— Получайте! — Дюша со всей силы метнул почти пустой баллон в тварей.
После чего, в последней трети полета, метко прострелил его. Остатки огнесмеси разбрызгало на тварей, не сразу, но возгораясь на воздухе. Это, конечно, не причинило большого вреда тварям, но слегка затормозило и внесло сумятицу в и без того смешавшиеся ряды кормовых тварей. Рядом старший сержант высаживал диск пулемета, стараясь бить по ногам. То есть не столько убить, сколько затормозить напирающих тварей.
— Товарищи, шевелитесь уже, — прорычал за спиной старшего сержанта Дюша.
— Гранаты кидай! — ответно прорычал Дрон.
Последние три гранаты еще притормозили тварей, и Виталь успел завершить смену баллона.
Четверка, то есть снайпера, Алина и болтающийся без сознания Дмитрич, почти достигла пограничной заставы. Неожиданно дикая, невозможная мысль пронзила Дюшу. Если твари ждали здесь, то, что им мешало устроить засаду на силы поддержки, оставшиеся ниже? Замкнуть в кольцо не только погранзаставу, но и всех, кто собирался поймать тварей? Если они противостояли, по догадке Льва, старейшему Мозгу Азии, тот вполне мог просчитать такой план и предвидеть действия людей. Что ему пара сотен рядовых тварей, когда на кону ставки повыше?
— Командир! — побелевшими губами прошептал Дюша. — Командир!
— Чего? Виталь — отсекай! Дюша, ты ранен? Да на тебе лица нет! Что с тобой? Дюша?!!
— Командир, это ловушка.
— Ну да, ловушка на тварей.
— Нет, тех тоже взяли в ловушку, — Дюша, по мере произнесения, постепенно приходил в себя. — Охота на охотников, понимаешь? У меня что-то чутье совсем засбоило, раз сразу не распознал!
— Понимаю, — теперь побледнел и Дрон. — И у нас раненый на руках. Не прорвемся. Есть тут транспорт?
Тут твари, осознав, что добыча ускользает, пошли-таки в лобовую атаку. Некоторое время тройка просто отбивалась, не забывая усиленно отступать в сторону погранзаставы. Затем, потеряв три четверти состава, Ищейки все-таки разбежались, а вслед за ними и кормовые твари.
— Поверить не могу, отбились, — устало выдохнул Виталь. — Я уж думал все, сейчас копытом в лоб получу!
— Не ты один, — согласился Дрон. — Сколько мы тут уже прыгаем?
— Семь минут с секундами, — рассеянно отозвался Дюша. — Бежим к заставе?
— Погоди, как семь минут? Всего?
— Всего?!! — вскинул брови сержант. — Командир, окстись! Пусть даже это были кормовые твари, подгоняемые Ищейками, все равно повоевали знатно!
— Бррр, — помотал головой старший сержант. — Так, давайте шагом, а то меня что-то штормит. Ты, Дюша, про засады толковал?
— Ага, ага, — оживился Виталь, — я вот ничего не понял.
— Если мое чутье не врет, — мрачно ответил Дюша, доставая сигареты, — то скоро твари нам всем дадут прикурить. Нас ждут силы прикрытия в десяти километрах? Забудьте! Твари уже доедают их, смачно чавкая и отрыгивая.
— Два батальона?! Дюша, ты в своем уме? — воскликнул старший сержант.
— В своем, в своем. Еще как в своем!! Сожрав прикрытие, твари придут и сожрут заставу! И хрена лысого подмога успеет! Так что можете готовиться, в чистое там переодеться, письмо последнее написать, говорят, у Прежних это очень принято было.
— Да ладно, к чему такой пессимизм?
— Увидим, — помрачнел еще сильнее сержант. — Пока что мое чутье меня не подводило.
— Только иногда не срабатывало, ага, ага, — усмехнулся Дрон. — Выше нос, ну поранили Дмитрича со Спартаком, слишком уж мы все расслабились и уверовали в собственную неуязвимость! Не надо сразу нос вешать и вещать о смерти и тварях.
— Ладно, ладно, вот придем на заставу, попросим связать нас с прикрытием, сам убедишься, — проворчал Дюша и замолк окончательно.
Дрон и Виталь, переглянувшись, пожали плечами. Ну, нашло на сержанта, бывает, может, с утра съел чего-то не того, встал не с той ноги или ранения товарищей напомнили эпизоды из прошлого? Такое уже бывало. Добравшись до заставы, Андреи узнали, что гарнизон поднят "в ружье". Изготовились к бою, да не поспели, слишком быстро все прошло. Зато поспели встретить четверку, и Дмитрича уже разместили в местном медпункте.
Дюша с тоской подумал, что с таким "быстрым" гарнизоном самое время попадать в заварушки.
Но ничего не сказал, лишь уточнил, как бы им быстрее связаться с силами прикрытия, стоящими ниже погранзаставы. На выделенных для связи частотах никто не отвечал, и опознаваться не спешил. Тоска и еще раз тоска предчувствия обуяла сержанта. Согласно инструкции и уверениям Льва, силы прикрытия должны были быть круглосуточно на связи, готовые в любой момент выдвинуться на помощь. А также готовые ретранслировать запрос о помощи дальше.
Снедаемый дурными предчувствиями, Дюша вышел на южную стену заставы и достал бинокль.
Посмотрел, еще посмотрел, и с вздохом опустил бинокль. Сбывались наихудшие предчувствия. "Доигрался Лев, сгинем тут бесславно. Хотя почему бесславно?! Заберем много-много тварей!" ожесточенно подумал Дюша. Заметив манипуляции сержанта, на стену поднялся Дрон.
— И что там? — одновременно лениво и напряженно уточнил командир группы "Буревестник".
— На, сам глянь, — протянул старшему сержанту бинокль Дюша.
Дрон взял бинокль, подкрутил и всмотрелся.
Вздымая легкие облачка пыли, толпа тварей неслась к заставе. Огромная толпа тварей.
Глава 13
17 августа 2310 года. Где-то южнее Гималаев. Пограничная застава.
— К бою! — разносилось над заставой. — К бою!!
— Думаешь, успеют? — почесал в затылке Дрон.
— Думаю, что да, — ответил Дюша. — Они же только что были в состоянии готовности.
— А мы вот не готовы. Надо бы боеприпасы пополнить.
— Надо, чего уж там. И транспорт не помешал бы.
— Зачем?
— Случись прорываться, опять Дмитрича на руках потащим?
— Куда прорываться? — ткнул пальцем Дрон. — Тут дорога только вниз, а там толпа тварей!
— Это да, — вздохнул Дюша, следя за тварями. — Надо что-нибудь тяжелое, типа танка. Или хотя бы БТР, пусть даже типа нашего "Ежа".
— С открытым верхом не прорвемся.
— Никто и не обещал легкой жизни.
Пограничная застава, как и прочие укрепления данного региона, представляла собой пятиугольник, обращенный острием в сторону границы. Каменные стены трехметровой высоты, с парапетом, пулеметными площадками и прочими стандартно-типовыми решениями. Гарнизон за сотню человек, в теории. На практике группа не успела и не собиралась заниматься подсчетами. Задача стояла проще.
— Давай, давай! — раздалось сзади. — Тащи быстрей!
Во двор, кряхтя и ругаясь, вытаскивали минометы. Подбежал Виталь, успевший уже отмыть лицо. Твари не стали атаковать в лоб, разойдясь полукругом и окружив заставу снизу. Сверху, как сообщил Виталь, тоже надвигалась толпа тварей, грозя замкнуть окружение. "Вот они, твари из холмов", с тоской подумал Дюша.
— Что тут с техникой?
— Два легких БТРа, с крупнокалиберными пулеметами. Вроде на ходу, — ответил Виталь. — Убежим?
— Да что вы все заладили, убежим да убежим! — разозлился Дрон. — Подраться не желаете?
— Желаем, — кивнул Дюша. — Только боюсь, что и драпать придется. Хотелось бы заранее подготовиться.
— Почему?
— Потому что здесь не форпост, а местный майор ни разу не Лев, разве неясно? — пожал плечами сержант. — Ни тебе предвидения, ни мин, ни ловушек. Сейчас твари сделают пробный рывок, мы ответим и обозначим свою оборону. Твари отступят и сделают повторный бросок по всему периметру. Мы ответим и покажем всю свою силу.
— Это еще почему?
— Потому что там, — показал головой Дюша в сторону тварей, — сидит толпа, схарчившая два батальона поддержки. Пусть даже они не ожидали атаки и не сидели за стенами. Здесь у нас и роты не наберется. И заметь, это нихрена не элита, обычные солдаты, давно уже не практиковавшиеся толком. Это нас Лев гонял в хвост и гриву, а здесь что? Обычная пограничная застава. Вот поэтому мы и покажем всю силу, ибо твари зайдут с пятикратным перевесом в атаку. Сам знаешь, они это очень любят.
— Знаю. И что дальше?
— Дальше твари будут тревожащими набегами крутиться вокруг заставы, пока их главный продумает план. Затем последует перегруппировка, два мощных удара с разных сторон, и прорыв обороны. Вполне возможно, что с гор скатится парочка Крушителей, прямо в пулеметные башни. Твари не будут слишком оригинальны, при таком-то численном перевесе!
— Ты уже успел и тварей посчитать? — скептически хмыкнул Дрон.
— Да я так, на глазок, — отмахнулся Дюша. — Вот, собственно, изысков не будет, но для нас в этой ситуации любой боец незаменим, а тварям и сотню потерять, как высморкаться. Поэтому надо бы уточнить планы майора Корфа. Если он не собирается прорываться, то надо думать самим.
— Вырваться в финальной свалке? —
— Ага, — небрежно согласился Дюша, — и лучше всего на технике. Резко разорвать дистанцию и убежать! Перед этим, разумеется, убить как можно больше тварей.
— Что-то вы многовато болтаете, — заметил Виталь. — Нервничаете?
— Есть такое, — хором согласились Андреи-сержанты.
Гарнизон разбегался по стенам, занимая оборону. Тащили ящики с патронами, гранаты, огнеметы и пулеметы. БТРы выехали из боксов и заняли позицию по центру, держа под прицелом ворота на юге и острие пятиугольника на севере. Майор энергично распоряжался, покрикивая на всю заставу. По его приказу из складов потащили ящики с песком, складывая внутри заставы баррикады. Еще несколько человек полезли на крыши, готовя винтовки с прицелами.
— Ну вот, — показал Дюша, — видите? Майор будет драться до конца, тут и гадать нечего!
— Значит, будем драться и мы, — отрезал Дрон.
— Будем. Но план отступления никогда не помешает, — примирительно заметил Дюша. — И вообще было бы неплохо узнать, что там с нашим прикрытием и подмогой.
— Ты же сам сказал, что их твари перебили!
— Ну, может, кто выжил и уже зовет на помощь? Прилетит вдруг волшебник в боевом вертолете, знаешь, у Прежних была такая песенка. Как раз про нас, не находишь?
— Нахожу. Осталось только прилететь боевому вертолету. Ладно, схожу, пну снайперов. Пусть вылезают, если они в состоянии двигаться, и топают на южную стенку. Будем там держать оборону, возле пулеметной площадки.
— А с Дмитричем оставим Алину? — уточнил Дюша. — Что ж, толково. Виталь, ты тоже четвертинкой глаза поглядывай за бэтэрами.
Виталь молча кивнул. Твари еще кружили вокруг, но можно было не сомневаться: нападение последует в ближайшие минуты. До заката оставалось примерно два с половиной часа, и, если подкрепление не успеет до темноты, то твари могли уверенно праздновать победу. Никакие приборы ночного видения не спасут, да и не было их тут в потребном количестве. Стычка, ибо по меркам планеты, происходящее было не более, чем стычкой, вполне могла затянуться до темноты.
— Так, если за два часа ничего не решится, идем на прорыв, — шепнул Дюша Виталю.
— А командир?
— Думаю, к тому времени и он дозреет.
— То есть приглядывать за бэтэрами?
— Да, это наш единственный шанс уйти отсюда. Не будь Дмитрич ранен, можно было бы и пешком сбежать, в ночной свалке, благо Лев нас учил. Но, увы, увы. Так что бди. Ближе к финалу резко прорвемся и уйдем.
— У нас-то получится, а у них, — кивнул Виталь на бойцов — пограничников.
— Виталь, — задушевно сказал Дюша, беря механика-водителя за ворот, — к моменту прорыва, из них девять из десяти будут мертвы. Так что о пограничниках я бы беспокоился в последнюю очередь.
Твари, к тому моменту замкнувшие кольцо вокруг погранзаставы, попытались подойти ближе, всей толпой. Майор гаркнул: "Огонь!", и застава ударила из всех стволов. Грохот станковых пулеметов сплетался с хлопками и взрывами мин, перемежаясь татаканьем автоматов и хлопками пистолетов.
Твари немедленно откатились на пару сотен метров назад, залегли и выпустили вперед Крушителей.
Майор, ухмыльнувшись, сделал жест. На острие пятиугольника поднялись шестеро гранатометчиков. Разбившись на тройки, они дали слитный залп, выбив двух Крушителей еще на подходах. Третий Крушитель укатился вбок, и был сильно подранен из пулемета, пока вставал на ноги. Дюша восхищенно поаплодировал.
— Отобьемся? — немедленно уточнил Дрон.
— Неа, — растягивая букву "а", ответил Дюша.
Твари перешли к следующему пункту. Вообще, вокруг заставы собралось, насколько мог судить Дюша, не менее пяти тысяч тварей. Пограничная застава могла бы справиться с ними, только имей мощные фортификационные сооружения, и не менее трех танков. Еще, конечно, не помешала бы поддержка с воздуха, но сержант был согласен на танки. Хотя бы на один танк.
Но, увы, тяжелой техники поблизости не наблюдалось.
— Что теперь? — уточнил Виталь. — Птички с Преследователями?
— Обычно второй этап выглядит именно так, — кивнул Дюша. — Но не в этот раз! Гляди!
— Куда?
— Вон на тех тварей. Думаешь, они зря громили батальоны внизу? Теперь у них полно взрывчатки, а Хвататели вполне способны привязать ее к быстробегающим особям.
— Твари-камикадзе, — прошептал Дрон. — Ой-йо, да они же сейчас все стены в труху превратят!
— Ну-ну, если наши полтора снайпера не промахнутся, то пощелкаем взрывников на подходе, — уточнил Дюша. — А вот потом будет грустно.
— Волна вперемешку с взрывающимися?
— Точно так, молодец, командир, — усмехнулся Дюша уголками губ.
— Стоило бы сообщить майору, — оглянулся Дрон. — А, он и сам все видит.
— Бегут! — сообщил Виталь.
Как и предсказывал Дюша, первую атаку взрывающихся тварей отбили легко, но со второй пришлось попотеть. Гремели взрывы, падали люди и твари, вокруг все стреляли и кричали. Шипели твари, рычали люди, воздух стал кислым и вонючим, а камень под ногами скользким. В какой-то момент Дрон осознал, что атака закончилась и можно перевести дух. Тяжело дышащий рядом Дюша, дрожащими руками пытался достать сигареты, но не мог.
Виталь неподалеку склонился над окончательно вышедшим из строя Спартаком. Лысый снайпер, действуя одной рукой, стрелял из пистолета и довольно метко. Но рукопашной атаке тварей противопоставить ничего не смог, и получил лапой прямо по лысине. Влад стоял неподалеку, в изорванном камуфляже, и утирал лицо, не замечая, что размазывает кровь.
— Машу вать, это было близко, — вышептал Дюша, достав, наконец, сигареты.
— Не торопись, теперь нескоро побегут, — уселся рядом Дрон. — Или скоро?
— Теперь нескоро, ага. Минут через десять, когда адреналин схлынет.
— Не выдержим. И тут-то еле устояли, — вздохнул Дрон. — Но вот если стены взорвать... в нужный момент, можно тварей хорошо уполовинить.
— Ага, — выдохнул Дюша. — Только стены не заминированы. Но отступить внутрь придется. Думаю, майор будет драться до последнего. И только потом всех взорвет.
— И поэтому ты считаешь наиболее разумным сделать ноги, так?
— Прорыв в финале — да, это наиболее разумно. Вот только у нас еще одна бессознательная тушка образовалась. Виталь, что там со Спартаком?
