично я не знаю, насколько хорош слух у дракона в человеческом обличии и лучше ли он эльфийского. Но реакция Дария показала что мой мужчина прав.

— Раз уж секрет раскрыт, то подходите и будем обсуждать страшного Тёмного Властелина и его хитрохвостую чешуйчатую подругу вместе.

Те не стали возражать. Подойдя Зинкада Rа первым делом заявила:

— Чешуи сейчас на мне нет. И я не хитрохвостая, быстрокрылой называть можно, хитрокрылой, ладно, тоже можно. А хитрохвостой нельзя. И вообще не советую трогать мой хвост.

— Только почему-то тебе сломали именно крылья, а не хвост, — усмехнулся Алекс. — Значит он хитрее и быстрее.

Теперь уже Дарий вмешался в разговор, чтобы увести его от скользкой темы. Уже совершенно официально, как Тёмный Властелин позвал нас к себе в гости. Мол в чём его только ни обвиняли, но в нарушении законов гостеприимства ни разу, так что можем быть спокойны.

Продолжение от 29/12/2015

Алиена. Анури

У меня сложилось впечатление, что в отличии от остальных, для кого оказаться в гостях у Тёмного Властелина нечто запредельное, Алексу это кажется забавным и интересным. Это потому, что он не знаком с нашей историей. То, что я ему успела рассказать, не считается, являясь сухой информацией и не более.

История — нечто большее, то что тебя постоянно окружает. Да, её пишут победители и всегда трактуют в свою пользу, но основных фактов не спрячут даже они. Затруднительно выставлять себя борцом за справедливость, когда всем известно, что войну начал именно ты.

Когда я всё это сказала, Алекс на меня посмотрел, как на наивную маленькую девочку.

— Не надо никого убеждать, что ты напал, потому что хороший. После победы можно смело всем рассказывать, что напали именно на тебя, а ты лишь защищался. Или собирались напасть, а ты еле успел нанести упреждающий удар. Да и не обязательно дожидаться победы, можно начинать говорить с первого дня войны, а потом эти свои речи приводить в качестве доказательства.

— Даже при большом количестве свидетелей, которые помнят, что всё было немножко наоборот? — с иронией спросила я.

— А что свидетели? На Земле любое их количество никогда никому не мешало. Я родился в стране, на которую всё время нападали соседи, зарясь на её богатства. И при этом всегда обвиняли в агрессии именно её. Россия, наверное, единственная страна в мире, которая постоянно расширялась, ведя оборонительные войны. А если в редких случаях на кого и нападала, то громко кричащие обвинители забывали сказать, что это лишь ответ на проигранную в недавнем прошлом войну и возвращение своего.

— У вас может и так, — не стала спорить я, — но у нас несколько иначе.

— Чем же вы так сильно отличаетесь?

— Есть долгоживущие расы и отдельные разумные. Если хорошо поискать, можно найти свидетелей войны с этим конкретным Тёмным Властелином.

— Как у нас говорят в таких случаях, и чё? — улыбнулся Алекс.

— То есть? — не поняла я.

— То есть, ну и что, что найдутся дожившие до наших дней свидетели? Всегда можно сказать, что всё было не так, а эльфы известные лгуны, которые наговаривают на конкурентов.

— Каких ещё конкурентов? — совсем запуталась я.

— Понятия не имею. Но придумать могу легко. Например, эльфы вели доходный бизнес по продаже фальшивых желудей Древа Жизни, выдавая их за волшебные амулеты. Но один честный тёмный маг, их разоблачил, за что и был назван Тёмным Властелином. Как тебе версия? Мне самому нравится, нужно будет Дарию рассказать, чтобы зря не пропадала.

— Шутишь, значит. Хотела бы я посмотреть на того, кто не то что бы твою версию перед эльфийским лордом озвучит, а просто назовёт его лжецом.

— Так никто и не станет прямо называть. А то, что пьяницы по тавернам болтают всякое, на то они и пьяницы. Или ты думаешь эльфийский лорд станет за каждым гоняться, чтобы лично объяснить неправоту?

Продолжение от 05/01/2016

Алекс. Попаданец

Дальше путешествовали без происшествий. И вовсе не потому что в нашей компании появилась дракона. Скорее вопреки. Зинкада Rа вела себя тихо и старалась не высовываться. Когда в небе появился ещё один дракон, вообще вся сжалась, чуть ли не уменьшившись в размерах. Когда тот улетел, разжиматься не спешила. Лишь пояснила:

— Это был он.

— За тобой гнался? — сразу заинтересовалась Алиена.

— Да.

— Почему тогда пролетел мимо? Слышала вы драконы, способны чувствовать друг друга на очень больших расстояниях.

— Значит не почувствовал, — пожала плечами Зинкада.

— А если честно?

Ну да, мне тоже показалось, что новая спутница что-то скрывает. В очередной раз.

— Ну, пролетел и пролетел, — попыталась уйти от ответа дракона. — Не напал ведь.

— Следующий раз может и напасть, поэтому давай рассказывай, — вмешался я.

— Да ничего особенного... Ну ладно. У вас очень странная компания. Как вообще, так и в магическом плане. Тёмный Властелин с сопровождающей его нежитью, эльфийская принцесса со свитой, пара анури, один из которых с очень странной магией, какая-то низкопробная ведьма, хотя её можно не считать. Да рядим с вами стадо драконов спрятать можно, не то что совсем маленькую меня одну.