Снежный след

— Каким образом?

— Мутная история, — начала Лиза. — Они очень дружили.

— Но потом крупно разругались, — подхватила Наташа. — Одна из подруг Ники, Светка, стала встречаться с парнем, который ей очень нравился.

— Первым погиб он, при довольно странных обстоятельствах, — перебила Лиза. — Пошел кататься, когда осел первый снег, а через пару часов его увезли на труповозке.

— Горе примирило подруг. Нельзя сказать, что Света сильно убивалась, все-таки их роман длился всего несколько дней, но, как ни крути, на душе гадко.

Я, как загипнотизированная, поворачивала голову от Лизы к Наташе, и обратно. Такое ощущение, что эту историю они не раз репетировали перед зеркалом, так слаженно у них получалось рассказывать.

— Подруги снова стали ходить вместе, но нельзя было не заметить, что их дружба дала большую трещину, и склеить ее никак не получалось. Нику все чаще не брали с собой. Ее сильно задевало, что подруги катались без нее. Она поджидала их у подножия и устраивала им скандалы. Пока в очередной спуск не свернула обеим шеи.

Когда тебе такое сообщают с искренней верой в сказанное, смеяться не стоит. Будите выглядеть глупо.

Я вот засмеялась.

— Ника? Интересно как? Она же даже не умеет толком кататься.

— Тебе смешно? — нахмурилась Лиза.

Девушки смотрели на меня с осуждением.

— Не то чтобы... Конечно, когда кто-то умирает — это ужасно, но, чтобы Ника кого-то убила во время спуска — смешно, — пояснила я. — Самое страшно, что она могла сделать, это кувыркаться со склона и изрыгать проклятия.

Я снова не к месту хихикнула.

Лизу перекосило, а Наташа скривилась и отстранилась от меня, будто рядом испортили воздух.

— В прошлом году тоже самое произошло и с нашей подругой. Ника тогда только переехала в Геш и быстро влилась к нам в компанию. В скором времени Марина отдалилась от нас, все больше проводя время с Никой. А потом они поссорились. На следующее утро Марину нашли мертвой на склоне, она погибла во время катания на борде.

Смеяться мне больше не хотелось. Мой желудок скрутило тугим узлом, колени подгибались и если бы девочки не держали меня крепко с двух сторон, я бы грохнулась на пол.

— Какой ужас!

— Теперь ты понимаешь, что мы хотим тебя предупредить, не стоит общаться с Вероникой, но раз ты уже завязала с ней дружбу, постарайся не ссориться.

Я оглянулась. Степан ухмылялся за спиной, явно наслаждаясь ситуацией. Это мне очень не понравилось. Девочки продолжали держать меня, как в тисках.

Интересно, зачем они стараются убедить меня в том, что Вероника — убийца. Как бы там ни было, в это верилось с трудом, хотя осадок после истории, конечно, остался. Где-то глубоко, далеко, но засел крепко.

Неприятно осознавать, что в первую же неделю своего пребывания в Шеренгеше успела вляпаться в темную историю. Но почему-то при всех нелицеприятных событиях, рассказанных мне о Веронике, больше всего хотелось избавиться именно от настойчивого внимания Лизы и ее компании.

— Спасибо вам, что предупредили, — я сделала попытку вырваться из их захвата, но не тут-то было, меня крепко держали двух сторон и мило скалили зубы.

Отчаянно захотелось завопить: 'На помощь!'

— Слушай, ну ее, эту Веронику, — в голосе Лизы зазвучали заискивающие нотки, вот тут я насторожилась еще больше, чувствовала, что капкан медленно захлопывался, вот-вот не останется ни шанса на побег. — Пойдем с нами тусить. Кажется, ты приглянулась Шпале. Он парень хоть и местный, но завидный бой-френд.

— Чего же тогда бесхозный? — не удержалась я от колкости.

Ошибка. Девочки перестали улыбаться, от их грозных физиономий я — рьяная атеистка, поверила в то, что некоторые вполне способны взглядом насылать порчу, сглаз и расстройство желудка одновременно.

— Лиза, а может она надеется заарканить красавчика-спасателя? — засмеялась Наташа.

Точнее даже не смеялась, а продолжительно насмехалась. Мол, мне такие парни не светят, должна радоваться, что Шпала обратил внимание. Он кстати топтался неподалеку, усердно делая вид, что совершенно не интересуется нашей компанией, а занят разговором с официантом, но при каждом жесте Лизы был буквально готов броситься в нашу сторону. Внешне фигуристый, высокий, почти без юношеских прыщей — вроде и ничего, но как представлю поцелуй в узкие, обкусанные губы или грубые касания на себе его заскорузлой руки, то аж передергивает от отвращения.

Лиза правильно разгадала мои мысли. От нее повеяло холодом, как от кондиционера. Потянуло едкой, аммиачной ненавистью и злостью.

И тут до меня дошло! Лиза сама запала на красавчика-спасателя, а после наших переглядываний с ним, она почувствовала конкуренцию и теперь всячески пыталась пристроить ко мне Шпалу. Готова была терпеть у себя в компании, чтобы я была под присмотром и не мешалась в достижении ее цели.

В этой ситуации лучшим вариантом было объяснить ей, что меня не интересуют смазливые спасатели.

Правда, я не успела и слова произнести, Лиза нависла надо мной и зашипела:

— Лучше не стой у меня на пути, пожалеешь!

Она выпустила мою руку, развернулась и ушла. Наташа поспешила за ней, отдавив мне ногу.

Затея выйти из дома и развеяться теперь не казалась такой оптимистичной. Но уйти сейчас — показать свою слабость. Я посмотрела на столик в углу, который должна была караулить. На месте влюбленной парочки уже устроилась шумная компания, которая засела там основательно и надолго.

— Упустила? — крикнула на ухо Вероника, вернувшаяся с двумя махито, один из которых протянула мне. — Пойдем.

Она утянула меня к окну, на подоконнике лежали чьи-то вещи. Ника бесцеремонно сдвинула их в сторону и уселась.

— Что эта стерва хотела от тебя? — Вероника смотрела на танцпол, где среди дергающей публики выделялась Лиза. Она двигалась очень профессионально. Чувствовала ритм и исполняла сложные танцевальные движения пластично и легко.

— Она считает, что я хочу отбить у нее спасателя.

— Да уж, она давно положила на него лапу, но только вот он сам об этом не догадывается.

Мы обе засмеялись.

— Думаешь, для кого она так отплясывает? — Вероника кивнула в сторону столиков.

В вип-ложе сидел он и разговаривал с девушкой. Ошеломляюще красивой девушкой в крошечном мерцающем платье. Он зачарованно слушал, что она говорит. И именно в этот миг спасатель повернул голову и увидел, как я таращусь. Он слегка нагнулся к своей спутнице и что-то сказал.

Девушка тоже посмотрела в нашу сторону.

Откровенно рассматривать незнакомых людей было неприлично, но я не могла оторвать от них взгляд — они словно сошли с обложки модного журнала. Они были невероятно красивы.

Сердце бешено билось от понимания, что он не сводил с меня глаз. Я с трудом сглотнула. Он сидел в клубе, полным людей, но глядящему только на меня. Что-то сдвинулось во мне из-за такого тесного контакта, мы не сводили глаз друг с друга под ритм смеющихся композиций.

Весь зал заметил наши переглядывания. Лиза даже перестала танцевать, ее лицо перекосило, как от кружки прокисшего молока, будь у нее в руках пистолет, она бы меня в сито изрешетила.

Все испортил Шпала. Он уже достаточно принял на грудь и без былой робости подошел к нам. Шпала не обратил внимания на мои переглядывания и обнял за талию. Я ощутила запах спиртного и отвернулась к окну.

— Вот вы где спрятались? — спросил он. — Народу столько сегодня, даже столика не достать. Ну, что пойдем смотреть на первую волну?

Я непонимающе посмотрела на подругу.

— Открытие сезона. Сейчас первый массовый спуск будет, — объяснила Ника, громко допивая через трубочку коктейль.

— Пошли, посмотрим, — согласилась я, лишь бы избавиться от его объятий.

— Можно даже поучаствовать, — подмигнул мне Шпала. — Умеешь кататься?

— Ну, так, — лыжник из меня неважный, но совсем профаном не назовешь.

Пару раз на выходные отец ездил в командировку в Финляндию и брал меня с собой. Сам он работал, а мне нанимал инструктора. Многому я не научилась, но основы получила.

Я зарядилась общим весельем и почувствовала себя достаточно смелой, чтобы скатиться со всеми. Все лучше, чем терпеть назойливую близость Шпалы: как я ни старалась сбросить его руку с талии, она все равно возвращалась.

— Только у меня нет снаряжения.

— Не проблема, на прокат возьмем, — пробубнил он мне на ухо.

Я увернулась, стараясь отодвинуться подальше.

— Вот и иди за лыжами, — пришла на помощь Вероника. — Ждем на улице.

Она спрыгнула с подоконника, поставила на него пустой стакан с остатками льда и листьев мяты, взяла меня под руку и поволокла к выходу.

Я не удержалась и посмотрела в сторону столика, где сидел спасатель. Мирослав отсутствовал, а его подруга осталась в одиночестве. Отсюда она казалась приветливой — она мило улыбалась, если к ней подходили поздороваться, но глаза всегда выражали одно — безразличие и лед. Несмотря на это, к девушке тянулись. Парни с соседних столиков заинтересованно поглядывали на нее, более смелые подходили, а девушки завистливо косились и старались копировать ее манеру держаться. Эта девушка заслуживала уважения, она ни с кем не флиртовала, не играла королеву, а была ей.

— Шевелись быстрее, надо выйти на улицу, пока давка не началась, — подгоняла меня подруга.

И она была права. Как только диджей объявил о приглашении участников подняться на гору, зал буквально взорвался криками радости, и визжаще-кричащая лавина хлынула к выходу. Многие так и не успели одеть верхнюю одежду, держали костюмы и пуховики в руках.

На улице шел снег. Большие хлопья кружились в желтом свете фонарей. Снежинки ложились на литые перила ограды, подоконники зданий, устилали серую дорогу.

Я похвалила подругу за предусмотрительность, разглядывая давку у входа в клуб и поинтересовалась:

— А ты поедешь?

— Нет, — резко ответила она. — Я не камикадзе.

Вероника отвернулась, сняла перчатку и взялась набирать сообщение на сенсорном экране телефона.

Я пожала плечами, в который раз удивившись реакции девушки. С таким подходом и мобильным пользоваться опасно — пальцы отморозить можно.

— Извини, мне надо отойти ненадолго, — для проформы произнесла Вероника, убегая. — Стой тут, я скоро.

Как меня угораздило подружиться именно с Никой? Но я не обижалась на нее, понимая, что начинаю привыкать к ее выходкам, и чувствовала: злиться на нее невозможно.

Совсем рядом заскрипел снег — кто-то подошел совсем близко. В нос мне ударил неприятный запах алкоголя.

Я повернулась и увидела в полуметре от себя не очень приятную физиономию с мутными зелеными глазами. Парень лет двадцати пяти, в синем костюме с бутылкой пива в руке таращился на меня.

— Прива! — прогнусавил он и, не дождавшись ответного приветствия, продолжил: — Ты вроде не местная? Откуда приехала?

— Из Москвы, — выдавила я из себя и оглянулась по сторонам, в поисках знакомых.

— А я местный, из Геша, — сообщил он то, что мне было совершенно не интересно.

Я отодвинулась на шаг в сторону, соображая, как отделаться от нетрезвого аборигена.

— Покататься приехала? — не отставал парень. — Меня Лёня зовут, погоняло Снег, — мое безразличие к его словам Лёню не особо смущало. — Ты не переживай, я не этот. — Он кивнул в сторону спуска. — Я нормальный, это кликуха такая, потому что фамилия Снегов. Хотя, ты ж про Снежных, наверное, ничего не слышала?

Я никак не отреагировала на вопрос.

— Считаешь, Геш — беспонтовая дыра? — с легкой обидой в голосе продолжал парень. — Правильно думаешь, дыра и есть. Ничего тут интересного, кроме спуска и снега. А, когда среди этого, — он широким жестом окинул просторы Зеленой горы, пролив немного пива из бутылки, — живешь с рождения и вовсе тошно на все это смотреть. Если бы только в горах у нас не было заешь кого? Снежных. Они такие же, как мы, только в жилах у них лед. И согревают их только человеческие души. Думаешь, почему у нас тут туристы так часто гибнут? — спросил он, загадочно понижая голос, и сам же ответил на собственный вопрос. — Это у снежных такой рацион, губят нас, сволочи, жрут...

'Где же Ника или ребята?' — от нетерпения я притоптывала на месте, Лёня меня уже основательно достал своей глупой болтовней. Внутри злость достигла уже такого уровня, что терпеть этого парня не было сил. Я собралась высказать ему в красочных эпитетах, что думаю о нем и его байках. Но тут его мутный взгляд оценивающе скользнул по моей фигуре.

— Ты на спуск купальник подготовила? — его глаза замаслились, заблестели. — Давай, я тебя поймаю внизу и согрею?

— Обойдусь! — ответила я ледяным тоном и развернулась, чтобы уйти.

— Куда? — Леня грубо схватил меня за руку и дернул обратно.

Я попыталась вырвать локоть, но пьяный парень вцепился крепко.

— Хватит выеживаться, тут тебе не Москва.

— Отвали! — закричала я, отчаянно вырываясь, все, кто был неподалеку, повернули головы в нашу сторону.

Неожиданно Лёня посмотрел поверх моей головы, чего-то испугался и выпустил мой рукав. Я яростно дернула им, оглянулась и встретилась взглядом с удивительными серыми глазами. Злость стихла в один момент, и сейчас же мне стало мучительно стыдно за свое поведение.

— Что здесь происходит? — спросил он нас обоих.

Лёня растерялся и даже немного протрезвел.

— Все в порядке, я уже отвалил, с девушкой поговорили немного, о наших местах рассказал. Я пошел? — заискивающе взглянул он на спасателя. Тот молча кивнул, и Лёня растаял, как снег на солнце.

— Если все нормально, я тоже пойду. Сегодня много работы, — произнес спасатель.

Как же мне хотелось в этот момент быть очаровательной, остроумной и слегка стервозной! Но из всех возможных фраз, я произнесла только:

— Удачи! — я глупо, как мне показалось, хихикнула и покраснела.

— Доброй ночи! — попрощался спасатель, потерял ко мне всякий интерес и ушел.

— Обалдеть! — воскликнула подошедшая Вероника. — На минуту отойти нельзя.

— Пока ты гуляла, я такого натерпелась, — пожаловалась я. — Ко мне пьянь местная привязалась.

— Натерпелась? Да на твоем месте любая девушка мечтала бы оказаться, — деловито заявила Ника. — Хотя тебе и посочувствовать можно, ревнивые девушки закопают тебя в ближайшем сугробе и Лиза их возглавит.

Я вздохнула.

— Чего красная, как помидор? — хмыкнула подруга.

— Замерзла? — буркнула я, закрывая щеки руками в перчатках.

— Как думаешь, откуда у него деньги? — неожиданно спросила Ника. — Костюмы, снаряжение у него самых крутых фирм, стоят состояние. Подружка у него дорогая штучка, такая с простаком не пойдет. Зарплаты у нас тут небольшие.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Может, бизнесом занимается, а спасателем, как хобби.

Вероника фыркнула.

— В его-то возрасте? Он, наверно, только недавно институт окончил, — поделилась своими мыслями подруга. — Скорее прожигает денежки родителей. Но у тебя есть возможность прикарманить и то и другое. Уж не знаю, что он в тебе нашел, — негодовала она от несправедливости.

Если вспомнить ее же слова — красавчик никого не подпускал к себе, поэтому рассчитывать мне не на что. К тому же в этот момент я наблюдала, как он распахивал дверцу такси перед спутницей из клуба. Эта девушка, действительно, высшего класса. Двигалась она с грацией, наверняка, отточенной на подиуме. Я бы очень хотела научиться двигаться так же. Она изящной походкой подошла к спасателю, наклонилась к уху и зашептала, едва касаясь губами его мочки.