— Да какого [цензура]! — не выдержала Алина к концу десятого часа. — Тут же нет [цензура]!!
— Спокойно, лейтенант, — отозвался Дрон. — Никто и не говорил, что тут что-то будет.
— Но Лев...
— Генерал Слуцкий лишь попросил осмотреть. Или ты, Алина, думала, что он и вправду способен спустя 300 лет рассказать чего делали и чего не делали Прежние?
— Лев на все способен! — выпалила лейтенант Кроликова. — Но это еще не повод заставлять нас таскаться по пустым залам!
— О лысина Льва! — закатил глаза Дрон. — Алина, вернись к входу, посиди там. Почисти ржавый пистолет, расскажи скелетам, какой Лев — козёл! Только не надо этого нудного капанья на мозг!
— Заметь, десять часов я молчала, — нахмурились лейтенант-санинструктор. — Ты, конечно, командир, но у нас в группе каждый имеет право голоса!
— И мы все проголосовали за осмотр!
— Надо было разделиться сразу, — уже уступая, продолжала ворчать Алина. — Уже бы все осмотрели.
— Или погибли, — резонно возразил Дюша. — Кто же мог знать, что тут так пусто?
— Ты должен был знать! Ты же знаток Прежних!
— О лысина Льва! — подражая командиру, закатил глаза Дюша. — Алина, ты и вправду переутомилась. Сходи, наверх подымись, подыши чистым воздухом, а то пыль, похоже, на тебя плохо влияет!
Лейтенант-санинструктор Алина Кроликова, обиженно фыркнув, ушла. И, как будто ее присутствие мешало, буквально через пару комнат, нашелся архив. Точнее говоря, то, что от него осталось. Крысы, мыши, время — все вонзили свои беспощадные зубы в стопки бумаг. Теперь комната была наполнена бумажными огрызками, перемешанными с засохшим дерьмом грызунов. Даже ко всему привычный Дюша только сплюнул от общей безрадостности такого зрелища.
Осмотр продолжался еще два часа. Были найдены, помимо первоначальной, дополнительно три комнаты с чем-то наподобие архива. Все в истлевшей бумаге, следах грызунов и грязи. Перепачканным до ушей в пыли и паутине, бойцам "Буревестника" оставалось только материться. "Видимо не судьба", подвел итог матерной дискуссии Дюша, имея в виду, что Лев в этот раз останется без своих любимых бумаг Прежних. В прошлые года группа нашла для Льва два маленьких архива, которые подарили генералу огромную радость. Случались и "холостые" проходы, вот как сейчас.
Поэтому никто особо не унывал, разве что невозможность немедленно помыться немного угнетала.
Чистоплотность и отсутствие запахов за годы диверсий против тварей, вошли у бойцов "Буревестника" в жесткую привычку. Иногда это становилось границей, отделявшей их от смерти. Не учуяв запаха, твари проходили мимо, а группа, выдохнув, выбиралась из тайника и уносила ноги. Всякое бывало за эти три года. После уничтожения мозга Иссык-Куля и последующей дозачистки верхушки тварей, группу внесли в реестр УСО. Генерал Слуцкий, как и обещал, не дал группе легкой жизни, выбивая и выбирая самые тяжелые задания. Со стороны, конечно, могло показаться, что "Лев проталкивает любимчиков". Многие действия Льва со стороны выглядели именно так. Но в "Буревестнике" дружно ответили бы, что ну его, такое пристальное внимание со стороны Льва.
Курсы допподготовки в Альпах и первый уничтоженный Мозг в горах Скандинавии.
Группа выбралась оттуда просто чудом, в решающий момент сумев переплыть километровый залив и едва не потонув от холода и судорог. Затем последовали операции в Южной Америке, где все учились воевать не только в горах, но и джунглях. Оттуда группа выбралась, записав себе на счет еще 2 Инкубатора и 1 Мозг, и уйдя от масштабной погони только чудом. Твари гнали их несколько суток, "Буревестник" ускользал только за счет развитого чутья Дюши. К исходу четвертых суток, когда ни патронов, ни еды уже не осталось, а силы бегать окончательно иссякли, подоспела помощь. Огромный кусок джунглей был отрезан, зачищен и спалён дотла. Вместе с тварями, растениями и всем, что там находилось. "Буревестник" похлопали по плечу, выдали медалей и орденов, и предложили приводить еще тварей. Благодаря неутомимой беготне, они собрали на себя тварей с огромной площади, содержащей немало полезного.
Правда, сами бойцы "Буревестника" особого счастья не испытывали.
Но это был опыт, бесценный боевой опыт. И, выйдя из больницы, бойцы первым делом устроили "разбор полетов", где они ошиблись и что пошло не так. Лев, так и оставшийся сидеть на форпосте 99, подавал советы издалека. Когда группа приезжала на форпост, подавал советы напрямую. Вообще, видно было, что генерал доволен успехами "Буревестника". Группа стремительно продвигалась вперед в негласном рейтинге сил специального назначения. До зубров и "монстров твареуничтожения", выросших на Второй Волне, им было еще далеко, но группа не унывала. "Бей тварей всегда и везде, и тогда совместными усилиями победа станет ближе!", этот основополагающий принцип Лев вколотил в них намертво. Поэтому чужие успехи не вызывали дурной зависти, а скорее стремление сделать не хуже, а то и гораздо лучше.
Но что ни говори, своя слава все равно приятно согревала "Буревестник".
И без того знаменитые в узких кругах сержанты-Андреи, стали еще знаменитее.
Группа продолжала сражаться, лечиться, накапливать опыт и метаться по всему миру. Как уже говорилось, Лев, не стесняясь, использовал служебное положение и свое влияние на нынешнего главу УСО Фридриха Гаудэ, дабы выбить для "Буревестника" задания посложнее. И группа пока не подводила, блестяще справляясь с "горными загадками" и автономными длительными диверсионными выходами. Немалой долей своих успехов группа оказалась обязана Дюше и Спартаку. Сержант Мумашев не давал развиться "головокружению от успехов", вовсю использовал свое чутье на тварей, хранившее Дюшу все предыдущие годы, ну и, конечно, продолжал развивать и совершенствовать свой и без того немалый талант тактика. Лейтенант Десновский, в свою очередь, выступал в роли своеобразного стопора группы. Спартака интересовали только поиски Лизы, и все выходы и сражения он рассматривал исключительно с точки зрения: "собрать еще данных, достроить модель, спрогнозировать где Лиза". Тоже своего рода предохранитель от "головокружения".
Ну а могучий старший сержант Майтиев просто командовал. Успешно и уверенно.
Лев, в свое время, выбил из присутствующих желание меряться чинами, стажем или опытом. В группе все равны и у каждого есть право голоса, но нет демократии. Последнее решение всегда за командиром. Твой товарищ чего-то не умеет? Научи! Завтра он прикроет тебе спину и спасет в бою. И сам не стесняйся учиться, сегодня ты спас группу, завтра кто-то еще спасет. Команда едина, и только в этом залог успеха. Разумеется, не считая упорных и длительных тренировок. Никакое единство не спасет, если нет навыков и мастерства. Но тут Дюша, выпуская колечки табачного дыма, всегда был готов прийти на помощь.
После напряженного графика тренировок выезды на задания казались просто отдыхом.
Конечно, когда в процессе выполнения, начиналась беготня и суета тварей, всем хотелось обратно на тренировку. Твари экзаменовали жестче, чем капитан Имангалиев, хотя до Льва местами не дотягивали. Поэтому неудивительно, что время сливалось для бойцов группы в единую размытую полосу. Тренировки, тренировки, выезды, тренировки и еще раз выезды. Лев радостно потирал руки и лысину, и пророчил группе большое будущее. План занятий генерал расписал на десять лет вперед, и после периода "боевого обучения" должно было последовать обучение на умение обучать других. На умение командовать и организовывать.
В общем, Лев собирался сделать из группы нормальных, хороших, качественно подготовленных офицеров.
После чего двигать и обучать их дальше и еще дальше.
Вернувшись обратно в круглую комнату с двумя скелетами охранников, пятерка собралась подниматься. Но, как и положено, без приключений обойтись не удалось. Зашипела рация, и Дмитрич вышел на связь.
— Твари. Много. Обыскивают здания. Прием.
— Понял. Жди. Прием.
— Понял. Жду. СК.
— СК, — проговорил Дрон и оглядел остальных. — Что встали? Бегом! Бегом!
Спартак быстро закрепил и скинул еще веревку, дабы ускорить процесс подъема. Он тоже слышал сообщение Дмитрича и понимал, что если их зажмут в этом здании, то всем будет грустно. "Буревестник", конечно, заберет с собой тварей в количестве, но боеприпасы рано или поздно закончатся, и тогда твари возьмут верх. Поэтому все работали быстро и немного нервно, дабы успеть хотя бы выбежать из здания. Хотя Дюша грустно предчувствовал, что опять придется бегать, бегать, бегать. Ну и отстреливаться, сбивая самых настырных с хвоста. Убежище просто так не организуешь, и если сбить погоню хотя бы на час, уже можно будет затаиться. Но твари, в свою очередь, в курсе всех этих уловок и действуют загонным, охватывающим методом.
Ну и конечно Мозг координирует, на уровне Вожаков и Слуг, без этого никуда.
Поднявшись наверх, группа рассыпалась вдоль самой дальней стены и принялась наблюдать, обмениваясь знаками. По улицам шастали Ищейки, напряженно обнюхивая каждый камень. Облава из тварей, вопреки уверениям Дмитрича, оказалось вовсе не облавой. Готовился то ли проезд какой-то важной твари, то ли встреча таковых, вот и бегали рядовые твари, обнюхивая и охраняя. Никаких сомнений, данную процедуру твари позаимствовали у людей. Дюша даже смутно припомнил, что в одной из книг начало такого поведения тварей маркировали серединой Первой Волны. Тогда был нанесен единомоментный удар по слабоохранявшимся Мозгам Африки, в результате чего оказалось отвоевано южное побережье, начиная с Мыса Доброй Надежды и на несколько сот километров вглубь континента.
И вот теперь, группе выпал шанс понаблюдать за работой системы охраны тварей.
Если, конечно, твари их не найдут и не уничтожат.
Глава 2
Решение надо было принимать молниеносно. Дрон быстро крутанул цепочку: задание — возможный риск — возможный успех, и скомандовал.
— Бегом наверх!
— Толково, а уходить как? — немедленно поинтересовался Дюша.
— Завалим здание и растворимся в джунглях.
— Командир, до воды тут неделя непрерывного бега, не уйдем же!
— Да мы и сейчас не уйдем!
Вот тут Дрон, конечно, был прав как никогда. Находясь почти в центре города, группа "Буревестник" оказалась в кольце тварей. И оттого, что оные твари искали вовсе не их, легче не становилось. Собственно, командир группы предлагал забраться на самый верх здания и замаскироваться, исходя из следующего. В центре своих владений твари не будут прочесывать каждый уголок по миллиметру. И наверх особо не полезут, недолюбливают они людские строения. Группа, засев наверху, или переждет нашествие тварей, или, при удобном случае, убьет парочку высоких тварных "шишек". После чего выскочит из здания, взорвет таковое, да не просто взорвет, а так, чтобы завалить как можно больше тварей. И под шумок раствориться в джунглях и залечь в убежище. Убежища, правда, группа заранее не подготовила, но кто бы мог подумать, что твари назначат друг другу встречу в городе?
Конечно, можно было убежать и вниз, но тут уже в полный рост вставала психология.
В подвалы, укрытия и бомбоубежища людей твари забирались совершенно спокойно, не стесняясь и не боясь. Возможно, такие строения напоминали им норы и отнорки, в а также уютные камеры Инкубатора. Возможно, матерые твареведы знали ответ на этот вопрос, но группу "Буревестник" такие тонкости психологии тварей не волновали. Они четко знали только одно: твари очень сильно не любят подниматься на верхние этажи зданий.
Перед "Буревестником" такой психологической проблемы, конечно же, не стояло, но вот другая проблема очень даже возникала. Во-первых, подняться надо было максимально тихо, дабы не насторожить ни одну тварь. Ну и здание попутно не разрушить. Во-вторых, там, где бойцы спускались вниз, осталось столько следов, что было бесполезно их как-то маскировать. В-третьих, чтобы успешно убежать, следовало вначале успешно заминировать здание. И этот пункт, разумеется, был наиболее трудновыполним.
Кое-что взрывчатое с собой было, и расчет примерной точки подрыва для заваливания всего здания можно было сделать. Но время, время, время! Твари все ближе, а "Буревестнику" приходилось красться аккуратно, неспешно, присыпая за собой следы пылью и делая вид, что тут никто никогда не ходил. Оставалось только радоваться, что зрение у тварей не самый главный орган. В общем, хрупкая и трудновыполнимая затея, так что стоит ли удивляться, что к моменту, когда Ищейки вошли в здание, люди добрались только до середины пролета, ведущего на третий этаж? Не прошло и полуминуты, как бойцов, вжавшихся в стены и взявших оружие наизготовку, обнаружили.
И завертелась карусель. Как говорили Прежние "поздно пить лекарства, когда твари почки выгрызают". Группа ударила в семь стволов и понеслась на север, по длинному, зияющему пустыми дверными проемами коридору. Пол под ногами скрипел, разваливался, стонал, сзади завывали Ищейки, подзывая других тварей.
— Виталь, огнемет! — заорал Дрон. — Алина — в центр! Дюша, Дмитрич — взрывчатка!
— Хааа! — выдохнула группа.
Странными и безумными птицами все семеро вылетели со второго этажа, только Дмитрич и Дюша вначале катнули по коридору гранаты. Приземление, кувырок-перекат, Виталь уже выхватил жало огнемета, ему предстоит сдерживать самых ретивых, пока остальные достают гранаты. Мины с собой у группы были... целых две штуки, и те про тварей. Тяжело и неудобно таскать с собой такие игрушки, да еще и не всегда пригождающиеся. Впрочем, Дрон уже отказался от безумной мысли взорвать здание. Он и Влад быстро-быстро крепили вышеозначенные мины, стараясь поставить так, чтобы твари попали под максимальное накрытие. Как показывал боевой опыт: если тварей сразу оглушить мощным ударом, то некоторое время они будут в растерянности. Очень сильной растерянности. Не смогут ни преследовать, ни следы взять.
За это время следовало скрыться и затаиться. Один шанс из ста.
— Готово! — нервно крикнул Влад.
— Виталь — жарь! Потом бегом!
Рядовой Виталий Лукин, с наслаждением прошелся огненной струей по окнам двух этажей. Наслаждение было вызвано тем, что вес таскаемого на себе теперь уменьшится. Умом понимая всю необходимость огнемета, Виталь ужасно не любил таскаться с ним в дальние рейды. Сам огнемет тащи. Огнесмесь тащи. Вещи тащи. И никакой технической техники! Вот этот момент всегда больше всего расстраивал Виталя. Любил рядовой Лукин технику, очень любил, но увы, в дальних рейдах за границу никак не получалось таскать с собой танк или хотя бы БТР. И высаживать долго, и горючего негде взять. Да и снаряды заканчиваются быстрее, чем набегающие на шум мотора твари.
Так что Виталь жёг от души, не стесняясь.
Первые ряды Преследователей получили жареную корочку во все морды раньше, чем сообразили отступить.
Следующие сообразили обойти огненную завесу с краев, чтобы от души получить гостинцы взорвавшихся осколочных мин. Твари растерялись. Твари заметались. Через десять минут, когда подоспели Вожаки и один Слуга, группы уже не было. Ищейки, взвыв, ринулись в погоню. После чего они завывали каждую минуту, то получая пулю в бок, то нарываясь на хитрую растяжку, то теряя след. Погоня за "Буревестником" — занятие не для слабонервных, и тварям полуострова Индостан еще предстояло это узнать. Как-то так сложилось, что в данном регионе, несмотря на всю сравнительную близость форпоста 99, группе работать еще не приходилось.
