Нежелательный свидетель

Некоторые люди входят в историю, а некоторые в нее вляпываются. Последнее — про меня. Казалось бы, никаких усилий к этому я не прикладываю, скорее, наоборот. А, поди же ты.

Такие философские мысли меня посещали, пока я плавно болталась между двумя дроидами в летающей посудине. Дроиды носили гордое название 'Иск — джей — семь', и были венцом генной инженерии и кибернетики и чего-то там еще. Летающая посудина имела гордое название 'Феррари', и если бы не общий напряг ситуации, я бы получала удовольствие. Увы, ситуация продолжала меня напрягать, поэтому удовольствие от поездки я никак не получала.

Я вздохнула в очередной раз и покосилась на своих конвоиров. То, что ныть и просить отпустить — бесполезно, я понимала прекрасно, оттого и берегла свое красноречие для хозяина этих самых дроидов. Пыталась мысленно подобрать аргументы в свою пользу. Пока получалось. Вот интересно так — придумываешь диалог с кем-нибудь, знаешь, что сам говорить будешь, прикидываешь примерные ответы собеседника.... И так обидно, когда он не по тексту начинает говорить! Ужасно просто.

От нервов меня начало колотить — сначала понемногу, потом все сильнее, в итоге минут через десять я начала клацать зубами. Тут же один из дроидов что-то нажал в панели моего кресла, и задницу мою начало ощутимо припекать. Я заерзала, мигом отвлекшись от грустных раздумий.

— Извините ради бога, не могли бы вы выключить обогрев сидения? — через пару минут терпеть не было никаких сил.

— Вы трясетесь от холода, — проинформировал меня дроид.

— Не от холода, а от нервов, — пояснила я. Дроид смерил меня взглядом, но подогрев выключил. — Спасибо.

— Пожалуйста.

Черт возьми, Снег, думай, думай! Что будешь говорить и как убеждать, что ничего не видела, не слышала и вообще меня там не было!

Собственно, дело было так. Я гуляла с подругой. Подруга у меня слепая, в наш продвинутый век это не такая колоссальная проблема как в век минувший, поэтому у нее стоят импланты. Но так как денег у нее было не особо много, на дорогие импланты не хватило, а дешевые доставляют определенный дискомфорт. Достаточно сильный, насколько я могла судить. И отдыхать от них нужно было регулярно, дабы не искалечить оставшиеся зрительные нервы и прочее хозяйство, которое прилагается к обычным человеческим глазам. Так вот, подруга от них и отдыхала, каждый день. С моей сумасшедшей работой в обычное время встретиться все никак не получалось, и мы встретились вечером. Ну, Алиска вынула свои гляделки, как она их называет, нацепила темные очки, чтобы народ не пугать, и потащила меня на вечернюю прогулку.

Собственно, мы уже домой собирались возвращаться, как началась катавасия. Сначала мимо нас пробежал на приличной скорости парень, потом еще один, потом старенькая 'Ламборджини' пронеслась на предельной для нее скорости. Следом появились дроиды в компании 'Феррари'. В общем, от 'Ламборджини' осталось вонючее пятно, что было с двумя парнями — не знаю. У меня у самой зрение плохое, если честно. Все, что смогла разглядеть, что один парень на земле лежал и с ним остался один из дроидов. Прочие заинтересовались мной и Алиской. С Алиской разобрались быстро — в том плане, что она ничего видеть не могла в принципе. А меня вот упихали в 'Феррари' и теперь тащат в неизвестном направлении. Единственное, на что я надеюсь — Алиска вызвала себе такси по визору, добралась домой и обратилась в компетентные органы. То, что органы почешутся вообще — лично я сильно сомневалась, но продолжала надеяться на лучшее.

Пока я размышляла, мы приехали в пункт назначения, о чем меня проинформировали весьма вежливо. Я встрепенулась и встала на ноги. Аккуратно поддерживая меня под руки, дроиды спустили меня на грешную землю и задали направление. Я потопала по плохо освещенной дорожке вперед, дроиды шли следом, почти наступая на пятки. Свет вспыхнул неожиданно и неправдоподобно ярко. Я зажмурилась и попыталась прикрыть локтем лицо. Свет стал не таким ярким, дроид взял меня под локоть и повел дальше, в дом. Я вздыхала и старалась не крутить головой по сторонам. Привели меня в кабинет, судя по всему. Вместо стен огромные экраны, на которых невообразимой сложности таблицы и схемы переливались всеми гранями. Я тягостно вздохнула, сцепила руки в замок и стала ждать. Ждать пришлось недолго — в комнату быстрым шагом ворвался невысокий крепкий мужчина, энергично с кем-то общаясь по визору. Приветственно махнул меня рукой, потом махнул рукой в сторону кресла, что я расценила как предложение присаживаться. Лицо мужчины мне казалось смутно знакомым и я принялась скрипеть мозгами, вспоминая, где я его видела. Он тем временем подошел к экранам и начал что-то править в схемах.

Синус! Синус, будь он неладен! Я даже слегка подпрыгнула на месте, чем заслужила внимание своих конвоиров. Синус — это прозвище. Имени я не знала, вернее, не помнила. Человек этот был самым талантливым и самым старым хакером в мире, вернее, это раньше называлось хакерством. Сейчас и понятия-то такого нет — хакер. В общем, Синус — гений в части Искусственного Интеллекта, и собственного интеллекта у него тоже хоть отбавляй.

Я малость приуныла. Запудрить такому мозги — невозможно.

— Итак, милая барышня, — на меня, наконец, обратили внимание. — Что же вы гуляете по неблагополучным районам в неподходящее время? — со вздохом спросил он.

— Живу я там. — Мрачно ответила я, следя взглядом за Синусом. — А что?

— Да ничего, — вздохнул он. Пробежался пальцами по панели, сел в соседнее со мной кресло, подпер подбородок ладонью и принялся сверлить меня взглядом. В комнату вкатили столик, сервированный на двоих. Я вытаращила глаза. Мужчина махнул рукой:

— Присоединяйтесь. Или вы на диете, и после шести не едите?

— Я после шести даже готовлю, вы не поверите, — пробормотала я.

— Что, простите?

— Ничего. — Я нерешительно взялась за вилку. С нервов меня всегда пробивает на 'пожрать', и отказывать себе я смысла не видела. Может, это последний ужин в моей жизни!? Чего ради от него отказываться? Тем более, что все вкусно.... А зелень, украшающая салат, меня добила, почти в буквальном смысле этого слова — аллергия у меня на петрушку. Я ее по своей задумчивости не заметила и проглотила. Потом спохватилась и подпрыгнула:

— Где моя сумка? — горло у меня уже зудело, отекая.

Синус от моего вопля чуть не подавился, дроиды даже не шелохнулись. Повинуясь негласному приказу хозяина, один протянул меня мою сумку. Я вытряхнула содержимое в кресло рядом с собой, выудила аэрозоль и спасла себя сама.

— И что это было? — слегка меланхолично спросил мужчина.

— Аллергия у меня на петрушку, — отдышавшись, пояснила я.

— Только на нее?

— Не только.

— Забавно. Первый раз встречаю человека, у которого аллергия на петрушку. — Он, наверное, добить меня решил.

— Я рада, что вы с первого момента оценили мою неброскую уникальность, — с чувством ответила я, запивая стресс водой.

Мужчина негромко рассмеялся.

— Как вас зовут?

— Снег.

— Как, простите?— опешил он.

— Снежана меня зовут, только все зовут Снег. — Пробурчала я.

— Вон оно как, — рассеянно протянул Синус.

— А вас как зовут? — раз уж пошел обмен любезностями, так грех не удовлетворить любопытство!

— Синус, — ничтоже сумняшеся, ответил он.

— Так прямо в паспорте и записано? — восхищенно поразилась я. Синус поперхнулся, смерил меня задумчивым взглядом и просветил:

— В паспорте написано Вассар.

— А.... — Слегка разочаровалась я. Голову странно вело, наваливалась дремота. Я по-собачьи встряхнула головой и попыталась сосредоточиться на собеседнике. — Это все прекрасно, господин Вассар, но я имею интерес узнать повод нашего знакомства?

— А вы не догадываетесь? — он откинулся на спинку кресла и продолжил сверлить меня взглядом.

— Смутно, — созналась я. — Но догадываюсь.

— И что вы можете мне сказать?

— А что вы хотите услышать? — видимо, от еды и относительной безопасности, я обнаглела окончательно, другого я предположить не могу.

— Я хочу услышать, что вы видели, перед тем как вас пригласили ко мне в гости.

— Парня. Потом еще одного. Потом 'Ламборджини'. Потом они, — я кивнула на дроидов. — Потом 'Феррари'. — Обстоятельно загибая пальцы перечислила я и уставилась на Вассара.

— Дальше, — поощрил он меня.

— Бум! — красочно взмахнула я руками.

— Что, простите?

— 'Ламборджини' взорвалась, — с вздохом пояснила я. Почему-то хотелось дурачиться. Наверное, это нервное. — Это от некачественного топлива, я думаю.

— Неужели?— поразился Вассар, а я важно кивнула и уложила голову на подлокотник кресла.

— Что вы мне подсыпали? — сердито спросила я, зевая.

— Порошок правды, — ответил Вассар.

— Ну и дурак, — буркнула я, засыпая.

* * *

Птички щебетали, солнышко грело мне прямо в левый глаз, со спины пекло. Интересно, а как это — солнце светит прямо в глаз, загорай моя спина? Голова, кстати, была неподъемная. Вот это мы вчера с Алиской газанули! От души, видимо. В честь Алискиного отпуска. Кажется.

Черт. Не с Алиской я вчера пила, и не спиртное даже. Порошочек правды да еще в компании загадочного Синуса-Вассара. Что б ему. Вассар, кстати, обнаружился сзади — он, а вовсе не солнышко меня согревало. Я задумчиво изучила прозрачную синеву пристального взгляда, оценила развитую мускулатуру тела взрослого мужика, а так же то, что я была одета.

— Здравствуйте. — Надо же что-нибудь сказать. Тем более, что с едва знакомыми мужиками я не просыпалась очень давно, со времен бурной молодости, и навыки растеряла изрядно.

— Доброе утро, — откликнулся Вассар.

— Я стесняюсь узнать, а что, свободных кроватей кроме этой не было? — противным скрипучим голосом протянула я.

— Чем вам не нравится эта кровать? — удивился Вассар, потягиваясь. Я оценила небритые подмышки и отвернулась.

— Кровать — восторг, — признала я и для гарантии пару раз прыгнула на матрасе. Вассар подкатился ближе и принялся отползать. — Вы не уходите далеко, — попросила я.

Зла, ох и зла я была сейчас на всех — начиная с себя и Вассара и заканчивая прочими представителями человечества. А когда я злая — меня несет. По кочкарям, частенько мне же и на голову.

— Вы меня лучше расскажите, чего вам от меня надо, — я села, скрестив ноги по-турецки. — А чего не надо.

— Мне надо, чтобы вы вспомнили внешность одного из парней, а потом забыли всю эту досадную ситуацию. — На полном серьезе ответил Вассар. Я пожевала губами, потом доверительно сказала:

— Вы знаете, я уже забыла, и теперь вспомнить обратно будет очень затруднительно.

— А я никуда не тороплюсь, — в тон мне ответил Вассар.

— А я тороплюсь, — ласково сказала я. — У меня работа, знаете ли. И она стоит.

— Ваша работа... не ваша забота.

— Да неужели? — злость начала переходить в стадию бешенства, а я перешла на ласковый шепот. На Вассара, впрочем, это впечатления не произвело.

— И есть способы, помогающие освежить память, — спокойно сказал Вассар, а меня облило ледяным ужасом. Вот тебе, дура. Расправила хвост, думаешь, раз сразу не тронули, так и все, будут, как с хрустальной вазой носиться? А шиш тебе, у него способы есть. Которые освежают память.

— В любом случае, если я не появлюсь на работе, меня начнут искать. Узнают про Алису, а там и про вас. Так что....

— Вы меня что, шантажировать пытаетесь? — развеселился Вассар, оперся на локоть и рассматривал меня с каким-то новым интересом.

— Упаси бог. Я вас предупреждаю о возможных последствиях, — смирно ответила я.

— Ваша профессия вызывает у меня дополнительную головную боль, — задумчиво сказал Вассар.

— Да? — от души удивилась я. — Ну, надо же....

— Вы журналист, а журналист — древнейшая профессия, надо заметить.

— Я не журналист, — решила я прояснить ситуацию. — Я веду программу озеленения, работаю на телевидении, но репортажи из горячих точек не пишу, будьте уверены. Я для этого совершенно не подготовлена и не имею душевной тяги.

— А к чему вы имеете тягу?

— К программе озеленения.

— И чем же вы занимаетесь в рамках своей программы?

— Озеленяю.

— Что?

— Все подряд.

— Снежана, давайте с вами проясним один момент.

— Давайте, — с готовностью подхватила я.

— Мое терпение небезгранично, — отчеканил Вассар, а я снова сникла.

— Хорошо, раз вас так интересуют подробности моей работы, слушайте. Мы находим объект, хозяин которого заинтересован в озеленении, и занимаемся этим. Результат идет в эфир. Игра на контрасте.

— Забавно. И за это вам платят деньги?

— И довольно неплохие, — заверила я.

— И сейчас вы заняты очередным объектом?

— Сейчас мы сдали один объект и ищем другой.

— Тогда займитесь моим объектом.

— Что вы имеете в виду? — насторожилась я. Вассар неопределенно повел рукой:

— Участок перед домом и сам дом. Делайте, что хотите, в рамках определенной суммы. Только за пределы участка не выходить, с людьми не общаться.

— И?

— И усердно вспоминать внешность того человека, который меня интересует.

Я глубоко задумалась.

— Вы подумайте хорошо, — спокойно сказал Вассар, одеваясь. — Для вас это оптимальный вариант. Вы заработаете и не обретете проблем.

— А где ж гарантия, что я не обрету проблем, — печально сказала я.

— Слово офицера. — Серьезно ответил Вассар и оставил меня с отвисшей челюстью принимать решение.

* * *

На раздумья у меня ушло полчаса. За эти полчаса я успела привести в порядок свою мятую физиономию, расчесать и заколоть волосы и перенервничать окончательно. Решительным пинком подогнала себя к двери, постояла, подержалась за ручку, отошла. Все равно, надо выходить, не смогу же я вечно тут отсиживаться!

За дверью меня сторожил дроид. Я вежливо его поприветствовала и попросила отвести меня к хозяину. Дроид плавно пошел по коридору вперед, а я плелась позади и рассматривала поджарый зад машины.

Вассар завтракал, просматривал почту и руководил кем-то по визору. Я восхитилась, если честно. Если я начну заниматься больше чем одним делом за раз — пиши, пропало. Катастрофа локального масштаба обеспечена. Вассар дружелюбно мне кивнул и показал рукой на стол — мол, присоединяйся. Я и присоединилась. Отобрала у него тарелку, доела, все, что на ней было, запила соком из его стакана и благостно сложила ручки на животе. Вассар взирал на меня с непередаваемым выражением лица. Лед и пламень, я бы сказала. Ледяное негодование и пламенное раздражение.

— И что вы хотели мне этим продемонстрировать?

— Свою нелюбовь к химическим добавкам в пище, — сформулировала я. — Вы меня вчера порошком правды напичкали, мне не понравилось. Веры вам после этого никакой, поэтому уж извините.

— Да... — Вассар потер лоб, взял чистую тарелку и положил туда еды. Покосился на меня, стал есть. Я нахально улыбнулась и сделала вид, что потянулась за вилкой. Мужик дернулся, но тарелку закрывать локтем не стал, и то ладно. — Может, все-таки, рискнете?