Кто Я?(общий файл)

В пророчестве говорится о некоей "благодати", которая должна вернуть лесным былую магию. Предполагается, что это некий мощнейший магический артефакт, и что спрятан он где-то на территории Дикого леса. Многие пытались его найти, но безуспешно. Кто-то сгинул в непроходимых дебрях, кто-то растерзан дикими животными, остальных отлавливали хранители леса. Как бы то ни было, многие в этом мире готовы заплатить любую цену за артефакт Волшебного леса.

— А что он имел в виду, говоря о великом маге земли? — Спросила я.

МУМР мочал, как-то неловко, что ли. Я посмотрела на него удивленно, кажется, начала понимать.

— Это он меня, что ли, записал в великие маги? — Возмутилась я. — Ты зачем это сделал? Ведь они обязательно поймут, что я не та, кто им нужен. И что тогда?

Кланки невозмутимо шел впереди и никак не реагировал на мои слова. Ладно, подождем, что будет. Может, он знает, что делает. Не зря же он так спешил к этому лесному племени в гости. А что-то мне подсказывает, что именно сюда он и направлялся с самого момента возвращения.

Это было похоже на прогулку. Никто нас не охранял, никто не подталкивал в спину копьями с острыми пиками, даже проводник, шедший впереди, безбоязненно повернулся к эльфу спиной, хотя пару минут назад готов был наброситься на него с голыми руками. Что же это за "благодать" такая, ради которой они готовы забыть давние обиды?

К деревне мы шли довольно долго, видимо, нас перехватили далеко от поселения. Когда показался первый домик. Я уже почти не чувствовала ног. Темп наш проводник задал не хуже чем Кланки, только привалов не делал, а просить я как-то не решалась. Ощущение, что мы пленники все же не покидало меня, а гневить зеленых добряков в мои планы не входило.

Нам выделили одну просторную хижину, поселив в окружении то ли стражи, то ли почетного караула. Внутри было довольно уютно и очень напоминало нашу гостиную. Потолок убран зеленой легчайшей тканью, создавая впечатление шатра, на полу плетеные циновки, яркие подушки, набитые сухой душистой травой, через окошки под самым потолком сюда проникал свежий воздух, шевеля балдахин и наполняя домик свежестью.

Посредине на небольшом пеньке-столике стояла плетеная чаша с фруктами. Они пришлись очень кстати, потому что за время пути я успела изрядно проголодаться. Я бы не отказалась и от полноценного ужина, но кто знает, что решат с нами делать дальше, нужно воспользоваться хоть этим скромным угощением.

Немного утолив свой голод, я принялась за любопытство. А оно жаждало объяснений.

— Кланки, — позвала я. Он лежал на подушках с закрытыми глазами и никак не реагировал на внешний мир, но что-то мне подсказывало, что он не спит.

МУМР забрался на большую подушку, чтобы лучше видеть все вокруг. А я, не дождавшись ответа, принялась рассуждать вслух. В полицейских сериалах умные детективы, что бы лучше думалось, чертили всякие схемы. Чертить мне было не на чем, так что я поставила вазу с фруктами на пол и уселась возле освободившегося стола.

— Значит, это племя когда-то что-то потеряло и долгое время не может найти? — В центр стола лег большой желтый фрукт. — Но у них есть пророчество, обещающее, что это нечто найдется, и найдет его маг земли, причем не абы какой, а самый-самый. — Рядом с желтым фруктом я положила маленькую красную ягодку, и замолчала, уставившись на скудный натюрморт.

— Что придумала? — Спросил с любопытством МУМР.

— Если вишенка попытается поднять, грушу она лопнет от натуги, — я выложила на стол еще несколько фруктов, розовый с фиолетовыми крапинками, белый и горстку зеленых. Из соломинок я соорудила им ручки-ножки и рассадила по местам. Получалось, что с одной стороны — артефакт и туземцы, а с другой стороны МУМР, Канки и я.

— Белый — это, видимо, я. Зеленые — наши друзья хранители, а розовый это?.. — МУМР тихонько захихикал. — Очень наглядно.

— Кланки, да тебе несказанно повезло! — Воскликнула я. — Только чудом вернулся из мира, о котором ничего не слышал и вначале даже не знал, как вернуться, и сразу очутился в лесу, где хранится великий артефакт. Да еще и маг земли по счастливой случайности оказался рядом. Я думала, ты меня ругать будешь, что я так неосторожно к тебе подобралась, а ты ни слова не сказал. Почему бы это? Может, потому, что местного мага земли нереально уговорить принять участие в такой авантюре, как поиск безнадежно утраченного артефакта? Может, ты и неслучайно в мой мир попал, а выслеживал меня, наивную дурочку? — К концу тирады я стояла в полный рост над, все еще притворяющимся спящим, эльфом, и почти что кричала во весь голос.

Конечно, наши стражники слышали все до последнего слова и доложат вождю. А тот поймет, что никакой я не великий маг, а просто девчонка, да еще и непонятно, откуда взявшаяся. Ничего, переживет. Жили себе столько лет без "благодати" и еще поживут. Пусть только меня домой отправят.

— Тебя я нашел случайно, — лежа в той же расслабленной позе и не открывая глаза, сообщил эльф.

— Я тебе не верю. Ты все это время меня обманывал!

— В чем же? — Действительно, задумалась я, напрямую он мне не врал.

— Ты использовал меня!

— Ты так хотела приключений, жаждала побывать в моем мире. Так в чем же ты меня обвиняешь, в том, что исполнил твою мечту?

Отчасти он был прав, но это не умерило мою злость. Я уже хотела запустить в него желтым фруктом, но меня остановили стражники. Они откинули ткань, закрывавшую вход в хижину, и стали по обе стороны от него. Все, вождь все знает и приказал казнить невежд, нарушивших священную территорию. Мне сразу стало страшно, и я уже искренне сожалела о том, что так глупо выдала нас. Надеюсь, смерть будет быстрой и не мучительной. В конце концов, я не хотела ничего нарушать, меня перенесли в этот мир без моего согласия.

Тем временем в хижину вошел человечек невысокого роста, но очень важного вида. Он остановился между стражниками и с негодованием посмотрел на Кланки. К нему тут же подскочил еще один стражник и заставил встать. Тот был явно недоволен, но решил подчиниться. Не в нашем теперешнем положении проявлять высокомерие. Ну, надо же, хоть кто-то сможет научить его манерам.

Маленький человечек остался доволен и, напустив еще больше важности, сделал объявление.

— Вождь племени хранителей Волшебного леса, жрец его непревзойденной магии, наш мудрый отец и правитель Илдрэд приветствует великого мага земли и приглашает ее и ее спутников на торжественный пир.

Человечек слегка поклонился, развернулся и вышел. Пока он говорил, откуда-то снаружи раздавалась торжественная музыка, а с уходом последнего стражника из хижины она стихла. Вот это дикари, умеют устроить все с размахом. А это всего-то глашатай. Как же они возносят своего повелителя? Кто бы что ни говорил, а имидж, несмотря ни на что, остается всем.

Вместо одного маленького человечка в хижину вбежал другой, похожий на предыдущего, как две капли воды (или они просто все похожи). Правда, этот был не такой напыщенный, деловито сновал вокруг меня, что-то бормоча себе под нос, и как мне показалось, снимал мерки. Они что уже гроб мне готовить собрались? Ту же процедуру он повторил и с Кланки, а закончив свои дела, умчался, так же быстро, как появился.

— Какой пир? — Спросила я у эльфа, оставшись наедине.

— Сейчас разведут у главной хижины огромный костер, не очень большой, в принципе, чтобне опалил листья деревьев, но что б смог погреть котел на пару тонн воды...

— К-какой котел?.. — Я совсем ничего не понимала.

— Котел для приготовления главного блюда на торжественный ужин. Ты видела, сколько ртов в деревне? А ведь каждый из них захочет отведать лакомство с праздничного стола.

— А что они в таком большом котле будут варить? — С замиранием сердца поинтересовалась я, но Кланки не успел мне ответить. Уж не знаю ксчастью или нет.

Его прервал очередной низенький зеленый человечек, или это был тот, что обмерял меня? На этот раз он вошел чинно, без спешки, раздувшийся от гордости. Нет, это все же другой. За ним шли две зеленокожие девушки и несли что-то на вытянутых руках. Человечек кашлянул, привлекая внимание, и с пафосом объяснил, что это дары великого вождя великому магу земли и ее спутникам. Судя по его тону, дары тоже были не менее великими. Добавив, что девушки помогут нам переодеться, он с чувством выполненного долга удалился.

Кланки предназначался камзол расшитый всеми оттенками зеленого и даже какими-то камушками, белоснежная рубашка, тончайшего шелка, зеленые же брюки и высокие сапоги. Эльф мельком глянул на это великолепие, но менять гардероб отказался.

Мумру предназначалось замысловатое одеяние сплошь из ремешочков, лямочек и крохотных лоскутков, призванных скорее украшать, чем что-либо скрывать. Девушка помогла ему облачиться в это все, и тот явно остался очень доволен. Интенсивно вертел головой, пытаясь получше рассмотреть себя со всех сторон.

Настала моя очередь. Девушки поднесли мое новое убранство. Я так и ахнула, ведь было от чего. Такой красоты я в жизни не видела. Даже на страницах самых модных журналов, среди работ именитых кутюрье не встречалось ничего, отдаленно приближающегося по красоте к этому убранству. Легчайшая ткань всех оттенков светло-зеленого струилась легкими водопадами, обвивала паутинками руки и искрилась, словно покрытая капельками утренней росы.

— Неужели это мне? — Я с трудом перевела взгляд на девушку. Та лишь с легкой улыбкой кивнула. — Неужели у вас принято всех отправлять на казнь в столь роскошном виде?

Девушка изумилась от моих слов, но МУМР не дав мне продолжить, начал очень громко выпроваживать Кланки из хижины. Тот же, удобно устроившись на полюбившихся подушках, искренне наслаждался представлением и рассчитывал на пикантное продолжение, когда МУМР решил проследить за соблюдением морали. Подгоняя эльфа на каждом шагу, он все же выставил того за полог хижины.

— Я прослежу за этим шалопаем, а ты будешь неотразима, — напоследок он подмигнул мне и скрылся.

Последний раз мне помогали одеваться, когда мне было лет семь, а то и меньше, и это была моя мама, а не посторонний человек. Но через пару минут я поняла, что без помощи девушки, никогда бы не разобралась с конструкцией нового платья. А просто запуталась бы в бесконечных складках и ленточках. Зато профессионал справился за считанные мгновения. К платью прилагались милые туфельки из мягкой кожи, нечто среднее между индейскими мокасинами и современными балетками, но с платьем они чудесно гармонировали. Волосы мои девушка умело уложила в замысловатую прическу, украшенную ароматными свежесрезанными цветами. Удивительно, как ей это удалось, не каждый способен справиться с копной моих непослушных волос, а еще и создать такое великолепие...

Все это преобразило меня. Из дикарки в потрепанных джинсах и разорванных кроссовках я превратилась в лесную нимфу. Видела бы меня сейчас Ника!

Зеркала в хижине не было, но удовлетворенный взгляд девушки, говорил, что все в порядке и можно выходить "в свет". Лица же стражников у входа, только утвердили меня в этом. Лишь Кланки равнодушно, как бы между прочим, скользнул по мне взглядом и отвернулся. Мне даже стало чуточку обидно, но я быстро об этом позабыла.

Нас сопровождала целая процессия, которую, впрочем, завершали все те же стражники. Великая-то — великая, но охрану никто не снимал. Впереди бежал еще один маленький человечек, на этот раз, что-то вроде придворного шута или менестреля. Он распевал балладу о доблести воинов племени Хранителей Леса, при этом пританцовывал и успевал иногда шлепнуть одну из хорошеньких девушек за... А девушек вокруг было достаточно. Одни суетились, заканчивая приготовления к празднеству. Другие участвовали в нашей торжественной процессии. Третьи, облаченные в такие же шикарные наряды как у меня, направлялись со своими спутниками к хижине вождя.

Я рассматривала их с не меньшим любопытствам, чем стражники, с той лишь разницей, что мое внимание было привлечено местной модой. В волосы местные девушки вплетали разнообразные цветы, ими же украшались и платья в самых непредсказуемых местах, а нежно зеленые шейки украшали необычные ожерелья. Они светились мягким нежным светом. Красиво, конечно, но в районах, где не было освещения, одежды зеленого цвета сливались с окружающей средой, а более светлые головы девушек парили в сумерках, будто сами по себе. Я нервно хихикнула и перевела взгляд на веселого коротышку. Интересно, почему одни здесь обычного роста. А другие такие маленькие?

На большой открытой площадке около хижины вождя действительно было все приготовлено к торжеству, но никакого огромного котла я не заметила. "Ну, и получит же кто-то у меня", — подумала я, гневно сверля взглядом затылок эльфа. Тот словно почувствовал это и обернулся, а заметив мое негодование, широко улыбнулся. Значит, шутить изволите?! Смеется тот, кто смеется последним!

По периметру площади были развешены неизвестные мне светящиеся шары, отчего света здесь было более, чем достаточно. В центре пустовала площадка, которую быстро занял наш знакомые певец и затянул очередную балладу о доблестном герое, на это раз спасавшем прекрасную дриаду. Вокруг, на травяных циновках сидели и лежали жители племени. Ближе к дому вождя располагались знатные, шикарно одетые мужчины и женщины, дальше вдоль площади все остальные. Дети носились везде, где им вздумается, но старались не сильно злить взрослых, чтоб не подвергнуться домашнему аресту.

Нас не собираются подавать на ужин в качестве закуски, это, несомненно, радует, но и на подушки нас не усадили. Вместо этого эскорт проводил "великого мага и его спутников" в жилище вождя. Значит, ожидается беседа, не предназначенная для ушей общественности. Что ж послушаем, что "великий вождь".

Вождь, как и все местные жители, полулежал на подушках в окружении прекрасных дев, которые обмахивали его опахалами, подавали угощение и кубки с напитками. Он был похож на толстого откормленного кота — любимца хозяйки, которая его вечно баловала вкусненьким и не наказывала ни за какие шалости. Его округлые щеки покоились на столь же округлых плечах, а (не менее округлый) животик выступал островком среди моря шелка и подушек. В общем, главной чертой вождя я бы назвала округлость. Вот только глазки у него были маленькие узенькие щелочки, а взгляд колючим и цепким.

Знакомый глашатай то же был здесь, приосанившись, он торжественно объявил вождю о нашем появлении. Тот изучающее принялся рассматривать меня. Мне даже неудобно стало и захотелось спрятаться куда-нибудь. Вот Кланки выдержал взгляд абсолютно спокойно, видно, не впервой общаться с местными монархами.

Взмахом руки вождь отпустил глашатая, одного взгляда хватило девушкам, чтобы неслышно исчезнуть. Что, все так серьезно?

— Я не верю тебе, эльф, — последнее слово он произнес с особым презрением. — Я не поверил твоим словам сразу, а длительные размышления, лишь утвердили меня во мнении, что нет прощения ни тебе, ни твоему народу. Что же касается тебя, — он снова перевел взгляд на меня, — откуда ты узнала скрытую часть пророчества?