Полёт сокола

Я помнил этот день, как и тот, когда первый раз увидел Саю. Воплощённая мечта домашнего мальчика Артёма, играющего в Варкрафт и фанатеющего по фэнтези. Как такие чувства ослабнут? А тут еще гормоны проснулись.

— Я не знаю, как ты стал эмпатом, но если б не это, то никогда не решилась тебе всё рассказать. Ты бы уехал в столицу и забыл про меня. — Я хмыкнул. — Но сейчас я боюсь, что на моей совести окажется и твоя сломанная судьба. Вот возьми, — девушка сунула мне в руку кристалл. — Это я сохранила с родины. Тут база по работе с эмпатией. Пожалуйста, постарайся как можно полнее изучить её. А сейчас уходи.

Она попыталась встать и броситься прочь. Я поймал эльфу и легко усадил на прежнее место. Взяв её за подбородок, заставил поднять голову, и когда наши глаза встретились, поцеловал.

— Теперь послушай меня. Я не хочу и не буду разбираться в твоём прошлом. Оно прошло. Но забыть тебя я не смогу не из-за того, что произошло сегодня. А просто потому, что ты — это ты. Немного серьёзная, немного озорная, потрясающе красивая девушка, которая пригрела маленького хмурого мальчика и показала ему, что в мире ещё остался свет. Даже сейчас тебя заботит, что со мной будет, и ты стараешься меня защитить. Поэтому я всегда буду помнить о тебе только самое хорошее, чистое и светлое. Я бы мог позвать тебя с собой, но ты не поедешь. Твои демоны не пустят. Но я обещаю тебе, что, когда я найду своё место в жизни, мы увидимся снова. И вот тогда я позову тебя с собой. Обещай мне, что дождёшься.

Девушка смогла лишь кивнуть, потому что опять рыдала, заливая слезами и так насквозь мокрую футболку. Так мы и сидели, пока всхлипывания не прекратились совсем. Соскользнув с колен, эльфиечка посмотрела мне в глаза, затем поцеловала и тихонько сказала:

— Я буду ждать, обещаю. А теперь иди. — И, развернувшись, ушла в другую комнату.

Одев наконец злополучный носок и обувшись, я вышел на улицу. Было уже темно и следовало ложиться спать. Завтра мне предстояло ехать в столицу, к новой, мне неведомой жизни.

Глава N 7 Отправление

Проснулся я достаточно поздно. Всё-таки вчерашний день меня вымотал и физически, и морально. По-быстрому умывшись и одевшись, я заправил кровать и двинулся в столовую. Утренней зарядкой сегодня я решил пренебречь, решив, что, если меня на неё не разбудили, значит, она была выполнена мной во сне. Шучу. Просто настроение было отличное, в душЕ резвился Санта Хрякус, нахрюкивая что-то из ранней Арии. Или из Моцарта, вечно я их путаю.

Двор был заставлен техникой. Некоторые бронетранспортёры еще порыкивали двигателями, выпуская в воздух клубы вонючего газа. Несмотря на то, что топливо было исключительно био, запах был так же исключительно противный. У машин возились техники, осматривая их на исправность перед постановкой в боксы.

— Ну ты и горазд спать, — хлопнул меня по плечу Торин, руководивший осмотром. — Поди, даже не слышал, как ночью группа на выезд ходила.

— Нет, спал как убитый, — сладко зевнув ответил я — А чего кипеш был?

— Ночью по твоим следам пришёл рейд нежити. Тебя отследить они не смогли и попёрлись к ближайшей крепости. Как раз к нашим соседям.

— Психам, что ли? — В соседней крепости был расквартирован вольный отряд "Весельчаки Пустоши". По-другому, как "психами", их у нас никто не звал. Нам они отвечали тем же, обзывая "трясогузками".

— Угу. Хорошо, мы их вчера предупредили о возможной атаке. Они нежить не прозевали, да и мы подтянулись вовремя. Зажали тварей и раздолбали с двух сторон. Потерь нет, только двое легкораненых, да у них один молодой со стены упал и головой долбанулся.

— Ну, это совсем не страшно. Быстрее в коллектив впишется. — И мы с гномом заржали. — Ладно, пошёл я, позавтракаю.

— Давай беги. И собирайся. Через сорок минут пойдёт штабная машина в ставку. Капитан приказал тебя до станции отвезти и посадить на поезд.

В почти пустой столовой я получил тарелку с щедрой порцией каши с мясом, взял салат, хлеба пару кусков и компот. Сел за ближайший стол и только приступил к завтраку, когда за стол ко мне подсел капитан. Жестом остановив меня, скомандовал:

— Ешь и слушай. — На стол легли два пакета.

— Здесь, — капитан подвинул пакет побольше, — твои документы. Паспорт, аттестат со школы, который ты получил летом, бумаги о зачислении в отряд. Разрешение на ношения оружия тоже здесь. Возьмёшь с собой его и паспорт. Остальное убери поглубже в чемодан и присматривай, чтоб не украли. Восстанавливать их будет очень долго.

— Вот тут, — нэко показал на пакет поменьше, — деньги на дорогу. Остальное, включая твое наследство, лежат на твоём счету в государственном Императорском Банке. Туда же будут поступать выплаты по патентам. Кстати, Управление Артиллерийского и Стрелкового вооружения заинтересовалось винтовкой, из которой можно убить Лича. Торин говорит, что вы прорабатывали вариант с механическим спуском. И отказались только потому, что лично для тебя электричество надёжнее. Если винтовку возьмут в производство, получишь свою долю.

— Наличные в одном месте не храни, — продолжил капитан, — отдели сумму на непосредственные расходы, остальное убери во внутренний карман поглубже. Вообще бдительности не теряй. Мало ли кто в дороге встретится. Оружие носи на поясе. Скрытое ношение огнестрельного оружия требует специального разрешения, у тебя его нет. А вот тао убери за спину под куртку, пусть будет сюрпризом. — Я понимающе хмыкнул, не переставая работать ложкой.

— В документах также найдёшь таблицу кодов для связи с ППД и список членов нашего братства, живущих в столице. При проблемах обращайся к ним, помогут. Я в свою очередь предупрежу всех о тебе. Всё, доедай, собирай вещи. — Капитан встал и протянул мне руку: — Счастливого пути и не опозорь Отряд, боец.

Я вскочил и крепко пожав ладонь кота, посмотрел ему в глаза:

— Я горд быть вашим воспитанником, капитан. Верьте в меня

Кот подержал пару секунд руки сцепленными, потом хлопнул меня по плечам, коротко обнял и, стремительно развернувшись, скорым шагом вышел из столовой.

Я сел, продолжая механически доедая кашу. На душе было тяжело, как будто часть меня остается в этой крепости. Это не удивительно, ведь в ней я прожил шесть лет. Здесь я научился большей части того, что умею, и здесь же встретил девушку, которую полюбил.

На стул рядом со мной села дородная гнома в поварском фартуке. Она шмыгала носом и вытирала глаза платком.

— Вот ведь вырос, соколик. Вылетишь сейчас из гнезда и поминай как звали. А тама, в столице-то, соблазны всякие. И люди, поди-ка, злые все, как собаки. Как же ты там один-то будешь? — И гнома разрыдалась у меня на плече, одной рукой обхватив меня, а второй гладя по голове.

Покорившись неизбежному, я не пытался отстраниться, зная, что скоро она успокоится.

— Тёт Фель, вы меня как на войну провожаете. Ну, или замуж. Так я не девка и воевать там не с кем. — Повариха была женой Торина и носила необычное среди гномов имя Офелия. Все шесть лет она пыталась закормить меня насмерть, утверждая, что ребёнок такой худой — того гляди, ветром сдует. И всегда подсовывала мне сладости. — Я ж не к нежити еду. Чего так убиваться?

— Ох неспокойно мне на душе, соколик. Крутит что-то, болит, — прижала к груди пухлые руки повариха.

— Это ты вчера пирогов с капустой переела, — послышался громкий голос от двери. — Я ж тебе говорил, что пять последних были лишними. Фальк, давай мухой доедай, машина через пять минут отправляется, как раз успеем колонну догнать.

— Пироги! — всплеснув руками метнулась на кухню повариха. — Пироги же забыли!! Вот тебе девчонки напекли в дорогу.

Женский коллектив кухни из трех гном и одной человеческой женщины сунул мне в руки увесистый пакет с пирогами, по очереди обняв и поцеловав, наказывая их не забывать, писать, звонить и вести себя в столице хорошо.

Еле вырвавшись из рук поварского коллектива, я кинулся за вещами. Самих их было немного. Небольшой чемодан был уже собран, в сидор запихал полученные пироги и, подхватив их и закинув за спину чехол с гитарой, подаренный мне егерями за прохождение их курса, я бегом отправился к машине.

Каждый встречный считал своим долгом хлопнуть меня по плечу и пожелать удачи. От таких проявлений чувств от суровых бойцов щипало в глазах. У машины была небольшая толпа. Меня встретили радостными возгласами.

Прощанье не затянулось. Все слова уже были сказаны, а я вертел головой, выглядывая самого важного мне человека. Или эльфа.

— Она не придёт. — Капитан был серьёзен. В эмоциях была собранность и решительность — Сам пойми, как ей будет тяжело.

— Я понимаю. — Из меня как будто воздух выпустили. — Передайте ей, что я помню об обещании.

— Забрать её? — спросил кот. Я не удивился, в крепости капитан знал обо всём. — Передам. И обещаю, что, если когда-то ты приедешь за ней, держать не буду.

— Спасибо. — Я взглянул в глаза нэко: — За всё спасибо.

Мы сцепили руки ладонями и коротко обнялись.

— Скоро вы там? — высунувшись с переднего сиденья, прогудел Торин. — Грузись давай.

Заметив мой удивлённый взгляд, сказал:

— С тобой поеду. Мне всё равно в ставку надо заявку на запчасти отвезти. И рапорт твой с камнями этими, будь они не ладны. — Само их существование выводило гнома из себя.

— Лично в руки начальнику регионального отделения СИБ отдай. Лишние свидетели ни к чему, — напомнил капитан. — Ладно, в добрый путь.

Я уселся на здание сиденье, вещи закинул в багажник, и мы отправились.

Поездка в колонне — это вещь в себе. Монотонное передвижение, когда впереди виден только задний борт впереди идущей машины, а позади — морда следующей. По бокам же — всё та же неизменная тундра, переходящая в тайгу и наоборот. Торин сразу же завалился спать, и теперь его сочный храп раскачивал машину из стороны в сторону. Штатный водила Ольф с завистью поглядывал на спящего родича. Он приходился Торину каким-то двоюродным племянником троюродной тёти его брата. Короче, ближняя родня, если ты гном. И, как и все гномы, предпочитал работать с механикой. У них вообще на удивление хорошо получалось управляться с любым механическим предметом.

И если гном за рулём, то беспокоится было не о чем. Поэтому, чтоб убить время, я достал кристалл с базой эмпата. Усвоив первую порцию знаний, начал тренировку, поочерёдно настраиваясь на чувства водителя и затем отгораживаясь от них. За этим нехитрым занятием более пяти часов в дороге пролетело незаметно.

Я разобрался тихом довольстве от ровного урчания дизеля. Острое желание оказалось жаждой покурить, а капитан запретил это делать в машине со мной. Также присутствовала зависть к спящему Торину, но совсем легким фоном, перебиваемым наслаждением от поездки. Я ж говорю фанатики. Любой другой бы осатанел от монотонного движения колонны, а этому хоть бы что. Он еще и удовольствие получает.

Отгородиться оказалось гораздо сложнее. Чужие эмоции всё равно прорывались сквозь мою попытку выстроить барьер. Ну время у меня было, и до самого конца поездки я тренировался в защите.

Наша дорога закончилась у остановочной платформы ближайшего райцентра. Мне предстояло сесть на поезд, идущий в (Новый Уренгой), где, пересев на дирижабль, отправиться уже непосредственно в столицу. Я вывалился из машины, покряхтывая и пытаясь наклонами разогнать застоявшуюся кровь. Торин, проснувшийся сразу после остановки, тоже выпрыгнул из машины и, подхватив мои вещи, двинулся к зданию вокзала. Я обнялся с Ольфом, выслушал очередное пожелание счастливого пути и поспешил за гномом.

Ближайший поезд был только через полтора часа и, взяв билет, мы прошли на перрон.

Видя, как мнётся гном, я достал заранее приготовленный ему подарок. Более четырёх лет я вспоминал всё, что знал о системе автомата Калашникова. В этом мире ничего более технологичного, чем обычная болтовка, просто не было. Против нежити же предпочитали использовать гладкоствольное оружие крупных калибров с руническими пулями. Но Артём был домашним мальчиком из интеллигентной семьи и оружием интересовался мало. Поэтому, по крупицам просеивая воспоминания, я искал малейшие намёки на принцип работы калаша. И вот схема была готова. Большего я вспомнить не смогу при всём желании.

— Я тут кое-что набросал, глянешь на досуге, — протянул гному папку с чертежами, — потом скажешь, получилось что-нибудь из этого или нет.

Торин ошеломлённо взял бумаги, потом встряхнулся и сунул мне в руки пухлый конверт.

— Мы тут с Фелей тебе немного собрали, — гном потупил взгляд и, казалось, сейчас начнёт шаркать ножкой. — Дети у нас уже выросли и сами мастерами стали. А ты молодой, и Вышград дорогой город. И девушка тебе нужна, а они деньги как пылесос тянут. Вообще как-то так.

Я обнял пожилого мастера.

— Спасибо за всё. Без вас я бы пропал.

— Ну ладно, скажешь тоже, — заворчал тот, выворачиваясь из объятий. — Пропал бы он. Ладно, скатертью дорога. — Пряча взгляд, мастер развернулся и пошёл в сторону машины.

— Ольф, домкратом тебя по башке, чего стоишь? Заводи, а то заявку передать не успеем, закроются. — Пинающий колесо гном аж подпрыгнул от начальственного рыка и пулей метнулся за баранку.

Я проводил взглядом удаляющуюся машину, убрал во внутренний карман конверт и вытер глаза. Да, мне тоже было тяжело с ними расставаться.

Интерлюдия N1

Ольф стартовал от перрона как заправский гонщик. Сидящий рядом гном вытер глаза.

— Ветер, зараза, силён, аж слезу вышибает.

— Угу, — поддакнул водитель. — Да не переживай ты так. Есть у сокола и когти, и острый клюв.

— Поговори мне, — заворчал Торин. — Клюв у него есть. Вот за этот клюв его и поймают. И как телка в стойло, в Род приведут. Это раньше аватар Фальк был никому не нужен. А сейчас он наследник Рика. Кланы холода за него войну устроят. А самый простой способ — это как раз через клюв.

— Так кто знает, что он наследник? Там же только свои были.

— Кому надо узнают. Или кто в кабаке сболтнёт, а может, и стукачок у нас сидит.

— Ты, дядька, тоже сказанёшь, — засмеялся водитель, — стукачок. Да чтоб кто из братьев стал на других доносить, да не бывало такого.

— Вот пока мозгов у тебя в голове не прибавится, крути баранку и помалкивай. А жизнь — штука сложная. Бывает, и петух яйца несёт. Рули к управлению, надо действительно заявку передать.

Конец интерлюдии

Глава N8 Поезд

До поезда времени было еще много, и я устроился на лавочке перрона. С удовольствием вытянув ноги, я щурился на ещё по-летнему яркое солнце, подставляя лицо его тёплым лучам. Накатило какое-то отрешённое состояние, которое было прервано появлением стайки молодёжи.

На их ярком фоне я смотрелся как хищник в камуфляжной раскраске на фоне стайки попугаев, и от них ощутимо тянуло опаской. Видимо, мой юный возраст плохо сочетался в их сознании с пистолетами, висящими у меня по бокам. И кто-то из них не поленился сбегать и вызвать патруль городовых.

Подойдя ко мне, они представились и попросили показать документы. Я достал паспорт, воинскую книжку и разрешение на ношение оружия и протянул их представителям закона. Старший в чине урядника внимательно изучал каждую страницу документов. Дойдя до воинской книжки, он хмыкнул, глядя на вчерашнюю дату, а после открытия страницы с подтверждёнными убийствами нежити у него глаза полезли на лоб. Ещё бы, в шестнадцать не каждый может похвастаться такими трофеями, да еще и взятыми в одиночку. Закрыв документы, он вернул их мне и, отдав честь, пожелал счастливого пути. Проходя мимо студентов, урядник шутливо погрозил им, типа, что ж вы геройского героя обижаете и городовых в заблуждение вводите. От молодёжи сильно запахло любопытством.