Лунная школа

Правда, ничего так и не нашла.

Это из информации по существу. В остальном же я узнала, что этот метаморф учится на пятом курсе вместе с Кэйликом, его зовут Мирал, он из приближенной к Орлгордам семьи... и поймала один весьма заинтересованный взгляд от нового знакомого. К повышенному вниманию парней я как-то не привыкла, поэтому жутко смутилась и попыталась спрятаться за Кэйлика.

Как же не вовремя! И Айзек куда-то запропастился...

А у меня в сумочке скарабей!

На кой послушалась и притащила его в школу?

Паники не было, я просто лихорадочно пыталась придумать, что же делать. И пока вариант был всего один: смотаться домой и оставить там вещицу, которой в моей сумке явно не место. Очередь длинная и движется медленно, должна успеть.

— Совсем старуха свихнулась, — проворчал Орлгорд, пристраиваясь в конец очереди.

Он придерживал меня за локоть, так что пришлось покорно занять место рядом с ним.

— Кэйлик...

— Что?

Одного внимательного взгляда на меня ему хватило, чтобы понять: что-то не так.

— Мне домой надо. На минуточку.

— Сейчас? — сапфировые глаза светились подозрением.

— Срочно!

Ну пусти же меня! Вцепился, как клещ! Однако попытка высвободить руку ничего не дала.

— Шали, это то, о чем я думаю? — парень говорил предельно тихо, слышать могла только я, и одновременно теснил меня в сторону.

Кивок получился еле заметный.

В конце концов, я не просила его со мной связываться! Сам вечно вертится рядом.

— Я быстро. Идти со мной не обязательно.

Судя по тому, как помрачнел Орлгорд, он в тот момент изо всех сил боролся с желанием меня убить.

— Что на этот раз? — глухо рыкнул он через несколько секунд.

Молчу. И нос виновато повесила.

Но в самом деле, не показывать же ему жука прямо здесь! Если честно, я вообще не горела желанием показывать. Разве только Арабель, которая в курсе всей ситуации.

— Понятно, — Кэйлик припечатал меня недобрым взглядом. — Но домой не пойдем.

— А я думала, я тебе живой нужна... — и полыхнула на него злым взглядом.

Если бы не некоторые прилипалы, я была бы уже на полпути к дому бабушки.

— Есть другой способ, — нехотя, будто через силу, сказал наследник этой части Блэкдорна. — Мы пройдем к тебе в комнату, спрячем вещь, потом вернемся и будем ждать своей очереди.

— Ну... — я пыталась решить, нравится ли мне план.

Но, похоже, это было не предложение, Орлгорд все решил за нас двоих.

Свернув на соседнюю улицу, мы пересекли ее и зашли в узкий проулок. Запущенные дома, много растительности, заброшенный колодец, тупик. Никогда прежде я не бывала в настолько старых районах и невольно начала нервничать.

— Клянись Луной, что не расскажешь ни одной живой душе о том, что сейчас увидишь, — скомандовал метаморф.

— Ладно.

Можно подумать, у меня есть выбор!

— Не "ладно", а клянись, — продолжал настаивать мой спутник. — Ну!

На краю сознания промелькнула мысль, что это было бы честно. Он хранит мою тайну и не задает лишних вопросов, знает, что я на половину проявитель, и сильно не ненавидит. Отличная выдержка даже для метаморфа.

— Клянусь, — произнесла негромко и с опаской покосилась на убывающую луну в небе.

Будто ждала от нее какой-то реакции.

Небесное светило осталось безучастно, а вот кулон у меня на шее ярко вспыхнул.

— Принято, — ухмыльнулся Кэйлик. — Иди за мной.

Последние слова были излишни, поскольку он так и не выпустил мою руку из хватки и уверенно тащил в известном пока только ему направлении. Беспокойство усиливалось. Скоро стало очевидно, что мы продвигаемся к заброшенному дому почти у самого тупика. Страх похолодил спину. Полуразрушенное строение мрачно взирало на мир разбитыми провалами окон и, стоило подуть ветру, жутковато скрипело ставнями. Как в фильмах ужасов, честное слово!

Входить туда я не имела ни малейшего желания. Даже приближаться. Но что поделать, сдержанный, спокойный характер в очередной раз дал о себе знать. И памятуя, что идем в неприятное место мы не потому, что Кэйлику так хочется, а ради меня, я не осмелилась возражать. Не запрет же он меня там. И на любителя дурацких розыгрышей этот Орлгорд не похож.

Скрипнула калитка. Я что было сил вцепилась в руку парня и, призвав на помощь все свое самообладание, следом за Кэйликом вошла во двор заброшенного дома.

Не боюсь... Не боюсь... Не боюсь!!!

Убедить себя почему-то не получилось.

А Кэйлик тем временем пересек небольшое расстояние до крыльца, нагнулся, запустил пальцы в надбитый цветочный горшок, поворошил землю, и через минуту извлек на свет ключ. Серебряный, не слишком чистый и потемневший от времени.

Зачарованный, наверное, потому что он легко вошел в замочную скважину и без лишних звуков повернулся.

Пахнуло пылью и затхлым воздухом.

— Быстро входи, — скомандовал метаморф, решительно увлек меня внутрь и закрыл дверь.

Дальше была демонстрация слабеньких магических возможностей. Ему понадобилось целых четыре попытки, чтобы заставить свой кулон сиять ярче. Но в конце концов получилось, и я в очередной раз вздрогнула, увидев внутреннее "убранство". Старая поломанная мебель, пыль, паутина... Одним словом, жуть!

— В той части Блэкдорна таких домов вообще нет, — пробормотала я, нервно озираясь по сторонам.

Стоило ему отпустить мою руку, как я обхватила себя за плечи. Не помогло. Хотелось бежать отсюда с пронзительным визгом.

— А у нас есть, — беззаботно отозвался Кэйлик. — Что, страшно?

— Я пауков боюсь, — даже отпираться не стала.

— Для девчонки ты и так нормально держишься, — тем не менее, похвалил Орлгорд.

Сердце грохотало так сильно, будто вместо него в грудной клетке оказался булыжник.

— А ты ужасно справляешься с магией, — не осталась в долгу я. — Особенно для пятого курса обучения.

— Что есть, то есть, — хмыкнул Кэйлик и отодвинул в сторону старый секретер.

В полу обнаружился ход.

Парень приподнял закрывающую его крышку, после чего галантно подал мне руку.

— Готова?

— Нет, но что это меняет?

Я покорно стала спускаться следом за ним.

Лестница скрипела, ступени под ногами шатались и, казалось, вот-вот развалятся. Прохладная ладонь спутника придавала немного уверенности, но идти все равно было страшно. По телу скользила дрожь, дыхание участилось. Ненавижу метаморфов! Но больше всего ненавижу Крейстона!

Кулон студента Лунной школы на шее Кэйлика до сих пор светился. Это позволяло нам различить путь, но именно благодаря этому возможно было видеть паутину, пыль и прочие "радости" тайного хода, которым практически не пользуются.

Мы шли по узкому коридору с земляным полом. Он немного скрадывал шаги, так что казалось, будто мы передвигаемся бесшумно. Кэйлик двигался первым и заботливо убирал передо мной паутину. Когда же страх стал привычным, получилось ощутить остатки магии, въевшиеся в стены и потолок. Подозреваю, когда-то она служила вместо крепления.

— Выход будет в школе? — спросила, чтобы как-то отвлечься.

— Один из, — коротко ответил метаморф.

— А другие?

Мысли взорвались ослепительным фейерверком. Тайный ход! Много выходов! Возможно...

— Раз уж ты поклялась, — парень оглянулся и мазнул по мне каким-то странным взглядом, — можно тебе рассказать. Под городом целая сеть тоннелей.

— Э-э...

Цели он добился, я впечатлилась.

Но и обрадовалась тоже. Это надежда! Драгоценный шанс.

— Под всем городом, Шалисса, — терпеливо направлял мои мысли в нужное русло Кэйлик. — Не только под нашей половиной.

Значит... Один из таких ходов вполне может вести к проявителям? Или не один... Надо только найти!

— Не знаешь, зачем они нужны? — я решила вытянуть из него всю возможную информацию.

— Шали, — новый взгляд через плечо был снисходительный, — первоначально Блэкдорн задумывался как тайный город, в котором получили приют весьма специфические и ценные маги. Наверняка существовали те, кто мечтал выкурить их отсюда и вернуть в зависимое положение.

— И ходы нужны были для того, чтобы в случае нападения жители Блэкдорна могли бежать, — догадалась я. — Но тогда получается...

— Что похожий ход есть в каждом доме, — договорил за меня Орлгорд. — Все, закончили экскурс в историю. Мы почти пришли.

И в самом деле через несколько шагов впереди показалась лестница. На этот раз каменная, а не деревянная. Но не успела я порадоваться, как поняла, что перил нет. Час от часу не легче!

Отдельным испытанием для выдержки стали те несколько минут, пока Кэйлик пытался открыть проход. Визуально это выглядело так: он снял свой кулон, приблизил его к глухой стене и застыл, прикрыв глаза. Лунный камень то вспыхивал, то гас, раз послышалось шипение, будто водой на раскаленные угли линули.

И ничего.

Мое терпение иссякло, и я осторожно тронула парня за плечо.

— Можно я попробую?

— Ты? — он посмотрел на меня с сомнением и легким превосходством.

Самолюбие никогда не было моей болевой точкой, так что я уверенно кивнула.

— Объясняй, что надо делать.

Порядок действий оказался предельно простым.

— Сосредоточься на кулоне, — параллельно с руководством метаморфа, я совершала нужные действия. — Он должен засветиться... еще ярче. Так, молодец. Теперь представь, как этот свет распространяется по стене... и часть ее сдвигается в столону. Шалисса!

Меньше минуты. Я победно улыбнулась и стерла тонкий ручеек крови под носом. Кэйлик прошипел что-то крайне недовольное, схватил меня за талию, когда я вознамерилась рухнуть с опасной лестницы, и буквально протащил в открывшийся проем.

— Получилось, — напомнила ему я.

Но кое-кто оказался жадным на похвалы. Или дело в том, что его только что обставила девчонка-чужачка с вводного курса?

— Бегом в комнату, — распорядился Кэйлик и подтолкнул меня в спину.

Сам, впрочем, не отставал.

Вышли мы на первом этаже. В нише рядом со студией, где у первокурсников проходили занятия по магии искусств, стояла статуя красивой метаморфы с виолончелью, вот как раз за ее спиной и открылся тайный ход. И закрылся, стоило нам его покинуть. Оба кулона разом погасли. Похоже, лунная магия и в самом деле сильно завязана на чувствах, настроении и движениях души, как называла это бабушка Адарина.

Рисковать не хотелось, поэтому, потратив еще несколько дополнительных минут, до жилых комнат на верхних этажах добирались по боковым лестницам и пустынным коридорам. Очередь двигалась медленно, и народу в замке было пока мало.

Когда позади захлопнулась дверь нашей с Арабель спальни, я наконец позволила себе выдохнуть. Дошли!

Трясущимися руками выловила в дыре в подкладке скарабея, взгляд тут же заметался по сторонам в поисках места, куда бы его спрятать. Причем так, чтобы Мариам не нашла... В ее же владениях! Да, задачка.

— Это из-за него столько проблем? — Кэйлик с любопытством рассматривал вещицу.

— Напомнить, что я тебя ни о чем не просила? — я просверлила его взглядом, но парень остался невозмутим.

— Знаю, я сам ввязался, — в виде исключения он даже уступил мне. — Но это весело!

— Я бы не сказала, — пробурчала враждебно.

— Просто ты зануда, — махнул рукой он, пожирая взглядом моего жука. — Что за вещица? Магическая? Ценная?

— Это знак высшей школы проявителей, — все-таки снизошла до объяснения. — Я успела поступить, перед тем как оказалась здесь.

Может, показалось, но на миг его лицо приобрело непроницаемое выражение. Но все быстро исчезло, правда, недавнее любопытство так и не вернулось.

— Оставь его где-нибудь здесь, и пошли, — дал очередную команду Орлгорд.

В очередной раз бегло осмотрев комнату, я беспомощно уставилась на него.

— Куда лучше спрятать?

— Просто положи куда-нибудь не на видное место, — посоветовал метаморф. — Не думаю, что Мариам будет опять шарить в вещах. Она не настолько сумасшедшая, к тому же, слишком занята обдумыванием ответного удара по врагу.

Это по Крейстону, что ли? Лично я только "за"!

Через минуту жук скрылся в шкатулке с немногочисленными украшениями, а мы с Кэйликом повторили недавний путь.

Как вспомнила темный лаз, лестницы и паутину, так содрогнулась, и предложение родилось само собой:

— Может, тут и останемся? Зачем выходить, чтобы войти?

— Наверняка они составляют список, и эта неделя будет у нас с комендантским часом, — разрушил мои надежды практичный метаморф.

Что же, он тут больше времени провел, ему виднее.

Пришлось пару раз шарахаться от снующих по коридорам студентов, но с задачей мы справились. В этот раз лаз открылся быстрее и без кровавых последствий. Я постепенно привыкала к лунной магии.

Стоило проходу закрыться и каменной лестнице остаться позади, Кэйлик замедлил шаг, потом совсем остановился, настойчиво прижал меня к себе. В свете двух маленьких лун — наших кулонов — удалось различить его красивое и в данные момент загадочное лицо. Точно что-то затеял!

— Разве мы не спешим? — с намеком напомнила я.

— Думаю, немного времени в запасе есть, — голос парня стал тише, ниже, рука на моей талии сжалась крепче, прижимая меня теснее к его телу. Так, что я каждую линию почувствовала. А еще то, как он погладил меня по спине свободной рукой и прерывисто вздохнул. — Ты такая... теплая, — тем временем пробормотал Кэйлик.

Внутри поселилось странное напряжение. Сглотнуть получилось с трудом.

— Совсем сдурел? — в голосе прорезались нервные нотки.

— Отнюдь, — прохладные пальцы коснулись скулы, прошлись по моей щеке. Температура тел у нас была разная. Не критично, но в подобные моменты особенно ощутимо. Я задрожала. От собственных нервов и его холода. — Моя помощь не бесплатная. Понимаешь, о чем я?

Глаза непроизвольно расширились. Он же это не серьезно...

Насладившись выражением изумленного негодования на моем лице, коварный метаморф склонился к приоткрытым губам и чуть слышно пояснил:

— Моя помощь стоит поцелуй.

И потянулся за платой, но я отвернулась.

— У тебя паутина на лице! — что, кстати, было чистой правдой.

— Надо же, какие мы нежные, — недовольно скривился Кэйлик и еще раз попытался поймать мои губы, но я опять оказалась проворнее.

— Какая есть, — полыхнула на него взглядом. — И на будущее: я предпочитаю целовать как минимум чистых парней.

Прозвучало как-то двусмысленно. Можно подумать, их было много!

Кэйлик смерил меня задумчивым взглядом, утер с лица паутину, заодно убедившись, что она там была, и сообщил принятое решение:

— Хорошо, тогда свидание.

— Ладно, — я согласилась легко, это же будет не сейчас. — Как-нибудь выберемся погулять.

— Не как-нибудь, а тогда, когда я скажу, — как истинный Орлгорд, он умел настоять на своем. — И в него должен входить хотя бы один поцелуй. Согласна?

Более конкретные условия казались уже не такими привлекательными, и тем не менее я кивнула.

— Пусть лучше так. Идем уже!

Несмотря на беготню со скарабеем, нам пришлось простоять в очереди что-то около сорока минут. Досматривали тщательно, потом Мариам давила на нервы и расспрашивала, не видел ли кто чего-нибудь подозрительного. Естественно, никто ни сном, ни духом. Студенты нервничали, преподаватели злились, госпожа ректор наслаждалась представлением.