-Лет за пять, — брюзгливо ответил тот голосом Компи. — Абсолютно незнакомые системы, да ещё всё разбито в клочья! Кстати, Люся, если вон те штуки — не тяжелое вооружение, то я — калькулятор. Зачем они ему, интересно?

-Я готов, — сказал Дрык. Он пер за собой низенькую платформу, загруженную оборудованием и какими-то банками, явно консервами.

-Еду можете не тащить, — сказала я. — Возьмите образцы, а Компи сварганит, правда, Компи?

-Правда, — отозвался он с неохотой.

Дрык снова оглянулся на свой корабль.

-Если бы можно было перенести часть моего вооружения на ваш корабль, — неуверенно произнес он, — то он стал бы гораздо менее уязвимым.

-Что?! — взвился Компи. — Да я абсолютно неуязвим!

-Компьютер с манией величия? — приподнял чешуйчатую бровь Дрык. — Почему же я так легко вскрыл вашу базу данных?

-То есть? — не поняла я.

-Я немного вас обманул, — сказал Дрык. — Я действительно способен говорить на любом языке, но вот словарный запас... Извините, но пришлось воспользоваться...

-Компи, — скомандовала я. — Свинчивай пушки и волоки на нашу посудину. Бегом, покуда Владлен дрыхнет!

-Есть! — уныло ответил Компи.

-Конечно, по произнесенным вами словам я не смог бы определить структуру языка, — рассуждал Дрык, топая за мной.

-А как же...

-Это не первый мой контакт с вашей цивилизацией, — вздохнул он. — Первый состоялся как раз восемнадцать лет назад. К несчастью, тогда я познакомился не с самой лучшей частью вашего языка. А вдобавок меня обстреляли...

-Интересно, кто это был? — вслух спросила я.

-Трудно сказать, — задумчиво сказал Дрык. — По характеристикам и внешнему виду корабль был похож на ваш. Летели они в направлении туманности Улей. Если вам интересно, все данные с моего корабля в вашем распоряжении...

-Мне очень интересно! — воскликнула я. — Похоже, это именно те, кого мы ищем!

И я выложила Дрыку всю историю.

-Вот как? — удивился он. — Простите, я не верю в машину времени. Но знай я, что это за типы, они увидели бы, на что способны дрыкианские корабли!

-Вы нам поможете их найти? — спросила я. — А ваш корабль пока отремонтируют. Вы не против?

-Буду рад — вежливо ответил Дрык.

Мы уже подошли к кораблю. Я вошла в люк, а вот Дрыку пришлось нелегко.

-Компи, хватит издеваться над гостем! — укоризненно сказала я. — Сделай проход пошире!

-Технология "живой металл"? — изумился Дрык. — Потрясающе!

-Не подлизывайся! — фыркнул Компи.

Мы прошли в рубку. Я села в кресло и спросила великосветским тоном:

-Дрык, вы на чем привыкли сидеть? Опишите, Компи сделает.

-Если не трудно, я предпочел бы что-то наподобие... как это?.. Ах да, наподобие гриба около метра высотой, — попросил Дрык. Из пола выдвинулась требуемая конструкция. — Благодарю. Чуть ниже, если можно.

Компи резко убрал высоту "табурета", и Дрык шмякнулся об пол.

-Прекрати! — рявкнула я. — Ещё одна такая штучка, и я попрошу Владлена тебя перезагрузить! Или вообще переустановить! Ты, кстати, всё оборудование притащил?

-Да, — буркнул компьютер, но вдруг оживился. — Это такие штуки! Как работают, понять не могу, но совместимы со всеми моими системами! Гениально!

-Спасибо, — сказал Дрык. — У вас отличные технологии псевдоживых механизмов, но наша мертвая техника всё же надежнее.

-Кому что, — пожала я плечами.

И тут вошел Владлен. Увидев меня в компании Дрыка, он слегка... оторопел.

-Что это? — спросил он очень тихо.

-Это не что, а кто. Дрык, — представила я. — Дрык, это Владлен.

-Очень приятно, — оскалился Дрык.

У Владлена в руках появился боевой бластер.

-Как тебе не стыдно! — возмутилась я. — Спрячь пушку, это наш гость!

-Тихо! Не двигаться! — Владлен, как обычно, меня проигнорировал. — Компи! Немедленно свяжись с базой, запроси данные о расе, к которой принадлежит это чучело!

-Щаз-з, — сказал Компи. — Буду я ерундой заниматься. Я тебе и так скажу, что сведений о расе дрыкианцев у нас нет. Это первый контакт.

-Компи, — прошипел Владлен. — Ты не имеешь доступа к секретной базе данных! Поэтому немедленно свяжись с Землей!

-Во-первых, запрос будет идти два месяца, потому что гиперпередатчика у меня нет, вы его на Марсе забыли, — огрызнулся Компи, — а во-вторых, чем я, по-твоему, занимался во Внукове, пока вы с Люськой в баре тусовались? Кстати, доложи потом своему командованию, что пора сменить пароли этой самой секретной базы данных. "Человечество" и "Земля-матушка" — это банально до такой степени, что у меня от смеха чуть контакты не отошли.

-Боже мой, — сказал Владлен и упал в кресло. — Этот компьютер доведет меня до инфаркта. Люся, это ты его научила вскрывать пароли?

-Не наезжай на Люську, — снова встрял Компи. — Я сам у тебя инфокристалл взял. Вернее, даже два. На одном мура какая-то оказалась, стишки, а на втором — "Энциклопедия хакера", последнее издание, версия для секретных спецслужб. Кстати, Владлен, рифмы вроде "розы — грезы", "любовь — кровь" и "морозы — слезы" устарели ещё в позапрошлом веке. Более того, это считается пошлостью!

-Ты пишешь стихи!? — взвизгнула я от восторга. — Почитай!

Владлен испепелил меня взглядом, а Компи сказал:

-Он стесняется. Я, Люсь, сам тебе потом почитаю. Там одна поэма есть — ухохочешься!

-Простите, что вмешиваюсь, — вежливо сказал Дрык. — Но давайте всё же завершим установку оборудования и отправимся в путь...

-Какого ещё оборудования? — очнулся Владлен.

-Тяжелого вооружения с моего корабля, — пояснил Дрык.

-Всё готово, — доложил Компи. — Взлетаем!

-Я не отдавал приказа! — рявкнул Владлен. — Отменить старт!

-Извини, я уже взлетел, — хихикнул Компи.

-До чего я докатился, — печально сказал Владлен, явно обращаясь к Дрыку. — Я, капитан галактической разведки, летаю на дряхлом корабле с ненормальным бортовым компьютером, который отказывается мне подчиняться. На борту у меня пассажирка, которая постоянно влипает в неприятности...

-Какие ещё неприятности? — обиделась я.

-А кто надрался в баре во Внуково и заехал ксилонцу в морду? — вопросом на вопрос ответил Владлен. — Может, я?

-Ну кто ж знал, что кисселианский нектар так на меня подействует, — смутилась я. — И не била я его. Просто я решила, что у меня в глазах двоится, и хотела проверить, какая из голов у этого типа настоящая...

-Можно подумать, ты не учила, что у ксилонцев две головы, — упрекнул Владлен. — Знаешь, сколько я заплатил, чтобы замять это дело?

-Ой, ну вычти у меня из зарплаты! — огрызнулась я и обиженно засопела.

-Люськ, хочешь позырить, как дрыкианские пушки стреляют? — спросил Компи. — Офигеть! Дрык, если у вас на корабли-разведчики такое ставят, что ж у вас за боевые крейсеры?!

Дрык многозначительно усмехнулся, а я прилипла к иллюминатору. Зрелище и впрямь было красивое: Компи открыл боевые люки, и оттуда широким веером вырвались яркие голубые искры. Эти искры окутали весьма кстати попавшийся на пути астероид, полыхнуло синим... и камушка размером с Луну не стало.

-Это самое простое оружие, — сказал Дрык не без гордости. — Примитивное физическое разрушение. Если у вас найдется свободная минутка, я расскажу вам, как действует молекулярный дезинтегратор. Представьте, что цепочка ДНК просто разматывается, и...

-Боже мой... — простонал Владлен. — Мало было людям головной боли! Теперь придется дружить ещё и с этими... дрыкианцами...

-Владлен, ты зануда, — сказала я. — Кстати, мы, по-моему, уже весь этот сектор обшарили, может, теперь перейдем к моему плану?

-Да делайте, что хотите! — ответил Владлен, махнул рукой и принял скорбную позу.

-Клёво! — обрадовалась я. — Компи! Давай, жми туда, куда эти горе-разведчики собирались, когда исчезли!

-Есть, капитан! — бодро отозвался Компи и запел: — По местам стоять, с якоря сниматься!..

-Эй, эй! — очнулся Владлен. — Я не отдавал приказа!

-А кто сказал: "делайте, что хотите"? — поинтересовалась я. — Вон, Дрык свидетель! Беспристрастный!

-Абсолютно верно, милая девушка, — кивнул Дрык.

-Зовите меня просто Люся, — попросила я. — А то я смущаюсь. Не такая уж я милая... Компи, хоть одно слово, и я не знаю, что с тобой сделаю!!

-Я ничего и не собирался говорить, — обиделся Компи. — Сама вечно всё опошлишь...

Препираясь, мы как-то незаметно вошли в гиперпространство и вскоре очутились в расчетной точке. Признаться, что делать дальше, я не знала, а Владлен куда-то исчез из рубки.

Нашли мы его в каюте. Абсолютно непьющий Владлен был пьян вдрызг! Он лыка не вязал!

-Да... — протянула я. — Дрык, помогите мне свалить это тело в ванну, а ты, Компи, устрой-ка ему вытрезвитель!

-Может быть, не стоит? — с надеждой спросил Компи. — По-моему, он ни разу ещё похмельем не мучился...

-А, ну раз так... тогда не надо, — согласилась я. — Мы и сами управимся!

-Точно! — поддержал Компи.

Дрык вежливо ухмыльнулся.

Мы проследовали обратно в рубку и устроили военный совет. Дрык по-прежнему принципиально не верил в машину времени, но был готов помочь советом и грубой физической силой. Я стянула у Владлена документы, и Компи в момент изготовил мне поддельную ксиву, по которой я обретала вовсе уж несусветные полномочия...

Как выяснилось, разведчики собирались направиться на одну из многочисленных станций, в беспорядке раскиданных по галактике. Эта, к слову, была не из самых уважаемых. Как я поняла, тут вечно тусовались всякие криминальные личности, пираты там, контрабандисты... Чем не место для сбыта машины времени? Нет, что-то не клеится... Даже если они собирались тут продать эту штуку (если она вообще существовала в природе!), и если по ошибке сами пали жертвой своей находки... то куда, спрашивается, исчезла эта штуковина с "Грёзы"? Может, на корабль напали, членов экипажа, чтобы не трепались, отправили куда-нибудь к динозаврам, а саму машину времени выкрали? А Компи что, слепой? Они же ничего этого не видел, или же... Или же его сумели отключить или даже перепрограммировать. Ой, как всё запутано... Так или иначе, станцию надо посетить. Мало ли, вдруг кто вспомнит что-нибудь подозрительное!

К походу на станцию я готовилась, как какая-нибудь принцесса к первому в жизни балу. Я перерыла весь свой гардероб, пришла к выводу, что надеть мне нечего, и напялила джинсы. Те самые, которые были на мне, когда я попала в будущее. Ещё бы рюкзак прихватить с подвешенным к нему чайником... Но я решила, что это уж будет чересчур.

Ещё я хотела позаимствовать у Владлена бластер, но Компи запретил.

-Совсем сдурела! — завил он. — Да если ты станешь разгуливать по станции с этой бандурой, то наверняка нарвешься на неприятности!.. Да и обращаться с бластером ты всё равно не умеешь!

Я была вынуждена признать его правоту. Удержать бластер я могла только обеими руками, а чтобы прицелиться, мне нужно было сперва положить его дуло на что-нибудь твердое и желательно неподвижное. Я уж не говорю про то, что отдачей меня отшвыривало на метр-полтора назад. Я утрирую, конечно, но вряд ли я сумела бы попасть из него во что-нибудь, особенно живую подвижную мишень.

Видя мою огорченную физиономию, Дрык принял задумчивый вид, а потом выудил откуда-то небольшой предмет, больше всего похожий на шестигранный банан.

-Ой, это ещё что? — изумилась я.

-Вообще-то, милая Люся, это рабочий инструмент, лазерный резак, предназначенный для работы в открытом космосе, — пояснил Дрык. — Но, полагаю, вы можете воспользоваться им, как оружием. Вот, смотрите, нажимаете сюда...

Я нажала на едва заметную кнопочку, и с одного конца "бананового лазера" вырвался тонкий синий луч.

-Нажатием вот сюда регулируете ширину луча, — объяснил Дрык. — А здесь — регулятор мощности...

-Эй, поаккуратнее! — взвизгнул Компи. — Стены-то зачем портить?

-Извини, — огорчилась я. — Я не нарочно! Компи, как я выгляжу вооруженной?

-Очень эротично, — сухо сказал Компи. — Главное, себе что-нибудь не отстрели этим балазером...

-Как-как ты его назвал? — изумилась я. — Балазер?

-Ну да. Сокращенно от "банан" и "лазер", — пояснил Компи. — Прикольно, да?

-Здорово! — сказала я. — Ты просто мозг! Ну что, Дрык, идемте?

-Гм... — неуверенно произнес Дрык. — Вы считаете, что моё присутствие будет воспринято обитателями станции адекватно?

-А? — не поняла я. — А-а... думаю, всё будет нормально. В крайнем случае, скажу, что вы — экспериментальная модель киборга... Вы не обидитесь?

-Нет, что вы, милая Люся, — кротко ответствовал Дрык. — Тогда идем?

-Идем, — кивнула я.

И мы пошли.

Сперва нас долго мучила служба безопасности: не понравился им, видите ли, внешний облик "Грезы". Ну подумаешь, торчат какие-то железки в неположенных местах, ну и что с того? Мало ли, для чего они! Может, мы на них бельё сушим... Что ж сразу орать, что это тяжелое вооружение? Но в результате получасовой перепалки Компи с начальником службы безопасности (когда тот узнал, что ругался с бортовым компьютером, то чуть заикой от изумления не сделался) нас всё же пустили на станцию.

Гм... Изнутри она мало напоминала величественный "Вавилон-5" из одноименного сериала. Коридоры тут были узкие и тесные, народу — толпы, отовсюду торчали какие-то кабели, железки, рычаги... Заблудиться — как нечего делать! С уровня на уровень приходилось лазить по бесконечным лестницам, потому что лифтами пользоваться было опасно.

На мои бесконечные вопросы типа "а не слыхали ли вы о визите разведчиков восемнадцать лет назад?" прохожие реагировали так: сперва опасливо косились на невозмутимо возвышающегося за моим плечом Дрыка, потом мямлили "н-нет..." и резво удирали. В конце концов нам посчастливилось натолкнуться на кого-то из обслуживающего персонала.

-Вы бы сходили к Толстому Пи, — посоветовал он. — Уж если кто что и знает, так это он. Он на этой станции живет с тех пор, как её открыли. Только вы поаккуратнее с ним, девушка. Он, знаете ли, такой, этот Пи...

Мы отправились по указанному адресу. Тип по прозванию Толстый Пи обнаружился в большом баре, игравшем здесь, по всей видимости, роль места встреч, которое изменить нельзя. Народ тут толокся сплошь подозрительный: какие-то живописно разодетые хомо сапиенсы, жутких видов инопланетяне... Впрочем, по части жуткого вида Дрык был несомненным лидером.

-Здрасьте! — сказала я, плюхаясь на стул перед Толстым Пи. Это был именно он — ошибиться я не могла. Больше ни одного существа столь чудовищной толщины в баре не наблюдалось.

Я так и не поняла, был ли Пи человеком или же каким-то иным гуманоидом, но выглядел он отвратно: гора сала, упакованная в блестящую ткань, сверху маленькая лысая голова с большим носом и круглыми глазками без малейшего признака ресниц и бровей. Поскольку Толстый Пи курил кальян, то очень напоминал Синюю Гусеницу из "Алисы в Стране Чудес". Тем более, что одежка на нем была именно синей.