После этого, девушка спокойно что-то произнесла своему слуге, выступая вперед, после чего склонившийся перед ней мужчина, ростом почти на две головы ниже своей госпожи, перевел взгляд на ворота дворца. Спустя же несколько секунд, в ворота въехала еще одна карета. И еще. И еще несколько затем.
Во дворец прибыла процессия, которую там видеть в данный момент хотели в последнюю очередь.
Благословленная леди Джулианна Урсула прибыла к королевскому двору.
Глава 17: Встречи у постели
Во второй раз пробуждение было несколько... Менее экстремальным.
Вероятнее всего, опять переутомился, резко после пробуждения выдавая мысли со скоростью пулемета. Еще и дрыгаться начал резко... Не стоит жертве инсульта начинать свое бодрствование с такой зарядки.
Или последняя подлость, недобрым словом ее помяни, Принцессы? Или вариант три?
В любом случае, в этот раз я даже глаза открывал медленно и аккуратно, стараясь не перегрузить себе мозг ни движениями, ни ощущениями, ни мыслями.
За что и был вознагражден отсутствием боли и третьего инсульта.
Медленно переведя взгляд по комнате, я так в итоге и уткнулся в сидящую на моей постели единственную фигуру женщины в комнате, исключая меня самого. Женщина же, словно понимая мое состояние, медленно, не делая резких движений, повернулась ко мне.
-Ваше Высочество,— с некоторым облегчением проговорила Елена, которую я только сейчас смог вспомнить,— Не передать словами, как же я рада, что вы живы.
Тут же волна мыслей и образов поднялась в голове, но я, уже почувствовав зависший над собой третий инсульт, резко отрезал от себя эти мысли. Тревожно нарастающий болезненный зуд в голове так же тут же улегся.
Однако, в моей голове тут же поднялся и другой, еще один, гораздо более мерзкий и каверзный вопрос. Инсульт — это повреждение мозга. А мозг — очень и очень чувствителен к подобного рода вещам. Сотрясение мозга может парализовать человека полностью, при самых неудачных обстоятельствах. Необходимо было срочно удостовериться в своем текущем состоянии.
Не обращая внимания на женщину передо мной, я начал медленно напрягать и ослаблять все мышцы своего организма, подвигав ногами, слегка привстав на кровати, подняв руки, после чего на пару раз вспомнил все известные мне гримасы на свете, проверяя на предмет паралича мышцы лица. После чего смог с некоторым облегчением вернуться на подушку обратно. Видимо, господь был ко мне милостив после того, что произошло внутри.
Разум посетили видения бесчисленных смертей, после чего я, наконец, смог вернуться в реальность, к начавшей уже слегка беспокоиться Елене.
-Ах да, Елена,— склонил я голову,— Не могу передать, как я рада, что вы столь сильно беспокоитесь за меня...
-Не стоит, Ваше Высочество,— тут же слегка улыбнулась она,— Это долг каждого верного вассала, беспокоиться о здоровье его сюзерена.
-Это похвально,— успокоившись, наконец, проговорил я, после чего попытался вызнать у сидящей передо мной женщины с интересом гораздо меньше, чем следовало,— Вы выяснили, в чем была причина произошедшего?
От моего спокойствия женщина передо мной на пару секунд опешила и замолчала, после чего все же смогла ответить.
-Вероятнее всего, Ваше Величество, дело в том, что вы люмен... Хотя это и слабоизученная область, но если позволено мне будет предположить,— на пару мгновений первосвященница притормозила, отмечая отсутствие моей реакции, после чего продолжила,— Спонтанное использование магии теми, кто к ней способен — известный факт. Тем более, использование неосознанное. Скажем, если магия достаточно сильна, то она может исполнить внутреннее, неосознаваемое желание человека. Предположим, вы могли неосознанно пожелать уметь думать быстрее, или даже угадывать нужный вариант... Ваша магия была дарована Леди, потому нет ничего удивительного в том, что она ответила на ваши мысли...
Я медленно кивнул. Это достаточно логичное и приемлемое объяснение, исходя из того, что я известен в качестве мага, и никто не должен искать в этом двойного дна. Кроме, быть может, самых-самых пытливых...
-Магия опасна,— нейтрально ответил я женщине, после чего слегка прикрыл глаза. Теперь у меня есть дополнительный мотив...
-Воистину так, Ваше Высочество,— улыбчиво ответила мне жрица,— Именно поэтому Леди магия была доверена лишь королевскому роду, который смог бы распорядиться ей достойно... Но даже так она опасна, прежде всего, для вас самой... К моей печали, ведь именно она и стала причиной гибели... Ее Покойного Величества,— в ее последних словах послышалась не только поучительность, но еще и неприкрытая печаль... Впрочем, я только отметил это краем сознания, гораздо более концентрируясь на том, что было сказано о моей матери... Что же, похоже, это и вправду опасно. Впрочем, было глупо предполагать, что это опасно лишь для моей матери, до того уже погибшей, а не для меня, в силу каких то неизвестных обстоятельств. Наоборот, я не был магом в прошлом... Вероятнее всего, сейчас для меня в несколько раз более опасно оказаться в теле мага и с доступом к магии, не чувствуя и не живя с этим всю свою жизнь, так что... В голове начала нарастать боль, а мысли неожиданно резко начали скакать в голове, так что я был вынужден мгновенно прерваться.
-Но стоит понимать, что любая магия не от Леди — есть магия от Темного,— вставила важную пометку Елена,— Так что магия, порой появляющаяся при рождении некоторых людей, особенно опасна...
Я кивнул в ответ на это, после чего откинулся на спинку.
-Долго я была без сознания? — задал я вопрос.
-Две недели до своего прошлого пробуждения,— подтвердила мои мысли Елена,— И еще несколько часов после этого...
-Понятно,— так же кивнул я головой, после чего прикрыл глаза.
Неожиданно, из коридора послышался какой-то шум.
-И запомни, Джулианна, если ты хотя бы пальцем сделаешь что-то подозрительное, я отправлю всю свою армию и достану тебя из-под земли,— услышал я отчетливую брань отца и спокойный ответ.
-Не могу даже подумать, о чем вы, Ваше Вдовствующее Величество,— ровно и даже вежливо ответила она ему, выделяя интонацией слово 'Вдовствующее'. Джулианна... А, вот и бунтарский род пожаловал. Впрочем, не думаю, что она решится убить меня прямо сейчас. По крайней мере, это маловероятно.
Дальше открылась дверь и перед моими глазами представилась картина 'две персонализации компьютерных противников'.
Отец был не очень высок, не выше метра семидесяти пяти, может, метр и восемь, и был довольно необъемен на вид. Джулианна же была, если сказано будет не в обиду, полноценной шпалой. Ростом почти два метра, огромная редкость для девушек, она к тому же выглядела достаточно прилично для своего роста. Очень часто люди такого роста впадают в две крайности — либо тощий как швабра, либо помесь шкафа с медведем. Джулианна же выглядела хотя и высокой, вовсе не была тонкой и хрупкой, но и накачанной или даже спортивной у меня ее язык назвать не поворачивался. В любом случае, выглядела она весьма внушительно.
Отец был завернут в одежды всех цветов красного — красная рубаха, красные брюки, бордовая помесь пиджака и камзола, вишневого цвета туфли, да даже волосы — и те красные, в то время как Урсула почти, что ставила своей целью выглядеть обратно. Такая же помесь камзола и пиджака насыщенного, темно-синего цвета, индигового цвета, брюки, туфли на низком каблуке, волосы, настолько черные, что отдают даже не синим, а фиолетовым.
Отец, без своей подавляющей ауры и эффектного одеяния, впечатление производил скорее как лидер команды программистов, молодой и невнушительный, пусть и обладающий некоторым опытом, загорелый, для любителей более простой и близкой красоты из реальной жизни, даже если с необычными волосами. Джулианна же выглядела безукоризненно и держалась и вела себя не то как тайный советник при имперской канцелярии, не то как министр внешних дел, даже если не несла сейчас на себе какой-нибудь плащ с глубоким капюшоном или официальный костюм, а красотой обладала, наоборот, музейной — белая, особенно выделяющаяся на фоне темнейших волос и костюма темного света, фигура словно была больше фантазией или картинкой, чем реальностью.
В общем, казалось, что ко мне пришли две полные противоположности.
Увидев в итоге меня, вполне живую и нормальную, на постели, оба посетителя на секунду застыли, но быстрее все же вернула себе самообладание леди.
-Ваше Высочество,— улыбнулась мне вроде как даже кажущейся натуральной улыбкой девушка, но из-за ее внешности улыбка показалась мне холодной и отстраненной,— Не передать словами, как...
-Элоди!— тут же метнулся ко мне отец и выразил свое сопереживание гораздо более простым и понятным способом,— Элоди, как же я... Ты... Все так...
Отец даже не смог толком составить фразу, пока яростно стискивал меня в своих объятиях. Хотя, стоит отдать должное, делал он это весьма аккуратно, так что с обедом расстаться меня не потянуло... Стоп, а когда я в последний раз обедал?
Желудок недовольно заурчал, после чего я кивнул сам себе внутренне. Надо будет покушать в ближайшее время.
Отец несколько секунд еще меня обнимал, успокаиваясь больше сем, чем успокаивая меня, пока я не почувствовал укол боли в голове — аукается до сих пор инсульт — после чего отстранился от меня.
-Ваше Высочество, как же я рад, что вы живы,— несколько раз вздохнув, после чего украдкой стерев непрошенную каплю с ресницы, произнес мужчина.
-Верно, Ваше Высочество, не передать моего ужаса, когда я узнала что произошло с вами,— произнесла подходящая девушка, отчего у меня создалось стойкое впечатление медленно подкрадывающейся к антилопе львицы,— И не передать моего счастья в тот момент, когда я смогла лицезреть ваше прекрасное лицо сейчас, не омраченное болезнью...
Изысканная речь и красота в общем создавали девушке настоящий, истинный шарм утонченности, так что мне оставалось только слушать и слушать ее.
-И хотя, Ваше Высочество, быть может, вы и очнулись,— улыбнулась девушка, становясь ко мне почти вплотную,— Но не позволите ли вы мне выполнить то, зачем я здесь и оказалась?
-Зачем же именно, леди Урсула?— произнес я, внутренне догадываясь о подоплеке происходящего. Род Урсула среди остальных родов особенно запомнился лишь одним важным фактом...
-Конечно же вылечить вашу болезнь, Ваше Высочество,— произнесла глава рода и вытянула вперед свою руку, на которой тут же заплясал синий огонек. С приличным интересом я разглядывал его несколько секунд, прежде чем оторвал обратно взгляд, а Урсула потушила его и убрала ладонь.
-Даже магия, идущая от Леди опасна, а вы желаете использовать свою?— произнесла позабытая за всем происходящим Елена, отчего на нее сместились взгляды всех здесь присутствующих. Взгляд священницы был весьма далек от спокойного.
-Ну что вы, Леди Елена,— произнесла Джулианна улыбаясь,— Моя магия так же была дарована Леди.
-И тем вы говорите, что тоже претендуете на корону?— произнес отец в ответ, недобро хмурясь.
-Нет, что вы, Ваше Вдовствующее Величество,— особенно выделила она опять слово 'Вдовствующее',— Моя магия была дарована Леди лишь для того, чтобы стать верным инструментом в руках королевского рода...
-И тем вы говорите, что Леди даровала вам некий особый смысл, скрытый от всех?— произнесла Елена вновь, пока я смотрел на несколько виртуозно тыкающих друг друга булавками людей.
-Нет, что вы, Святейшая,— ответила ей Джулианна,— Но если Леди позволила родиться мне, то разве это не доказательство того, что я была нужна зачем то в этом мире?
-И величайшим дозволено совершать ошибки,— ответил отец, после чего я все же решил, что скоро это само собой не решиться и призвал к порядку.
-Достаточно,— произнес я, после чего триалог сам собой завершился и я оказался вновь в тишине, после чего каждый посмотрел на меня. Секунду спустя спохватился отец.
-Ох, Ваше Высочеству необходим покой,— произнес мужчина, после чего уж хотел начать выгонять всех здесь присутствующих, но я остановил его.
-Конечно, покой мне необходим, но прежде...— я слегка приподнялся, чему тут же помогла Елена,— Леди Урсула, позвольте мне все же отказаться от вашего предложения...
Мне не хотелось пускать мага к собственному организму и разрешать в свободном доступе воздействовать на него, так что я вынужден был вежливо отказаться.
-Если такова воля Вашего Высочества,— произнесла Джулианна с легкой улыбкой в ответ, казалось, ничуть этим не расстроенная.
-Но раз уж я проделала путь в замок, даже если это оказалось зазря,— мягко ответила она мне сильным и глубоким голосом, что, как ни странно, казалось ей очень подходящим,— Позвольте мне принести клятву, пусть даже здесь не столь подходящее время и место как на приеме...
Я задумался. Первый вариант — она желает отвязаться от клятвы, при том 'официально' ее произнеся. При некотором желании сейчас она может пообещать мне золотые горы и принести любую клятву. Если она не заявлена во всеуслышанье, то ее как бы и нет.
Второй вариант — она желает принести какую-то особенную клятву, которую нельзя раскрывать официально. Например, клятву о том, что будет бороться с засильем аристократии. Маловероятно, но все же.
Или вариант три.
Несколько секунд я колебался, после чего кольнувшая в голове боль напомнила мне об одном важном деле и, соответственно, склонило к одному из приемлемых вариантов.
-Конечно, Леди Урсула,— произнес я,— Но если ваша верность сильна, ведь вам не составит труда произнести клятву вновь на официальном мероприятии?
-Конечно, Ваше Высочество,— произнесла Джулианна, после чего зачитала вполне стандартный вариант клятвы.
Приняв его, я, впрочем, коснулся и одного важного момента.
-Однако, Леди Урсула, коль ваша магия идет от Леди,— произнес я, пока меня исследовало три взгляда,— Ведь вам не составит труда научить пользоваться магией того, кто в ней не столь искусен. Магия опасна, но мой долг как будущей королевы Новы овладеть ей, и кому, как не верной служительницы Леди помочь мне в этом?
Я улыбнулся, после чего украдкой взглянул на отца, в данный момент слегка возмущенного, но протестовать не пытающегося, и святейшую, возмущенную значительно больше, чем отец, пусть и тоже молчащую.
-Конечно, Ваше Высочество,— произнесла в ответ Джулианна, после чего я кивнул. Конечно, потенциальный бунтовщик и маг в довесок рядом со мной огромный риск, но без контроля магии я рискую не только умереть во время очередного эксперимента, но и не дожить до него, случайным образом усилив какую-нибудь функцию какого-нибудь органа, на то не рассчитанного. Первое убьет меня в девяти из десяти случае, второе — в девяноста девяти из ста. Разница, не правда ли, есть?
-Конечно же, Ваше Высочество, долг всякого вассала помогать его сюзерену,— ответила она мне, после чего желудок заворчал еще раз и я решился.
-Но прежде этого, я думаю, стоит отобедать. Боюсь, я не ела уже несколько недель.
Интерлюдия 14: Длинные руки королевы
Джулианна аккуратно преодолела несколько пролетов, ведомая отосланной служанкой, Алисой, до гостевых покоев. Чуть позже подойдет уже ее личная прислуга и распакует заранее прихваченные вещи, предусмотрительно взятые до того знавшей исход этой встречи Джулианной. Судя по состоявшемуся приему, принцесса оказалась достаточно умной, если не чересчур быстро думающей, и в таком случае отказаться от помощи Джулианны не должна была. Хотя, быть может, это и было действие магии, но не-люмен не может заметить ее воздействие напрямую. Впрочем, даже если бы отказалась, Джулианна нашла бы способ ее убедить.
