Горожане вышли на улицы семьями. Улицы озарились факелами и кострами, а также пожарами. Горели разграбленные дома легатов. Горел дворец совета легатов.

Появилось вино и обильная закуска. Перепуганные лавочники отдавали задаром все, что не спросят, лишь бы уцелеть.

Вечерний город в сумерках залило огнями. По улицам струились огни.

С холма криков не слышно, а вот иллюминация и пожары были отлично видны. Верфи почему-то не горели.

-На верфях не видно огня.

-Охрана пришла в себя и потушила огонь. Завтра они возьмутся за ловлю сбежавших. Верфи должны работать.

-Кто им позволит? — возмутился Там. — Мы их изрубим в мелкие щепки!

-Кто позволит? Новый правитель города, конечно.

-Новый правитель? — Удивился Вит. — Не ты ли? Ты-сын Битенхэрда и ты человек. Ты-целитель. Люди с восторгом примут такого правителя.

Старик усмехнулся.

-Нет, уж, такое ярмо не для меня. Я поплыву с тобой на Иннис, а потом выйду в море, на юг, на волю и простор....

Вит, замирая, задал свой главный вопрос:

-Айне на острове?

-Подозреваю что так...

-Кого же казнили в лагуне?

-Не знаю, но скоро узнаю.

Тысячи вопросов крутились в голове Вита.

-А драконы не смогут выбраться оттуда?! — влез со своим вопросом Там.

-Если б это был просто подвал или подземелье, то да, легко выбрались бы.

-А это не подвал?

-Нет, это портал в соседний мир.

-Что такое портал?

-Магические ворота, Там, разве про такое не слышал? — вмешался Вит.

-Нет...

-Странно-заметил Мичил. — Ты жил в городе святых врат и не слышал про портал?

Драконы и люди не исконные жители этого мира. Много веков назад через магический портал драконы пришли сюда со своей родины. Они мечтали о мире без людей, но каждый привел с собой детей, слуг и рабов. Драконы были слишком стары, чтобы вернуться к дикой жизни, только в образе магических зверей. Они привыкли проводить большую часть жизни в человеческом облике, они очеловечились. Люди, которых они привели, размножились. Все повторилось, как на старой родине.

Святые врата и есть тот первоначальный портал из прежнего мира. Портал закрыт и Айгонсхэрд его хранитель. Вокруг замка дракона-хранителя возник город, в котором ты родился и вырос, Там.

-Так и в моих жилах кровь драконов? — удивился бывший бригадир.

-Возможно.

-Так, значит, Айгонсхэрд может открыть портал, то есть врата и пропустить в тот мир, что был родиной драконов?

-Если ты его в этом убедишь. Что ты предложишь ему, Вит?

-Не знаю, надо подумать. Айгонсхэрд, конечно, вредный старикан, но мне он показался самым вменяемым из драконов.

-Ты говорил в Хранителем?! — изумился Там.

-Два раза удостоился.

-Обалдеть!

Больше им поговорить не удалось, они вышли на оживленную, заполненную веселыми и полупьяными людьми улицу.

Бренчали какие-то инструменты, отбивали ритм бубны. Люди плясали, пили вино и угощали всех прохожих, предлагая присоединиться к веселью.

Пришлось выпить, чего там!

Мичил шел через толпу легко, его то никто не останавливал, не лез со слюнявыми поцелуями и кубком вина.

Вит и Там едва отвязались от гостеприимных горожан и догнали Мичила только через два квартала.

-Свернем сюда!

Старик свернул на узкую темную улочку. Вит подхватил факел со стены и последовал за ним.

-Мне свет, вобщем-то и не нужен. — Через плечо буркнул Мичил. Там пыхтел в спину Виту.

-Старикан то топает как молодой! — прошипел он.

-Он же маг!

-Ну да...

Старик хорошо знал дорогу к морю, словно и не находился много лет в заточении и слепоте.

Он шел короткой дорогой, как быстро убедился Вит.

Они вышли из лабиринта улочек к скалистому берегу. Крайние дома стояли прямо над обрывом, как последняя стена города.

Мичил нашел в темноте спуск-коряво вырубленные в скале ступени и бодро зашагал вниз, навстречу шуму волн.

-Куда он нас привел? Это не порт?

-Молчи, Там. Ему виднее.

-Может не надо за ним, голову свернем или ногу.

Ветер с моря трепал пламя факела, грозя загасить.

Вит не колебался.

Он пошел следом за стариком-магом.

Чертыхаясь, Там потопал следом.

Под скалами оказалась бухта и причал с рыбацкими лодками, с сетями на палках. Ноги вязли в песке.

-Чего надо!? — из темноты им навстречу вышел крепкий мужик с веслом в руках.

-Искупаться желаю! — буркнул Мичил, скинул драную хламиду и зашагал по мосткам.

Костлявый дед, видимо сумасшедший отвлек сторожа лишь на миг.

-А вам чего? Спереть лодку хотим? Щас свисну парней и навешаем тумаков!

Вит отошел на пару шагов назад.

Воткнул факел в песок, сам сел, поджав ноги.

-Дед хочет искупаться, а мы его охраняем. Чего разорался!

-Не разорался, много тут шляется всяких...

Дошедший до конца мостков бледный силуэт внезапно исчез.

"В воду нырнул?"

За Мичила Вит нисколько не боялся. Старикан с водой дружен морской, может его мать русалкой была. Драконы никаких баб не пропускают мимо...

Там сел рядом с Витом.

-Знаешь, я наврал тебе.

-Да?

-Я не из города святых врат, местный я. Моя мать оттуда была родом. Много рассказывала. Мечтала вернуться.

Вит вздрогнул, вспомнив Идан. Девочка мечтавшая вернуться....

Рыбак еще раз окинул парней грозным взглядом и спрятался в тень за скалу. Шалаш у него там, что ли?

Море плескалось, шлепала волнами по мосткам, как ладошками.

Звезды высыпали на небе щедрыми горстями.

-У меня, дома нет столько звезд на небе. Они у нас мелкие и тусклые почти все...

-Где твой дом?

-Если бы я знал... — с тоской ответил Вит. — Как ты, такой молодой, попал в бригадиры?

-Я у прежнего, у старика Моранса был в помошниках, за пять лет, освоил чертежи, вот Дафф меня и продвинул. Даффа убил дракон?

-Да.

-Зачем дракон это сделал? Убил псов, разрушил ворота?

-Я его попросил. — Пошутил Вит.

Там притих, ошеломленный такой новостью.

Так они сидели долго, молча, разглядывая звезды и слушая плеск волн.

Факел потух.

-Я всегда мечтал о том, что выйду и пойду к девчонкам в банях... Найму сразу двух и буду с ними... эх! — прорезался Там.

-Иди, кто ж мешает?

-Ночью бани закрыты.

-На улицах полно пьяных девок. Тебе дадут запросто-ты парень хоть куда!

-Правда?

Вит засмеялся.

-Тебе сколько лет?

-Лета это чего?

-Ну, сколько тебе сезонов драконьего дыхания?

— Семнадцать наверно, или восемнадцать....

-За что ж попал на верфи пацаном?

-Порезал мамкиного хозяина, жаль не до смерти!

-А к матери не хочешь пойти?

-Шутишь? Хозяин ее продал матросам с торгового корабля... за то я его и порезал... Где она теперь...

"Драконы... люди сами хуже драконов!"

Глаза постепенно привыкли к темноте и свету звезд. Постепенно стало видно и бухту и мыс справа, застроенный домами. В окнах не огонька.

"Что за бирюки тут живут-весь город на ушах, а они спят?"

Наконец-то темный силуэт появился на мостках.

"Больно большой мужик... Мичил худой, костлявый..."

Плечистый мужик подошел ближе, встал подбоченясь. Виден был только внушительный силуэт.

-Всю ночь будем сидеть? — пророкотал басом.

-А тебе что за дело? Иди куда хотел! — окрысился Там.

Мужчина хмыкнул, нагнулся, поднял что-то.

Отбросил в сторону.

-Эй, сторож, подойди!

Из — за скалы вышел сторож.

-Отвези нас в порт.

-Конечно, господин.

Сторож побежал к причалу, отвязывать лодку, наверное....

-Мичил, это ты? — наконец-то решился спросить Вит.

Мужчина пожал плечами.

-Кто же еще? Или вы ждали морских сисястых девок?

-Девки это хорошо... — промямлил Там.

-Подержи мою котомку. — Мичил сунул Виту мокрую тряпочную сумку, тяжеленькую на вес. Из сумки все еще лилась вода.

"Со дна моря достал?"

Вит пощупал ткань, пытаясь проверить содержимое. Большие, широкие кольца...

"Браслеты для дракона? Разве что на кончик хвоста!"

Порт оказался за мысом, рукой подать. Сторож греб с усердием. Обеими веслами махал как заводной.

Голый Мичил сидел на носу, озирая окрестности.

Вит и Там тихо сидели на корме.

На пристани толкался и ругался народ. На единственный корабль, стоящий у причала внезапно оказалось очень много желающих попасть.

-Один корабль остался?

Вит в изумлении озирал темные, пустые причалы. Обычно и ночью здесь стояло не меньше десятка торговых судов.

-У торгашей нюх на неприятности. Отошли в море и встали на якоря. Ждут чем все закончится. — Пророкотал Мичил.

Большие, яркие фонари на причале теперь позволяли его разглядеть.

Новый, непривычный Мичил вызывал восхищение. Высоченный мужик с развитой рельефной мускулатурой, с курчавыми черными волосами. Про таких говорят-сложен как бог. Теперь Мичилу больше тридцати лет дать никак невозможно.

"Сын дракона....чего скажешь?"

Мичил первым стремительно выпрыгнул на причал для лодок.

Вит и Там выбрались следом, рядом с магом ощущая себя задохликами.

-Идите на корабль, там всем командует Ринул. К утру будете на Иннис.

Я вас там буду ждать, у входа в пролив.

-А...

-Котомку береги. Может пригодится.

-Может с нами!? — пискнул Там.

-Мне корабль в море не нужен! — улыбнулся белозубо Мичил и нырнул прямо с пристани.

Четко вошел, почти без всплеска!

-Морской бог! — восторженно прошептал лодочник.

Ринул стоял у сходен во главе десяти парней и командовал посадкой. Пускал только своих-с верфей.

Горожане возмущались, но лезть на мечи и топоры не решались.

-Вит, Там! Я вас заждался, бродяги! Где ваш старикан?

-Уплыл. — Тихо ответил Там, косясь на котомку в руках Вита.

-Давай на борт, будем отходить!

-Чего народ шумит?

-Тоже хотят на Иннис-пограбить!

Вит обернулся к толпе, поднял руку.

-Тише! А ну тихо! Молчать, суки!

В горле аж запершило.

В первых рядах притихли.

-Чего он? Кто это?

-Сдурели совсем! — гаркнул Вит-Кораблей полно в рыбачьей бухте! Берите и плывите-всем хватит! Рыбаки знают дорогу на Иннис!

-Плавает говно, а моряки ходят. — Буркнул кто-то в ответ, но его заглушили другие голоса.

-А чего? Правда! Давай в рыбачью бухту!

Толпа стремительно начала редеть.

Вит поднялся на борт, обнаружив, что на палубе как в автобусе в час пик.

Горячие парни с верфей очень хотели попасть на экскурсию в ранее недоступный им Иннис. Только эти туристы в руках держали не фотоаппараты, а мечи, топоры и копья.

-Отдать швартовы, поднять паруса!

Загремели сходни. Корабль дрогнул.

Ринул протиснулся к Виту.

-Пошли за мной!

В капитанской каюте, прямо на столе трахали визжащую девку, вокруг толпились желающие поучаствовать.

-А ну, брысь от сюда! — рявкнул Ринул. — Мы с Витом будем совет держать!

-Сам Вит тут? Где? Вон тот? Пошли, ребята! Пошли!

Сексуально озабоченные "туристы" выдавились вон за полминуты, утащив с собой и заткнувшуюся от удивления девку.

-Стадо! Мать их! — крякнул Ринул. Поднял с пола табурет. Сел.

-Где старика потеряли?

-Он нас будет ждать на острове.

-На корабль посадили? Молодцы! Что думаешь делать, Вит?

-Я хочу найти свою жену. Она должна быть в поместье Скайхэрди. Сколько на корабле людей кроме команды? Кто ведет корабль?

-За капитана-Вилки из десятой бригады. Он раньше, до верфей, водил свой корабль... Команда прежняя-кто не удрал конечно. А наших... Хрен сочтешь! Они как муравьи, нет как быки-почти все пьяные, девок навели полный трюм и вина натащили!

Свобода, говорят! Гуляем, говорят! А я так до семьи и не добрался!

-Легатов убили?

-Демона лысого! Сбежали с семьями, с охраной! Полиция тоже улетучилась!

-На кораблях?

— А демон их знает!

Вит присел на край стола.

-На Иннис стоят галеры драконов. Пятнадцать галер-целая флотилия! Их надо сохранить. Не дай парням их поджечь.

-Зачем нам драконьи посудины? Рыбу с них хрен половишь!

-Дракон сказал мне, что скоро можно ждать корабли с войском с юга. Молодой драконГрэймсхэрд, сын Айгонсхэрда приведет наемников. Это войско Мюридхок не минует. Путь на север сейчас закрыт. Только здесь удобные гавани.

-Для чего это войско?!

-Чтобы уничтожить на севере восставших рабов. Ты сомневаешься, что бежавшие легаты упустят возможность вернуться и показать людям Грэймсхэрда-кого надо резать в первую очередь?

-Демоны их задери! Это верные сведения?

-Я разве тебя обманывал?

Ринул стукнул кулаком по столу.

-Собрать семьи и бежать на драконьих галерах?

-Или дать бой.

-С кем? С нашими плотниками?

-Надо связаться с Гокой и позвать его на помощь. Грэймсхэрд покончив с Мюридхоком пойдет на север все равно.

-Ты поедешь на север?

-Как только найду жену на Иннис.

-Как бы нам Мичила привлечь? Что скажешь? Он сможет защитить город?

Уговори его. Кроме тебя некому! Есть хочешь? Распоряжусь сейчас. На рассвете корабль подошел к острову.

Вся палуба оказалась завалена спящими. Ринул, Там и еще пара бывших бригадиров пинками и бранью будили ночных гуляк. Поднять удалось только половину. Прочие валялись в отключке, перекушав с непривычки вина. Нашелся и счетчик-резвый парнишка из шестой бригады.

На корабле оказалось больше четырех сотен парней.

-Если всех распределить по галерам, все равно не хватит, чтобы увести их! — покачал головой Вилки, которому растолковали план. Лобастый и кривоногий мореход был наверно самым трезвым человеком на корабле.

-Ну, половину-то уведем?

-Когда эти проспятся-может быть....

-Вы забыли про гребцов. У каждой галеры на Иннис есть полный комплект. — Заметил Вит. — Мы дадим им волю, пусть поработают на нас немного.

Вилки ухмыльнулся.

-Хорошая идея! Пусть эти петушки расфуфыренные поработают на простых людей!

Возле входа на фарватер пролива корабль встал на якорь.

-Он слишком большой и под парусами не сможет войти в пролив. Придется буксировать шлюпкой.

Вит поднял голову. Паруса на А-образной мачте корабля сникли, так как громада острова укрыла его от ветра.

Пока спустили шестивесельную шлюпку, пока подобрали для нее ребят покрепче, прошло немало времени.

-Капитан, с севера видны паруса!

Встревоженные мореходы побежали на корму.

Паруса и в немалом количестве торчали в дали.

-Кто это может быть?

-Это горожане на рыбачьих судах! — ответил звучный бас.

Мичил незаметно поднявшийся на борт, белокожий, покрытый каплями воды с вьющимися мокрыми волосами показался Виту здесь и сейчас инородным телом. Бритые, загорелые бывшие рабы держались робко поодаль плотной толпой.

Маг улыбнулся.

-Капитан, ваш корабль пропах брагой и блевотиной как дешевый кабак! Скоро рыбы начнут дохнуть!

Вилки пожал плечами, зыркнул на Вита.

Кто это мол?