— Здравствуй внучек. Помой руки, переодевайся и за стол. Где штаны твои лежат, надеюсь, помнишь ещё.
— Конечно.
За завтраком или правильнее будет, за обедом в неспешной беседе выяснилось: крыша протекает, сарайчик для угля развалился, а насос в колодце вместо того чтоб поливать огород планомерно высаживает предохранители на счётчике электроэнергии. Все эти мелкие недоразумения были решены в течение трёх часов, но сразу же нашлись другие, третьи, четвёртые и конца этому видно не было до самого вечера. Слава Богу, что ровно в двадцать ноль-ноль соседки Степановны имели обыкновение собираться у её двора на лавке для обсуждения насущных слухов и сплетен. Этот сбор означал окончания мучений Сета, поскольку в двадцать один ноль-ноль на деревне полагался отход ко сну. Естественно, что на следующий день всё начнётся по новой, но это будет завтра, а пока, стоило выйти вместе со Степановной. Некоторые новости, озвученные на таких собраниях, просто умиляли, и Сет никогда не отказывал себе в удовольствии послушать сплетниц.
Где-то в то же время когда сплетничали бабульки, деревенская молодёжь начинала собираться на дискотеку. По одному, а иногда небольшими компаниями они проходили мимо лавки и естественно сразу же становились объектами для пристального внимания старых перечниц.
— Гляди Галкина дочка, как вырядилась, ну вся в мать пошла. Тоже видать в подоле принесёт.
— А кто это с ней под руку?
— Да Димки Поливанова сынок. Хороший хлопец, а связался с такой...
— ...
— Да Митрофанов ещё в прошлом годе с Полиной развёлся. Вывез всё хозяйство, ничего не оставил...
— Знатный жмот, тот ещё.
— ...
— А кудЫ ж она пойдёт то, с двумя то дитЯми, бедная, вот и терпит горемычная.
Это могло бы тянуться часами, но заканчивалось всегда в девять вечера. Отход ко сну это на селе святое, а пока есть время... и разговор начинается сначала, но уже в других лицах и других временах. Скоро Сету наскучило однообразие кумушек. Сидя возле них, он заметил несколько знакомых, прошедших в сторону сельского дома культуры, вернее, бывшего дома культуры теперь предприимчивые односельчане Степановны устроили в здании небольшое, но довольно уютное кафе. Там можно было не только выпить-покушать, но и потанцевать, для этого имелся внушительных размеров вестибюль — наследие дома культуры имени Ленина. По крайней мере, обветшалое и уже было готовое рассыпаться здание, приобрело после перестройки под кафе более-менее презентабельный вид. Пожалуй, стоило догнать знакомых и присоединиться к ним. То, что они идут именно в кафешку сомнений не вызывало хотя бы потому что больше пойти было просто некуда.
— Степановна. Пойду я, пожалуй, прогуляюсь.
— Ага. Сходи внучек. Я дверь на ночь тогда не буду запирать, придёшь домой не забудь запереть.
— Понято.
Догоняя парней, уже скрывшихся за поворотом, Сет лихорадочно вспоминал их имена. В лицо он помнил каждого, хотя друзьями их, конечно, назвать нельзя (несколько раз они отдыхали на природе вместе, да и познакомились в том же кафе, в которое, пожалуй, парни сейчас и направлялись), но вот с именами было хуже. Сету всегда трудно давалось запоминание имён новых знакомых. Вот напасть то и окликнуть их не получится, не кричать же "Эй вы!"? Неудобно получится. Сет попытался напрячь память, и в тот же миг что-то в мозгу щёлкнуло, зрение помутилось, и он ясно увидел картинку. Перед внутренним взором как видео запись стало прокручиваться воспоминание, знакомства с парнями.
— Саня.
— Вова.
— Олег.
— Очень приятно, меня все друзья Сет называют — каждому пришлось пожать руку.
Саня был старшим и не только возрастом. В этой компании он был явным заправилой, даже рукопожатие его выдавало, сильное и уверенное. Вова или как он любил, чтоб его называли: "Вован" пытался показать себя более влиятельным, чем он есть, но даже в его движениях чувствовалась явная неуравновешенность и нервозность. На таких людей обычно не стоило полагаться. Такие приносят неприятности. Олег. Олег это... Ничего конкретного о нём понять было нельзя, молчание было его вторым именем. Молчание и задумчивый, упрямо-прямолинейный взгляд. Он мог уткнутся в одну точку и пол часа глядеть туда не моргая, а мог целый час без умолку рассказывать что-нибудь в основном о своей нелёгкой жизни. Хотя парнем был не плохим, работал ветеринаром местным, видимо работа накладывала свой отпечаток. Ребята были спокойной компанией, и проводить с ними свободное время было легко. Никакого напряжения и раздумий, расслабляйся, пей и веселись. Единственный минус смеяться над тупыми шуткам Сани, но они были не такими частыми и это было меньшим злом по сравнению с компанией себя самого. Пускай и любимого, но одинокого.
Видение было таким чётким и явным, что Сет опешил и остановился, не понимая, где находится, там, в прошлом или тут в настоящем. Всё закончилось так же резко, как и началось. Тихая тёмная улица и мерное сияние звёздного неба над головой. Сет добавил шагу.
— Санек! — его вскрик отозвался лаем собак, проживающих в окрестных домах.
Компания молодых людей впереди замедлила шаг и остановилась.
Они уже практически час сидели за столиком в кафе. Пили пиво, заедали фисташками и вспоминали былые дни, а Сет всё находился под впечатлением своего неожиданного видения. Он пытался силой воли вызвать другие воспоминания или хотя бы повторить то, что видел, но ничего не получалось. Решив, в конце концов, поэкспериментировать в тишине и на свежую голову плюнул и отдался во власть наступающего опьянения.
— Глава 8
Утром Сет застал Степановну, тихо пускающую слезу у окна. Оказалось недавно ей посчастливилось насобирать со своей скудной пенсии денег и приобрести маленького поросенка, который только-только стал набирать вес, но сегодня когда она зашла в сарай его кормить умудрившегося пропасть в неизвестном направлении. То-то вчера из сарая доносилась возня, когда Сет чинил проводку насоса, а он то думал, показалось. Оказывается, свин шумел.
— Ладно, Степановна не печальтесь, может ещё найдётся ваша пропажей поищем.
— Врядли. Сам он не смог бы уйти, видать злые люди помогли. А я же новый замок на сарай купила. Вот напасть. А ночью я во двор по надобности выходила, так заглядывала, Боренька на месте был. И...
Остальное повествование потонуло в тихом всхлипе. Сет вздохнул и вышел во двор к сараю. Новый, действительно хороший амбарный замок был нетронут. При ближайшем рассмотрении оказалось, что трогать его и не нужно потому как кольца, вбитые в косяк и в дверь, за которые замок собственно и цеплялся, легко вынимались из давно рассохшегося дерева. Вставлялись кстати так же замечательно. В общем, ключ совершенно не нужен, выдернул колечко — бери что хочешь, потом поставил на место и все, как и было. Оставалось непонятным, почему это пёс не поднял тревогу.
— Охранник хренов — в сердцах сплюнул Сет, глянув на безмятежно дрыхнущего Бонифация (сокращённо Бонька).
Подошел, пнул легонько барбоса ногой. Боня продолжал безмятежно посапывать, не помогли также крики и таскания за уши. Либо сон у пса воистину богатырский либо попросту опоили дворнягу и только тут Сет вдруг догляделся что клочок бумажки, прилипший к боку собаки вовсе не бумажка, а пластиковая пуля-шприц. Он видел такие у ребят из службы спасения, когда они отлавливали бродячих собак в городе. Естественно к пуле полагалось пневматическое ружье, которого поблизости видно не было и из этого следует, что оное ещё находится у хозяина, а пулю видать забирать побоялись, уж очень пёс суров на вид. Врядли в небольшой деревне много народу имеет такие ружья и патроны.
— Действительно у ветеринара сельского есть такая вещица, он из него быков усыпляет, когда кто попросит, а когда и собак бешеных — подтвердила Степановна. — Раньше участкового просили, чтоб застрелил, да сейчас, участковый поменялся и новый наотрез отказывается стрелять. Животных говорит, любит шибко, а пистолет у него не выпросишь, не положено говорит. Вот приходится ветеринару усыплять бычков перед убиением. А ещё раньше у нас мясник убоем занимался тому не усыплять, не застреливать не надобно было, только бутылку водки да кусок мяса за работу, да помер Пахомыч лет пять, как помер.
— Ясненько. Ветеринар это Олег, который через два переулка живёт?
— Он самый. Только врядли взялся бы такой тихий парень нехорошо шалить так.
— Вот пойду и спрошу — улыбнулся Сет — Да вы не переживайте Степановна спокойно поговорим и всё, если что не в порядке я за участковым схожу. Всё будет нормально.
Олег сначала на все вопросы долго пялился сквозь пришедшего и нечленораздельно мычал. Потом мотнул головой, пригласил в дом и достал из холодильника два пива. Одну бутылку предложил гостю вторую почти залпом выпил сам. Минуты три его опухшая физиономия ещё корчилась гримасами и только затем, в глазах появилось осмысленное выражение. Сет повторил свой рассказ, начатый на пороге, ещё раз.
— Да... Здоровья я гляжу у тебя не меряно. Вчера с нами наравне выпивал, а сегодня как огурчик выглядишь. Везёт тебе. Мне вот теперь болеть до обеда как минимум. Ну да ладно. А на счёт ружья, было такое. Вот только... Видел новый дом с бетонным забором, недалеко от остановки автобусной?
— Ну, видел — Сет не спеша, потягивал пиво, смотрел в глаза Олегу и не замечал у того ни тени беспокойства, либо ничего не боится, либо нечего ему беспокоится.
— Так вот недавно заехал туда почти целый табор цыганский, нет дом конечно большой, но как такая толпа там умещается, ума не приложу — он умолк уставившись в выцветший ковёр лежащий на полу, и промолчал минуты две.
— Причём тут табор?
— Да вот притом. Цыгане, знаешь ли, народ наглый вороватый, любят сволочи скопом налетать. У них как у мушкетёров один за всех... В общем, повадились трое их молодых сопляков своего ротвейлера вечером выводить выгуливать и на прохожих натравливать... развлекаются скоты... ну я взял с собой ружьишко как-то вечерком засел у забора, да и подстрелил зверюгу усыпляющим зарядом, потом вышел, надавал оплеух засранцам. Через пол часа у моего дома весь табор, вышибли дверь, вломились, сильно не били, но пугали качественно, я чуть не обделался. Винтовку забрали и деньги, какие были.
— К участковому ходил?
— Ходил, да он сам их побаивается. Я говорит человек одинокий мне до пенсии всего два года, зачем мне проблемы лишние с такими соседями. Да и безнадёжное это дело цыган разрабатывать они своих не сдают, мушкетеры хреновы блин... А ты нетрезвый совсем, иди, проспись и забудь. Пришлось смириться.
— Да...
— Что да? Как ты вообще мог на меня подумать? Вы же меня после полуночи домой практически приволокли, какие кабанчики в таком состоянии? Да и уважают Степановну местные, к кому к кому, а к ней бы никто не полез.
— Я ж тебя ни в чём не обвинял, просто разузнал, что да к чему. Пули такие сам понимаешь, на дороге не валяются.
— Ладно, забыли. Что ещё по пивку? Обмоем невинно усопшего свинёнка.
— Нет, Олежка спасибо хочу быть трезвым, когда к цыганам пойду.
— Ты что с ума сошел?
— Да ладно я же не в драку лезть, попытка не пытка, может, возместят по-хорошему.
— Ну-ну. Разве что пенделями и подзатыльниками они тебе возместят. Не суйся ты, себе дороже.
— Посмотрим.
— Ну, как знаешь, я предупреждал.
— Глава 9
Вернувшись домой, Сет первым делом полез на чердак и достал из потайного места свой старый школьный портфель. Когда-то давным-давно в детстве ему удалось выменять в интернате два кастета на пачку печенья. Кастеты были добротные, тяжелые и на тот момент слишком большие для его детских рук. Поэтому были благополучно спрятаны и надолго забыты. Ещё в портфеле был старый, потёртый журнал пошлого содержания, литровая баночка окурков (с таким трудом собранная во времена лихих девяностых годов) и разная памятная мелочь, типа фантиков от жвачек. Теперь это добро вызывало улыбку, а раньше было целым богатством для не балованного воспитанника интерната лишь пару раз в год забираемого бабулей на каникулы домой. Сет вздохнул, перебирая в руках своё былое богатство, затем взвесил в руках кастеты. Пальцы вошли в пазы как влитые, приятная тяжесть добавляла кулакам весомости. Широкие металлические кольца вокруг пальцев расширялись к наружной стороне, становясь прикрытием для костяшек. Такими штуками можно дробить кости челюстей как пенопласт.
— Мой размерчик.
Сет спустился вниз и пару раз приложился кулаками в кастетах к старой яблоне росшей за домом, затем ударил в пол силы. Отколовшийся от ствола кусок своим размером внушал уверенность в завтрашнем дне.
Кованные двух метровые ворота цыганской усадьбы ядовито зелёного цвета отдавали таким звонким гулом при ударе ботинком, что Сет даже встрепенулся. Смуглый парнишка лет десяти так быстро высунулся из-за приоткрытой калитки, будто давно стоял за ней, дожидаясь гостей.
— Чего тарабанишь придурок? Баро отдыхает после обеда, сделал тишину и смылся отсюда — говорил он с заметным акцентом, как и полагалось цыгану.
Сет поначалу даже опешил, но начинать разговоры сразу с разборок не хотелось.
— Баро — это у вас старший тут?
— Пошел вон холоп!
Этот нахал даже не стал закрывать калитку, хамил и при этом нагло смотрел в глаза человеку втрое старше и сильнее. Ничего не боятся сволочи, ну и ладно. Сет резким движением ухватил мальчугана за ухо, развернул и, придав ускоряющий толчок чуть ниже спины, прошел внутрь. Недалеко от дома прямо посреди двора стояла симпатичная беседка с кострищем для барбекю в центре. На вертеле дожаривались останки смутно похожие на поросячьи. Вокруг вальяжно расселись молодые парни лет по двадцать, двадцать пять. Восемь человек. Очень друг на друга похожие, видимо родственники. Они дружно подскочили и с воплями негодования кинулись к непрошеному гостю. Один при этом прихватил стул, двое бежавших следом, взяли со стола кухонные ножи. Клац. Время замедлило свой бег. Сет не спеша, стал надевать кастеты, размышляя, что может цыгане просто для него на одно лицо, а вовсе не родственники. Так же не спеша, он уклонился от удара стулом, перехватил руку стулоносца, крутанул его вокруг себя и с ускорением отправил в объятья ближайшего противника с ножом, тот на бегу не успел среагировать и почти до половины вогнал лезвие в плечо своему товарищу. Затем они в унисон вскрикнули, стукнувшись лбами, и стали падать. Третий бегущий, видимо решил всё-таки притормозить. Сет решился ему в этом помочь и спокойно приблизился вплотную к сопернику. Несильно двинул раскрытой ладонью в грудь. Нападавший стал двигаться в обратном направлении, причём преодолел в полёте метров семь. Только теперь остальные сидящие у костра стали подниматься со своих мест. Хотя, что значит только теперь. Это для Сета казалось, что прошло уже несколько минут, а для них всё случилось в считанные мгновения. Когда самый старший сын цыганского барона подскочил со своего стула, оказалось что все его братья уже лежат кто где, а наглый светлокожий парень с такими чёрными глазами что не различить зрачки, стоит рядом и мёртвой хваткой держит его за горло. В глазах ромала потемнело.
