Зверь лютый. Книга 9. Волчата

Мы ломали эту "не-вечную" мерзлоту ломами, выкидывали обломки наружу. Кто не знает: в могиле — мало места. Только для одного землекопа. С лопатой и ломом — уже не повернуться. Дело шло медленно, уже и брат покойного приехал поторопить. Мы успели к появлению автобуса с гробом. Потом пили тягучую на морозе, как ликёр, водку. Хрустели колбасой с кристаллами льда. Приходили в себя. Остывали от пота, от тяжёлой, неудобной, спешной работы. Одновременно согреваясь после дрожи от сильного мороза с ветром.

Как-то после того случая... я на эту роль уже не попадал. Наверное, просто перерос. Но правило могильщика: всё на одну сторону — помню до сих пор. Как и откалываемые ломом пластины песчаного синеватого, стального льда, которые приходилось руками вынимать из ямы и отбрасывать. Всё сильнее, всё дальше. Перебрасывая через растущую у края могилы кучу. В одну сторону.

* * *

Ледяное крошево Борзята просто вычерпывал и выплёскивал. Куда ему удобно. Мне осталось только перекатиться на другой бок и ударить подтянутыми к животу для согревания ногами в задок санок. Борзята, как и положено настоящему мастеру, закончив дело, приводил в порядок инструмент: рассматривал мой сапог, соображая, видимо, можно ли его ещё как-нибудь применить.

Санки скрипнули, проскочили с метр по чуть заснеженному речному льду, ударили его под колени. Он взмахнул руками, переступил... под ногами была его собственная продукция — ледяное крошево. Которое частью уже смёрзлось заново, частью же было наполнено водой.

Мгновение он пытался сохранить равновесие на краю проруби, как-то извернуться. Потом, беспорядочно размахивая руками и вопя, рухнул в темноту столь старательно им изготовленной водяной могилы.

Двухсекундная пауза — и он выметнулся из ледяной воды, жадно хватая воздух широко распахнутым ртом. Глаза его были залиты водой, и он, не глядя, левой рукой ухватился за край проруби, правой — за попавшийся под руку передок стоявших на самом краю санок. Мотая мокрой головой, опёрся на руки, отчаянным рывком выталкивая себя вверх и вперёд. Выдёргивая себя из могилы.

Санки наклонились и съехали прямо на него. Переворачиваясь и накрывая сверху тяжёлым узлом. С утопленными им уже княгиней и княжичем. Снова выплеск чёрной ледяной воды на речной лёд. Какое-то бульканье. Набегающие на края проруби волны. Тишина. Вода успокоилась. Всё.

* * *

В гитлеровских концлагерях производились разнообразные медицинские исследования. Берётся, к примеру, советский военнопленный в приличном состоянии, откармливается до подобия "птенцов Геринга" и укладывается в ванну с колотым льдом. Потом его вынимают и пытаются привести в чувство. Если ожил — повторяют, но уже с более длительным сроком пребывания в ванне.

Целью экспериментов являлась отработка методик спасения лётчиков люфтваффе, сбитых над северными морями. В рамках доступных в ту эпоху средств было установлено, что 20-минутное пребывание в ледяной воде без термоизоляции всегда заканчивается смертью. А наиболее эффективным способом возвращения к жизни промороженной мужской тушки является обкладывание её двумя молодыми девушками.

Методика распространения не получила. Поскольку держать бордели на боевых и спасательных кораблях на случай вылавливания сбитых "сверх-человеков" оказалось опасным. Нет, лётчиков они спасали. Но сами корабли... утрачивали боеспособность.

* * *

Пара юных валькирий мне здесь точно не светит — из этой холодрыги придётся выбираться самому. Подниматься со льда, на котором я лежал в одной рубашке, и топать в одном сапоге к моим вещичкам. Спасибо поганым: как-то удачно они актуализировали мои навыки по маршированию со связанными локотками. А вот сотрясающий тело озноб...

"А он зубами "Танец с саблями" стучит" — это про меня. Судорога такая... что просто больно.

Вместо того, чтобы бежать к людям... далеко бы я в таком состоянии убежал? — я поковылял к моей одежде. К шашечке. Если руки за кисти связаны — тогда ножиком можно. А когда за локти?

Берём шашечку за рукояточку, разворачиваем её правильно и начинаем... Более всего похоже на почёсывание спины. Но по спине нельзя — дырку сделаю. И промахнуться, попасть по локтю... вредно. Там артерии проходят.

Я чуть не заржал. Какой у меня сегодня уникально широкий выбор! Хочешь — утопись. Вот уже прорубь сделана. Хочешь — замёрзни. Уже не так много осталось. А тут ещё предоставляется возможность сдохнуть от потери крови. Ткнул шашечкой не глядя и лежи-отдыхай. Можно даже совместить все три в одном флаконе: подрезаться, нырнуть и, благостно плескаясь, спокойно замёрзнуть.

Тут вязка на локтях лопнула, и стало совсем не до смеха. Потому что стало очень больно. Всё что затекло, замёрзло, потеряло чувствительность — заболело. Очень. При каждом, даже минимальном, просто инстинктивном, движении.

* * *

"Криминальная хроника: вчера на Заречной улице неизвестный бомж принял смертельную дозу спиртосодержащей жидкости. Около полуночи окоченевший труп, лежавший на неосвещённой проезжей части, переехали "Жигули" одного из местных жителей. Опасаясь наказания за наезд на человека, водитель "Жигулей" отвёз тело к заводскому забору, где и перекинул на охраняемую территорию. Охрана предприятия, предположив криминальное нарушение охраняемого периметра, открыла по телу огонь на поражение из наличного табельного оружия. После чего вызвала "Скорую". Пострадавший был доставлен в приёмный покой районной больницы, и, как сообщил нашему репортёру дежурный врач:

— Состояние тяжёлое, но стабильное. Будет жить".

* * *

Именно это я собираюсь делать: жить.

С пятого класса помню, на вопрос: "греет ли шуба?" — ответ отрицательный. Одежда — не обогреватель, а термоизолятор. Напяливаем. Без ложных надежд на обогрев. Подвязываем портянку остатками собственных пут. А пальчики-то... мало того, что больно до крика, так и не держат совсем!

Затягивать ременные узелки у себя на ноге зубами... Собратья попаданцы, кто из вас кусал себя за большой палец ноги? Просто чтоб убедиться в сохранении чувствительности? А ведь я говорил: акробатика — это хорошо! Даже лучше, чем атлетика.

Вот так, в одном сапоге, в промёрзлой одежде, используя шашечку как костыль, звеня кольчужкой в руках от непрерывного, сотрясающего всё тело озноба, я покинул место событий.

* * *

"Ползут два алкаша по трамвайным путям.

— До чего же длинная лестница попалась! — Тут сзади трамвай. Летит, звенит, гремит.

— Сейчас подвезут — лифт идёт".

* * *

У меня лифта не будет, главное — "с рельс не сойти". Со следа, которые саночки оставили. По теории, я в городе. А в реале — потеряю направление и замёрзну. Как замёрзла на моей памяти девчушка-школьница в Уренгое в трёх шагах от крыльца. Пурга была.

Вот так, не поднимая головы, не отрывая глаз от санного следа, оскальзываясь и падая на обледенелых местах, бормоча себе в полубреду разные глупости, я топал-топал и притопал. Просто стукнулся головой. Дерево. Доски. Ворота какие-то.

Тут меня потащило вбок и стало верещать над ухом.

Уже внутри двора дошло: тащит меня Алу. Тащит — в избу.

— Алу. Не туда. В баню.

— Как?! Зачем?! Ты же мылся! Тебе же лечь надо, согреться, горяченького...

— Вот именно. В баню.

Я уже говорил про теплоизоляцию? Её — долой. И всем телом к каменке. Всеми частями.

Обнял её как родную и хихикаю. Вспомнил картинку в Уренгое. Один из тамошних магазинов, вдоль дли-и-инной стены — мощные трубы радиаторов отопления. Вдоль труб — ряд мужиков. Стоят прижавшись. Отогревают своё достоинство.

Глава 197

Когда Алу молочка горячего принёс — я уже зубами стучать перестал. Так только, иногда, судорога волной по плечам.

— Алу, почему ты у ворот оказался?

— Ну... не спится... тебя нет. Думаю — может помочь надо.

— А почему на тебя хозяйские собаки не кидались?

— Так... ну... я им твою шапку кинул. Они забоялись и в конуры попрятались.

— ?!

— Курт же её всю насквозь. Запах... не отстирывается. Выкинуть придётся.

Странно. Что нормальные дворовые псы запаха князь-волка испугались — понятно. Но я не думал, что такой маленький волчонок уже самец. В смысле запаха. У человеческих детёнышей запах меняется, когда их прикармливать всякими смесями начинают. Уж мне-то не знать! Личный рекорд — 56 пелёнок за сутки. В классике: хозяйственным мылом, ручками на доске, с провариванием и холодным прополаскиванием.

Может в этом и дело? Кормим волчонка всякими смесями — то от одной коровы молоко, то от другой... Об этом я подумаю позже.

— Алу, мне нужен молоток, верёвка, мешок и санки. Ищи.

— С-санки? Так вы ж с ними уходили!

— Найди ещё одни. Но сперва — молоток. Тяжёлый. Бегом.

Алу похлопал ресницами и исчез. Хорошо-то как! Тепло! Только пальцы болят — хоть криком кричи. И уши. Тереть нельзя — при обморожении чуть выше минимального рекомендовано просто сухое тепло. Например, печка. Сейчас бы стопарик...

"Доктор, доктор! А нельзя ли

Изнутри погреться мне?".

Тёркин был прав. Но доктора — нет.

Алу притащил всё требуемое и ещё сапоги от Артёмия. Большие. Но не маленькие же! Намотал по две портянки, пошли. В избу где Гостимил остался.

Алу я на крыльце оставил. Дверь не заперта — Борзята вернуться должен был. Внутри... темно. Начал на ощупь обходить избу — что-то зацепил, носом кувыркнулся. Впереди вскрик, тревожный со сна:

— Кто? Кто здесь?!

— Это я, Ванька. Борзята под лёд провалился, тебя зовёт. Быстрее.

Я никогда не вру, точно зовёт. С того света.

Впереди что-то шевельнулось, меня ветром обдало. У печки зашуршало. Потом там кремешок застучал, огонёк появился. Видно — Гостимил огарок раздул. Смотрит на меня подозрительно.

— А ты чего?

— Бегом бежал. Сапог потерял. Вот — споткнулся, упал.

Ну какие могут быть злые козни от замёрзшего неуклюжего подростка, который на ровном месте спотыкается да на пол валится? А елнинские мои дела... давно это было, со сна такие страсти вспоминать...

Гостимил, полез на карачках под лавку за сапогами. Когда вылез задом, я ударил его молотком в наклонённую голову. Огарок стоял на полу, где он под лавкой сапоги искал. А молоток бил сверху — в темноте видно плохо. Но Гостимил углядел — вместо затылка я попал ему в край лба. Ошеломил.

А что делал мастер Борзята в аналогичной ситуации? Когда он — меня? Достал верёвку, обмотал бесчувственного. Гостимил как раз начал в себя приходить, дёргаться. Вдруг он вскочил на ноги и кинулся к выходу.

Молодец. Только чуть подправить траекторию. Прямо к кадушке с водой.

Похоже на моё общение с отцом Геннадием в Пердуновке — так же болит всё. Полусвязанный "беженец" сам бежит. К своей смерти. Только вместо Угры — кадушка. Но "поражающий фактор" тот же — водица речная.

Он наскочил на край кадушки с разбега животом, замер в полусогнутом состоянии. Мне осталось только ещё раз стукнуть его по затылку молотком. И, ухватив за волосы, навалившись всем телом, вдавить его голову в воду.

Сколь много разнообразных и полезных умений подарила мне "Святая Русь"! Например: топить взрослых мужиков. До скольких я прошлый раз считал? Когда попа топил? Странно: русская идиома — "утопить как котёнка". Ни одного котёнка ещё не утопил. Как-то всё больше по "мужам добрым".

Интересно: нормальный попаданец постоянно учит аборигенов. А я наоборот — сам учусь. И лошадей запрягать, и лебедей бить, и мужей "напоить досмерти".

"Мама, научи меня плохому".

Да уж, мать моя, "Русь Святая", многому ты меня выучила и учению твоему — конца-края не видать. Как Борзята сегодня говорил: "топить надо утопленников"? Всё? Не булькает?

Дальше уже повторение пройденного. Ободрать покойника, мешок, санки, верёвка. Опять "рублёвые" глаза у Алу:

— А... эта...

— Ты всю ночь спал, ничего не видел и не слышал.

— А как же? Ты ж говорил...

— Ты плохо слышишь? Повторить?

— Нет. Евсахиби.

Ну, можно и так.

Вытащились во двор, вытащились со двора. Кажется, кто-то из поварни выглядывал. Но не вылез. И псы из конуры — только шевелится там что-то тёмное. Снова "трамвайные пути" и мы по ним.

Наверное, есть и ближе проруби. Ночь, темно, не видать — идём по колее. "Вагон идёт в депо". "Вде" — "по", а "вде" — "под". Под лёд.

— Вопросы?

— Нет. Евсахиби.

Похоже, хан Боняк — крепкий мужик. Вон как своего ублюдка выдрессировал.

При возвращении обнаружили запертые ворота и калитку. Пришлось снова барабанить. Хозяин только глянул в прорезь, но выходить не спешит.

— Чего ночью лазите, беспокоите? Не спиться? — Так и прыгайте по улице до утра.

— А что ж ты, мил человек, про главное не спрашиваешь?

— Чего надо — то и спрашиваю! А чего это — главное?

— А ты глянь в избу — прежних-то постояльцев нет. А вещи и кони — на месте.

— И чего?

— А того. Пропадёт что — с тебя спрос будет. Ты Борзяту видал. Не боишься, что твою требуху по забору развесят? Под его шуточки.

Дядя бурчал-бурчал, но калитку открыл. Алу — в одну избу, я — в опустевшую. Надо бы с барахлом разобраться. Но сил нет. Завернулся в тулуп и спать.

Хозяин смотрел косо — подумывал ещё серебра срубить. Но у меня... у меня и в прошлой жизни так бывало — улыбаться перестаю. Не потому что не хочу, а просто губы не складываются. А вот скалиться по-волчьи — получается. Хозяин посмотрел, подумал и... передумал. А я стал с барахлом разбираться.

Никаких секретных документов, разных там шифровок, явок, паролей. Только кусок пергамента с записями. В одной — несколько слов. Такого-то числа "крещён Пантелеймоном младенец Мстислав от честных родителей Святослава сына Ростислава и..." дальше неразборчиво.

Младенца назвали правильно: по деду — Мстиславу Великому и дяде — Изяславу (Пантелеймону) Блескучему. Но — ненадолго. А чего я, собственно, переживаю? Ну, утопили девчонку двадцатилетнюю с пятилетним мальчонкой. Так Борзята в своём предсмертном монологе всё объяснил: Русь спасали. Сотни семей от вдовства и сиротства оборонили.

Это ж людей жалко! А это Рюриковичи — чего их жалеть? Они ж не люди — они ж владетельные особы! У нормального человека могут быть нормальные чувства, любовь к жене, к детям. А эти... Кто выше сел, кто удел богаче взял, кто перед кем первым в двери прошёл, кому первым кланяться, кому — в лобик целовать, а кому — в плечико... Фигурки в династической игре. Сами играются, сами бьются-ломаются. Лишь бы нас, нормальных людей, не затрагивали.

Только покоя от них не дождёшься. И не только войнами и разорениями достают, но и идиотскими иллюзиями. Типа патриотизма, верности, стойкости. Вон во Вщиже местные патриоты верно и стойко стояли за своего Магога. Кучу народу положили, город сгорел. А зачем? Любовь к Родине против любви к России — для здешних русских людей нормально?

Тут могут прирезать ни за что.

Виноват, это на мой взгляд — "ни за что". А для них изменение перспективы престолонаследия третьего племянника двоюродной снохи при использовании "лествицы" в варианте "с учётом зятьёв"... вполне причина. Это ж князья Русские! Соль земли.