Фелина

— Держите. Последние два пункта взаимозаменяемы, что будет. Если будет все, берите первое.

— Обязательно.

Ранмару сунул бумажки в карман брюк и поднялся наверх за курткой. В комнате прижался лбом к двери и зажмурился. Похоже, все чаще ему отнюдь не окружающий мир не дает расслабиться, а он и сам неплохо справляется. Эгоист в прямом смысле слова: думает только о себе и все хрень какую-то.

Может быть, купить хозяйке что-нибудь сверх списка? Конфет или мороженого? Или неправильно поймет? Она замужем, а законы тут пока еще достаточно строгие. Тем более, если муж старатель, а это вероятнее всего, раз его уже второй день нет дома.

Когда за постояльцем закрылась дверь, Фелина подошла к окну и посмотрела на мелко нашинкованную тыкву. О чем нужно было задуматься, чтобы не палец себе отрезать, а вот так? Да еще и настолько ровно, у нее долго так не получалось, даже сейчас не всегда.

Но обращаться в Патруль Фелина не собиралась. Ранмару не сделал ей ничего плохого, чтобы так подстраховываться. И в договоре он указал возраст, двадцать стандартных лет. Она угадала, что он совсем молодой, но не может же в такие юные годы человек быть совсем неисправимым? Даже если он и куда хуже, чем искатель приключений?

Она сняла фартук и поднялась в спальню. На тумбочке стоял снимок в серебристой рамочке. Молодой светловолосый здоровяк сногсшибательно улыбался и обнимал за плечи почти бесплотную на его фоне девушку. Фелина снова удивилась, какая девушка красивая. Или какая счастливая.

Она ведь тогда и была счастлива. К ней посватался первый красавец в городке, уже застолбивший три перспективных участка. Ухаживал красиво, дарил драгоценности. Если бы тогда была жива мать, может быть, она и отсоветовала бы Фелине выходить замуж. Да и то вряд ли, наверняка, еще сама бы радовалась, как у дочери все удачно сложилось.

Только какая же связь между Джайном и тем, кем может оказаться этот невзрачный молодой человек? Фелина закусила губу и замотала головой, так, чтобы зашумело в ушах. Какие-то совсем страшные мысли в голову лезут. Если ее не устраивает жизнь с Джайном, то это не значит еще, что он чудовище, достойное такой судьбы. И такого поступка со стороны собственной законной жены.

Если бы у нее хоть ребенок был, так не получилось. Они лет пять пытались, пока врач не постановил, что Джайн необратимо бесплоден. Предложил искусственное оплодотворение, но разве мог Джайн согласиться воспитывать ублюдка? Пусть бы Фелина ни с кем не спала, а ребенок-то чужой.

Она стянула косынку и промокнула глаза. Не с той ноги встала. И винит мужа, не иначе, только потому, что он все деньги забрал, когда на прииск уезжал. Вернется с добычей, все нормально будет. Она правильно вспомнила, она его законная жена. Толку думать, как могло бы быть, если изменить все можно только одним кошмарным способом?

Лучше пойти дорезать груши и готовить обед. Раз она заговорила про соус, то можно будет гуляш сделать. Опять мясо, но Ранмару не повредит, организм еще растущий. Она попыталась себе представить постояльца и удивилась: несмотря на словно смазанные черты лица, сложен он был очень хорошо, красиво даже, худой только. Так что, точно мясо пригодится.

Ранмару вернулся часа через полтора, когда она уже сняла сковороду с огня и укутала полотенцем. Вернулся с двумя огромными сумками, словно каждый написанный ею пункт помножил на десять.

— Я много ем, — заявил он на ее недоуменный возглас. — Надеюсь, есть, куда все это убрать?

Он сначала купил, а потом подумал, что с продуктами делать?! Мужчины неисправимы, а еще считают себя сильным полом. В чем же тут сила, если они настолько неприспособленны к жизни?

— Да, в подвале есть большая морозилка. Давайте мне одну, я помогу.

— С ума сошли? — возмутился он. — Я сам еле поднимаю. Покажите лучше, куда идти.

Фелина на цыпочках, по стеночке, обошла его и поклажу, нырнула под лестницу, сняла с гвоздика связку ключей и открыла дверь.

— Подождите секунду, я свет включу, — крикнула она, уже начав спускаться.

Но он то ли не услышал, то ли не стал слушать, однако не споткнулся ни разу и даже помог ей разложить продукты. Это было несложно, припасов у нее оставалось немного, а молчание Ранмару по этому поводу было таким красноречивым, что Фелина не знала, куда деть глаза.

— Но вы не обязаны меня обеспечивать, — возразила она, когда тишину можно было уже потрогать.

— Почему этого не делает тот, кто обязан?

— Муж на прииске, оттуда нельзя отлучаться, если вы еще не знаете.

— Знаю. Как и то, сколько стоит даже желтый алмаз. Один. Впрочем, не мое дело. Просто не сопротивляйтесь больше так яростно каждому батону хлеба. И покажите, что стало с моим помидором.

— С чем? — Она остановилась на ступеньке и озадаченно оглянулась.

— С убитым мной овощем.

— А, с тыквой! Я похоронила ее вместе с собратьями в подливке. Должно быть вкусно. Попробуем?

— Обязательно.

Ранмару помог ей накрыть на стол, потом долго пробовал гуляш, что-то прикидывал и требовал специй. Фелина пыталась сообразить, что именно ему нужно, по описанию вкуса, но не выдержала и вручила всю коробку. И сидела рядом, подперев щеку ладонью, наблюдала, как он не дает тыкве упокоиться с миром.

Но результат ей понравился. Более острый и пряный, чем она привыкла, однако, очень вкусно. Ранмару сам уплетал за обе щеки, запивая мясо морсом.

— Я не большой спец в готовке, — смущенно улыбнулся он, когда она спросила, — А вот оттенки вкуса ловлю без труда. Но каждый раз индивидуально. Записать рецепт — это уже за гранью моих способностей.

— Но получилось замечательно, — похвалила Фелина, кусочком хлеба подбирая остатки подливы. — Завтра поможете мне?

— Боюсь, вернусь слишком поздно. Сегодня дал себе отдохнуть, но пора уже заниматься делом. Не заходите до вечера ко мне в комнату, договорились? К ужину я спущусь.

— Мы же сразу договорились, — она опять ничего не поняла.

— Да, но теперь мне уже неловко вас об этом просить.

— Пустяки, — она только отмахнулась. — На ужин я вас и позову, а сейчас отдыхайте. Вид у вас утомленный. И посуду я тоже помою, тут всего две тарелки.

Он немного растерянно улыбнулся, поблагодарил за обед и ушел. Фелина притихла и услышала, как закрывается дверь. Ранмару оказался слишком наблюдательным. Наверное, следовало возмутиться тем, что он позволяет себе высказывать свои выводы вслух, но, как и раньше, Фелина чувствовала, что он говорит искренне. Его не беспокоило, где муж Фелины берет средства, ему было не по душе, что Фелине нечего есть.

Чем бы Ранмару не зарабатывал на жизнь сам, он переживал за Фелину. Это... что же за мир, где юный мальчик, умеющий убивать, оказывается куда порядочнее уважаемого человека, занимающегося полезным обществу делом?

Фелина представила кривоватую сияющую улыбку и очень темные, серьезно-настороженные глаза. А вот это уже было неправильным. Она понимала, что плох не секс, а то, каким делает его Джайн, но никогда раньше ей не хотелось даже думать о другом мужчине. Ранмару, тем более, совсем молод и некрасив. Она так запала на его искренность и зачатки заботливости? Ох, как же тогда все плохо.

До ужина Ранмару валялся на лоскутном одеяле, грыз яблоки и рисовал на планшете простенькие схемки. Больше тренировочные, посмотреть, как могло быть и как может стать. Браслет с матрицей личины он сунул в тумбочку, чтобы отдохнуть не только физически, но и морально. Помидор его доконал.

И, с помидора, мысли перетекали на хозяйку. Ранмару все чаще казалось, что видела и понимала она больше, чем позволяла себе признать вслух. Соответственно, отреагировать и предупредить выводы он тоже не мог. Точнее, мог, но она догадается, к чему эти намеки. Ранмару был уверен, что догадается. Как и в том, что информацию для шерифа она попросила намеренно. Прикрывая и предупреждая. Но о чем? Что надо быть внимательнее или что она может в любой момент его сдать?

Ранмару раскрыл фрамугу пошире, высунулся, почти свешиваясь с карниза, и подцепил еще яблоко. Больше фиолетовое, чем сиреневое. Совсем спелое или наоборот?

На планшете разноцветными огоньками мелькали рудники. Ранмару почти зло хрустнул яблоком и пальцем провел на карте изломанную линию. Джайну Дарку принадлежали три полноводных ручья с фиолетовыми алмазами, рудник с красными и два холма с неплохого качества зелеными. Вряд ли получится его не затронуть, да и стимула щадить Дарка не было никакого. Фелина умна, но способна ли она просчитать, что на самом деле необходимо Ранмару? И будет ли она стараться это просчитывать?

Ее ум... Ранмару затруднялся дать определение. То, что он сумел заметить, стоило шлифовки, а не бесконечной готовки джемов. У каждого свои представления о счастье, но, если есть задатки, как их можно не развивать? Да, его собственное развитие не спешило превращаться в счастье, но и Фелина не казалась довольной жизнью.

Из дома он сбежал на рассвете, даже одежду по комнате пришлось собирать ощупью. Хозяйка не проснулась, но на кухне, посреди стола, стояла тарелка с бутербродами. Ранмару подумал немного и прихватил один.

Автопарк Бопкинса действительно стоил запрашиваемой суммы за аренду. Дожевывая украденное, Ранмару обошел ангар и присмотрел почти новую "тарелку" с гибридным мотором. Аккумуляторы на них не слишком надежны, но километров десять протянут, а больше, обычно и не требовалось. Или не помогало.

Найденные на Аргисе восемь лет назад минералы, названные по странной аналогии алмазами, почти сразу превратили заштатную сырьевую колонию в процветающий мир. Причем, мир, официально "опекаемый" особым отрядом. При всей нелюбви Ранмару к этой организации, отрицать, что для планеты такой протекторат обычно был выгоден, он не мог. Синдикат, несмотря на то, что был "дочерним предприятием" официальных властей, не заботился о развитии перспективных миров. Основной целью была максимальная прибыль, быстро и без учета средств. По какому принципу особый отряд допускал или запрещал подобные действия, Ранмару четко просчитать пока не смог.

Но Аргису повезло. А Ранмару нет. Потому что задания никто не отменял, а в таких условиях оно становилось намного сложнее. Или плюнуть на свое обычное пристрастие к изящным решениям и просто добиться результата? Принести этот результат МакГрафту, распечатанным на красивой бумажке, и пусть пользуется. А самому Ранмару не помешает отпуск. Можно здесь, на Аргисе, под лоскутным одеялом Фелины Дарк.

Вчера он заснул сразу после ужина, чуть ли не поперек кровати, а сегодня даже личина давила меньше. Эффект плацебо, но лишь бы действовало, не так и важно что.

Пропуск для обзорной экскурсии он получил без труда. Прииски нуждались в рабочей силе, а, часть из них, и в новых хозяевах. Эта информация не распространялась по открытым каналам, и ненужных вопросов Ранмару не задавал, но следы и намеки вылавливал безошибочно. Возможно, о десятке-другом участков удастся именно договориться. Позже он скинет боссу номера, пусть тот сам думает. За идею Ранмару может... посуду мыть и детишек спасать, а не разрабатывать план перекупки алмазных копей.

Хотя, к вечеру такой план уже был готов. Ранмару сидел в кафе возле центрального офиса, подчищал огрехи и ждал ответа от МакГрафта. Себе он уже наметил список дел на ближайшие неделю-полторы, но формальное "добро" лучше получить. А план запаролить и запихнуть поглубже. Потом сравнит с действиями босса, развлечется.

И нужно что-то делать с маскировкой. Он десять дней отключает личину только, когда спит. Так организм долго не протянет. Если бы он мог себе позволить хоть с Фелиной быть самим собой. Ранмару заказал еще чашку местного кофе и выпил залпом. Вопросы доверия. Когда-то он решил всегда отвечать на них "нет". И он не шестнадцатилетняя девственница, чтобы "нет" начало значить "может быть". Но и не полный идиот, чтобы настаивать на принципах, чей абсолют поставлен под сомнение.

Мигнул конвертик письма. Ранмару быстро пробежал глазами несколько строк, осознал, мысленно отсалютовал боссу и пошел к стоянке.

Как Ранмару ушел, Фелина не слышала, хотя спальни находились недалеко друг от друга. Дверь он оставил открытой, она заглянула на всякий случай, но там было пусто. Постель аккуратно застелена, пустая сумка задвинута за комод. На верхушке яблони перед окном — два одиноких яблока. Она тихо засмеялась и покачала головой. Мальчишка.

Но уверенный в себе мальчишка, даже самоуверенный, и очень. Фелина не могла внятно объяснить, в чем, кроме манеры разговора, это проявлялось, но оно точно в нем было. Едва не отсутствие сомнений, что, если будет очень надо, он сможет договориться почти о чем угодно. И это с его привычкой постоянно поддевать и посмеиваться. Он умеет и по-другому тоже?

Она забрала полотенца, сушившиеся на дверце душевой, и сразу принесла чистые. Заодно прихватила и рубашку на стуле. Постирает все вместе, а он пусть потом ругается, не понравится — сам заново и испачкает.

После обеда, когда Фелина уже переделала все, намеченное на день, и резала впрок ревень, забежала Агата. Фелина не могла назвать ее подругой, с подругами вообще стало тяжко после свадьбы с первым красавцем Инаира, но как раз Джайн Агату и не интересовал, поэтому получалось общаться.

Пока Фелина наливала ей чай и резала рулет, Агата разболтала сплетни обо всех жителях их улицы, а в течение следующих минут сорока — и обо всем городе. Фелина улыбалась и кивала в нужных местах, иногда что-то уточняла, когда становилось правда интересно: рождался ребенок или кто-то переезжал жить в другой город. Агата знала все и ничего не утаивала, как люди решались признаться ей даже в том, что они живут по такому-то адресу, Фелина не понимала. И ждала, когда разговор перейдет на ее собственную семью. Отсрочить получилось ненадолго, Агата не слишком любила обсуждать принесенные известия, она предпочитала сам процесс их преподнесения слушателю.

— Твой хоть по выходным возвращается? — откусывая большой кусок клубничного рулета, все-таки спросила Агата.

Фелина вздохнула и туго набила ревенем стеклянную банку.

— Ты же знаешь, что нет. Джайну некогда, алмазы пошли. День пропустишь — пиши в убыток пять, а то и восемь тысяч.

— Так пора бы уже нанять побольше работников, с его-то доходами. Понимаю еще, почему в столицу не переезжаете, оттуда далековато до приисков, но пару ребят мог бы взять. Мало, что ли, в Инаире, подростков. Им приработок, Джайну помощь.

— Я не лезу в его дела, Агата. Пока прибыль только растет, а он не жалуется, значит, его все устраивает. А меня и подавно. Что нужно женщине, кроме достатка в семье и счастья супруга?

— Личное счастье? — конечно, не воспользоваться оплошностью Агата не могла. — Видеть мужа раз в сезон — это же любая озвереет. Ты поэтому к себе жильца подселила?

— Совсем головой ударилась?! — Фелина выпрямилась, с трудом скрывая страх. — Я не хочу быть в тягость Джайну, пока его нет и прибыль в обороте, а ты плетешь неизвестно что. Мне тебя на порог не пускать, чтобы образумилась?