фиговину. Пораженный страхом Виталик позволил привязать себя за руки к верхним углам. Дернули так, что он привстал на цыпочках.
-Одежду долой!
Блондинчик вытащил кинжал и порезал всю одежду Виталика на лоскуты. Только тут странное оцепенение отпустило пленника. Он задергался как пойманная рыбка на крючке.
Дракон с интересом осмотрел пленника со всех сторон.
-Кожа, порченная... Не годится....
"Это он про родинки?"
Родинок на теле Виталик имел в изобилии и потому с самого детства не загорал. Мать пугала раком кожи.
"Повезло..."
Дракон ухмыльнулся.
-Молчаливый он. Горан, а ну-ка разочек!
Хлесткий удар жгучей болью рванул спину наискосок. Виталик заорал во всю силу, даже слезы выступили....Жгло так, словно огнем полосу прочертили!
Проморгавшись он увидел, что дракон держит в руке кнут, свитый из черной кожи.
-Горан легонько тебя погладил, попаданец и только раз. Провинишься-получишь таких ударов десятка два....Расскажи мне, прохожий, как моя дочь вытащила тебя сюда.
Виталик не заставлял себя просить дважды. Взахлеб все выложил и даже дважды.
Когда начал по третьему разу, дракон прервал его.
-Достаточно.
-Отец вы звали меня?
Дрожащий голос Айне вызвал в начале даже радость у Виталика.
"Пусть помучается, сучка!"
Девушка явилась к дракону в зеленом изящном платье. Платье обтягивало талию, подчеркивая пышность груди, а широкий подол доходил до пола. На обнаженной шее блестел ошейник. Волосы золотистые забраны на затылке.
-Проходи, дочь моя! Ты не обнимешь отца своего?
Дракон распахнул объятия.
Девушка, косясь на голого Виталика, сделала осторожный шаг вперед. Лицо напряжено. Губы поджала.
-Не успела заскучать, моя милая?
Дракон говорил ласково. Но от этого стало страшновато даже Виталику.
Айне рухнула на колени.
-Я виновата, отец! Я нарушила твой запрет!
Дракон немедленно подошел к дочери. Она обхватив его за ногу залилась слезами.
Позади ухмылялся второй блондинчик.
Дракон погладил Айне по голове.
-Плакать надо было раньше....Я же предупреждал?
-Да! Да! Я виновата!
-Это хорошо, что ты признаешь свою вину. Искренность украшает женщину. Горан, сними вонючего попаданца. Это место необходимо твоей сестре.
Айне зарыдала в голос.
Виталик через пару мгновений оказался на полу под присмотром Горана. Ноги дрожали, и руки не желали подчиняться... Спину жгло невыносимо...
-Хороший вкус-платье замечательное, одобряю. Придется его снять, правда, моя дорогая? Нехорошо его рвать же? Сними платье...
-Простите, отец! Простите!
Дракон поднял правую руку, показал всем присутствующим растопыренные пальцы.
-Я уже прощал тебя, пять раз. Для дракона это уже слишком. Ты должна, наконец, получить урок послушания.
-Нет! Нет! Простите меня!
Айне все также цеплялась за ногу дракона, не поднимаясь с колен.
Левая рука дракона, гладившая дочь по голове, спустилась к затылку и сжала ее волосы.
В одно мгновение, завизжавшая от боли девушка оказалась висящей на собственных волосах в вытянутой руке отца. За несколько мгновений свободной рукой дракон сорвал всю одежду с Айне, превращая платье и белье в рваные лоскутья. Она оказалась очень белокожей, с маленькой грудью и тугой попкой. Девушка перестала вопить и вцепилась обеими руками в руку дракона. Он донес дочь, словно за шкирку нашкодившего котенка до деревянных ворот, и веселые блондинчики быстро привязали сестру за руки, точно также как до этого Виталика. Она стояла на цыпочках, закусив губу, уже не плача и смотрела прямо в глаза дракона. Виталик увидел, как по ее нежным, белым бокам набежали мурашки. Напряженное девичье тело сияло в соблазнительной наготе.
Дракон протянул руку, и второй блондинчик вложил в нее кнут.
-Я прощаю тебя, Айне. Эй ты, прохожий!
Виталик проглотил слюну вязкую. Встал на дрожащих ногах.
-Она тебя обидела— иди отомсти-хлестни ее по белой попке!
-Отец! — гневно крикнула девушка. — Накажи сам! Не позволяй меня бить этому чужеземцу!
-Ты кричишь на меня, Айне... Ты не раскаялась...-дракон улыбнулся и погладил дочь по щеке. -Узнаю свою кровь. Прохожий, бери кнут и начинай.
Виталик осторожно взял кнут.
Бить девушку ему совершенно не хотелось. Да, из-за нее он попал в это дерьмо, но он не палач... Бить... связанную... голую...
-Я не палач...
-Что? Громче!
Виталик повторил в мертвой тишине, обмирая от ужаса:
-Я не палач. Я не буду ее бить...
Дракон засмеялся.
Он обнял Виталика, помертвевшего от страха, за шею.
-Чудный день сегодня. Айне, где ты откопала этого упрямца и смельчака?
В колесо его, Горан, в колесо. А я подумаю, как тебя убить, упрямый ты мой, попаданец! Спешить не буду. Хорошенько обдумаю! Жаро, пять горячих Айне.
Злобный, из-за того, что не ему дали покнутобойничать, Горан поволок Виталика вниз, а за спиной щелкал кнут и визжала пронзительно Айне.
.....Виталик поселился в деревянном колесе вместе с еще двумя голыми, но бородатыми горемыками. Колесо большое, со ступенями внутри. Идешь по ступеням в одну сторону-колесо движется навстречу. Развернешься— в другую сторону. Колесо натягивало канат лифта. Лестниц в башне не было совсем и в железной клетке только можно было подняться снизу на верх и также обратно спуститься. Это все Виталику разъяснили в первый же день. В колесе нельзя лечь. Можно только сидеть, пока оно стоит. Но стоит только прозвенеть колокольчику, как надсмотрщики, сидевшие по обеим сторонам колеса, вытягивали из жаровен раскаленные прутья и начинали тыкать в рабов— чтобы поспешали. Но часто просто орали и грозились. Оставаться в колесе неподвижным было невозможно. Один шаг и оно приходило в движение. Колесо располагалось в подвале, в основании башни и здесь всегда было прохладно. В движении не мерзли, наоборот покрывались потом. Поскольку рабы из колеса не выпускались, мочились они прямо под себя и прочее тоже. Дважды в день приходили две служанки— убирали дерьмо и мыли пол под колесом с пахучим мылом. "Белочек "в колесе, зато кормили до отвала— горячая каша с мясными шматками три раза в день. Иногда ели на ходу, прижимая миски к груди и черпая руками. Надсмотрщики в о время остановки колеса совали кувшины с водой между прутьями. Из чего Виталик сделал вывод, что рабов в замке дракона не густо. Иначе бы заморили голодом, да других к колесу приставили. Спать из-за недосыпа хотелось постоянно. Это было самым мучительным— вместо нормального сна дремать урывками. В лифте, похоже, любили кататься взад и вперед.
В подвале всегда сумрачно. Два фонаря у надсмотрщиков, вот и вся иллюминация. Периоды жизни отмечались по еде. Три раза— один день. Девять раз — три дня. Виталик сбился, в конце концов. Топая по деревянным, гладким от многолетних топтаний ступеням, он проклинал свою глупость и доверчивость. Лучше бы он дал кнута Айне! Лучше б он не ездил к Гоке и не садился к компу! Окружающая паскудная реальность уже не казалась сном.
Однажды, после очередной миски с кашей в подвал пришел каштелян с двумя стражниками. Ткнул пальцем в Виталика.
-Этого, что с детской бородкой-отмыть, одеть и в ожидалку на арену.
Виталик оказался совсем скоро в пропитанном паром помещении, где две тетки с крепкими ручищами в деревянной бадье вымыли его до хруста с горячей водой и мылом. Рубашка, штаны и сапоги оказались малость велики, но это была одежда! Его привели по переходам в узкую комнату с длинной лавкой и оставили одного. В конце коридора дощатая щелястая дверь. Виталик поглазел в щель и увидел только песок, ровный как в песочнице. Нехорошие догадки зашевелились в голове. Арена... песок... Дракон придумал, как убить строптивца?
"Гладиатора из меня сделать хотят?"
Виталик лег на скамью и впервые за много дней вытянул ноги. Уснул мгновенно, как умер...
-Чего разлегся, урод!
Виталика швырнули на пол, небрежно, как ветошь.
Плечистый мужик, одетый в одни кожаные штаны нависал над парнем.
На плечах, на руках багровые шрамы.
-Ты кто?
-Вит....
-Ага, ты дохлое мясо!
-Чего прицепился? Места много!
-Заткни пасть, сучонок!
Здоровяк сунул под нос Виталику кулак внушительных размеров.
"Вот же, гопник, примотался!"
В комнатку хлынул желтый свет, потому что щелястую дверь отворили.
-Выходи!
Оттолкнув Виталика в сторону, здоровяк вышел на арену первым.
Обработанный любовно граблями песок, перемешанный с опилками, проваливался при каждом шаге. Вокруг каменные стены, лишь на высоте метров пяти по кругу арки с колоннами. Под одной аркой разместился господин дракон с семейством. Сам дракон в синем костюме восседал на чем-то основательном, вроде трона. Блондинчики по бокам, Айне чуть в стороне, но не сидит, а стоит напряженная, сесть не может. Крепко ей досталось тогда... Арену освещают по кругу большие желтые фонари. Следом за Виталиком и здоровяком вышел на арену Каштелян. Поклонился господину. Объявил громко:
-Попаданец Вит против непобедимого Джека!
Акустика у зала что надо. Разнеслось гулко и четко без эха.
Дракон кивнул.
Каштелян снял с пояса два меча. Один швырнул направо, другой налево и быстренько слинял в каменный коридор. Здоровяк вразвалочку отправился за своим мечом, Виталик бросился к своему. Меч короткий, стальной, длиной в локоть. Остро наточен с обеих сторон. Лезвие клинка узкое у рукояти, к острию расширялось и закруглялось. Таким рубить, а не колоть....
-Ставлю золотой на Джека! — сообщил дракон.
Никто не ответил.
-Так не интересно и не спортивно! — добавил дракон. — Каштелян!
-Да ваша милость! — мелкий господин выглянул из коридора на свет.
-Поставь золотой на Вита!
-Слушаюсь, мой господин!
Непобедимый Джек ухмылялся и крутил в руке меч. Мышцы красиво играли под кожей.
"Он меня зарежет как курицу!" — обреченно подумал Виталик.
-Умри весело, попаданец! — подбодрил его сверху дракон взял в руку золотую чашу. Пригубил.
-Я ставлю золотой на Вита! — звонко крикнула в напряженной тишине Айне.
Дракон поперхнулся вином или чего он там пил. Откашлялся.
-Узнаю мою кровь! Молодец-девочка! Ты, задохлик! Айне на тебя поставила. Дерись как мужчина!
Джек двинулся на Виталика. Тот отступил. На круглой арене невозможно загнать в угол по причине его отсутствия. Здоровяк наступал, а Виталик отступал. Так они некоторое время кружились, пятная арену лунками следов, пока не надоело дракону.
-Довольно, танцев! Джек, догони мозгляка!
Джек затрусил по арене, а Виталик от него. Один круг, второй....Джек зарычал и прибавил ходу. Виталик тоже. Он понимал, что это его единственный шанс-измотать крепыша, а там видно будет.
-Хватит догонялок, Джек убей его и два золотых твои!
Джек бросился наперерез, Виталик едва увернулся. Тяжело дыша, они стояли на расстоянии тех же пяти-шести шагов, что и в начале.
-Это не бой-это пляски задохликов! — объявил сверху раздраженный дракон. Айне весело, напоказ, расхохоталась.
Растопырив руки, Джек бросился на Виталика с грацией бешеного быка.
Виталик увернулся, на ходу, наобум махнув мечом.
Злобный рык в ответ.
Отбежав на безопасное расстояние Виталик обернулся.
Джек стоял на коленях и все пытался встать. Левая нога ему не повиновалась. Из нее весело брызгала струя крови на песок.
"Я попал!" — изумился Виталик, посмотрел на меч свой и увидел всего несколько капель крови.
-Добей этого козла, слышишь!? — крикнула сверху Айне, перевешиваясь через перила. — Убей его, Вит! Скорее!
"Да пошли вы все!"
Вит швырнул меч на песок.
-Не буду никого убивать! Врубились?!
Изумленные лица драконьей семейки его на некоторое время развлекли. После недолгой тишины дракон сверху прокомментировал:
-Пацифист! Ну что ж, бывает. Будем лечить! Каштелян!
-Да ваша милость?
-Двадцать плетей пацифисту Виту и в подвал! Выживет-доложишь!
Вит подхватил меч, но поднять не успел.
Из узкого прохода следом за Каштеляном высыпали шестеро стражников с длинными дубинками.
Выбили меч, выкрутили руки и поволокли, пиня по ребрам для куражу. Мимо угрюмого Джека, зажавшего кровоточащую рану... Кнутом лупили во дворе, привязав к двум столбам. В зубы сунули палку, привязав для надежности на затылке шнурком. Вит прочувствовал только первые три удара, а потом вырубился вчистую...
....Паруса белые как свежий снег, хлопнули над головой и надулись, поймав ветер. Палуба едва дрогнула под ногами. Виталик держался за фальшборт и смотрел в сторону удаляющегося берега. Его обняла за талию подошедшая тихо Айне.
-Я счастлива сегодня как никогда в жизни. А ты?
-С тобой я счастлив каждый день...
Девушка улыбнулась и потянулась к нему. Их губы встретились в страстной ласке....
...-Айне, почему Айне?
Вокруг тьма... Во рту пересохло. Вит попытался пошевелиться, но убедился, что лежит на правом боку и так слаб, как младенец.
-Опять подвал?
-Опять, сосед, опять! — отозвался из темноты невидимый сокамерник.
-Пить...
-Рядом кувшин, руку протяни.
Вит нащупал с трудом кувшин, пока напился половину пролил на грудь. На ноге при движении звякала цепь.
"Меня же кнутом секли?!"
Спину свою он не чувствовал, а вот тугую повязку от груди и до бедер ощущал очень хорошо. Лежал он на чем-то мягком, пахнущем зверем. На шкуре? Кто же принес ее и положил поверх соломы?
-Кто меня спеленал? Сколько я тут уже?
-Шестой день. Айне тебя лечит и не брезгует. Валяешься в моче и дерьме, а ей хоть бы что. Моет, ворочает, мазью спину мажет. Она на тебя запала, сосед. Точно.
-Иди ты...
Вит попытался лечь на спину, но прокололо такой резкой болью, что тут же передумал. Кряхтя, вернулся в исходное положение.
-Если женщина так возиться с мужиком, поверь мне-она имеет на него виды.
-На меня?
-Ну, да!
-Может... ей приказали?
-Дракон? Ну, уж нет! Ты его видел в образе человека, но это ничего не значит. Одна видимость. Ничего человеческого в нем нет. Нет в нем жалости ни к кому.
-У меня тоже нет,...придет Айне, я ей шею сверну или придушу за все хорошее...
-Не свернешь. Она тебя в этот мир привела, она и вывести сможет. Кто же еще?
"А еще сон, такой реальный, про корабль и про поцелуй... я помню вкус ее губ..."
-Зачем меня лечить? Чтобы опять в колесо?
-В колесо вряд ли... Тебя в замке зовут теперь "верткий Вит". Охромевший Джек всем про тебя натрещал. Дракон наш любит упрямых. Ты ему понравился.
-Он сам тебе нашептал? Сам дракон?
-Все об этом знают. Вокруг господина одни подлизы и жополизы, а ты пробуешь трепыхаться. Упрямого интересно согнуть.
-Будет меня гнуть?
-Будет.
"Я дурак... мне надо выжить, а я что?"
-Если жить хочешь-согнешься или сломает тебя как сухую хворостинку. Кто ты против дракона? Он здесь хозяин пятьсот лет, а ты кто?
-А я — человек... — вырвалось у Вита.
-Человек слаб, сосед. Человек всегда выбирает как проще и мягче.
