— ВРО-О-ОЙ! — разнесся по школьному двору перед воротами зычный выкрик, привлекая к своему обладателю внимание.
Скуало, ожидавший на крыше главного здания, спрыгнул на крыльцо перед входом.
— Я рад, что ты не сбежал, отродье с мечом! — проревел он. — Я превращу тебя в нарезанную рыбу!
Такеши взмахнул синаем, заставив его превратиться в настоящий меч, и спокойно, с достоинством ответил.
Тсуна был уверен в его навыках, и поэтому Такеши никогда не заставит его сомневаться в том, у кого кольцо Дождя. С другой стороны, как бы ты ни был подготовлен, хорошо или плохо, как бы ты ни сомневался в своей победе, знаешь, что Акира подставит плечо и поможет справиться. Два человека, два Неба... может быть, отец прав, и Такеши сделал выбор давным-давно. Пусть отец говорил — делай только так, как хочешь сам, и ни на кого не оглядывайся, но долг диктовал свои условия.
Нахмурившись и посерьезнев, Такеши отправился следом за судьями к новому месту проведения боя.
* * *
Хотя все сражения за кольца проводились на хорошо знакомой всем нам территории, что автоматически давало нашей стороне (то есть тем, кто непосредственно ходил в школу) преимущество, но в который раз Червелло нивелировали его.
Поле боя называлось Акварионом. Червелло на этот раз обработали целый блок отдельно стоящего здания. Они потратились на прочнейшее стекло для окон и большими болтами закрепили их и двери. При этом они зачем-то частично разрушили перекрытия этажей. По их словам, здание стало полностью герметичным и теперь постепенно будет заполняться льющейся сверху водой. Поэтому ограничений по времени не будет, вода продиктует свои правила.
Скуало, видимо, вновь от обилия эмоций перед своим боем, принялся орать и подначивать:
— Вро-о-й! Постарайся меня хоть немного развлечь, придурок!
— Этот мечник вообще отвратительно себя ведет, — с неудовольствием заметил Рехей.
— Он просто офигевший от счастья, — флегматично отозвалась я. — С другой стороны, я бы тоже обалдела. Он ведь просто пришел за кольцами, а на него напал парень в одних трусах.
Скуало дернулся, заскрипел зубами, но даже крикнуть ничего не успел, как засмеялся перебинтованный Бельфегор:
— Ши-ши-ши, капитан, кажется, мы не все знаем про твое путешествие.
Смеялся парень сдержанно, не размыкая челюсти и демонстрируя всем белоснежные зубы. Мечник издал свой любимый клич и попытался хлестнуть принца мечом, но тот, несмотря на раны, смог уклониться и скрыться за Леви-а-таном, которому и прилетел удар Скуало. Бедный здоровяк согнулся пополам и упал на четвереньки. Луссурия схватил разбушевавшегося мечника за подмышки, вновь прося успокоиться. Бельфегор зловредно смеялся, Леви-а-Тан пытался подняться на ноги. Ну и зрелище.
— Имото, почему из твоих уст все звучит не так, как было на самом деле? — тихонько спросил меня покрасневший Тсуна, находящийся на перекрестке взглядов парней.
Вперед, перед Варией, вышел Занзас, и все разом как-то напряглись и посерьезнели. Было в нем что-то такое, что невольно ощущалась угроза. Даже варийцы вспомнили, что они в каком-то месте элитные мафиози, и присмирели.
— Неудачники будут уничтожены, — сказал он низким голосом, сверля нас алыми глазами. — Кто-то из вас, детишки, или этот мусор, — неожиданно закончил.
— Что?! — Скуало мгновенно дернулся и крикнул уже в спину развернувшегося босса: — ВРО-О-О-ОЙ! Вы оба чертовы...
— Что он говорит? — прищурился Тсуна, вслушиваясь в незнакомые экспрессивные слова, так как мечник перешел на итальянский.
— Тебе дословный перевод или цензурный? — с готовностью отозвалась.
— Э-э-э, лучше цензурный, — начал догадываться братец о подвохе.
— Тогда считай, что он промолчал.
— Акира-чан, нехорошо знать такие слова, — укорил меня также зашедший в здание Каваллоне.
— Дино-сан! — обрадовался ему Тсуна.
— Хочешь сказать, лучше оставаться дураком и не понимать, что ему говорят? — фыркнул появившийся следом рыжий. — Хорош же такой босс.
— Не у подзаборной же швали девочке учиться, — парировал ему нахмурившийся и посуровевший блондин.
Эти двое обменялись убийственными взглядами и непременно продолжили свой обмен мнениями, если бы не непосредственность Ламбо.
— О, это же парень на экстази!
Под всеобщими взглядами Дино смутился, несмотря на то, что рядом стоял его верный подчиненный Ромарио.
— Кира-чан, не могла бы ты сказать Ламбо, чтобы он перестал так меня называть?
— Ничего не могу поделать, — отозвалась я, всем своим видом демонстрируя, что не буду даже пытаться. — Он ребенок и впитывает все, как губка.
Червелло, как и во время прошлого боя начавшие терять терпение, призвали всех, кроме хранителей Дождя, покинуть здание. Мы все не спеша потянулись к выходу. Странно, что и Каваллоне может прийти на бой, и Базиль, и даже Шамал прошел на бой хранителей Урагана. Да, они на нашей стороне, но это странно.
Ямамото направился, наоборот, вглубь помещения. Он шел, шлепая по воде вьетнамками, беззаботно улыбаясь и постукивая бамбуковым мечом по плечу.
Как-то мне неспокойно... Отступать с подобным счетом этих глупых колец некуда. Отказаться от боя сразу нельзя. Еще и Ямамото является приверженцем принципа: 'Не узнаю, пока не попробую'. Но когда следует вмешаться? У обоих в руках мечи, а это однозначно резаные раны. Я уже молчу про то, как легко и быстро отсекается подобным длинным и тяжелым мечом, как у Скуало, чья-то голова.
Маленькая желтая птичка, напевая знакомую мелодию своим писклявым голоском, сделала над нами круг и села прямо мне на голову. Среагировала я быстро, принявшись отгонять ее со словами: 'Кыш, кыш, кому сказала!'. Не нравится мне, когда животное сидит на голове. Тем более птичка, у которой метаболизм длится пару секунд — что съел, тут же и появилось.
Птичка, видимо, обидевшись, упорхнула в сторону крыши. Значит, Кея решил поприсутствовать. Фыркнув, я сердито дернула косой, зная, что он, должно быть, все видит.
Судьи объявили начало, и Скуало тут же стремительно сорвался с места, выкрикнув: 'Я буду драться в полную силу!'. Как завороженная, я наблюдала за его движениями. Быстро, стремительно — вот что первое приходило на ум, — и грациозно. От первого замаха длинным обоюдоострым клинком Ямамото успешно пригнулся, проскочив под ним. Но не тут-то было, у мечника Варии были свои хитрости, и что-то опять отлетело из его меча. Пламя размером с пулю, но настолько сжатое, что подняло столбы воды. Готовый к подобному приему, так как раньше уже видел его, Ямамото смог уклониться.
Скуало вновь стремительно разбежался, подняв тучу брызг, и Такеши потерял его из виду.
Этот стиль... Он явно передвигался стремительными прыжками, наподобие меня. Хотя подобие тут скорее я. А ведь Скуало также пользуется пламенем. Надо внимательно присмотреться и попытаться запомнить его движения. Конечно, я не мечник, но это мне подойдет. Его движения росли с его опытом, а уж в опыте Скуало не стоит сомневаться, после славы победителя стилей мечников.
Длинноволосый мечник появился за спиной Ямамото и в такой позиции будто пробежался прямиком по стене.
— Если ты думаешь, что это предел моей силы, то сильно ошибаешься! — взревел Скуало, едва Ямамото смог блокировать синаем его меч.
— К твоему несчастью, я готов к подобной скорости, — отозвался со слегка нервной улыбкой он и вовремя применил защитную форму.
Те же небольшие сгустки пламени Скуало разбились о вихрь воды, закрутившийся от меча Ямамото наподобие урагана. От взрыва вода частично превратилась в пар. В додзе не было воды и все выглядело не настолько зрелищно. Там я видела лишь голубоватые разводы, будто сгустился сам воздух.
Вернувшись в реальность, я прислушалась к бухтению над ухом, в которое сливался для меня голос Реборна:
— Однако независимо от того, насколько хороша его стойкость и рефлексы, запоминание позиций и их использование в бою — разные вещи, — вел свою лекцию аркобалено. — Особенно в битве, где ставка — жизнь. Чтобы драться в такой битве без страха, надо быть либо полным дураком, либо прирожденным убийцей.
— Что?! — громко возмутился опешивший братец. — Ты сказал, Ямамото — прирожденный убийца?! О чем ты говоришь, Реборн?!
— Ну, все равно, — свернул репетитор, сообразив, что сказал не то. — Я единственный, кто заметил его талант, разве я не хорош?
За перевод темы ему двойка, но Тсуна не знал ни о клане Асари-гуми, ни о судьбе семьи Ямамото, и даже не начал спрашивать, как того опасался аркобалено.
— В итоге он начал хвастаться собой! — возмущенно воскликнул Тсуна, будто призывая посмотреть на такое нахальство.
— Но... — вставил свои пять копеек Дино, — опасно так сильно полагаться на один стиль.
Я не удержалась и бросила раздраженный взгляд. Советчик нашелся! А Кавалоне лишь улыбнулся и спросил, отчего мне захотелось врезать ему по коленке:
— Все в порядке, Кира-чан? Может, хочешь уже уйти?
Игнорируй его, просто игнорируй. Может, отстанет сам. Кажется, папаня и его успел попросить об одолжении. Нет, удержать язык за зубами все-таки выше моих сил.
— В который раз убеждаюсь, что блондинка — это не цвет волос, а состояние души. Если даете ценные советы, Каваллоне-сан, то давайте хотя бы выполнимые достижения целей. А если они все равно выглядят недостижимыми, то покажите путь, а не рассыпайте сомнения.
Дино уставился на меня круглыми глазами. Видимо, не ожидал подобного ответа. Судя по открытому рту, он никак не мог подобрать нужных слов, поэтому за него это сделал его бывший репетитор:
— Не будь слишком строга к нему, все же Скуало и Дино давно знакомы. Они учились в одной школе мафии.
— Все совсем не так, — всполошился Каваллоне. — Я болею за Ямамото!
Показательно хмыкнув, я скрестила руки на груди, демонстрируя, что не верю ему. Реборн усмехнулся, сказал будто сам себе 'опять неудовлетворительно' и вернулся к просмотру сражения. Каваллоне, к которому потеряли всякий интерес, вначале покрутил головой, в растерянности посмотрев на нас двоих, а затем последовал примеру своего бывшего учителя.
Тем временем мы, видимо, пропустили атаку Скуало и еще одну защитную форму.
— Вро-о-ой, отродье! Почему ты не атаковал после защиты?! — возмущённо воскликнул Скуало. — Ты тупой дурак! Ты потерял свой последний шанс нанести мне хотя бы один удар!
Что-то мне вспомнился Тсуеши-сан, когда ему заявили, что стиля Шигуре Соен Рю недостаточно для победы. Мечники... У них свой собственный мир, который вертится вокруг клинка и стиля. Мегуми тоже бывает, как отмочит что-то этакое, что не сразу и поймешь.
— Ха-ха, — рассмеялся Ямамото, видимо, испытывая схожие чувства. — Ты сказал, 'последний'... Ты слишком много говоришь.
Пятая позиция, атакующий тип, называется Ранний летний дождь. Такеши в движении, прямо перед противником, перекидывает меч из одной руки в другую, и Скуало ранен в живот. Мечник отлетел и плюхнулся спиной в воду. Казалось бы, вот — победа, но рано радовались — длинноволосый в грациозном прыжке перекувыркнулся и вскочил обратно абсолютно целый и невредимый.
Парни всполошились, да я и сама была уверена, что удар достиг своей цели.
— Он попятился, просчитав траекторию меча в одно мгновенье, — сглотнул Каваллоне.
— Вро-о-ой! Это и есть тот непобедимый стиль, который ты используешь?! — рычаще уточнил Скуало с видимым раздражением, замерший вероятно всего на секунду. — Сейчас произошло кое-что, в чем действительно не было никакого смысла. Почему во время удара ты использовал заднюю кромку, а не лезвие?
— Потому, что я бил для того, чтобы победить тебя, а не убить, — растянув губы в улыбке, ответил Ямамото.
Не уверена, что Ямамото хотел сказать именно это, но прозвучало, как насмешка. Я понимала, потому что тоже видела — со своей скоростью и навыками, мечник Варии успел бы победить за три секунды, как бахвалился. Своими тренировками Такеши мог бы увеличить это время секунд до тридцати, не больше. Но вместо того, чтобы быстро завершить бой и забрать кольцо, Скуало давал Ямамото время раскачаться. Кроме того, слова Скуало теперь звучат, как: 'Я убью тебя быстро! Сию секунду! Через минуту точно! Вот прямо сейчас!', что кажется, будто этот момент так и не наступит. Думаю, своей насмешкой Ямамото вернул ему его же ход.
И Скуало атаковал.
Мечники снова сошлись. Такеши использовал ту же защитную позицию, но Скуало просто скопировал ее! Оба их изображения перекрыла вода, а затем клинок варийца распорол Ямамото снизу-вверх. У меня сердце в пятки ушло, но оказалось, ранено лишь плечо, где от крови быстро намокала белая рубашка. Скуало мог его просто располовинить! Так почему не сделал этого? Хочет еще поиграть? Рано. Рано беспокоиться. Нельзя вмешиваться. Все в порядке. Это странное поведение Скуало необъяснимо, но это хорошо для меня, если он хочет поиграть подольше.
— Как это было? Больно? — насмешливо спросил Скуало, разорвав расстояние метров до пяти. — У меня для тебя плохие новости. Я вижу сквозь твои приёмы, потому что Шигуре Соен Рю — стиль, с которым я столкнулся в прошлом и победил!
Такеши продолжал сидеть, припав на одно колено. Ему должно быть очень больно и он, скорей всего дезориентирован. Но Скуало продолжал чесать языком про то, как отправился в путешествие, чтобы изучить все стили и затем победить Императора мечей вместо того, чтобы быстро добить.
— Я никогда не слышал такой истории, — ответил Ямамото, поднимаясь на ноги, придерживая открытую рану рукой. Его лицо оставалось безмятежным. — Я слышал только то, что Шигуре Соен Рю безупречный, сильнейший и непревзойдённый.
Эта выдержка, видимо, пришлась по нраву его противнику, потому что он тут же обрадованно оскалился:
— Вро-о-ой! Ты мусор! — почему-то прозвучало, как похвала. — Я больше не буду сдерживаться.
Мечники снова сошлись в атаке. Судя по тому, как Такеши уверенно держит меч двумя руками, рана не слишком глубокая.
От взмаха меча патлатого мечника выбилась каменная крошка с одной из опорных колон и попала Такеши по правому глазу. Скуало больше не останавливался. Он видел стиль Шигуре Соен Рю насквозь и с легкостью угадывал, какая сейчас должна использоваться позиция. Более того, Ямамото застыл на месте, оглушенный мощным ударом, который жестко блокировал. Горизонтальный взмах меча и Такеши отлетает в воду, которая стала уже по колено, но вопреки опасениям он снова не располовинен на два маленьких Такеши. Хорошо, что я блондинка, потому как после сегодняшнего, мои волосы явно станут белыми, как у Скуало.
Ямамото откровенно сдавал, что можно было предугадать с самого начала. Противник атаковал стремительно и больше не было времени сориентироваться. Все реакции Такеши были медленнее, он не привык сражаться на таких скоростях, но очень старался. Когда мы тренировались, мне приходилось сдерживаться, так как Ямамото к подобной скорости был не готов. Все равно, частично, ему удавалось вовремя среагировать и от следующей атаки, не смотря на новую рану, он смог уклониться.
Такеши забрался на часть следующего этажа, чтобы привести в порядок занемевшую руку, но и тут его настигла атака Скуало. Мечник силой удара будто проткнул опору снизу и раскрошил камень, успев нанести множество ран.
