Страна Арманьяк. Корсар.

Да, передо мной лежит виконт Гастон дю Леон, тот самый кабальеро, выпустивший бастарда Арманьяка, из замка Бюзе Сен Такр, после того как он зарезал там аптекаря, отравившего его мачеху и барона Гийома де Монфокона...

— Твою же мать!!! — в отчаянии завопил я и затряс неподвижное тело. — Живо лекаря!!! Лекаря...

Сука, как назло Соломона оставил в Гуттене. Вот же...

— Дайте-ка, я гляну, ваше сиятельство... — наш обер-медикус Бельведер растолкал латников толпившихся возле меня и склонился над франком. — Те-экс... что тут у нас?..

Я подошел к борту и уставился в воду. Вот как это называется? Большей пакости от гребаной суки судьбы, я и не ожидал. Этот кабальеро в свое время спас мне жизнь, просто так, из благородства, а я чем ему отплатил? Пускай даже не моя рука его убила, но все равно. Зараза, а он как раз мог прояснить судьбу Монфокона. А теперь, опять все концы в воду...

— Дырка в плече и ушиб спины. Жив! И будет жить, ежели Господь даст... — бодро проконстатировал Бельведер. — Вашсиятельство, так как с ним? Могу упокоить, а могу и талант свой к нему приложить...

— Я к тебе сейчас сам свой талант приложу... — мрачно пообещал я ему, хотя внутри меня просто распирало ликование. — Тащи его на шебеку и пользуй. Так, чего застыли? Работаем. Шевалье ван Брескенс, отчитайтесь о наших потерях...

— Сир... — Логан осторожно потрогал пальцем ссадину у себя под глазом. — Среди абордажников семь трупов, пять из ваших холопов, и двое наших, Алекс Барбье и Боулингер. Да и среди команды шебеки, троих насмерть подшибли...

— М-мать... — я со злостью ругнулся. Боулингер был со мной еще в рутьерах. Млять, дорого обошелся абордаж. Дорого...

— Порезаны многие... — продолжил Тук. — Но жить вроде как будут, а вот один из черных, подопечный Гавриила, вряд ли. Его на копье насадили.

— Ладно, господь милостив... — я его прервал. — Бери с десяток людишек и идем казну перетаскивать...

— Так есть все-таки! — Тук бурно возрадовался.

— Конечно, есть. Я fufla не прогоняю...

— Э-э-э... чего не прогоняете, ваше сиятельство?

— Неважно...

ГЛАВА 9

Вот это да... Сами посудите, канцлер Джон Мортон епископ Кентерберийский, главный хранитель архивов Томас Ротерхем епископ Линкольнский, обер-камергер сеньор Гастингс, Томас Монтгомери герцог Норфолкский, обер-шталмейстер мэтр Чейн, маркиз Челленджер и еще многие уважаемые и могущественные британцы, сидят на ежегодном пенсионе у руа Луи и лоббируют его интересы при британском дворе. Из захваченной нами казны, ровным счетом двадцать пять тысяч экю*, предназначалось именно этим дворянам. Вот строгие инструкции: кому и сколько, начертаны рукой самого Луи. Ну и вся серебряная посуда, в качестве подарка им же. С таким-то французским лобби, теперь становится понятно, почему Эдуард никак не мог решиться помочь своей сестре. Признаю, умеет Паук вести дела, этого у него отнимешь.

экю — название средневековых золотых и серебряных монет Франции. Свое название они получили по названию экю — рыцарского щита изображенного на них. При Людовике XI 'экю с изображением солнца над короной' стал основной золотой монетой королевства. Вес экю составлял 4,532 г, диаметр монеты — 27 мм.

— Красавчег... — я бросил на стол свиток и откинулся на спинку кресла.

— Кто, ваше сиятельство? — поинтересовался Логан, не отрываясь от груды золотых монет. В виду отсутствия Хорста, Тук добровольно вернулся к обязанностям аудитора, наплевав на невместность благородному сословию подобного занятия. И вообще, мне кажется, он просто наслаждается бухгалтерским делом.

— Ты братец, ты... — я улыбнулся. — Отсчитал?

— Ага... — шотландец шлепнул на столешницу еще один мешочек. — А не многовато будет? И зачем в кошельках? В лапу насыпать, и все... много чести...

— Нормально. Прикрой монеты и закрой сундук... Луиджи, запускай по очереди. Первого Веренвена. Земфира, перестань вертеться у зеркала и прими приличествующий вид. И тащи сюда мою латную перчатку.

— Как прикажете, мой господин... — сирийка в последний раз полюбовалась массивным золотым ожерельем на своей шейке, подскочила к моему креслу, подала перчатку и застыла рядом, напустив на личико серьезный вид.

— Господин шаутбенахт... — обер-сержант-адмирал Тиль Веренвен, прямо у порога грохнулся на колени.

— Встань. Теперь ответствуй, каково состояние корабля...

— Дык... — Тиль напустил на себя испуганный, а как по мне, немного придурковатый вид. — Корпус расшился... енти грохоталки, значитца, способствовали... Весь ремонт ундине под хвост...

— Сами справитесь? — я про себя выматерился. М-да... помимо людских потерь, серьезно пострадала шебека, но тому виной только я. Инженер-конструктор, мля... Корпус просто не выдержал залповой стрельбы из пушек, хотя я, его уже переделывал и укреплял. По своему разумению. Видно недостаточно. Но ничего, переделаю опердек и систему гашения отдачи орудий заново, по-новому. Уже знаю как...

— Справимся... — с готовностью кивнул Веренвен. — Пару дней, сухой лес и все будет в порядке. А до Нанта дойдем, не сумлевайтесь, течи-то мы устранили. Тока надо поберечься и не палить боле...

— Хорошо... Обер-сержант-адмирал Веренвен, мы довольны тобой, и присваиваем тебе новый чин обер-сержанта-гранд-адмирала и помимо того, жалуем десять экю золотом!.. — я протянул ему в левой руке мешочек и правую руку в печатке. Для целования значит. Не люблю, но никуда не денешься, необходимый ритуал средневековья. Не дашь лобызать, обиду нанесешь.

— Служу, вашему сиятельству... — Тиль почтительно чмокнул протянутую перчатку.

— Ценю. А вот здесь монеты для команды. Распределишь сам. Свободен. Луиджи, следующий...

Ритуал повторился, теперь уже с цейхвахтером Симеоне. Потом облагодетельствовал Юппа Зельвегера и по очереди остальной командный состав. Ближников награждал отдельно, помимо финансовой благодарности, поднося каждому чарку арманьяка. Ритуал у нас такой, успел уже образоваться.

А вообще, доволен я безмерно. Это же надо, такое дельце обтяпать. Помимо сведений, которые вполне могут поставить в Британии все с ног на голову, мы добыли средства, на которые Максимилиан наймет швейцарцев, целую армию головорезов. После этого война с Пауком пойдет живее. Гораздо живее. Есть еще задумка, даже не одна, но о них позже.

Ну и сам я, тоже на деньги поднялся, по меньшей мере, с пяток тысяч экю осядет в моем кармане. Ну и все серебро в посуде. А это, мать его, целое состояние. К примеру, моя ласточка, то бишь шебека, стоит едва ли пару сотен ливров. Вот так-то... Стоп... Логана еще не наделил...

— Братец, себе отсчитай себе полторы сотни. И по десять экю своим эскюэ. И моим пажам по столько же. Остальное опечатать и в судовую казну под караул. Потом подашь мне отчет по расходам и остатку. В письменном виде...

— Сир!.. — небритая рожа шотландца расплылась в довольной улыбке. — Вы щедры как Крез!

— Заслужил. Стоп... выплати лучнице Земфире десять экю, ибо оная лучница наравне со всеми в бою участвовала и даже куда-то там попадала...

— Прям куда-то там... — притворно сварливо отозвалась сирийка. — Пятерых положила точно...

— Видел, не бурчи. А теперь пойдем, проведаем наших гостей...

Сразу по выходу на палубу, меня встретил дружный торжествующий рев. Радуется народец победе и прибытку. И приличному прибытку, надо сказать. Сейчас я им выплатил только премию, а есть еще ежемесячное жалование, тоже не малое. А после того как реализуют трофеи с галеры, весьма богатые, они еще раз получат свою долю. Так что служить мне, очень прибыльное дело и людишки это прекрасно понимают. И приветствуют искренне. Орут даже лежачие раненые, которых вытащили из трюма проветриться.

Пришлось задержаться, толкнуть коротенькую речь и обойти увечных, коих после боя у нас образовалось весьма немало. Но ничего, оклемаются, а если нет, семьи получат пенсион, невеликий, но получат обязательно, я за этими делами слежу строго. Да, затратно, но зато у людишек желание служить господину прямо зашкаливает. Несмотря на великие шансы сгинуть. Что очень немаловажно.

Остановился возле Венцеля, того самого гиганта, послужившего нам тараном при прорыве на галеру и попытался понять что он мычит. Парень и раньше был косноязычным, а после того, как франки, пару раз со всей дури ошарашили его по башке алебардой, а потом добавили еще чем-то тяжелым, его речь вообще стала подобна мычанию теленка. Впрочем, как я говорил, это его не главное достоинство. До конца боя гигант остался на ногах, правда, потом уже не сдюжил и скопытился. Бельведер говорит, что оклемается; супостаты, при всем своем старании, так и не смогли ему черепушку пробить.

— Ба-б-бу-у-у... бы-бы-у... — Венцель, отчаянно гримасничая, что-то пытался мне объяснить.

— Чего он хочет?

— Жениться хочет, прям мочи нет, ваше сиятельство... — объяснили мне из толпы. — Грит, век за вас Бога молить будет...

— Жениться? — я с сомнением посмотрел на великана. — М-да... А почему бы и нет... Разрешаю...

На палубе опять грянул довольный ор. Ладно, кричите, я такой и есть, милостивый до невозможности. Вечером еще по дополнительной чарке получите от моих щедрот. А мне пока надо прояснить некоторые важные моменты...

На шебеке, кроме моей, отдельных кают не предусмотрено, поэтому виконта Гастона дю Леона поместили к закуток к корабельному плотнику в носовой части. Под конвой конечно.

— Я сам... — толкнул дверцу, и разу же пригнулся, чтобы не расшибить голову.

— У кого я в плену?.. — буркнул виконт не поворачивая головы. Он уже пришел в себя, и по словам стражи, с добрый час орал, добиваясь переговорщика по выкупу.

— Даже не знаю как вам сказать, Гастон... — я примостился на рундук* с инструментами. — Скажем так, вас принимает у себя последний из славного рода Арманьяк. Последний настоящий Арманьяк, остальные отщепенцы и прочие самозванцы не в счет.

рундук — морское название сундука с отделениями, в буквальном смысле ящик с крышкой.

— Вы?!! — лицо Гастона в буквальном смысле вытянулось. — Но как... вы же... вы...

— Мертвы? Увы, нет. Можете прикоснуться...

— У меня нет желания беседовать с пиратом... — неожиданно заявил франк и гордо отвернулся к переборке. — Вы вольны поступить со мной как угодно. Но я предлагаю выкуп...

Я подавил в себе злость и тихо сказал:

— Во-первых, вы не в плену виконт, а у меня в гостях... А во-вторых, по-дружески советую задумываться над своими словами, ибо...

— Но как тогда, вы объясните, ваше подлое нападение?! — выкрикнул франк перебив меня.

— Вы служите руа Луи. Руа Луи находится в состоянии войны с Бургундией... — спокойно продолжил я. — Война ведется не только пехотными баталиями, но и на море, вы сами это прекрасно понимаете. В данном случае, флот Бургундии, атаковал флот Франции, воспользовавшись неожиданностью, что вполне укладывается в правила войны.

— А вы...

— Я служу наследнику Бургундского престола, и считаю своим долгом, наносить ущерб всеми возможными способами, врагам моего сюзерена, соответственно, все приличия соблюдены. Не так ли?

— Прошу извинить меня... — виконт слабо улыбнулся. — Я... я просто был немного не в себе...

— Извинения приняты, — я налил по бокалам прихваченного с собой вина. — Держите, выпьем за встречу.

Гастон ошарашено потряс головой:

— Святая Мария Богородица, никогда не думал, что еще раз встречусь с вами. Так я, не в плену?

— Виконт, я помню все. Вас подлечат, после чего вы свободны как ветер...

— Как вы? Расскажете? — франк пытливо посмотрел мне в глаза.

— Пейте Гастон, пейте...

Вот тут передо мной встала нешуточная дилемма. По-хорошему, Гастона надо отправлять на тот свет, конечно, после подробного допроса. Но я так не смогу, добро помню, поэтому обязательно отпущу дю Леона. Без вариантов. Но если я его отпущу, то тогда моя маскировка, и так уже весьма сомнительная, пойдет ундине под хвост. Ну и как быть? Потребовать честного слова о неразглашении? Тоже вариант, причем рабочий. В наше время слово держат. Правда, далеко не все и далеко не всегда. А с другой стороны, просто подмывает передать Пауку: бойся сука, это только первая ласточка! Бастард жив и скоро придет к тебе.

В итоге я выбрал второй вариант... Да, можно назвать ребячеством, но я уже устал прятаться. К тому же, совсем не исключено, что про меня и так все известно. Так что 'иду на вы', ваше поганое величество. Правда, все-таки скрыл свое нынешнее положение и имя. На всякий случай...

Мы немного поболтали, а потом я задал главный вопрос.

— Гастон, что случилось с де Монфоконом?

— Я точно не знаю... — виконт пожал плечами. — После того как вы отбыли, я сразу покинул замок. А что с ним должно было случится? С такими ранами не живут. К тому же, я больше никогда о нем не слышал и не встречал. Хотя подождите... я припоминаю, что его люди кричали, что надо бы лекаря, мол что-то долго барон в агонии бьется...

Я молча сжал кулаки. Из-за отсутствия других свидетельств, придется считать, что Монфокон все-таки живой. А если он живой, то теперь многое можно объяснить. В том числе и смерть Матильды...

Разговор ожидаемо скомкался. Я ограничился парой ничего не значащих фраз, еще раз пообещал отпустить виконта в Нанте и покинул плотницкую. Настал черед посла, его, и его служанку, читай любовницу, тоже разместили с неким намеком на удобства, в баталерной, вотчине ван Рииса.

— Это возмутительно! — посол уже успел убедиться, что его не собираются убивать и всячески тиранить, поэтому попытался покачать права.

Но я как раз не был настроен с ним миндальничать. Настроение не то, да и вообще, вопрос с судьбой посланника уже решен. Нет, топить я его не буду, а просто передам своим патронам из инквизиции для дальнейшей разработки. Ну а дальше... а дальше мне плевать. А пока, он в полной моей власти. А посему...

— Да как вы смеете... — продолжил напускать гонору посланник. — Я вам ничего не скажу...

Я кивнул Аскенсу, и в то же мгновение, громадный кулак профоса со свистом описав дугу, воткнулся в солнечное сплетение послу, приподняв его и зашвырнув в угол.

Тоненько завыла служанка. Клере заперхал, согнулся в три погибели и выблевал на пол луковый суп, которым давеча его потчевали. М-дя...

— Девку заберите... — я помолчал, дожидаясь пока женщину вытащат. — Клере, ежели мы с вами, вот прямо сейчас, не найдем общий язык, я прикажу вас четвертовать. Ну как, желание побеседовать появилось?

Появилось... Да такое, что я был вынужден удалить всех посторонних из коморки. Слишком уж деликатные сведения сообщал посланник. Чрезвычайно осведомленным оказался, сукин сын, в фаворе был у Паука. Но вот беда, я пока не знаю, что с этими сведениями делать. Нет, мысли есть, но... но тут надо все просчитывать досконально, со знанием моментов европейской политики. К примеру, можно легко устроить переворот при британском дворе, но во что он выльется для Бургундии? И вообще, в масштабе Европы. То-то же... Поэтому пусть де Бургонь сам решает. А я действую по старому плану. Ах да...