Охотник из Тени Книга I V

— А до издания приказа? — Осведомился маг.

— Следящие пологи на стенах и воротах городка оснащены чарами фиксирующими отблески узоров всех, кто входит в город или покидает его. Согласно им, господин Т'мор в последний раз покидал город, отправляясь в командировку ко двору князя, что произошло еще до инцидента с его учеником. — Лекторским тоном ответил Ламов.

— Но он же маг! Он мог обмануть эти ваши пологи. — Фыркнул Гаст.

— Не мой профиль. — Отмахнулся Т'мор. — Иначе бы я отправился на охоту еще до того, как ректор огласил свой приказ. Уж поверьте, я бы успел...

— А если не секрет, какую школу вы практикуете? — Как-то задумчиво поинтересовался холеный Римин, придвигаясь ближе и явно пытаясь всмотреться в Узор Т'мора внутренним оком. — Явно что-то бытийное, но за этим наведенным пологом, я не могу точно рассмотреть... Кровь? Смерть?

— Стереотипы — страшная вещь. Если темный маг, значит обязательно кровища и куча трупов. — Со вздохом покачал головой Т'мор. — Я маг школы Разума. А увиденный вами полог, это подарок подруги. Огненный щит ее разработки, привязывается к Узору... но требует частой подпитки, к сожалению...

— О! А свернуть вы его можете? — Оживился маг.

— Да, конечно. — Т'мор пожал плечами и с явным напряжением отдал команду. Огненная сеть мигнула и вдруг потускнела, словно растворяясь в сине-серых завитках Узора арна.

— Это потрясающе! — Всплеснул руками Римин.

— Да, вот только каждое такое сворачивание-разворачивание съедает четверть резерва щита. — Со вздохом кивнул Т'мор. — Будь у меня хоть искра дара Огня, все было бы намного проще. А так... Сами видите.

— Римин! Мы здесь не за этим. — Рявкнул Гаст. — Лучше скажи, маг разума может обойти эти урговы пологи?

— Пожалуй, нет. — Опомнившись, тут же построжел маг. — Для обмана таких пологов нужно быть стихийником... И то не факт, что все получится как надо. Нет, он мог бы, конечно, "оседлать" какого-нибудь несчастного, чтобы тот отправился следом за сбежавшими... но даже Мастеру Вязи понадобилось бы не меньше суток напряженной работы с "куклой", для воплощения подобного фокуса. Нет, Гаст, исключено...

В этот момент их беседу прервал шум открывающейся двери и в кабинет вошли главы кафедр в сопровождении своих помощников. Только новый глава кафедры Жизни, шагал в полном одиночестве... Подобрать себе заместителя он пока не успел.

Барон смерил Т'мора долгим взглядом и тряхнул головой.

— Что ж. Будем считать, что вашу версию, я выслушал. Больше вопросов не имею. Пока, по крайней мере. — Глухо проговорил бранианец.

— И то хлеб. — Фыркнул Т'мор. И вдруг криво ухмыльнулся. — А знаете, господин барон, я бы хотел предложить вам сделку. Вы платите выкуп за своего сбежавшего сына, а я обещаю забыть о его существовании... Могу даже стихией поклясться, что не стану его преследовать и после того, как оставлю работу в университете. Что скажете?

От такого наглого заявления, челюсти отвисли у всех присутствующих, без исключений.

— Это уже пахнет оскорблением... — Медленно протянул барон, поднимаясь с кресла.

— И в мыслях не было. — Вздохнул Т'мор. — Просто подумал, что рано или поздно я покину стены этого замечательного заведения и отправлюсь на поиски вашего сына, что не может вызвать у вас, радости. Зато сколько ненужных хлопот по обеспечению безопасности Дира, а какие расходы на охрану... Подумайте, барон. Может проще и дешевле решить эту проблему прямо сейчас?

— Я лучше найму хороших бойцов и они принесут мне твою голову в мешке, темный! — Прорычал Таро, отшвыривая кресло и вылетел из кабинета. А следом за ним, в полной тишине, помещение покинули и остальные бранианцы.

— Мастер Римин, я надеюсь, вы сможете повлиять на барона. — Чужая мысль, буром ввинтившаяся в сознание бранианского мага, уже на пороге ректорского кабинета. Римин дернулся, ожег Т'мора взглядом и захлопнул за собой дверь.

— И что это было? — Проговорил Палов, разрушая повисшую в комнате, напряженную тишину.

— Просто хотел заработать немного денег. — Пожал плечами арн. — Знаете, оказывается многие материалы для артефактов здесь стоят куда дороже, чем я рассчитывал.

— Т'мор, я не могу не отметить, что ваши слова были... хм-м... как минимум, непредусмотрительны. — Пожевав губами, проговорил ректор, поднимаясь с кресла и перебазируясь за свой стол. — Хорошо еще, что бранианцы прибыли неофициально. Иначе сейчас мы были бы уже в центре большого дипломатического скандала.

— Думаю, не ошибусь, если скажу, что будь они здесь в качестве посланцев Брана, вы просто не допустили бы такого развития нашего с бароном разговора. — Хмыкнул Т'мор.

— Не уверен, что мне бы это удалось. — Изобразив тяжелый вздох, покачал головой ректор. — Как бы то ни было, но я вынужден предупредить вас, Т'мор, о недопустимости подобного поведения с гостями университета. Это первое, а второе... мне кажется, вам стоит предельно серьезно отнестись к последним словам уважаемого барона Таро.

— О! — Шрам дернулся, превращая и без того хищную ухмылку арна в какой-то совсем уж дикий оскал. — Пусть только даст повод, господин ректор. Только один повод...

Ректор нахмурился, но отвечать не стал. Просто развернулся к главам кафедр и заговорил совсем о другом, ни жестом, ни словом не показав, насколько ему не пришлись по душе слова Т'мора.

— Итак, как вы поняли, господа преподаватели, к нам в гости явились родители двух исчезнувших вагантов... Оставим пока их взаимоотношения с мастером Т'мором в стороне, университета они не касаются. От вас же я ожидаю, что каждый преподаватель окажет посильную помощь нашим гостям в любых вопросах, касающихся их поисков. — Ректор обвел взглядом подчинненых и кивнул главе кафедры Огня. — Палов, вы получили из архива результаты работы поисковых групп?

— Да, конечно. — Пожал плечами тот.

— Будьте добры, представьте все материалы барону Таро и не забудьте снабдить картами местности. Кроме того, от вас и мастера Даромира, — еще один короткий кивок ректора, на этот раз новоявленному главе кафедры Жизни, — я ожидаю, что вы выделите пару адептов старшей скамьи, в качестве проводников для наших гостей из Брана. Барон Таро и мастер Римин, в беседе со мной выказали желание проехать по окрестностям и попытаться самостоятельно отыскать следы своих детей. Разубеждать их в этом намерении я не стал... С основным закончили. Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы с бранианцами, двери моего кабинета открыты. И еще, очень сильно надеюсь, что желание помочь нашим гостям никак не повлияет на качество преподавания... — Ламов смерил предупреждающим взглядом главу кафедры Воды, на что тот только тяжко вздохнул. Будучи сам родом из Брана, мастер Мино, кажется, рассчитывал пообщаться с земляками за бутылочкой-другой.

— Господин Т'мор! — Голос ректора отвлек арна от ярких мыслеобразов, скользнувших по поверхности сознания мага Воды. — Я могу рассчитывать, что вы умерите свой пыл и постараетесь не докучать нашим гостям, хотя бы до тех пор, пока они пребывают на территории княжества?

— У меня и в мыслях не было ничего подобного, господин ректор. — С самым мирным видом пожал плечами Т'мор, чем вогнал преподавателей в еще больший ступор.

— Что ж. Хорошо... — Ламов довольно быстро справился с собственным удивлением и, раздав несколько приказов преподавателям, закрыл собрание. Учителя потянулись к выходу, и арн последовал их примеру.

Не тут-то было. Стоило Т'мору взяться за резную ручку двери, как за спиной раздался тихий голос ректора.

— Т'мор, будьте любезны, задержитесь на минуту... — Чуть ли не промурлыкал Ламов. Вот только угрозы в этом мурлыканье было, пожалуй, поболее, чем в разъяренном рыке инфернала...

— Да? — Вернувшись к приглянувшемуся дивану, произнес арн.

— Знаете, я весьма ценю юмор, но сегодня вы, по-моему, перестарались. — Все тем же тоном начал Ламов. — И у меня сложилось впечатление, что вы специально провоцировали барона на конфликт...

— И при этом старательно нивелировал свое воздействие на мастера Римина. — Согласно кивнул Т'мор.

— Но зачем? — Ректор даже сбился со своего угрожающего тона.

— Мне нужна показательная дуэль с бароном. — Как нечто само собой разумеющееся, произнес арн.

— Т'мор, по-моему, вы упорно нарываетесь на такие неприятности, от которых наш университет никак не сможет вас защитить. — Вздохнул ректор и вперил в арна требовательный взгляд. — Извольте объясниться.

— Хм. А надо? — Протянул арн.

— О! А вы уверены, что это дело касается только вас, да? — Всплеснул руками ректор. — Так вот нет! Вы мой преподаватель и любые ваши действия непременно отразятся на университете и его репутации. А потому...

— Все-все. Господин Ламов, я понял. — Замахал руками Т'мор и улыбнулся. Весело и бесшабашно. — Извините. Действительно, несколько увлекся. Три года у меня не было причин оглядываться за спину и думать о том, как мои действия могут отразиться на окружающих. Уж простите.

— Ну-ну... — Хмуро проговорил ректор. — Я вас слушаю.

— Здесь нет никаких подвохов. — Потерев лицо, начал Т'мор. — Вы же видели в каком состоянии находится этот бранианский барон. Чтобы я ему не сказал, он заранее уверен в моей виновности. И если не найдет сына, то наверняка попытается отыграться именно на мне, не так ли?

— Разумно. — Кивнул ректор. — И чем же вам может помочь дуэль?

— Сама по себе — ничем. — Пожал плечами Т'мор. — А вот вкупе с речами мастера Римина, у меня вполне может получиться... скажем так, свести на нет его жажду мщения "ургову темному", по крайней мере, я очень на это рассчитываю.

— Не понимаю. — Покачал головой хозяин кабинета.

— Видите ли, господин Ламов, школа Разума, это не только работа мага со своим и чужим сознанием, это еще и непрямые воздействия. Порой гораздо легче получить нужный результат, создавая подходящие ситуации и лишь чуточку воздействуя на разум объекта. В таком случае, вероятность эффекта маятника будет куда меньше... — Заметив, как затуманились глаза ректора, Т'мор хмыкнул и побарабанил пальцами по столу. — Как бы объяснить-то?! Ну... Куда проще получить желаемый результат, если нет необходимости полностью перелопачивать ассоциативные цепочки в сознании объекта. Понимаете... А! К ургу! Ректор, мне легче показать на практике, что я имею в виду, нежели долго и нудно расписывать этот прием. Снимите амулет. Клянусь стихией, что во время этого эксперимента не причиню вам вреда, прямого или косвенного... и не стану читать ваши мысли или воспоминания.

— Т'мор, иногда я жалею, что стал магом... Любопытство, это страшный порок. — Со вздохом констатировал маг после нескольких секунд молчания... и решительным жестом снял свой амулет.

С легкостью, Т'мор скользнул в сознание ректора... Через секунду, тот поднялся из-за стола и сделал несколько неровных шагов к окну. Но тут же замер и, тряхнув головой, возмущенно уставился на арна.

— Какого урга?! — Прорычал ректор, одновременно формируя в руке вязь какого-то сложного заклятья. — Я же чуть в окно не выпрыгнул!

— Теперь понимаете? — Ничуть не обеспокоившись по поводу этой угрозы, проговорил Т'мор, но заметив взгляд Ламова, вздохнул. — Похоже, что не очень. Подумайте, ректор. Я только что вложил вам в сознание установку, которая понуждала вас выброситься из окна... Но вы этого не сделали. Почему?

— Потому что это дико! — Рявкнул тот... и задумался. — То есть, хотите сказать, что у меня попросту не было предпосылок для такого шага?

— Браво. — Ухмыльнулся Т'мор. — Ваше сознание не смогло себе объяснить причины этого действия. Не нашло соответствующих ассоциативных цепочек. Ну а логическое мышление добило петлю. То есть, навязанное желание было осознано вашим разумом, признано нецелесообразным и изжито, а энергетика несработавшей ментальной петли выплеснулась в виде яростного отрицания и гнева. Эффект маятника... понимаете?

— Кажется, да. — Медленно кивнул ректор, и проговорил уже куда более ровным тоном. — И сейчас вы, Т'мор, хотите поставить барона в такие условия, когда некое ваше воздействие будет подкреплено соответствующей мотивировкой и принято им как собственные мысли?

— Почти. — Скривился Т'мор, словно разжевал лимон. — Я, знаете ли, не терплю принуждения в каком-либо виде. Наверное от того, что сам частенько был вынужден действовать по чужой указке. Так что моей целью станет вовсе не подмена мыслей или приоритетов уважаемого барона, а лишь некоторая стимуляция его логического мышления, сейчас изрядно затуманенного эмоциями и светлыми императивами. Думаю, если бы он об этом узнал, то только спасибо сказал бы... Но, надеюсь, что не узнает.

— Почему? — Прищурился ректор.

— Так ведь спасибо можно и на могилке сказать... а я еще жить хочу. — Усмехнулся Т'мор. — И вообще, кто вас светлых знает!

— Ох, Т'мор. — Ламов нахмурился, задумавшись о чем-то, но спустя минуту, махнул рукой. — Порой, я просто удивляюсь, как вы еще не настроили против себя весь университет. А иногда мне кажется, что такая встряска только идет нам на пользу. Если бы еще не этот ваш ургов Кодекс!

— Оставьте, ректор. — Хмыкнул Т'мор. — Причем здесь это? Свод был написан темными, для темных и о темных. Так что, светлые вовсе не обязаны им пользоваться... разве что в части посвященной традициям воздаяния, да и то, только чтобы не попасть под раздачу, как Дир и этот... второй вагант.

— Не могу не согласиться. — Протянул Ламов. — Ладно уж. Идите, Т'мор. Надеюсь, вы не станете делать глупостей, и... да, постарайтесь сделать так, чтобы ваша дуэль с бароном не стала достоянием всего университета.

— Обещать не буду, но постараюсь приложить все усилия. — Кивнул Т'мор, направляясь к выходу.

— Будем надеяться, что этого окажется достаточно. — Буркнул ректор в спину уходящему арну.

Бранианцы не стали терять времени и уже после обеда отправились на первый выезд. Кажется, они решили для начала обыскать близлежащие поселения. В принципе, верное решение. Вряд ли сбежавшие ваганты станут столько времени прятаться по лесам и полям. А учитывая, что в столице княжества они не появлялись... В общем, затея барона Таро была не лишена смысла... В обычных обстоятельствах.

— "Учитель, а чему вы так радуетесь?" — Осторожный мыслеобраз Донова, почти бесшумно появившегося за спиной Т'мора, стоящего на боевой площадке надвратной башни, и наблюдающего за удаляющейся по дороге кавалькадой, заставил арна только еще больше растянуть губы в веселой усмешке.

— "Почуял, ученичок? Молодец, растешь над собой..." — Так же мысленно ответил Воличу, Т'мор.

— "И все же?" — Следующий мыслеобраз получился у Донова более настойчивым, даже несколько резковатым. Все-таки, ему пока было сложно сколько-нибудь долго поддерживать внятный мысленный диалог. А учитель, запретив Воличу, наедине, разговаривать с ним вслух, совсем не собирался делать скидку на это, а иногда, кажется, и вовсе с особым удовольствием втягивал Донова в долгие мысленные беседы, при этом заставляя ученика немало напрягаться, чтобы уловить и понять его легкие, почти невесомые мыслеобразы. И ведь не отвертишься. Стоило Воличу потерять концентрацию, как арн принимался вкладывать ворохи образов прямо в его сознание, заставляя ученика их расшифровывать... После такой "болтовни" у будущего мага Разума еще долго болела голова, а перед взором плавали цветные круги...