Лунная школа

Орлгорды... С ними уже не знаешь, чего ждать.

Некоторое время ребята обсуждали полученную информацию. Книга была довольно старая, но она являлась учебником, и доверия заслуживала точно. Но единственное, что мы из нее узнали, это то, что ходы существуют. О том, где их искать, не было ни слова.

— И это все? — тоскливо спросила Арабель.

— А ты хотела получить карту и список заклинаний, чтобы открыть замаскированные входы? — усмехнулся Кэйлик.

Художница гневно фыркнула и метнулась взглядом к Дриану в поисках поддержки. Надо отдать ей должное, еще недавно она робела при одном упоминании фамилии Орлгорд, а сейчас смело шипит и сверкает на него глазами. Кажется, до моей сестренки наконец дошло, что Кэйлик мало чем отличается от нас всех. Разве только умением выше всех задирать нос.

— Лично я бы не отказалась, — это были просто мысли вслух, я не имела в виду ничего такого, но Кэйлик среагировал мгновенно:

— Допустим, кое-что такое существует...

По слишком довольному лицу метаморфа сразу стало ясно, что просто так драгоценную информацию он не выдаст.

— Что ты хочешь взамен? — я попыталась быть проницательной.

Он не ответил. Не сразу.

Сгреб со стола книги, сдал их, вывел нас из библиотеки и только на середине винтовой лестницы снова заговорил.

— Ничего. Но все не так просто.

— Что ты имеешь в виду? — я напряглась еще сильнее.

Долгий взгляд синих глаз отозвался волной дрожи, прокатившейся по спине. И хоть смотрел Орлгорд исключительно на меня, Белька тоже поежилась и вцепилась в руку Дриана.

— За картой придется наведаться в книгохранилище, — буднично сообщил метаморф. — Тайно.

— А...

— Э-э...

Реакция у нас троих получилась примерно одна, так что ведущую роль пришлось сохранить за собой Кэйлику.

— Я помогу, но на своих условиях, — он понизил голос. — Действуем осторожно, беспрекословно слушаемся меня, и никакой самодеятельности. Шалисса, даже если мы найдем ход на ту сторону, большую часть времени ты будешь проводить здесь. И никаких парней-проявителей! Вообще никаких других парней, поняла?

Раздражение затмило все прочие чувства. Внутри я просто клокотала! И так хотелось щелкнуть его по носу...

Но как же легко он раскусил мои планы!

И включился!

— Еще печать мне на лоб поставь со своим именем! — прошипела гневно.

— Будет надо — поставлю, — меланхолично отозвался Кэйлик.

Минуту мы полыхали друг на друга взглядами, но у него это получалось как-то более внушительно.

— Так что, согласна?

Я смерила его оценивающим взглядом и решила, что такого лучше держать на своей стороне, чем противником.

— Думаю, да.

Пока так, а там, если прижмет, сделаю по-своему.

Уходить на ту сторону насовсем я уже и сама не хотела.

10 глава

Мелодичный перезвон возвестил, что через десять минут начнутся занятия. Мы с Арабель еле успели забежать в комнату за сумками со всем необходимым. Но в целом этой ночью я уже была довольна: подтверждения всем предположениям нашлись, и сильного союзника мы заполучили. Правда, пока непонятно, что им движет, но с этим разберемся как-нибудь потом.

Входили в зал метаморфоз запыхавшиеся и слегка растрепанные.

Как только переступили порог, сразу же стали объектами нескольких уничижительных взглядов. Почувствовав их, Арабель занервничала и стала поправлять волосы и разглаживать несуществующие складки на своем сиреневом платье, в то время как я просто прошла к своему месту.

Неприятно, конечно, но водить дружбу с этими зазнайками лично я и не собиралась.

На самом деле большей части первого курса вообще не было до нас дела. Еще в первые дни в Лунной школе все разбились на группки по два-три метаморфа, в основном, кто с кем жил, так теперь и общались. Адепты луны вообще не любят больших компаний, предпочитая им одиночество или того, кого считают по-настоящему близким. Но трое девчонок и двое парней уже успели провозгласить себя местной элитой. Все они имели братьев или сестер на старших курсах, считали, что знают о Лунной школе все, и ни на секунду не сомневались, что смогут задержаться здесь на полный цикл обучения. Они-то на нас и взъелись.

Причина была банальной. У одной из девушек, их лидера, кажется, ее зовут Айлина, была старшая сестра Мирейя. Она училась на четвертом курсе и до моего появления считалась подружкой Кэйлика Орлгорда. Я в их отношения особо не вникала, но из того, что слышала краем уха, сделала вывод, что там ничего серьезного не намечалось. Он приходил к ней, когда ему хотелось, она выполняла любой его каприз. И все на этом.

За последние почти две недели Кэйлик не осчастливил Мирейю ни единым взглядом. А виноватой обиженная метаморфа назначила меня.

Еще были полукровки, которые жутко завидовали мне и Дрейну заодно. Нас принимали, как равных, в то время как на них смотрели, как на второй сорт.

Неприязненных взглядов и перешептываний за спиной хватало, но ни одна, ни другая компания за все эти дни не посмела и слова сказать, не то, что напакостить. Все прекрасно знали, как к нам с Бель относится ректор, и мое выступление в первый день в столовой прекрасно помнили.

— Ничего, вводный курс когда-нибудь закончится, — наклонившись ко мне, шепнула Арабель. — И, надеюсь, их станет гораздо меньше.

— Думаешь? — я, конечно, намекала на ее "живые" картины.

Ответить сестренка не успела, в зал, звонко стуча каблучками, вплыла Марла. Сегодня в ее белоснежных волосах виднелись медно-рыжие прядки, на левой щеке была небольшая темная родинка, а платье в пол насыщенного зеленого цвета выгодно подчеркивало роскошную фигуру.

Преподавательница по метаморфозам обожала свой предмет и на каждом занятии нам это наглядно демонстрировала. А студенты привычно развлекались тем, что пытались угадать ее настоящую внешность. Марла была в курсе всеобщего интереса, но никак не реагировала.

Не успела она начать лекцию, как ожило устройство внутренней связи. Оно зашипело, будто бы пыталось откашляться, все непроизвольно повернули головы к динамику на стене. Несколько секунд спустя раздался голос ректора Сораль:

— Шалисса Вайрис, в кабинет ректора. Живо!

Я остолбенела. В живот упал холодный комок.

— Иди, — одними губами прошептала госпожа Марла и взглядом указала на дверь.

Пришлось вставать и топать к выходу. Я двигалась медленно, просто не могла быстрее. Прежде чем вышла из зала метаморфоз, еще успела расслышать:

— Не завидую я ей, Мариам в бешенстве... — один из парней проводил мою спину сочувственным взглядом.

— Эту выскочку давно пора было поставить на место, — едко ответила ему Айлина.

Оказавшись в коридоре, я сделала несколько глубоких вдохов и все же смогла взять себя в руки. Страх сменился нервной дрожью.

Зазнайки правы, судя по голосу, Мариам дико зла. И она позвала меня. Не послала кого-нибудь, чтобы привели, сама позвала. А если еще вспомнить, что они с Адариной подруги... У ректора должна быть весомая причина для недовольства, просто так дергать меня она бы не стала.

— Шалисса Вайрис... — снова понеслось из динамиков.

Отогнав ненужные мысли, я ускорила шаг и вскоре уже стояла у нужной двери. Несколько мгновений выделила себе, чтобы набраться храбрости, потом постучала.

— Входи уже, мы заждались, — послышалось изнутри ворчание.

Но лишних иллюзий не возникло, местное божество все еще было не в духе.

Может, она про визит в библиотеку узнала?

Теряясь в догадках, я толкнула дверь и переступила порог.

— Леди Мариам, звали? — и как примерная девочка опустила глазки в пол.

Впрочем, заметить, что леди Сораль в кабинете не одна, я успела. Оба кресла для посетителей были заняты, в них устроились бабушка и отец.

— Ой...

— И ни говори, — подтвердила ректор Высшей школы лунного света. — Ваш маленький спектакль провалился с треском. Вот, прочти.

И она протянула мне криво оторванный клочок бумаги.

При ближайшем рассмотрении он оказался мерзкой анонимкой, в которой сообщалось, что я — проявитель.

Руки ослабли, и бумажка, выпав из моих пальцев, медленно спланировала на стол. Мысли взорвались пестрым фейерверком. В конце концов, это подло! Кто мог так со мной поступить?! Знали Арабель, Хельма и Кэйлик. Первой я верила безоговорочно, последнему я нужна в Блэкдорне, чтобы не превратиться в одержимого монстра, как его брат. Остается Хельма? Или все-таки Кэйлик решил таким образом загнать меня в рамки, чтоб сидела тихо и не дергалась?

— Вижу, ты шокирована, — удовлетворенно отметила Мариам.

Отец сделал знак подойти к нему и, когда я встала рядом, обнял за талию. Это немного ободрило. Он не даст меня в обиду. Душу переполняла детская уверенность.

— Я просто... — что сказать дальше, не нашлась.

— Вы трое! — ректор посмотрела на нас, как на нашкодивших детей. — Неужели вы думали, что я не узнаю?

Даже бабушка повинно повесила нос, что и говорить о нас двоих.

— Девочка не виновата, это все мы, — закончив изображать раскаяние, Норстон принялся меня защищать.

— Не сомневаюсь, — прокаркала Мариам и пнула выразительным взглядом дорогую подруженьку.

Та не осталась в долгу:

— А ты бы для своего внука этого не сделала? — их взгляды скрестились. — Вон, даже без особых способностей к лунной магии до пятого курса его дотащила... Не тебе нас упрекать!

У меня чуть челюсть не отпала. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы удержать лицо.

— Вы — бабушка Кэйлика?!

— Пра-прабабка, если быть точной, — степенно кивнула госпожа ректор.

Ага. И ей действительно столько лет, на сколько она выглядит, то есть очень много. Теперь вообще ничего не понятно!

— Сдаюсь, ты права, Рина, — выговорила наконец госпожа Сораль и встала со своего места. — Я бы тоже в вашей ситуации попыталась скрыть правду о девочке.

Она царственно подплыла ко мне. Когда хотели, метаморфы умели ходить абсолютно беззвучно, даже каблуки не стучали по полу, шагов не было слышно. И если бы не шелест ткани ее длинного немного старомодного платья, госпожа Сораль вполне сошла бы за призрака.

Прохладные пальцы подцепили мой подбородок, и цепкий взгляд заскользил по лицу.

Рядом неуловимо напрягся, подобрался, словно ожидал нападения, Норстон.

— Второй раз встречаю полукровку с полностью проявившейся наследственностью, — пробормотала себе под нос старая метаморфа. — Деточка, ты огромная редкость.

Но я зацепилась за другое.

— Вы знаете про Айзека?! — и плевать, если я сейчас случайно выдала его. Он заслужил. Вот и пусть наглядно мне продемонстрирует, как правильно надо выкручиваться из щекотливых ситуаций.

Мариам криво усмехнулась.

— Пойми же ты, я знаю абсолютно все, что происходит в этих стенах, даже если большую часть времени и притворяюсь, что это не так.

Меня обдало холодом. Неужели и про библиотеку, и про запланированный тайный визит в книгохранилище она в курсе?! Было страшно, но отступать я не собиралась.

— Итак, что нас ждет? — уточнил Норстон, ненавязчиво так изымая меня из рук Мариам.

Ректор нехотя уступила ему свою добычу, как-то странно посмотрела на нас, после чего наконец приняла решение:

— Пусть учится, Орлгордам я такое сокровище не отдам. А там посмотрим. Возможно, в будущем Шалиссе придется поработать вне города или на территории проявителей, но не для Орлгордов, а для меня.

Ясно. Она тоже хочет обзавестись ручной полукровкой с потрясающими данными. Оптимизма это не внушало, но особого выбора не было. Более безопасного для меня места, чем Лунная школа, в этой части города просто не было.

Как только мы вышли из кабинета ректора, во весь рост встал вопрос: кто виноват?

Дождавшись перерыва, Норстон отловил Арабель и Хельму, мы всей компанией зашли в один из пустых залов и попытались найти виновного. Арабель, конечно, спросили, но она покачала головой, и подозрения мгновенно были сняты. Лично я думала на Хельму, она ревнует меня к отцу и могла попытаться избавиться таким образом. Но произнести обвинения вслух я не решалась... Вдруг ошибаюсь? Обидеть ее ни за что не хотелось.

Зато бабушке и Арабель на такие мелочи было плевать.

— Она! — заявили они едва ли не в один голос и сверкнули на перепуганную девушку неприязненными взглядами.

— Нет! — Хельма залилась слезами.

В таком духе мы препирались целых полчаса, в итоге пропустили лунную магию, но так ни до чего и не договорились. Хельма не признавалась и непрестанно рыдала. Сначала я еще цеплялась за страх после пережитого и мысли о том, что бы со мной было, если бы Мариам восприняла известие иначе, но все эти чувства пересилила жалость. Хельма выглядела несчастной, раскрасневшаяся, зареванная, плечи часто вздрагивали. Может, она и в самом деле ни при чем?

Но тогда... Кэйлик?

Подозрения неприятно холодили душу, но поверить в это не получалось.

Отец мучительно метался между мной и воспитанницей, не зная, кого утешать. Я не плакала, вообще вела себя спокойно и немного отрешенно, и все равно он искренне переживал.

В итоге на первый раз решил ограничиться предупреждением:

— Так и быть, верю, — слова были обращены к Хельме. — Но если узнаю, что это ты... никогда не прощу.

Пустячная угроза, но подействовала лучше пощечины. Хельма затряслась еще сильнее и выбежала вон.

Ну и что тут думать?

На следующую ночь состоялось второе дополнительной занятие с Айзеком. Я всегда неплохо умела договариваться с собой, но в этот раз собраться с духом и прийти к нему в студию оказалось еще труднее, чем в первый.

Сейчас опять будет угрожать, измываться и давить психологически... Ненавижу!

Никогда в своей жизни никого не ненавидела, а его всем сердцем ненавижу! Наверное, даже больше, чем Крейстона.

Когда я вошла в круглую студию, за столом перед Айзеком сидела высокая светловолосая четверокурсница, из тех, что тяготели к его предмету. Айзек, как хороший преподаватель, давал ей какие-то советы. Я не сильно вслушивалась, но, кажется, речь шла о танце, способном вогнать зрителя в транс и на время сделать его послушным воле адептки лунного света.

Я невольно поежилась. Жуть!

Их беседа продлилась еще несколько минут, после чего девушка вежливо попрощалась и ушла, а господин Адерс переключил свое внимание на меня.

— Поздравляю, теперь наши особые занятия стали официальными. Мариам разработала для тебя индивидуальную программу, в которую включила и их.

Сдержать горестный стон я не смогла. Это не закончится никогда!

И отвертеться теперь уже точно не выйдет.

— Садись ближе, — тем временем Айзек вошел во вкус и собственноручно придвинул один из стульев к своему столу.

Готова клясться, он прекрасно видит, насколько мне неприятен, и получает от этого какое-то извращенное удовольствие.

— Мне и здесь хорошо.

Но попытка сопротивляться была встречена снисходительной улыбкой.

— Сегодня будешь опять угадывать жуков, — преподаватель обосновал необходимость находиться рядом. — Лучше это делать с близкого расстояния.