— Сейчас, Мисато, не гони. — улыбнулась блондинка и первой направилась в сторону двери. Вход был цивильным, никаких лодок... что не может не радовать. А вот темнота внутри как и положено по закону жанра. Я зашёл вслед за девушками, которые перебрасывались фразами, в которые я ради сохранности мозга не вслушивался.

Внутри заветного ангара было темно...

Именно там и покоилась Ева-ноль-один, она же просто Ева, она же "фиолетовый вирвиглазный кабздец анимешников", который вызывал тонны ненависти одним своим цветом. Ну, или пример удачного пиара, когда главного героя покрасили в хреновый цвет в пику модным тогда, в моём далёком детстве, меха-Аниме, с чёрными, белыми, и другими роботами, окрашенными исключительно в понтово-пафосные цвета.

Свет включился неожиданно. И всем моим вниманием завладела она... или он. Евангелион. ОБЧР классический — огромный, человекообразный, почти-робот. Но по порядку. Мы были на помосте, который скорее правильнее назвать мостками, которые позволяют подойти поближе к этому гиганту. Мисато и Рицко молчали, рассматривая меня. Я же, в свою очередь разглядывал их, бросив взгляд на Еву.

— Ну? — спросила Мисато, — как тебе?

— Офигенно. Честное слово, Офигенно. Эта короткая юбочка так идёт к твоим стройным ножкам, что просто...

— Синдзи! — крикнула, тут же вспыхнув и покраснев, Кацураги.

— Что? Ты же спросила, я ответил...

Кстати, у Рицко изо рта, во время моей реплики, выпала сигарета, прямо на пол. Она, конечно, этого не заметила и пялилась на меня.

— Я имела в виду Еву! — Мисато вся красная тяжело дышала носом, но я сделал вид, что не заметил:

— Не знаю я никаких Ев. Немка? Может, познакомишь сначала? — я улыбнулся искренней обезоруживающей улыбкой мечтательного кобеля.

Мисато ничего не ответила, зато отошла от шока Акаги:

— Полагаю, капитан Кацураги хотела узнать твоё мнение о Евангелионе-ноль-один. — Акаги указала мне глазами на робота.

— Ух ты... а что это за штука? И почему вас моё мнение интересует? Я, если и знал что-то раньше про эту штуку, то сейчас точно не помню. — сказал я совершенно искренне. Действительно, про то, что такое Ева я знал только в общих чертах. Точнее в одной аббревиатуре — "ОБЧР". Классический ОБЧР. Акаги тяжело уставилась на Мисато. Та, видимо поняв, что от неё требуется, тут же ушла в оборону.

— Я не виновата! Когда нас накрыло взрывом, Синдзи ударился головой. С тех пор вообще ничего не помнит, и он... такой.

— Какой это "такой"? — спросила Акаги, доставая новую сигарету.

— Такой... кобель. — Мисато покраснела до кончиков ушей, чем вызвала улыбку у Акаги. Тут, на моё счастье, включился свет и в наблюдательном пункте и через стекло я увидел чёрную фигуру. Икари Гендо.

— Синдзи... то, что сказала госпожа капитан — правда?

— Да. Кстати, прошу прощения, но мне в третий раз за последний час приходится напоминать собеседнику, что бы он представился. Простите, мы кажется не представлены... — от моего монолога Икари откровенно удивился. Даже его бородка и очки — всё, что различимо из лица, выражали удивление. Но лишь на секунду, потом он вернул себе самообладание:

— Меня зовут Икари Гендо. Я командующий НЕРВ-Япония. И твой отец. — Гендо откровенно не знал, что сказать.

— Да? Прости, отец, что не узнал. Только полчаса назад я узнал, что меня зовут Синдзи, так что...

— Амнезия. — прозвучал холодный и раздражённый голос Акаги за моей спиной, — память вернётся через некоторое время. Или не вернётся совсем. Осложнение при сотрясении. Ничего опасного. Кроме потери памяти...

— И гормонального взрыва. — добавила Кацураги, выглянув из-за спины докторши в белом халате.

— Вот это не было ни разу. Впрочем, не исключаю, что вместе с памятью Синдзи потерял все психологические ограничители. И ведёт себя свободно. — она заинтересованно глянула на меня.

— Наверное. Если бы я знал психологию... — я тяжко вздохнул, — итак, дамы и господа. Раз уж мы все познакомились, давайте перейдём к сути. Почему я нахожусь на явно военном объекте? Или папа решил сводить меня на экскурсию? Ценю, но в Евах не разбираюсь, так что вряд ли мне будет интересно посмотреть на вашего робота...

Все затихли. И все смотрели на меня. Ну вот, что опять? Через несколько секунд тишины из динамиков под сводами зала послышался голос Гендо:

— Нет, сын, тебя вызвали для того что бы ты пилотировал Еву. К сожалению, атака произошла раньше, чем мы ожидали, поэтому у нас нет времени на разговоры.

— Но она же ещё не готова? — возмутилась Кацураги, — какой шанс, что у нас что-то выйдет?

— Один к миллиарду, — вздохнула Акаги, — но не ноль. К тому же всё будет зависеть от пилота...

— Он же не готов, что бы...

— Отец. — я перебил Мисато, которая вдруг начала устраивать беспорядок, — скажи, а ваша организация военная? — Лица Гендо я не видел, но через секунду послышался ответ:

— Да. Мы входим в состав ООН.

— Тогда, раз Капитан, вроде Кацураги спокойно оспаривает решение командования, то субординация у вас — ни к чёрту.

Кацураги замолчала. Сеанс развлечения "смотрим на Синдзи, все смотрим на Синдзи!" продолжился. Опять немая сцена. Кацураги первая, разозлившись, сказала: "Паршивец, ты ещё...", но была перебита Гендо:

— Синдзи прав. Приказы командования не обсуждаются. Извольте пройти в командный центр и приступить к своим обязанностям. — сказал, как отрезал Икари-старший. Не успело мелькнуть торжество на лице Рицко, как голос помянул и её: — Вас это тоже касается, доктор Акаги. Покажите пилоту его рабочее место. — гендыч развернулся на пятках и скрылся в глубине командного центра. К сожалению, он был мне не виден, и я только смотрел как злая Кацураги поцокала каблучками в сторону выхода с этого мостика. Акаги же подошла к панели на перилах и что-то там нажимала.

— К сожалению, у нас нет времени ждать, пока ты переоденешься, поэтому обойдёшься этим... — она протянула мне какую-то штуковину, похожую на тиару. Хайтек, присоски, как на медецинских датчиках, — одень на голову. Это обеспечит твой контакт с Евой.

— А как этой махиной управлять?

— Разум пилота синхронизируется с Евой. Так что всё зависит от твоего воображения. Меньше посторонних мыслей, просто сконцентрируйся на Еве.

— Почувствуй силу, юный падаван...

— Что, что?

— Да нет, это я не вам. — снова улыбнулся я.

— Там же, командный пункт. Пять минут спустя. —

Икари Гендо сцепил пальцы перед собой и загадочно молчал. Окружающие сторонились командира и предпочли делать своё дело. Акаги Рицко сбежала к подчинённым и увлечённо возилась в компьютере, как и все остальные, кроме Кацураги Мисато. Капитан оперативного отдела нерв-Япония стояла рядом со столом командующего на вытяжку. Она вздрогнула, когда Икари-старший заговорил:

— Так, говоришь, полная потеря памяти? Как это случилось? Каковы последствия?

Мисато, сглотнув, начала рапортовать:

— Мы ехали по дороге от Токио-три к платформе, когда взорвали эн-два бомбу. Машину отбросило метров на двадцать. Я, конечно, прижала Синдзи к себе, но нас всё равно болтало по салону. А когда он очнулся, был уже такой...

— Он терял сознание?

— Да, ненадолго обмяк. А потом... словно другой человек. Улыбался, шутил, даже... комплимент мне сделал. Не очень изысканный, но всё же без капли стеснения. И звать меня стал "Мисато", а до того — "Мисато-сан". И... приставал.

— Вот как... — командующий невесело ухмыльнулся, — и в чём же это было выражено? Делал непристойные предложения?

— Нет-нет-нет, что вы, командующий! — тряхнула головой Кацураги, — просто когда очнулся — слишком долго трогал мою грудь, потом попросил представиться и поцеловал руку...

— Руку? — Икари-старший удивлённо вздёрнул бровь и бросил короткий взгляд на прислушивающегося краем уха полковника Фуюцки. Тот, поняв, что его заметили, оправдывая свой преклонный возраст, проворчал:

— Не часто среди нынешней молодёжи встретишь такие изысканные манеры.

Мисато коротко кивнула на его реплику и опять повернулась к Гендо:

— И ещё когда мы случайно столкнулись, он непозволительно долго придержал меня за талию.

Кацураги поняла, что её аргументы выглядят несколько несерьёзно. Ответил ей опять полковник:

— Рицко утверждает, что это от амнезии. Человек без ограничителей в голове может быть удивительно развязным... приходилось мне в практике наблюдать людей с амнезией. Бывало, что без груза воспоминаний и приобретённых комплексов люди менялись до неузнаваемости. Тут к ним, услышав своё имя, подошла Акаги. Она выслушала полковника и веско заметила:

— Нас не должно волновать, что мальчик помнит, а что не помнит. Он же не на экзамене по истории. Чисто теоретически — дети всегда легко учатся, во многом потому что негативные воспоминания дают страх ошибок. Может быть, что эта амнезия и к лучшему — легче удастся синхронизироваться.

— Может быть, может быть. — вздохнул Гендо, — а что-то нездоровое в его поведении было? головокружение, тошнота, невнятность речи, может — сонливость?

— Никак нет! Хотя... когда он говорил, что забыл вообще всё, сказал, что помнит, что такое... — Кацураги полезла в карман, и выудила оттуда листок с еле-понятно накарябанным текстом, — "глубоконеупругие взаимодействия или криптоанализ САТ-проблемы..." — прочитала капитан. И ещё — сказал, что было бы вообще замечательно если у нас есть кофе и сигареты... Рицко-сан, ты часом его не укусила? — мисато хитро взглянула на закашлявшуюся ещё на слове "криптоанализ" Рицко. Блондинка в белом халате только отрицательно покачала головой. Слово взял полковник фуюцки:

— Тогда не вижу причины обсуждать это дальше. Интерес мальчика к такой... уж простите, красивой девушке как вы, вполне естественен. Так же понятно, почему он так себя ведёт, и за рамки приличий если и выходит, то осторожно. Только вы, Кацураги, смотрите, молодёжь сейчас такая эмансипированная — это в наше время лаборанты только на третьем десятке начинали замечать лаборанток, а...

Но полковник был перебит командующим:

— Фуюцки-сан, прошу вас, давайте займёмся ангелом. Потом у нас будет время, что бы вспомнить молодость или поговорить о странностях Синдзи.

— Да, да, простите старика.

На том разговор и завершился. Мисато ушла к пульту и села в кресло. Офицер связи доложил:

— На связи капсула Евы-ноль-один!

— Сама вижу. Синдзи, ты как? — спросила девушка у изображения недовольного парня на мониторе. Тот, услышав голос, задумался а потом ответил:

— Бывало и лучше. Мало того, что эта жидкость заполняет капсулу, так никто не удосужился сказать мне, что я должен делать. Знаешь, мисато, был бы я старшим офицером над вашей конторой, вы бы, учитывая все косяки, уже копали траншеи где-нибудь в Сибири...

Рицко, не заметив критики, перебила Синдзи:

— Это ЛСЛ — жидкость заполнит капсулу и твои лёгкие, снабжая их кислородом. Не беспокойся, просто вдохни...

— Легко сказать. Ладно, что то я разнылся. — Синдзи, погруженный по плечи в ЛСЛ, задержал дыхание и вдохнул масляную жидкость. Сразу же послышалась реплика Акаги:

— Молодец, парень. Всё схватываешь на лету. Теперь не двигайся. У Евы мысленное управление. Просто расслабься и контакты нерва Евы подсоединятся к твоим нервным узлам.

— Хорошо. — Синдзи закрыл глаза и постепенно успокаивался. Да и чему там было успокаиваться? Ничего не помнит, ничего не знает...

Через несколько секунд шум в командном центре пошёл на спад — операторы завершили свою работу и ждали последнего сигнала от Акаги Рицко. Мисато по прежнему смотрела на безмятежное лицо подростка, положив голову на сцепленные руки, а командование бдительным оком наблюдало за порядком. Акаги Достала новую сигарету и после того как раскурила, положила её в пепельницу. Реплики подчинённых о готовности прозвучали и она дала отмашку:

— Нервы А-1-А-10, начать синхронизацию.

И зашумело...

— Гармоники пилота в норме, — ментальные импульсы слабые, — синапсы проходят нормально... И тому подобное. Акаги внимательно вслушивалась в доклад, а вот для мисато это звучало как китайская песня в исполнении нанайских мальчиков — слова разберёт только окончательно сдвинутый на этом деле человек.

Через минуту началось самое интересное — Еву начали синхронизировать с пилотом...

Кацураги, уделившая всё внимание Синдзи, и не заметила, как начали процесс активации. Подросток выглядел безмятежным ребёнком. "И не подумаешь, что он может так подкатывать к взрослой женщине..." — подумала Кацураги, но тут же себя одёрнула, "когда это ты стала думать о себе как о взрослой женщине? Ты бы ещё сказала — бабушка..." — внутренний диалог закончился и она вернулась в реальность.

— Мисато. — крикнула ей в ухо Акаги, заставив капитана подскочить на стуле и недовольно прошипеть:

— Ты бы ещё мегафон взяла, вдруг не услышу!

— Это ты так на мальчика засмотрелась, что три раза не услышала, как тебя зовут? Давай, буди его.

— Что? — Кацураги кашлянула и посмотрела на окружающих их людей. Все молча пялились на Кацураги.

— Ты что, за нервными импульсами не следишь? Для кого тут мониторы стоят? Этот герой умудрился заснуть перед боем...

— Офигеть. — Кацураги тряхнула головой и обратила внимание на Икари-младшего. Тот спал.

— А ну подъём! — крикнула она в микрофон. Синдзи дёрнулся и тут же открыл глаза.

— Ну ты даёшь, Синдзи... — вздохнула Акаги.

— Как синхронизация? — Мисато не дожидаясь ответа, сама глянула на монитор. Цифры показывали синхронизацию в шестьдесят семь процентов.

— Очень неплохо для первого раза. Ладно, давай работать, — Рицко наклонилась к микрофону и сказала в него, — "Синдзи, как слышишь меня?"

— Нормально слышу. Только орать больше не надо. — пилот почесал мочку уха и с интересом уставился на Акаги. Значит, картинка у него появилась...

— Сейчас тебя поднимут на поверхность. Будь добр, не двигайся пока. — Ева начала своё движение вверх.

Акаги инструктировала пилота, но Синдзи, судя по его виду, слушал доктора вполуха.

Спустя минуту Ева достигла точки выхода и остановилась. Ещё немного — и Ева стояла посреди поля боя.

— Так, теперь аккуратно сделай шаг вперёд... — сказала Акаги, наблюдая за показателями на мониторах. Остальные служащие пока молчали, глядя на мониторы, которые показывали ноль-первую со стороны. Ева сделала шаг.

— Молодец. Теперь ещё шаг...

Ева уверенно двинулась вперёд, шаг за шагом отходя от лифта в геофронт. Синдзи, сидящий внутри уже успел помянуть и бога, и чёрта, и привыкал к управлению. Не сразу, но это ему удавалось — Ева слушалась его всё лучше и лучше. Уровень синхронизации подрос на пару процентов, что вызвало необъяснимый с точки зрения Синдзи восторг у нервовцев. Акаги так и вообще радостно сообщила об этом пилоту.

— Да понял я, понял. Ну, разудись плечо, размахнись рука! Где тут пушка?

— Хм... Синдзи, мы пока не успели установить вооружение, оно не готово... временно, конечно же! — сказала Акаги, пристыженно.