Зверь лютый. Книга 9. Волчата

Прилагательные в мудрости — меня устраивают, существительные — нет. Рабом я однозначно не буду.

Аж зубы от ненависти свело. Не буду. Тема закрыта. Воли своей никому... И помирать не собираюсь. Надо не паниковать и злиться, надо просто придумать — как в очередной раз извернуться. От очередного... повседневного аспекта этой... "святорусской жизни".

Просто извернуться... Меня здесь много, часто и больно били. Особенно — по голове. Так, сходу, вспоминается: Савушка, волхвы, "паук" Кудря с сыновьями, отец Геннадий, елнинская посадница... Каждый раз я восстанавливаюсь всё быстрее. "Попадизм" — отступает. Раньше проходит охреневание, быстрее появляется ориентация в пространстве и в ситуации, лучше мозги работают. Вокруг всё большего множества уже знакомых, понятных фрагментов уже как-то знакомой реальности — скорее нарастает понимание конкретной... конкретики.

Той пучины полного охреневания, которая была у Юльки и в Киеве — уже нет. Но я как-то... отвык.

Отвык, что меня бьют больно и внезапно. Ни за что. Последнее время такого как-то не случалось. У нас в Рябиновке это не принято. Хотя бы — последние месяцы.

Я уж думал, что здешний мир переключился на новые загадки. Типа вот этого "романтизма" с тайным княжьим браком. Ага, размечтался.

Старые шутки никто не отменял. И этот мир будет долбать меня своим прежним ассортиментом с прежней частотой. Подмешивая чего-нибудь новенького, пока я лезу наверх.

Надо срочно включать заново режим постоянной готовности, готовности к удару со стороны любого хомосапиенса. Как ни греют мне душу всякие технологические экзерсисы, как не радует ощущение формирующейся собственной команды — забыть. Принцип максимальной готовности по всем направлениям, презумпция виновности для всех сапиенсов.

Расслабившийся попаданец — мёртвый попаданец.

Короче, Ванька: "хвостом тя по голове" — будет продолжаться. Если голову не приберёшь и хвосты не пообрубаешь.

У меня очень крепкая голова. И — сосуды в ней. Поэтому даже в таком перевёрнутом состоянии кровь из носа не пошла.

В какой-то момент ход лошади изменился, послышались какие-то неясные под овчиной на голове, звуки. Потом лошадь встала.

Меня вдруг понесло назад. Я упал навзничь. Мешок с головы сдёрнули, яркий снежный свет, шум, голоса вокруг — ошеломили. Попытался сесть, но "стоматолог" пнул ногой в грудь, и принялся что-то делать с моими ногами. Я даже и не дёргался — состояние близкое к обмороку. Голова просто горит от прилива крови. Лежать затылком в холодном снеге, чувствовать прохладный воздух на пылающем лице... Как мало надо человеку для счастья!

Меня ухватили за грудки и поставили на ноги. Вокруг было десятка два этих... "серых конных тараканов".

Вблизи они выглядели уже не тараканами, а нормальными людьми. Весёлыми, смеющимися, молодыми. Мальчишки. Они чего-то балобонили, хохоча и тыкая пальцами в мою лысую голову. Некоторые шутки были, явно, острыми. "Стоматолог" смутился и раздражённо напялил на меня мою шапку.

Откуда-то сверху раздался начальственный окрик. "Мой" кыпчак достал из сумы довольно толстую, торчащую волокнами в разные стороны, верёвку, сделал петлю, накинул мне на шею, чуть затянул и пошёл. Я удивлённо смотрел, как он уходит, пока, метрах уже в четырёх, он, тоже удивлённо, оглянулся и дёрнул верёвку. Я немедленно свалился.

— Уюан бакалим, го-го (вставай-вставай, пойдём)

"Го-го" — это я понимаю. А вот как вставать со связанными за спиной руками и набитой ватой головой... Получилось. "Стоматолог" снова потянул за верёвку на моей шее, мы взобрались на склон лощины.

Лощина своим устьем выходила к речке. На том берегу речки, чуть в стороне, виднелся городок.

Классический русский лубок. Типовая картинка из иллюстраций к русским народным сказкам. Кремль с крышами над деревянными стенами и башнями, купола церквей, вал с частоколом вокруг второй части города — посада. Большой городок, так это... гектара 4-5...

Долго пейзажировать мне не дали: новый рывок за шею сшиб лицом в сугроб. Кажется, это становится регулярным.

А что ж ты хотел, Ваня: спопадировал в Россию — привыкай чувствовать снег на морде лица. Хотя в моё время эта территория — уже Украина. Но мне — без разницы. В смысле ощущения на морде.

* * *

А городок этот называется Сновск. Или — Седнев. В Средневековье его жители отличались упрямством и не желали сдаваться. Отсюда и название: "cидели в осаде". А его упорно осаждали. Или — освобождали.

Например, в марте 1918 года войска Второго Рейха и отряды кое-каких украинских патриотов от гетмана Скоропадского — ну, "Белая гвардия" и другие Турбины — его старательно освободили. Потом пришёл Богунский полк и освободил взад.

* * *

Сейчас, в 12 в., это один из главных городов Черниговской земли, центр Сновянской тысячи. И мои "серые тараканы" тоже очень хотят его освободить. От ценностей, скота и жителей.

Мы спустились в соседнюю лощину. Здесь стояло три довольно приличных шатра. Шатры из войлока бывают? — Тогда — юрты. Несколько групп лошадей в стороне. По одному коню возле каждого шатра, пять или шесть костров. Возле каждого какие-то... тряпки? кошмы? овчины? на снегу. На них люди с саблями. Несколько — явно раненых в повязках. Все смотрят на нас.

"Стоматолог" подошёл к среднему шатру и упал на колени. Оглянулся и дёрнул верёвку.

Ну, тут и так всё понятно. К начальнику — только ползком. В Степи навык гнуть колени и спину ещё более распространён, чем даже на "Святой Руси": отсутствие мебели и свободная одежда этому очень способствует. В джинсах в обтяжку между шкафами и стульями... не наползаешься.

Из шатра вышел молодой, весёлый парень несколько татарской внешности, посмотрел на упёршегося лбом в снег "стоматолога", на меня, разинувшего рот и живо впитывающего впечатления, сделал важное лицо, ткнул рукой одному из своих сопровождающих и ушёл внутрь. Оттуда сразу раздался мальчишеский заливистый смех.

Меня за шиворот оттащили к одному из костров, почему-то разули, связали ноги. Один из "тараканов" начал запаливать от костра толстую палку, другой, которому главный показал, задавать вопросы. Что радует — на здешнем русском языке.

— Ты кто?

Я? Ну это смотря... Ой-ё! Удар палкой по щиколотками выразил недовольство дознавателя моей задержкой.

Блин! Ребята! Факеншит! Не надо меня дежавюкать! Ну зачем же так больно?! Опять Киевский застенок! Опять Савушка! Я всё скажу! Господи! А чего вам надо-то сказать? Чего он спросил-то?!

Я катался от боли в ноге. Окружающие задумчиво рассматривали меня. Кажется, дебатировали некоторые предположения об уровне моей общефизической подготовки. Или негативный прогноз моих успехов в балете? Что-то там было про танцы...

Наконец, я остановился, меня снова вздёрнули за шиворот на колени и вопрошатель повторно вопросил:

— Ты кто?

— Я — Ванька. С Пердуновки.

Не, дикие люди, юмора — не понимают. Никто не засмеялся. На всякий случай я добавил:

— Вот те крест!

Дознаватель тоскливо посмотрел в сторону шатра, откуда донёсся очередной взрыв хохота, и, не глядя в мою сторону, уточнил:

— С Пердуновки?

После чего пнул меня подошвой сапога в лицо. Как падает связанный человек... Хорошо, что с колен, хорошо, что щекой в снег. А то мог бы и глазом на горящее полено попасть.

Да за что ж он меня так?! — А ни за что. Просто на "Святой Руси" и в Степи все твёрдо уверены, что только испуганный до смерти, забитый до полусмерти человек, способен говорить правду. А живой и целый — врёт изначально.

У меня было чёткое ощущение, что я этому русскоговорящему половцу не интересен, что он не знает, что у меня спрашивать, что ему очень хочется как можно быстрее уйти в тот шатёр...

Сидевший рядом на корточках "стоматолог" что-то сказал про каких-то баранов. Дознаватель кивнул, вставая. Глядя на меня, снова что-то спросил. Но уже у "стоматолога". Про бараньи шубы. Тот пожал плечами, натягивая верёвку на моей шее и заставляя меня подняться. Дознаватель провёл пальцем по моей груди, по разорванному стрелой полушубку.

Я, было, отшатнулся, но "стоматолог" сразу натянул верёвку в своём кулаке, задирая мне голову. Дознаватель сунул руку в разрез полушубка, будто я девка какая, и он собрался мне сиськи открутить.

Изумления на его лице было, явно, больше. Чем в варианте с дамой с бюстом, но без бюстгалтера.

"Стоматолог" ещё сильнее натянул верёвку. Так что пришлось встать на цыпочки, запрокинув лицо к небу. Дышать стало трудно, а дознавателя я мог видеть только краешком глаза. А он, как дорвавшийся до женского тела маньяк, расстёгивал на мне одежду. Наконец, распахнул и тулуп, и рваную свитку под ним, он радостно сообщил:

— Поста. Бу саващи. (Кольчуга. Это воин). Чей ты воин? Кому ты служишь?

А... эта... а кому? Чей я? Так ничей же!

Только они этого не поймут. Здесь каждый должен быть чьим-то...

У-ё! Зачем же по босым ногам сапогами топтаться! Я скажу! Я же всё скажу! Только придумаю — что. Что врать-то?! А не надо врать! Мне ж Богородицей лжа заборонена! Сам же решил. Только правду!

— Я... это... не, не... я не воин! Я только учусь! Правда-правда! Я ещё... эта... ну... летами не вышел... вот... ну видно же... Я только помощник. Ну... говорят — отрок... вот... точно... сами же, сами же видите!

Дознаватель внимательно слушал меня. Потом перевёл сказанное "стоматологу". Тот сначала, почему-то, обрадовался. А теперь — загрустил. Вдруг он подтянул к себе свою безразмерную, чуть ли не от плеча до колена, торбу, и вытащил оттуда мою шашечку.

— Нереде о? (откуда это?)

И тут же пустился в объяснения дознавателю о происхождении предмета. У меня оказалось полминуты свободного времени. Как в КВНовской разминке. Порви зал или "секир башка". А "домашних заготовок" — нет... Даёшь импровиз!

Откуда? Купил? Нашёл? Подарили? Дальше очевидно продолжение допроса: кто, где, подробности... В чём я гарантированно запутаюсь. Я не понимаю — что надо говорить, я не представляю последствий сказанного, я... Я не знаю!

Если не знаешь что соврать — соври правду. Уж и не знаю чья, но — мудрость.

— Это мой клинок. Я взял его с бою. С убитого мною. Этим летом. Там, за Десной.

Дознаватель ухватил себя за подбородок, впился в меня глазами и... понял, что я говорю правду. Так, неотрывно глядя мне в глаза, он начал переводить. "Стоматолог" ахнул и чуть отпустил верёвку, так что я смог перестать изображать недо-повешенного и покрутить шеей.

Люди вокруг костра повскакали на ноги и начали кричать и размахивать руками. Сначала на нас троих, потом друг на друга. Один из них выхватил у "стоматолога" мою шашечку и убежал к другому костру. Там тоже сразу начался хай. Один из тамошних "тараканов", здоровенный, немолодой, очень брюхатый мужик, шипя и брызгая слюнями фонтаном, бросился к нам, размахивая моей шашечкой в ножнах. Он был в явном бешенстве. Дознаватель и "стоматолог" грудью встали на мою защиту.

Мужик, похоже, собирался сделать со мною что-то нехорошее. Типа: порвать на тысячу мелких "ванек". А эти двое ему препятствовали и пытались успокоить. Успокоить не удавалось, от костра "слюнного фонтана" подошли ещё его сторонники. Тут кто-то из стоявших вокруг нас молодых парней, сказал что-то о цвете навоза степных зайцев. Смысл шутки я не понял, но толстяк взревел по-паровозному, снёс моих защитников и кинулся на меня.

Когда лежишь со связанными руками под жирной, вонючей, обшитой войлоком и кожей, дёргающейся тушей пудов на десять-двенадцать, которая ухватила тебя за горло всеми десятью пальцами и старательно сжимает, издавая "запахи и звуки"... Так это... "струйками наискосок" во все стороны.

"А напоследок я скажу"! Гадом буду, но — скажу! У стоматолога дядя не бывал лет тридцать минимум! И желудок столько же не промывал! И в бане последний раз...

Блин, а я ведь так помру...

Я задыхался. Но тут толстого с меня сдёрнули. Я ничего не видел — глаза не открыть — всё слюнями забрызгано. Но слышно было, как дядя сначала заорал очень визгливо, по-начальнически. Но быстро сдулся, перешёл на негромкий басок.

Факеншит! Со связанными локтями и залепленными слюнями глазами... Коленями, что ли вытираться? "Стоматолог", однако, утёр мне лицо. Углом кошмы.

Опять дежавю. Из моего первого дня в этом мире.

И снова "повторение пройденного": когда я стал подниматься на ноги, "мой кыпчак" прижал меня за холку. Моё место здесь: стоять на коленях, носом в землю.

А ведь Савушка не зря в меня это вежество вбивал: здесь это — норма, это — "правильно". Подзабыл я. Это не фигня всякая: печки по-белому строить, первый спирт на Руси выгнать... Это — с людьми жить. Соответственно — по-волчьи выть. В частности: стоять на коленях в снегу, босым, связанным, битым, перед мужиками с точенным холодным оружием.

Очень похоже на мой первый день в этом мире. Но есть отличия: и мужики — другие, и я — другой. А вот это — существенно.

Разница между моим первым днём с казнью на льду Волчанки, когда я глупо воспринимал происходящее как этнографически-историческое кино, и сегодняшним моим положением была огромна. И дело не в снеге на земле и людях с железом в руках вокруг. Вообще — не в пейзажах и рельефах, не в персонажах и антуражах.

Главная разница — во мне! В моей голове, в моём восприятии и понимании. Я ещё дурак, но я уже — не полный дурак. Я хоть малость, но понимаю. А значит — могу думать.

Хрен вам, очередные предки! Поздно! "Не дождётесь"!

Дознаватель поднял мне лицо, ухватив за подбородок, и проинформировал:

— Ты — наглый лжец и тать. Тебе вырвут язык. Потом отрубят руки и ноги, потом — голову. Потом тебя кинут на съедение диким зверям.

Последнее, по-моему, лишнее. Без головы мне это будет как-то... малоинтересно. Хотя... они же не знают, что я атеист и посмертием не заморачиваюсь.

Как странно получается: стоит только сказать людям правду, как они немедленно объявляют тебя обманщиком. И дружно хотят членовредительствовать.

Среди стоящей вокруг меня толпы вооружённых мужчин выделялся мальчик. Тоже одетый как все, в халате, с кинжалом вместо сабли на поясе, он был чуть ярче в одежде. Пояс красного витого шнура. Широко открытые взволнованные глаза. Нормальное русское детское лицо. И он был маленьким, лет восьми-десяти.

Ребёнок, которому хочется увидеть казнь. Мою казнь.

Вот ему я и сказал:

— Я убил прежнего хозяина клинка. Я взял клинок по праву победителя. Меня можно казнить как пленного, как воина. Как татя — нельзя.

Дознаватель перевёл мои слова затихшей толпе. Снова начался ор. Толстяк снова лез мне пальцами в лицо. Но я увидел, как мальчик задумался и что-то спросил у главного молодого хана. Тот уже нацепил шитую золотыми павлинами меховую безрукавку и смотрелся вполне... по-хански.

— Как докажешь? Этот человек говорит, что такое... такой, как ты, никогда не смог бы одолеть его брата в честном бою. Ты лжец, ты украл клинок у мёртвого.

А, так это брательник того молодого дурака-насильника? Так вот во что вырастают несдержанные юноши! Этот, явно, тоже был с детства несдержан. В части "пожрать".