Свободные Миры. Книга 2. Змеиные сети.

*

Я очнулся и огляделся. Красавчик спал рядом с кроватью, на ней он уже не помещался. Надо будет купить пошире, чтобы он был рядом, мой маленький личный котик, подумал, улыбаясь.

Одевшись, я спустился вниз, где меня встретил Славомир. На лице — ни единой кровинки, словно мертвец.

-Милорд, гномы объявили Велемиру войну и требуют Вашей выдачи, — пролепетал он затравленно. — Тогда они отменят ультиматум. Герцог с самого утра приказал явиться к нему.

-Да ладно, — преувеличенно бодро ответил я. — Ничего со мной не случится. Тем более, мне с ним тоже не мешало бы поговорить. Подготовь охрану, пожалуйста.

На самом деле, поговорить мне надо было со Стрилюдом и Снейкером, и чем скорее, тем лучше.

Славомир кивнул,оставив меня одного. Я пошёл будить Красавчика и перекусить. Увидел мириады сообщений об объявлении меня врагом. Пришлось потратить кучу времени подтверждая весь список. Шакальё. Утешали лишь очередные два миллиона за оскорбления. Теперь у меня было более 15 миллионов. Кушая, послал сообщение банкиру, что в ближайшее время у меня будут траты в 75 миллионов. Ответ пришёл спустя несколько минут: Банк просил списать часть денег, точно я возвращал кредит с длительностью в 40 лет с ежемесячными выплатами, им так проще. Гм, я решил не делать из этого проблему и перекинул 156250 золотых со своего счёта.

Пока Славомир ждал меня, я подкармливал питомца. Я оглядел его — холка около метра двадцати. От носа до хвоста — метра два. И метровый хвостище. Красавчик и есть красавчик. Аппетит его тоже возрос, соответственно, я просил Славомира проследить за этим и завести нормального управляющего по дому, а то он сам бегает, как какой-то слуга. Когда трапеза была закончена, к нам спустился проснувшийся принц.

-Приветствую, брат, — сказал он. — Как утро?

На его лице была довольная улыбка. Ведь всё удалось в наилучшем виде. Тут я ему рассказал последние новости о том, чего требуют гномы. Услышав сказанное, принц переменился в лице. Я никогда не видел его в таком бешенстве.

-Они. Требуют. Выдачи. Особы. Приравненной. К. Королевской. Крови. — прошипел он, припечатывая. — Ты возьмёшь меня с собой к Герцогу. Я тоже передам пару слов.

-Давай, — сказал я. — Только сохраняй спокойствие, нужно сыграть очень тонко. Я возьму только питомца. Его одного хватит.

Собравшись, мы под охраной людей маркиза и пары тёмных эльфов, поехали к дворцу. Город жил своей обычной жизнью — новости либо не объявлены либо всем плевать, и Герцогу доверяют. Без задержек, нас ввели в небольшой зал. Питомца побаивались, мне казалось, я ощущаю исцодящий от воинов страх. Внутри зала для встречи нас поджидал стол с угощениями: Стрилюд и Велемир уже сидели там, переговариваясь вполголоса о своих делах. Я обратил внимание, что Стрилюд очень, очень внимательно смотрит на лигра.

-Аааа, мой новоиспечённый принц, — взревел Велемир своим фирменным голосом. — Наш пострел везде поспел. Теперь вон и гномы вылезли. Что скажешь, а?

-Пожрать дай! — крикнул я в тон ему. — Чего разорался?

Стрилюд опешил, а Велемир заржал так, что упал со стула. Он хохотал так, что несколько раз довольно смачно перданул. И это благородная кровь?

Внимание!

Получена награда: Уровень отношений с Велемиром +1000!

-Насмешил, ох насмешил, — отсмеявшись, и садясь на место, сказал Великий Герцог. — Представишь спутника?

Нет, точно надо было идти шутом, квест бы я выполнил сразу.

-Ракшас ир Дарксин, — представил себя сам Тёмный Эльф.

-Наслышаны о Ваших подвигах, принц, даже в нашем захолустье, — проговорил Велемир, протянув руку для пожатия.

-И мы о Вас наслышаны, — любезно ответил тот.

Я обратил внимание, что из глаз Велемира исчезло веселье, он был сосредоточен.

-Твой зверь, Змей, это то, о чем я думаю? — далее спросил Велемир.

-Разумеется, — сказал я в ответ.

-Ха, — тут герцог глянул на Стрилюда. — Что я тебе говорил?

Тот кивнул, склоняя голову перед мудростью своего повелителя. Красавчик очень внимательно наблюдал за голубым магом. Мне показалось, он хорошо помнит произошедшее в башне.

-Вопрос твоей выдачи даже не обсуждался, — откинувшись на спинку стула с бокалом вина, сказал Велемир. Клоунская маска исчезла, сменившись лицом расчёливого правителя. — Но детали воможных действий разнились. Стрилюд предлагал дать тебе полную независимость, гномам — проход по нашей территории, а ты бы отбился сам, с помощью Тёмных. Гномы бы взяли нам пару крепостей, как плату за проход, а мы бы остались над схваткой и решили проблему с мятежом поскорее. Но я не согласился с этим планом. Мне кажется, тебя не обрeменяет присяга мне?

-Нет, всё хорошо, — сказал я. — Я очень ценю хорошее отношение.

-Вот именно, — подытожил Великий Герцог. — Тёмные злопамятны, нас бы потом стёрли с лица земли.

Ракшас кивнул, подвтерждая его слова. Стрилюд же выглядел недовольным, что его план оказался отвергнут и имел кучу минусов.

-Расскажи им, — приказал Велемир, обращаясь к своему магу.

-Боги вмешались в происхдящее в мире, дав тебе новые силы, таким образом произошло небольшое изменение магического фона, — начал он. — Последствием этого является то, что наложенные на магию скрепы постепенно размываются. То есть, теперь на мне меньше ограничений и я, как и другие маги, могу использовать магию более высоких порядков без привлечения внимания и ответственности перед Богами.

Ракшас лишь присвистнул.

-Гномам был нужен лишь повод? — спросил он.

-Возможно, всё вместе, — прoдолжил Стрилюд далее. — Боги проявили себя, чего не случалось тысячелетиями. Никто не думал, что появление героев является одним большим планом. Скорее всего, возвращения Богов в мир.

-Герцогство нерушимо, — припечатал Велемир. — Посему мы будем воевать с гномами. Я сегодня пошлю ответ. Теперь мы сможем крошить врагов скорее, глядишь, какие дурни одумаются и сами сдадутся.

Я содрогнулся, представив, как Стрилюд будет с ними "разбираться". Красавчик, который пожирал мясо, повернул морду ко мне, и я его погладил, успокаивая.

-Попрошу перекинуть часть воинов сюда, мы не останемся в стороне, — сказал Ракшас. — Отец меня не поддержит, но вскоре его решение изменится, нам нужно продержаться.

-Что насчёт других героев? — задал другой вопрос Велемир. — Способны ли они помочь?

А вот теперь настало время для основной части визита.

-Я опасаюсь, что Вы не сможете держать их под должным контролем, — ответил я. — Дело в том, что смерть их совершенно не страшит, а у меня есть средства повлиять на них таким образом, чтобы добиться полного повиновения.

-Занятно, — проговорил Великий Герцог задумчиво. — Твой план?

-Мне нужен портальный камень, — выдал я основную заготовку, точно нечто второстепенное. — Сколько стоит покупка?

Велемир глянул на Стрилюда и Верховный Маг сказал:

-Десять миллионов, и это за начальный уровень, я помогу, — сказал он. — Только он занимает много места. Лучше всего его ставить в замке. Разве он у тебя есть?

-Построю, приготовления идут полным ходом, — ответил я, чувствуя неприятный холодок. Лишь бы они не стали задавать ненужные вопросы. — Осмотримся на месте. Главное прилюдно объявить о месте замка, тогда меня будут искать.

-Они и так будут искать, — хохотнул Велемир. — Пришлите своего человека, дам людей на стройку, сейчас сезон заканчивается, но с моим приказом они поработают, мы должны построить замок поскорее. Иногда я непонимаю Божественной логики, ну да пусть будет так, как есть. Только купите лошадей, телеги и провиант.

-Благодарю, — я низко склонил голову. Это была приятная неожиданность.

-Пустое, — отмахнулся герцог.

-Переведите деньги мне на счёт, — встрял в разговор Стрилюд. — И камень будет у Вас завтра.

Ясно, значит у него есть друзья в Беранесе, следы, скорее всего, ведут в тот университет, где учатся Алексей и Люба.

-Я так же прошу доставить Камень Возмездия сюда, деньги переведу, — добавил я. Надо пользоваться моментом.

-Хорошо, — буквально сверля меня глазами, ответил Верховный Маг. — Подгoтавливайте телеги попрочнее, они тяжёлые.

Я увидел, что Ракшас как будто невзначай достал серебристую стрелу и сказал:

-Это будет хорошая драка, жду не дождусь. Не дадите амулет связи? Я проведу разведку и начнём пощипывать гномов.

-Отличная идея, принц, — одобрил герцог. — Я распоряжусь.

-Пришлите в особняк Змея, мы пока там, — ответил он. Верховный Маг догадался, что это за стрела и его глаза опасно сузились. Тем не менее, он спокойно отпил вина, точно ничего не случилось. Я тоже не подал виду, но выходка Ракшаса меня возмутила. Что за бахвальство? Зачем себя выдавать?

Я распорядился насчёт перевода денег Стрилюду и запросил дополнительные десять миллионов на портальный камень, заплатив около 20800 золотых по "кредиту".

На этом разговор был окончен и мы двинулись обратно. В коридоре я задал один короткий вопрос:

-Зачем?

Внимание!

Вас окутал полог тишины!

-Он должен был понять, что мы не отступим, и его найдут, — ответил принц.

-Я всё равно считаю, что это детская бравада может сыграть с нами дурную шутку. Маг его уровня может умереть в любой момент, пыток он не будет бояться. Да и маг Воздуха — ускользнёт.

-Ты так ничего и не понял, брат, — сказал мне Ракшас.

-Боюсь, что ты мудрее меня, — ответил я дипломатично.

-Картина сложилась у меня в голове после регистрации твоего, так сказать, клана. — начал говорить принц. — Заметь, что нас встречал Верховный Жрец, а служителей других Богов не было. Люди и гномы, выступившие против нас — отщепенцы.

-И что? — всё ещё не понимая, к чему он клонит, спросил я.

-Это значит, что Империя уже давно не управляется людьми, а наш Жрец подмял всё под себя. Или очень многое. Наверное поэтому Стрилюд и ушёл сюда, на Окраину. Здесь много свободной земли и живут люди. Отсюда он хочет начать возрождение величия своей расы. Я его понимаю, но нужно дать понять о своих интересах. Предательство — смерть. Я уверен, он поделится чем-либо и все договоры будут выполнены полностью. Он не станет играть втёмную, — закончил тираду принц.

Я кивнул, принимая логику собрата. Хотя, на мой взгляд, возрождение Священных Лигров уже и так добавило магу хлопот.

Возвращение в особняк прошло без происшествий. Красавчик наводил страх на окружающих, но и только. Рассказав Славомиру о том, что нужно сделать, я приказал ему закупить всё необходимое, наш отъезд и так задерживался до неприличия.

-Как наши командиры? — задал я мучавший меня вопрос. — Не струсили ли они после объявления новостей?

-Наоборот, — ответил тот. — Их решимость укрепилась. Остальные, все до единого, отказались, испугались гномов.

-Прорвёмся и так, — ответил я. — У нас совсем другие задачи сейчас.

-Я разберусь, к завтрашнему дню всё будет готово, — ответил он.

Дождавшись ухода моего вассала, ир Дарксин начал:

-Мы уходим навстречу гномам, разведка и ощипывание кур.

Произнося последнюю фразу, он кровожадно усмехался.

-Коротышки заплатят за свою дерзость, — внезапно добавил он зло. — Я перекину наёмников с Заброшенного Острова. Дом Тени их устроит. Орки будут воевать до последней капли крови.

-Что особенного в этом их Доме? — спросил я.

-Законы Империи жестоки к оркам, им нельзя строить Храмы в Империи. А это ослабляет магию Богов и всё соопутствующее. Поэтому легальный храм для них — это манна небесная.

-Второй раз за сегодня я себя чувствую полным дураком, — признался я. — Это всё частично из-за того, что наш Жрец не даёт разрешения и они прикованы к своим степям? А тайная постройка? Заброшенный остров очень далеко.

-Хах, — улыбнулся принц. — Наши подземелья лежат за Островом. Если они бы рыпнулись, это бы не осталось бы незамеченным. Жрец, скорее всего, прикрылся Эдиктом Людей.

-Почему? Орки были нашими союзниками. Какой Эдикт? — всё ещё недоумевающе, я задавал возникающие у меня вопросы,

-И орки должны такими остаться. А если ещё сделать так, чтобы они были нам благодарны... Эдикт запрещает постройку храмов Люцифера и Тени. Нашу расу это не коснулось, ибо нас было слишком мало и таким образом недобитков хотели держать под контролем.

-Следующее, магия Тени — это магия убийства, ярости, — продолжил принц. — Орки впитывают Силу своей Богини, находясь в доме и молясь. Поэтому им никто не даёт возможности стать сильнее. А твоё согласие — очень умное. С одной стороны, ты Тёмный и земли твои, запрета нету. С другой, правитель — человек. На этом можно сыграть и держать их в страхе.

-Что скажет Велемир, когда узнает о Доме? — спросил я. Не стоило говорить принцу, что согласие на постройку дома я дал по дурости своей.

-Это ему на руку, а потом посмотрим. Как карта ляжет, — усмехнулся принц. — Ослабеешь — прижмёт. Выплывешь — вассальная клятва. Можно будет тех же гномов прижать, выбить себе чего. Земли пустые, нужно всё строить с нуля, а гномы это умеют, он в любом случае будет с прибытком.

-Понятно, — только и сказал я. Нужно будет всё обдумать и сделать очередной план действий, так будет проще. А то столько разной информации, что не знаю за что браться.

-Мы уходим навстречу гномам в самое ближайшее время, попробуем закупиться в городе чем-либо полезным, — продолжил Ракшас. — Мне даже нечего тебе оставить, всё потребуется самим. Надо нейтрализовать лидеров, тогда удастся выиграть немножко времени.

Я кивнул, и принц ушёл к себе, оставляя меня наедине с питомцем.

-Ну что, малыш, скоро начнётся весёлая жизнь, — сказал я ему.

Тот лишь фыркнул, ластясь. Взяв себе вина, я пошёл поразмыслить возле камина о своих планах.

Так-с, а статы питомцу? Совсем вылетело из головы! Раскидав всё, взглянул на результат и малость офигел.

Имя: Красавчик.

Уровень: 184.

Тип: Питомец.

Класс: Чёрный Лигр.

Сила: 788.

Ловкость: 788.

Удача: 788.

Выносливость: 788.

Ум: 788.

Скорость: 786.

Сопротивляемость: 786.

Уровень жизни: 16730.

Урон: 1024-1261.

Способности: Смертельный удар-II.

Способности: Убийца-II.

Способности: Живучесть-II.

Способности: Телепортация-I.

Мой пет в одиночку, наверное, раскромсал бы небольшую армию. А может и большую. Удвоение статов вывело его вообще на недосягаемую высоту. Я глянул на свои характеристики.

Характеристики:

Сила: 50.

Ловкость: 50.