-Гм... — сказала я. — Наверно, искать теперь уже бандитов. Значит, что мы знаем? Они сбили Дрыков корабль, а потом улетели в сторону туманности Улей, так?

Дрык кивнул, глядя на меня с умилением. Похоже, ему нравилось, что у представителей моего вида всё же иногда встречается способность к логическому мышлению.

-Милая Люся, у меня остались данные того корабля, — напомнил Дрык. — Во всяком случае, технические параметры самого судна, параметры вооружения, а также запись моей краткой беседы с экипажем...

-Компи! — рыкнула я. — Дрык ведь предлагал воспользоваться его базой данных! Ты скачал информацию?

-Нет... — пристыженно пробормотал Компи.

-Почему?!

-С оружием занялся... — убитым голосом ответил Компи.

Я пнула кресло и начала ругаться. Владлен взирал на меня с явным ехидством.

-Милая Люся, не стоит так убиваться, — мягко произнес Дрык. — Мой корабль, увы, лишен способности к передвижению. Полагаю, он никуда не мог деться с той планеты, откуда вы меня так любезно вызволили...

-Дрык, вы гений! — воскликнула я и бросилась на шею гигантскому дрыкианцу. Шеи у него, правда, не было, и я повисла на его нижней челюсти, но это мелочи. — Компи, давай, дуй обратно в тот сектор!

-С каких это пор командование перешло к тебе? — склочным голосом поинтересовался Владлен, вставая из кресла и нависая надо мной. — А?

-С тех пор, как ты струсил в экстремальной ситуации, — отрезала я. — Не припоминаешь? За нами ещё истребители гнались, а ты в спасательной шлюпке отсиживался!

Владлен изменился в лице, но промолчал.

-Начинаю гиперпрыжок, — сообщил Компи. — Ребят, вы б сели, что ли? Нарушаете технику безопасности!

Я послушно опустилась в кресло, тот же маневр проделал Владлен. Мы оказались с ним лицом к лицу. Выглядел Владлен непримиримо.

-Дрык, — позвала я. — А нельзя как-нибудь узнать, правда ли кто-то рылся в мозгах Компи? А то вдруг там ещё какой-нибудь сюрпризец остался...

-Гм... — произнес Дрык, задумчиво потирая то, что заменяло ему подбородок. — Пожалуй, я мог бы попробовать. Но мне кажется, лучше заняться этим на поверхности планеты, а не в гиперпространстве. Как вы верно подметили, милая Люся, в памяти уважаемого Компи могут оказаться сюрпризы, и необязательно приятные.

-Выходим из гиперпрыжка, — сообщил Компи. — Захожу на посадку... Владлен, куда поперся? Я ведь могу жестко приземлиться, будешь тогда знать!

-Пусть идет, — остановила я. — У него уязвленное самолюбие.

Компи развернулся, отмотал пару кругов вокруг планеты... Я не смотрела на экраны и приборы, но знала, что происходит. Нет, нас не бросало из стороны в сторону, как в современных мне дурацких фантастических фильмах. Когда летишь на корабле вроде "Грезы", никакой тряски не ощущается (да и быть её не может!), всё равно, что дома на диване сидишь. Ну разве что при посадке могут быть легкие перегрузки, и то если пилот схалтурит. Но всё равно, когда полетаешь месячишко-другой, начинаешь ощущать, что в данный момент происходит с кораблем. Звучит странно, но так оно и есть.

-Слушай, Люсь, — произнес вдруг Компи. — Я чё-то не понял... Это не та планета!

-Как это? — оторопела я. — А координаты?

-Координаты те самые, вот, смотри... — Компи вывел на экран какие-то ни о чем мне не говорящие цифры. Дрык, правда, посмотрел и утвердительно кивнул. — Вот континент, на котором мы садились, но Дрыковой посудины я не засекаю! Нет её тут!

-Быть не может! — потрясла я головой. — Давай, снижайся, и на бреющем над континентом! Посмотрим своими глазами...

Компи начал снижаться над планетой, потом уменьшил скорость и повел "Грезу" довольно низко над поверхностью планеты.

-Глядите! — заметила вдруг я. — Прямо посреди леса!

-Точно! — подхватил Компи. — Выжженное пятно! Ого... Ничего себе!

-Что? — удивилась я. — Дрык, ваш корабль не мог взорваться? Никакого там механизма самоуничтожения? Или метеорит упал — и прямо в топливный бак или что там у вас... Реактор?

-Что вы, милая Люся, — слегка обиделся Дрык. — Мой корабль абсолютно надежен. Метеориты ему не страшны. Единственная относительно уязвимая часть — это двигатели, но они и так уж были разбиты вдребезги. Тем бандитам сказочно повезло, что они умудрились попасть именно в двигатели!

-Или они просто знали, куда целиться... — пробурчала я. — Откуда тогда пожарище?

-Позвольте выдвинуть версию, — сказал Дрык. — Вероятно, кто-то пытался уничтожить мой корабль, для чего подверг его усиленному обстрелу, вероятно, планетарными ракетами класса "КК" по вашей классификации... во всяком случае, тип излучения соответствует.

Что такое планетарные ракеты, да ещё класса "КК", я не знала, но перебивать не стала.

-А где тогда останки корабля? — встрял Компи. — "Какашками" такую махину на атомы не распылить, а другого оружия тут не применяли — это, как ты говоришь, по типу излучения видно.

-Повторяю, — терпеливо произнес Дрык. — Мой корабль фактически неуязвим, во всяком случае, для вашего вооружения. С дрыкианским кораблем-разведчиком может справиться разве что дрыкианский же боевой корабль. Но и то я не стал бы утверждать наверняка, разведчик выигрывает за счет маневренности, из мощного оружия по нему просто не попасть...

-Дрык, не отвлекайтесь! — завопила я. — Где корабль-то?!

-Раз его не смогли уничтожить, то, вероятно, забрали с собой, — пожал плечами Дрык.

Я лишилась дара речи.

-А что, похоже, — заметил Компи. — Я тут обломки нашего робота нашел, ну, которого оставил Дрыков кораблик ремонтировать. Вон он валяется. То, что осталось.

Осталось и впрямь немного.

-От Дрыковой махины должно было бы побольше остаться, — завершил мысль Компи. — Но ты погляди, ни пылинки! Стало быть, корабль отсюда утащили!..

-Но как же они ухитрились уволочь отсюда такую громадину?! — обрела я наконец способность говорить. — На буксире, что ли?

-Почему на буксире? — удивился Дрык. — Понимаете, Люся, мой корабль, как и ваш, поднимается с планет не с помощью двигателей, а благодаря антиграву, это меньше вредит окружающей среде. Полагаю, те, кто похитил мой корабль, смогли запустить его антигравы — они были вполне работоспособны, — либо установили на нем свои, переносные. Уверяю вас, технически это совсем не сложно. А уж в открытом космосе его действительно могли взять на буксир.

-Блин, но зачем он им понадобился-то? — вырвалось у меня.

-Похоже, Люсь, кто-то нас малость опережает! — сообразил Компи. — Уж не те ли, кого мы ищем, а? Узнали, что мы на станции, да и поняли, что мы уже много нарыли. Вот и решили подсуетиться и убрать Дрыков кораблик!

-Но зачем?! — продолжала я недоумевать.

-Люсь, тебе мозги отшибло, что ли? — вспылил Компи. — А информация? Там же были данные о корабле, похитившем эту чертову машину времени, если это, конечно, была именно она!

Я попыталась осмыслить сказанное. Получалось не очень здорово.

-Да, Дрык, — сказала я. — Похоже, вы можете распроститься с вашим корабликом. Если бандиты не отправят его курсом на ближайшую звезду, то разберут по винтикам — ведь технологии-то какие! Хорошо хоть, мы оружие забрали... А всё ты, Компи!

-А чё я-то? — обиделся он.

-А почему ты информацию не слил? — разозлилась я. — Ищи теперь ветра в поле...

-Милая Люся, не стоит так огорчаться, — примирительно произнес Дрык. — Вы забываете, что в электронный мозг вашего корабля было совершено вмешательство. Вероятнее всего, эти преступные личности не располагали достаточным запасом времени и средств, поэтому такое вмешательство было, я полагаю, довольно грубым...

-Ага, просто изнасилование на микронном уровне, — буркнул Компи. — Что ты сказать-то хочешь?

-Я хочу сказать, — заявил Дрык, — что мог бы попытаться восстановить стертые данные. Полагаю, это будет намного полезнее, чем утраченная информация с моего корабля. Ведь уважаемый Компи наверняка видел чужой корабль, самих преступников, слышал их голоса... и смог бы опознать!

-Дрык, вы... вы гений!! — завопила я. — Дрык, миленький, займитесь этим, пожалуйста! Может, вам какие-то инструменты нужны?! У нас всё есть!!

Больше всего я боялась, что Дрык заявит, мол, необходимые ему инструменты были на его корабле. Но нет, обошлось...

-Разумеется, я займусь этим, как только мы сядем на планету, — сказал Дрык. — Если, конечно, уважаемый Компи не будет возражать.

-Возразишь тут! — буркнул Компи, заходя на посадку. — Валяйте, издевайтесь... Только, Люсь, Владлена ко мне не подпускай! Сама ж говорила: у него инфокристаллы загрузочные с собой! Чую я, не удержится он, переустановит систему, и где я буду!?

-Не боись, я постерегу, — хихикнула я.

Мы приземлились, разумеется, в стороне от пожарища, на другом конце континента. Дрык придирчиво осмотрел предоставленный ему набор инструментов, перебрал то, что прихватил с собой, покидая свой корабль, забрал у меня балазер и, похоже, остался доволен. Теперь Дрык чуть ли не целиком зарылся в электронные внутренности "Грёзы". Сперва, во время предварительного сканирования системы, Компи хихикал и говорил, что ему щекотно и вообще... Потом Дрык отрубил питание и занялся делом уже всерьёз.

Я ходила вокруг кругами и страдала. Во-первых, боялась за Компи, во-вторых, не могла понять, что такое творится с Владленом. Он уже вторые сутки не казал носа из своей каюты. Компи, до того, как его отключили, сообщил, что Владлен валяется на койке, пьет пиво, мрачно курит (что само по себе нонсенс!) и что-то строчит, похоже, стихи, а время от времени начинает кидаться ножами и дротиками в мишень, укрепленную на двери каюты. Как с негодованием обнаружил Компи, теперь роль мишени исполняла моя фотография в натуральную величину.

-Милая Люся, — окликнул меня Дрык, нарушая мои раздумья, — будьте так любезны, подайте мне инструмент.

-Какой? — кинулась я на помощь.

-Лазерные пассатижи, пожалуйста, — пробубнил Дрык из глубин "Грезы" и высунул одну лапу, похоже, заднюю. — Спасибо. И ещё, не сочтите за труд, серый такой ящичек, да-да, именно этот...

-Дрык, а как вы узнали, какой я ящичек взяла? — удивилась я. — Вы же где-то там... и меня не видите!

Дрык ловко перехватил ящичек другой лапой, и тот исчез в недрах корабля.

-Милая Люся, — сказал Дрык. — В процессе эволюции мои предки приобрели ряд качеств, которые можно отнести к исключительно полезным в определенных ситуациях...

-Вы видите ногами? — догадалась я.

-И слышу тоже, — ответил Дрык. — Как и некоторыми другими частями тела... Милая Люся, подайте, пожалуйста, ключ девять на двенадцать, балазер, тестер и вот ту синюю штуковину... её название вы всё равно не воспримете. Благодарю.

Одним словом, к вечеру Дрык добился-таки успеха! Он сумел восстановить небрежно стертые неизвестными злоумышленниками данные!

Торжественно включенный Компи долго тестировал свои системы, а потом заявил, что чувствует себя лет на десять моложе.

-Естественно, — пожал плечами невозмутимый Дрык. — Из-за грубого вмешательства произошли кое-какие сбои в системе, которые могли бы оказаться фатальными в некоторых ситуациях. Я их устранил, разумеется.

Я пропустила мимо ушей приятные вести о фатальных сбоях в системе и спросила:

-Но теперь мы знаем, как выглядел корабль бандитов и они сами?

-Ну да! — радовался Компи. — Люсь, судя по оснастке, это типичное пиратское судно! Они обычно берут списанные корабли-разведчики, пихают новую электронику, ставят приличное вооружение — и вперед, на подвиги!

-Так, они направлялись к туманности Улей, — задумчиво сказала я. — Если они ушли в гипер, мы их искать будем до морковкина заговенья!

-Не, не ушли, это точно, — заявил Компи. — Наверняка они подались в систему Вельбрутт, это как раз в той туманности. То ещё пиратское гнёздышко!

-А чего б им не прыгнуть через гипер? — удивилась я. — Даль-то какая!

-Люсь, не стану объяснять, всё равно не поймешь, — нахально ответил Компи. — Поверь на слово, своим ходом тут быстрее, чем через гипер, бывает такая фигня с пространством! Потому пираты тут и обосновались, что черта с два к системе Вельбрутт через гипер близко подберешься! А издалека они незваных гостей в два счета засекают.

-Но нам же надо туда попасть, — огорчилась я.

-Милая Люся, — сказал Дрык. — Знаете, если переориентировать поле... впрочем, это сложные технические подробности. Одним словом, одно из орудий с моего корабля можно использовать для создания некого поля... В общем, нас не смогут засечь.

-Ура, — сказала я. — Действуйте! А я пойду поинтересуюсь, что с Владленом...

Слава Богу за то, что Он надоумил меня постучаться, прежде чем войти к Владлену! В противном случае здоровенный ножик с большой вероятностью мог оказаться торчащим не в мишени, а у меня во лбу.

-Сдурел, что ли?! — разъярилась я, проникая в каюту. — Ты чем тут занят, позволь узнать?

-Не позволю, — мрачно огрызнулся Владлен, выпустил колечко дыма и отхлебнул из полупустой бутылки с чем-то многоградусным хорошей выдержки (пиво кончилось, а синтезировать что-либо Компи наотрез отказался, мотивируя это тем, что он не пивзавод и не самогонный аппарат). Амбре в каюте стояло соответствующее. — Иди отсюда.

-Да прямо, разбежалась! — фыркнула я. — Ты намерен осуществлять общее руководство полетом или как?..

-Или как, — сказала Владлен и встал с койки. — Значит, вот что, Людмила. Я официально заявляю о том, что слагаю с себя капитанские полномочия. Будь любезна выделить мне одну из спасательных шлюпок — я намерен покинуть корабль.

-Это с какой такой радости? — опешила я.

-С такой, — проинформировал Владлен.

-Погоди, а шлюпка зачем? — не поняла я. — На ней же нельзя через гипер прыгать! Ты так и будешь в открытом космосе болтаться?

-Я надеялся, — сухо произнес Владлен, — что вы всё-таки соблаговолите высадить меня около какой-нибудь обитаемой системы. Ну нет, так нет. Буду ждать, пока кто-нибудь не засечет аварийный сигнал...

-Да нет, высадить мы тебя высадим, это всегда пожалуйста, — поморщилась я. — А с чего ты вдруг решил бросить нас на произвол судьбы?

-Да вот решил, — мрачно сказал Владлен. — Не могу, видишь ли, больше переносить это безобразие.

-А начальству что скажешь? — поддела я.

-А начальству я доложу, что искомое оборудование ценности не представляет, тем более, что пираты наверняка уже разобрали его по винтикам, — невозмутимо отозвался Владлен. — Всё-таки восемнадцать лет прошло. А что до "Грёзы"... Никакой пользы от этой лоханки нет и быть не может. Конечно, мне могут вынести порицание за то, что я оставил вполне боеспособный корабль в руках такой подозрительной личности, как ты, но я всегда могу отговориться. Скажу, что на борту вспыхнул мятеж, бортовой компьютер сошел с ума, а ещё к бунтовщикам присоединился представитель неизвестной расы. Искать вас не станут.

-Почему это? — обиделась я.

-А долго вы пролетаете без привязки к базе? — спросил Владлен. — Запасы на "Грёзе" не безграничны. Кушать захочется, дорогуша, так сами найдетесь! Да, думаю, из системы Вельбрутт вы всё равно не вернетесь. Туда за вами никто не сунется — была охота крейсеры сюда гнать, — а оттуда вас не выпустят. Вот и всё.