Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

Осознание этого почему-то безумно злило. Ну какая Умару разница, в кого влюбится его кукла? Разве что это может помешать игре и его планам. Точно, так и есть. Именно это Умара и злит. А еще то, что какие-то посторонние парни дурят голову его девушке. И вообще, два афериста на одну Барбариску — это все-таки много. И если Умар ей только добра желает — ну и себе, естественно, то этот фальшивый зейт — лошадка темная, и что задумал, непонятно. Шел бы себе на х... хм, своей дорогой.

Бездна Рувала! Надо бы за языком последить, а то уж больно речь у этой Барбариски заразная. Не пристало Лорду так выражаться. Хотя временами очень хочется. Особенно, когда этот аферюга вокруг его куклы вертится! Уютно ему, видите ли! Умару, может, тоже уютно, но это же не причина столь бессовестно врать девушке и использовать хорошее к себе отношение. И если с Шей'таром все ясно, то ей-то какого аража этот Айверин понадобился, когда у нее цельный Лорд есть?!

Не совсем Лорд, правда, но это и не важно. Да и к чему все эти лорды, светлости и сиятельства? Путаница одна. Вот на Эршании все ясно и понятно. Ишрэ включает в себя и титул, и звание, и должное уважение. Ал'Никс. Звучит? Ар'Никс звучало бы лучше, но это потом, в будущем. И вообще, Умар не страдает от излишних амбиций. Это дядина мечта — войти в Совет. Умара и ишрэ "ал" вполне устраивает. Правда, Ферьон его опускать в разговоре повадился, вслед за Координатором. Нет, формально они правы — между равными это допускается, но до чего же неприятно.

И эта тоже хороша — верит всяким наглецам. Эх, правильно говорят, все бабы — дуры. Ведутся на лживые сказки. Ценила бы лучше, когда мужчина ей правду говорит. Никто же всерьез в такую корову не влюбится. Там и смотреть-то особо не на что. Разве что глаза красивые. Только ведь Шантара явно не глаза интересуют. Да и нет никаких глаз под юбкой, куда он свои ручонки наглые тянет!

И что самое обидное, нарфов вариатор сбоил просто безбожно. Словно специально мешал ему приструнить Барбариску. Из-за него и все веселье с букетом пропустил. Хотя у мальчишки тоже очень даже весело было. Одна Неор чего стоит. Еще бы вовремя научилась на свидание приходить.

Как и предсказывал Сейфи, девица сильно опоздала, а с учетом того, что Ильсану пришлось выдержать настоящий бой и сократить почти вполовину количество притащенного Неор барахла, к библиотеке бежали со всех ног. Впереди Ильсан с тремя увесистыми мешками, следом графиня, требующая прихватить и оставшиеся два.

Из переулка в библиотеку вела всего одна дверь. Аккуратно повернув ручку, Ильсан толкнул створку и заглянул в помещение. Там было темно и тихо.

— Спрячься за деревом, — велел он Неор, ловко уворачиваясь от удара веером, — я схожу проверю.

Свет зажигать мальчишка не стал, благодаря эльфийской крови он прекрасно видел в темноте. Комната больше походила склад старой рухляди, которая уже не нужна, но и выкинуть ее жаль. Вдоль стен громоздились кособокие стулья, обшарпанные столы и большой потрескавшийся шкаф с одной дверцей. Пыльное зеркало в старинной деревянной раме примостилось на низенькой тумбочке, заваленной какими-то тряпками. И только одно нарушало покой этого старого мебельного кладбища — вполне себе живой эльф, рассевшийся в накрытом плащом кресле в дальнем углу комнаты.

Самый настоящий эльф, каких на Ярмарке много. Правда, хороший дорожный костюм и дорогой чехол с луком, лежащий на полу у кресла, утверждали, что эльф этот далеко не прост. Об этом же свидетельствовали и презрительная усмешка на тонких губах.

— Проходи, садись, — эльф изящным движением руки зажег магический светильник.

Оглядевшись, Ильсан приметил еще одно кресло, стряхнул с него тряпье и вытащил в центр комнаты, куда и уселся, демонстративно скрестив на груди руки.

— Ты кто? — недовольно буркнул он. — Сейфи где?

— Во-первых, не ты, а делар Эйрифисейнталь — брезгливо бросил эльф, сверкнув голубыми глазищами. — Во-вторых, Сейфиттин уже покинул город, у него возникли неотложные дела, требующие немедленного отъезда. В-третьих, он попросил, а я любезно согласился стать вашим проводником на некоторое время. В-четвертых, вы должны беспрекословно слушаться меня. В-пятых, ...

— А "в-пятых" можешь засунуть себе сам знаешь куда! — обозлился мальчишка, не ожидавший от оборотня такой подставы.

Он вскочил и решительно двинулся к двери.

— Стой! — эльф в несколько быстрых шагов преградил ему дорогу и застыл каменным изваянием, лишь его золотая коса недовольно покачивалась, будто жила собственной жизнью. — Сейфиттин тебе письмо оставил, прочти.

"Привет, эльфеныш! Если ты читаешь это письмо, значит, вы таки не опоздали на встречу с моим товарищем. Этот Эйри-как-то там — придурок, конечно, но вам без него не выбраться. Думаю, ради свободы можно немного и потерпеть. Он проведет вас через Синюю зону. Слушайтесь его во всем. Тогда и проблем не возникнет. Кстати, мелкий, ты догадался, в кого я превращаюсь? Подсказываю, оно пушистое!"

Ильсан растерянно скомкал в руках письмо. Что же делать? Поверить эльфу?

— Зови девушку, — поторопил тот, — у нас времени мало. А вам еще переодеться нужно.

Мальчишка вздохнул. Выбора у него, действительно, не было. Если что, разбежаться они всегда успеют.

Неор, шагнув в комнату и увидав золотоволосого красавчика, впала в самый настоящий ступор, приоткрыв ротик и восторженно хлопая ресничками. Что несказанно порадовала мальчишку, испугавшегося, что девчонка на шею ушастому кинется.

Эйрисифи... Эйрифиси... Эйри вывалил на стол гору эльфийской одежды. Неор тут же отмерла, со счастливым визгом зарывшись в шуршащую кучу платьев, Ильсан же взял себе костюм попроще, темно-зеленый с минимумом вышивки, и такого же цвета рубашку. Эльф покачал головой и пододвинул к нему другую рубашку, светло-салатового цвета с отложным воротничком.

— Эта больше подойдет, — улыбнулся он.

Переодевшись, Ильсан глянул на себя в зеркало, которое Неор уже оттерла от пыли и перед которым с упоением вертелась. Костюм сидел как влитой, да и удобные эльфийские сапожки пришлись впору.

— Откуда ты так точно наши размеры угадал? — подозрительно хмыкнул мальчик.

— Сейфиттин Мейр подсказал, — лениво приподнял бровь Эйри.

Пэри Эра'стуар перемерила уже кучу платьев, но так и не определилась.

— Одень светло-салатовое с темными вставками по бокам, — посоветовал ей эльф.

— Точно, — обрадовалась девчонка, — у меня к нему и украшения есть.

Сообразив, что выбор наряда затягивается, эльф усадил Ильсана в кресло и достал из своего мешка небольшую сумочку, в которых девицы обычно хранили косметику.

— Зачем это? — опешил мальчишка. — Я что, девка, чтобы краситься?

— Это маскировка, — пояснил остроухий. — Или тебя никто искать не будет?

— Будут, — вздохнул Ильсан. — Еще как будут!

И ладно бы они искали именно его. Мальчик был бы этому даже рад. Но нет, все дело в его способностях. Интересно, как Роддук без его удачливости обходиться будет? Единственный, на кого удача Ильсана не распространяется, это сам Ильсан. Правда, и на окружающих не каждый раз действует. С перерывами. Но уж лучше что-то, чем ничего.

— По-твоему, они не догадаются расспросить о тебе стражников на воротах? — спросил Эйри, отвлекая мальчишку от грустных мыслей.

— Догадаются.

— Дальнейшие объяснения нужны?

— Нет, — буркнул Ильсан, послушно подставляя свое лицо для маскировки.

Эльф тут же взялся за дело. Кисть порхала легко и уверенно, явно не впервые оказавшись в этих руках. Под конец мальчик даже задремал, в себя его привел восторженный вскрик.

— Ой, какая прелесть! — радостно трещала Неор, вытащив Ильсана с кресла и самозабвенно тиская.

— Уйди, дура, — заорал он, пытаясь вырваться. — Взбесилась, что ли?

— Ты такой красивый. Как самый настоящий эльф!

— Что?! — мальчишка испуганно рванул к зеркалу.

Из пыльных зеркальных глубин на него смотрел юный эльф в элегантном дорожном костюме. Единственное, что портило золотоволосого красавчика, это дикий ошалелый взгляд больших фиалковых глаз. Схватив с пола тряпку и, понадеявшись, что это все ему лишь мерещиться, мальчишка принялся лихорадочно стирать с зеркала остатки пыли. Но его ожиданиям не суждено было сбыться — эльф из зазеркалья никуда не делся, более того, он стал передразнивать Ильсана, также поправляя одежду и волосы.

— Зачем это? — от потрясения мальчик позабыл все остальные слова.

— Мне повторить уже сказанное? — на губах Эйри на миг мелькнула очень знакомая ухмылка.

— Повторять не надо, — Ильсан показал ушастому насмешнику и своему отражению язык. — Ты лучше скажи, почему именно в эльфа?

— По-твоему, орк в эльфийском городу будет смотреться уместнее.

— Понять-то я понял, — обиженно надулся парнишка, — но быть эльфом все равно не хочу!

— Ты должен гордиться, что в тебе течет наша кровь! — пафосно воскликнул Эйри и, обернувшись к Неор, велел. — Поторопись, нам еще из города выбираться.

Неор они одевали в четыре руки, вернее, усиленно пытались впихнуть девицу в выбранное эльфом платье и отобрать лишние, что оказалось значительно труднее.

— Тебе что, никогда такие платья не покупали? — шипел Ильсан, отцепляя ее пальчики от очередной вещицы.

— Покупали, — чуть не плакала она, — но платьев много не бывает. Я их с собой возьму!

— Все?! — ужаснулся он, и, судя по мелькнувшей в голубых глазах панике, Эйри в этом вопросе был с ним полностью солидарен.

Красавица быстро-быстро закивала, испугавшись, что драгоценную добычу отберут.

— Хорошо, — вздохнул эльф, — возьмешь столько, сколько в мешок влезет.

Девчонка зашарила взглядом по комнате, выискивая мешочек побольше.

— Вот в этот! — усмехнулся остроухий, протягивая ей небольшую котомку.

Как он ошибался! В одну малюсенькую сумочку, где раньше там с трудом помещались два небольших свертка, Неор умудрилась запихать целых пять платьев и кружевную шаль в придачу. И торжествующе уставилась на нас.

— А ее под эльфийку маскировать не будешь? — удивился Ильсан, видя незамутненное спокойствие Эйри.

Тот лишь усмехнулся и протянул Неор изящный серебряный обруч с черным камешком по центру, который она тут же водрузила на голову.

— Прикоснись к камню.

Неор послушно погладила камешек. И в этом миг Ильсан почувствовал легкое покалывание в пальцах, какое всегда появлялось, если рядом использовали магию. Вот и сейчас без магии не обошлось. Пэри Эра'стуар разительно переменилась. Теперь и ее невозможно было отличить от эльфийки. Очень красивой эльфиечки с миленькими острыми ушками, роскошной копной золотых волос и огромными фиалковыми глазами.

— Отлично, — Эйри довольно потер руки, — и даже некое сходство есть. Шпионы однозначно решат, что Альси пытается таким образом их обдурить.

— Шпионы? — нахмурился Ильсан.

— Все в порядке, — улыбнулся эльф, — я настроил иллюзию так, чтобы было небольшое сходство с одной из знатных дам, для больше достоверности. Так будет проще выбраться из Кадара и пройти сквозь наши земли.

— Но стража ведь потребует снять морок.

— Я это прекрасно знаю, малыш, — кивнул Эйри. — Но делари из Высшего Дома имеет право не снимать иллюзию столько, сколько хочет. Только присутствие Владыки обязывает ее открыть свое лицо, причем исключительно для него. Эртуарсаль допускает выборочную проницательность. Любая попытка проникнуть сквозь маску делари делает придурка, посмевшего это сделать, врагом всего Дома, что вовсе не способствует долгой и счастливой жизни.

Хм, и какого аража эльфийки свои личики прячут? Может, их красота слегка преувеличена?

— Интересно, — задумчиво протянул Ильсан, — если эльфы и так владеют магией иллюзий, зачем нужны эти эртуарсали?

— Далеко не все эльфийки способны создать полноценную иллюзию и поддерживать ее достаточно долго, — пояснил Эйри. — А заглянуть сквозь иллюзию, созданную эртом, могут только маги высшего уровня.

— Эй, болтуны, — перебила их новоиспеченная эльфиечка, тяжко вздохнув, — а что, остальные платья здесь останутся?

— Утром все вещи отсюда заберут и спрячут, — ответил эльф, поднимая с пола лук и колчан со стрелами. — Уходим.

— Пусть хорошо спрячут. Я их потом заберу!

Глава 8. Побег — версия вторая. А вдруг получится.

Умар выключил вариатор и, сняв с виска пластины, сладко потянулся. На Мэйдесе была ночь, и грейма тоже клонило в сон. Не стоило заглядывать к Барбариске — знал же, что она уже мирно дрыхнет в объятиях этого проходимца Шей'тара. А все-таки хорошо она ему врезала — и правильно, нечего к чужим бабам приставать. Только ж некоторым, чтобы заучить урок, одного пинка мало. Дождался, паразит, пока Барбариска уснет, и снова к ней под бочок подкатился.

Увидеть этого Умар не мог — не будить же девушка ради этого — а вот посторонние прикосновения чувствовал. Особенно чью-то наглую длань, собственнически расположившуюся на ее груди. Неплохой такой груди. Не в силах справиться с искушением, он взял под контроль ее руку и сбросил наглую захватчицу с чужой собственности. Хотел еще локтем кое-куда заехать, но не рискнул (возможно, из мужской солидарности), зато не отказал себе в удовольствии эту самую собственность слегка погладить. Ощущения были странные, хотя, стоит признать, весьма приятные. Ал'Никс даже пожалел, что не может прийти сюда лично. Интересно было бы сравнить ощущения. Очень интересно.

Может, ему не так уж и не повезло с куклой. С лотереей тоже — неплохой попался мир. Уж точно лучше песков Варто или бетонных дорог Сантеро. Планшет, к тому же, нашелся. Что не может не радовать. Как и вчерашний шум в Центре. Вот уж ал'Мэй крик поднял, когда его из Игры вышибали. И кукла у него вроде бы неплохая была, и все шансы на успех. А надо же, и дня не продержался. Наверняка помог кто-нибудь. Тот же Ферьон запросто мог бы. Или Тигара. Или Кэстар. Да любой мог. Даже странно, что ему самому такое в голову не пришло. Хотя... неспортивно это, как бы сказала Барбариска.

А вот другая девушка сказала бы: "Ой, мамочки, какой ужас!" И запрыгнула бы ему в объятия в поисках защиты. Вовремя он, кстати, Неор вспомнил: спать сразу расхотелось — уж больно веселая у них ночка вышла. Жаль, что Ильсан почти и не глазел на девчонку, когда она платья мерила.

Улыбнувшись, Умар вновь включил прибор и прикрепил пластины к вискам. Реальность смазалась, сознание привычно поплыло, а чертов сбой на этот раз сработал, как ал'Никс и планировал — мир окрасился яркими красками новой реальности. Хотя краски, стоит признать, были не такими уж яркими. До рассвета было еще далеко, да и эльф, показывающий Ильсану и Неор дорогу, выбирал самые темные улочки. Оно и правильно — свидетели им точно не нужны. И поторопиться бы не помешало. Но мальчишка, как нарочно, не пропускал ни одного столба. Вернее, развешанных там плакатов, на которых помимо перечисления особых примет красовалась физиономия Сейфиттина Мейра. Мало на него похожая, надо сказать. Особенно умилила награда. Там и десятой части от того, что якобы украл Мейр, не было. Видимо, граф предполагал, что остальное герои должны получить лично с оборотня.