Свободные Миры. Книга 2. Змеиные сети.

Ладно, но это потом, первым делом надо сменить ключ от квартиры. Пускай толстяк отдал три комплекта, но... Так что я, врубив лаптоп, и затратив совершенно немного времени, выбрал контору, продающую отличные сейфовые двери, с "особенными" замками. Чем они были особенны, я не знаю, но давали почти что 100% гарантию защиты от взлома. Дозвониться им, правда, заняло немало времени. Мне пришлось повисеть на телефоне, пройдя идиотское меню и слушая классическую музыку. А довольно неплохую музыку, с качественным звуком в моём новом телефоне, ожидание не было столь утомительным.

Выслушав дежурные извинения от девушки-оператора, я кратко обрисовал, что хотел бы приобрести хорошую, качественную дверь. Перебрав несколько вариантов, я остановился на отличной двери с пафосным названием "Великая Стена" за десятку тысяч юаней. Такова цена за мою паранойю, но плевать. Зато за эту цену моей заявке дали высокий приоритет, и мастера придут уже завтра, я договорился о том, примерно прикинув время, чтобы они пришли работать после дизайнера. Обоговорив эти детали, я сразу же и сделал перевод в их системе с минимальной помощью консультанта. Подтвердив мою оплату, она выслала мне договор. Я бегло глянул присланный документ, после чего мы и распрощались.

Мой следующий звонок был адресован компании по установке укреплённых пластиковых окон. Частично бронированные, они прекрасно защищали от грабителей и прочих нежелательных гостей, обладая собственными замками. Схожий сервис, как и с дверьми — приятный консультант, стандартная музыка, и, конечно же, запредельная цена, которую я заплатил без особых внутренних колебаний. После недолгих препираний, я выбил себе приход мастера на завтра, обрисовав размеры окна "на глазок". Заверив, что всё будет сделано в срок, мы закончили разговор. Перекусив, я решил, что пора лезть в капсулу, нужно обратно в игровой мир, там ждут дела. Устроившись на своём рабочем месте, я первым делом стал проверять почту, нет ли ответа от "Virtual Worlds". Ответ был, но не совсем такой, какого я ожидал. В принципе, условия были довольно божескими, они просили скостить сумму на двести тысяч юаней и ответить на ещё два дополнительных вопроса. Своё предложение они оправдывали тем, что многие хотят видеть легендарного игрока "вживую", а так им сложнее держать публику заинтересованной. Я обдумал их аргументы, после чего решил его принять, причём, не торгуясь. Это показалось мне довольно тонким ходом, а именно: В даный момент я не мог сообщить им что-либо слишком новое, а самую важную информацию я всё равно опущу. А потом, уже после обустройства замка, набора людей и прочего, я мог запросто выбить себе условия получше, прикрываясь тем, что сейчас пошёл на уступки. Довольный собой, я послал письмо главному редактору, Чон Киму:

Дорогой друг Чон,

Сердце моё радуется твоему ответу. Испытывая глубокую привязанность к Вашей работе, я полностью согласен с Вашим предложением, пожалуйста, присылайте Ваши вопросы, я буду рад ответить на них!

Всегда Ваш,

Змей ир Раджас.

Ответ не заставил себя ждать, мне прислали договор и я, внимательно его прочитав, и не найдя подводных камней, выслал согласие, после чего моментально получил вопросы. Ребята, видать, долго готовились и держали руку на пульсе событий. Нет, всё-таки они молодцы, как ни крути.

Испытывая прилив адреналина и вполне объяснимое волнение, я стал отвечать на вопросы, стараясь глазами не "соскочить" вниз, для прочтения других вопросов. Итак-с:

1. Змей ир Раджас, каково Ваше нынешнее местонахождение в игре? Часто ли Вам приходилось менять его?

Вот упорные паразиты, усмехнулся я, всё никак не хотят успокаиваться.

Ответ: Пропускаю вопрос, присылайте новый.

2. Каким образом Вы получили свой королевский титул и от кого?

Ха! Этот вопрос слишком прост.

Ответ: Это награда за регистрацию первого клана в игре. Получена — от Верховного Жреца Великого Змея.

3. Ваша смелость не знает границ. Многие называют Вас дураком. Вы подтвердили всех тех, кто хотел — своими врагами. Как Вы собираетесь с ними справляться? Мы хотели бы получить развёрнутый ответ.

Гм, тут надо как-то схитрить. Так, чтобы не обидеть журнал, но и себя не слишком выдать. Уффф, поробую так.

Ответ: Всё очевидно, у меня первый клан в игре, а затем я планирую приобрести Алтарь Возмездия и разобраться со всеми желающими. Насчёт реализуемости подобного — выводы сделайте сами. :)

4. Многие игроки продолжают настаивать на Вашей связи с администрацией. Уж слишком вовремя это всё совпало — и регистрация клана, и нововведения.

Это лёгкий вопрос, побольше бы таких.

Ответ: Я уже говорил, что у меня нет никаких связей с администрацией, все так называемые обвинения — это клевета, слухи и домыслы, не имеющие ничего общего с реальностью. Касаемо совпадений, это вопрос к администрации, моё личное мнение состоит в том, что они хотят подстегнуть и разнообразить игровой мир, ускорить процесс его развития. Вы ведь сами должны прекрасно понимать, ведь это их "хлеб", они должны держать нас в напряжении! И у них получилось, не так ли?

5. Какова Ваша сексуальная ориентация и есть ли у Вас постоянный партнёр?

Фигасе... От подобного вопроса я офигел, но... Ответ-то лёгкий.

Ответ: Я гетеросексуален. Партнёра нет.

6. Сколько всего у Вас было сексуальных партнёров за всю свою жизнь?

Мля, это ведь вроде как не гламурный журнал? Неужто подобные вопросы пользуются спросом? Не хотелось мне отвечать на этот вопрос, но, с другой стороны, подробности им-то знать не надо, а именно, что весь мой сексуальный опыт это три девушки, которые спали со мной на спор на одну ночь, одна из них — точно. М-дааа, печалька.

Ответ: 3.

7. Как Вы собираетесь организовать приём новых членов в свой клан? Каковы будут критерии отбора?

Ну наконец-то нормальные вопросы, а не всякая лабуда. Ну а за те два вопроса, получайте точный ответ! Ответ: Я ещё не решил этот вопрос.

8. Какими боевыми навыками обладает Ваш питомец?

Размечтались, наивные.

Ответ: Пропускаю вопрос, присылайте новый.

9. Изменилось ли Ваше мнение о нашем журнале? Стали ли Вы читать его?

Хмз, а их задел мой ответ раньше. Ну что же, получайте правду.

Ответ: Изменилось, я проникся к журналу искренним уважением. К сожалению, у меня до сих пор нет времени читать его регулярно. Игра, сами понимаете...

10. Как Вы видите ситуацию в "Свободных Мирах"? Как она будет развиваться дальше?

Хмз, вопрос с подвохом, всё-таки я вроде как должен буду быть одним из тех, кто формирует, так сказать, "повестку игрового дня".

Ответ: Уже сейчас совершенно очевидно, что гонка регистрации кланов будет продолжаться, соответственно, я прогнозирую качественные изменения к подходу к торговле, в сторону большего накопления, и организации собственной игры, у большинства думающих игроков. Одновременно с этим, я думаю, возрастёт важность прокачки, и больше золота будет тратиться на вещи. Такой вот небольшой парадокс, многие, как мне кажется, предпочтут именно рост уровней, а не дипломатические договорённости. Которые в игре не реализованы на программном уровне, а значит — доверия им нет. А дальнейшее будущее — клановые войны и ПвП.

11. Кто были те НИПы, которые помогли Вам в Беранесе? Откуда у них такая мощь?

Ещё один логичный вопрос, странно, что он не был одним из первых. Я задумался, здесь нужна аккуратность. Итак, самого принца в записи явно видели, но в лицо его самого, наверное, знает только очень ограниченный круг лиц, так что его инкогнито можно пробовать сохранить в тайне. Однако и журналу надо кинуть кость пожирнее.

Ответ: Это мои друзья. Как вы видели в записи, и сами должны были сделать выводы — это высокоуровневые маги. Ну а в подмогу вызвали демонов. Откуда, я и сам не знаю, но им для меня этого не было жалко. Я сам подобными знаниями не обладаю.

12. Почему гном и человек преграждали Вам дорогу? И почему они имели легендарного Каменого Духа и Ангела при себе?

Ещё один логичный вопрос. Правда, ответ на него им не понравится, но если что — пропущу.

Ответ: Мне кажется, это самодеятельность администрации в рамках игрового процесса. Все знают историю Игрового Мира, посему подобное вполне укладывается в общую легенду. Я убеждён, играй я за Людей, мне бы мешали Тёмные Эльфы. У других рас — то же самое.

Закончил! С более-менее спокойной совестью, я выслал ответы, ожидая новых вопросов. К моему счастью, журнал не претендовал на вопросы по системе один за другим, а целый комплект сразу, что было гораздо легче. Ага, вот и ответ. В нём любезно благодарили за столь быстрый ответ на вопросы, и вот следующие два, после чего я стану гораздо богаче.

13. Мы заметили, что Ваше богатство постоянно скачет, но всё выглядит так, что у Вас просто нет необходимых ресурсов для обустройства клана. И тут опять оживают слухи о связях с администрацией. Откуда Вы возьмёте столько золота?

Эхх, очень поганенький вопрос. Проклятье! Пропущу его — посыпятся бочки на администрацию игры. Отвечу — сам могу попасть впросак. Мне казалось неправильным подставлять администрацию. Помучавшись несколько минут, не находя себе места, я принял решение.

Ответ: Администрация не вмешивается в игровой процесс. Пожалуйста, уясните себе это, иначе мы никогда не перейдём к предметному обсуждению. А моё золото — кредит в банке.

14. Почему Вы расстались со своей последней партнёршей?

От блин... Ладно, выкрутимся.

Ответ: Я не могу ответить на Ваш вопрос, он касается ведь и другого человека. Пропускаю.

Я выслал написанное, и стал ждать ответа. На этот раз вопрос пришёл позже, я даже вылез из капсулы сделать пару маленьких дел. В присланном новом письме, всё так же вежливо, меня поблагодарили, но сказали, что готовы принять мой ответ на последний вопрос таким, как он есть. Прочитав, я тоже выждал небольшую паузу, и выслал ответ, поблагодарив за интересные вопросы.

Ну а меня заверили, что как только администрация подтвердит игровые моменты, интервью будет опубликовано. И последняя развеселившая меня фраза звучала так:

"Мы крайне надеемся, что Вы будете читать наш журнал, там столь много всего интересного и полезного, мы надеемся на это!"

Гордые господа, ой гордые.

Ладно, на этом дела в реале у меня закончены, пора лезть в игру, там тоже много чего интересно ожидает.

* * *

*

С удовольствием погрузившись в игровой мир, я пришёл в себя, в своём походном "домике". Один-одинёшенек, Красавчика не было рядом. Меня, похоже, перенесли сюда, что неудивительно, я ведь припозднился с заходом в игру, так что кто-то решил двигаться вперёд, не дожидаясь моей команды. Потянувшись, я открыл дверцу кареты, выглянув наружу. Шёл снег, а температура плюсовая, судя по последствиям. Очень неприятно — дорога разжижалась, так что я автоматически глянул вниз. Дорога постепенно превращалась в кашу, скоро будем застревать. Вступив на ступеньку, я оглядел хвост каравана, пока едем, но как будет дальше — неизвестно. Правда, народ не унывал, люди занимались своими делами, только укутавшись получше, чтобы не промокнуть.

-Добрый день, лорд Змей, — попроветствовал меня Славомир, подогнав свою лошадь ближе ко мне. — Я принял решение двигаться дальше рано утром, и распорядился перенести Вас в свой вагончик. Всё было пом моим личным контролем.

-Привет, вассал, давай без официоза, — сказал я. — Всё ты сделал правильно. Вижу только мокрый снег нам в помеху. Какова ситуация?

-Под контролем, — помрачнев, сказал он. — Но есть пробемы. Все предчувствия кричат о том, что подобное будет продолжаться, а дороги здесь и так паршивые. Колёса у телег начнут ломаться, застревать в грязи, много времени потратим. Количество припасов внушает уважение, но сомнения есть всегда.

-Твоей вины здесь нет, — ответил я. — Мне надо поговорить с орками. Проводи к ним, пожалуйста.

Славомир если и удивился, но не подал ни слова. Служка подвёл ко мне коня и помог перебраться, причём так, чтобы я не запачкался в грязи. Странное ощущение от такого пиетета, но пока есть дела поважнее. Идея насчёт орков, мелькнувшая у меня в голове, оформлялась в отдельный план действий.

Поблагодарив паренька, который прям открыл рот от того, что сам_милорд_изволил_поблагодарить_слугу, я аккуратно поравнялся со Славомиром и мы поехали в конец шествия. Орки предпочитали держаться сзади, чтобы не мозолить глаза людям.

Учитывая их рост и внушительную физическую силу, да и кони были под стать им, подобное поведение было совершенно понятным.

-Лорд Змей, — поприветствовал меня Тупая Башка громким голосом. На его рёв откликнулся даже Кривой Клык, помахав мне рукой. Он ехал с парой других спутников, что-то им втолковывая. Мы развернулись, и Тупая Башка понятливо поравнялся с нами, когда мы отъехали чуть подальше.

-Вы припозднились, — всё ещё орал орк. — А-то погода не радует, так будет ещё долго продолжаться.

-Привет, Клык, — ухитрился вклиниться я в поток его речи. — Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты говорил потише. Моим маленьким ушкам нужен покой.

Тот заржал, но ответил уже нормально:

-Понял.

-Дело у меня к тебе очень деликатное, — аккуратно начал я, и сделал паузу. Орк же весь обратился в слух, после чего я продолжил:

-Видишь ли, погода приведёт к тому, что наше продвижение очень сильно замедлится.

-Это понятно, — кивнул орк.

-Так вот, кто-то должен будет помогать толкать телеги, — сказал я. — А наёмники не предназначены для этого, они деньги за другое получают.

-А между мной и Вами не совсем такие отношения, — доверительно продолжил я. — Видишь ли, я думаю Вы и сами кровно заинтересованы в том, чтобы мы поскорее добрались и смогли заняться полезными, и для вас, делами.

-Это так, — согласился орк, но его лицо явно не выражало восторга, он уже понял, куда я клоню.

-Поэтому мне и обратится считай не к кому, — сказал я. — А так, гляди и другие подтянутся, не захотев быть хуже "треклятых орков". Понимаешь?

-Более чем, — коротко отозвался тот в ответ. — Мы сделаем, но за Вами будет должок.

-Не надо так говорить, — очень мягко сказал я, глядя ему в глаза и широко улыбаясь. — Неужто мы будем омрачать наши отношения подобными мелочами?

-Не будем, — сказал орк. — Мы никогда не любим уступать, торговаться и быть прислугой. Это... Тяжело...

-Я понимаю, — уже нормальным голосом сказал я ему. — Но особого выбора у нас нет, я и сам впрягусь, если потребуется.

Он лишь ошарашенно кивнул, а я его добил:

-Именно так. Может не слишком аристократично, но я заинтересован в успехе дела и добьюсь его любыми доступными мне способами. Кто поможет, тому плюс, кто нет — минус.

На этом мы расстались, после чего делать было особого нечего. Несколько часов я мок под дождём, проезжая то тут, то там, демонстрируя уверенность и спокойствие всем своим видом. Несколько раз заговаривал с простыми работниками, перекидывясь с ними парой фраз, отчего те иногда впадали в оцепенение.