геймер. Реал vs вирт

У нас еще оставалось против сорока темных эльфов семь десятков лучников, два мага и тройка охранявших их мечников. Последние, как и их противники, тоже сражались двумя мечами и так же отличались нечувствительностью к боли и ударам.

— Интересно, где глава клана нашел независимых танцующих со смертью? — удивилась моя аватара. И в самом деле, в движениях этой тройки было что-то похожее на танец. Танец смерти. Завораживающий и невероятно опасный. На их совести было не менее десятка порубленных врагов.

— Может быть, они в отпуске или в отставке? — предположил я.

— Это гвардия. Они служат пожизненно. У них единственная возможность отставки — погребальный костер.

Темные разделились — десяток ринулся на танцующих и магов, а остальные три десятка решили добить лучников.

Мы с Аллинель успели снять одного врага ('Вы получили 60 очков опыта'), убивавшего нашего соседа, но следующий темный был уже по наши души.

Я прыгнул вперед с коротким мечом, пронзив противника, и выигрывая для своей аватары пару лишних секунд. Ответным ударом враг вынес меня из боя. Аллинель, умница, не растерялась и снесла темному эльфу голову выстрелом в упор.

'Ваша аватара получила 60 очков опыта'.

Отца и Флинта я нашел на площади возле кланового шатра.

Они вместе с другими сокланами на чем свет стоит крыли хоббита, который во время битвы скромно сидел на краю поля боя на камне и спокойно наблюдал за сражением. Йодиус вступил в схватку лишь однажды — когда темный эльф добежал до него, приняв за достойную цель. Выяснилось, что посох хоббита способен валить и выпивших алхимическое зелье.

Остальных темных прикончили без его помощи.

После сражения клан выглядел жалко. Каждому было ясно, что дроу нам 'наваляли', а победа досталась только благодаря численному преимуществу. Один только хоббит сиял, как начищенная медная монетка. Он только что стянул у кого-то толстый кошелек и пересчитывал выручку.

Глава клана решил сорвать свой гнев на Йодиусе.

— Какого черта ты отдыхал, пока мы погибали на переднем крае?

Хоббит зевнул:

— А я типа засадный полк был. Мне вообще никто никаких приказов не давал, куда становиться и что делать.

Батя виновато развел руками под гневным взглядом руководителя.

— Мы его в последний момент включили. Не успели дать задания.

Йодиус довольно хмыкнул, а затем спросил жестко и зло:

— И кто же возглавляет это стадо баранов, по недоразумению именуемое кланом?

Глава клана, которого звали Варвар, ответил так же недружелюбно:

— Что за мелочь тут пытается права качать?

— То, что темные эльфы в бою принимают 'Зомби-берсерк', знают даже малыши, — сказал хоббит. — Поэтому маги не бьют их молниями, а замедляют. Так, чтобы стрелки успели перебить срезнями издали. Где вы набрали таких дебилов? У них хоть есть диплом?

— Эй, ты не сильно тут, — из толпы вышел очень молодой парень в мантии мага. — У меня и моего приятеля есть диплом... ну почти... осенью будет защита.

— По роже вижу оболтуса и двоечника, — усмехнулся Йодиус. — А твой приятель еще и юный алкоголик.

Его товарищ по магическому братству подавился элем.

— У кого хватило ума нанимать студентов? — ехидно спросил хоббит.

Отец нахмурился:

— Было два варианта: или студенты, или вообще оставаться без магов. Все магистры на государственной службе. Этих тоже осенью разберут.

Учитель посмотрел на горе-чародеев и покачал головой:

— Сочувствую вашим будущим работодателям.

— Следующий бой будет завтра, в двадцать часов по вавилонскому времени (которое, кстати, совпадало с московским), — объявил глава клана. — Не опаздывайте, господа местные, а особенно, гости мира. Надеюсь, наши уважаемые архимаги воспользуются временной передышкой и как следует подготовятся, восполнив ужасающий разрыв между необходимой и имеющейся компетентностью.

Юные чародеи помялись, пошептались, затем один из них сказал:

— Мы можем купить свитков и таким образом быстро поднять свою мощь, но... они стоят немалых денег.

— Дарт? — спросил Варвар. — Профинансируешь студентов?

Батя поморщился:

— Сколько?

— Тысячи две... так, чтобы точно хватило, — просияли молодые дарования. По их честнейшим сияющим физиономиям было видно, что минимум четверть этой суммы осядет в тощих студенческих кошельках.

Отец жестко усмехнулся:

— Знаете лавку гнома Фьюрина? Закажете через него. Я предупрежу и, соответственно, сам улажу с ним вопрос с деньгами.

Студенты сразу погрустнели. Их надежды на солидный откат и безбедную студенческую жизнь растаяли в предзакатной дымке.

— А с кем мы будем драться завтра? — полюбопытствовал хоббит.

Глава клана колебался добрую минуту, прежде чем решил нас 'обрадовать':

— Тролли. Клан Каменные Головы.

А я и не знал, что местные умеют так хорошо и витиевато ругаться.

— Нам кирдык, — сказал батя.

— Полное увядание, — согласился мастер Даэрон.

— Нас пока еще не сделали, — напомнил Варвар, — поэтому плакать будем, девочки, когда оттарабанят.

— Каменные Головы? — почесал затылок Йодиус. — Очень сильный клан... но тупой. Шансы есть, если мы сумеем их обхитрить. Эх, были бы у нас нормальные маги...

Студенты обиженно надулись.

— Я, пожалуй, схожу вместе с нашими суперчародеями в магическую лавку, — решительно сказал хоббит, — чтобы они свитки замедления с заклинаниями от запора не перепутали. Не вешайте нос, парни, прорвемся! Мне уже приходилось сталкиваться с этими каменными громадами. Как видите жив-здоров, — и добавил уже тихо, так, чтобы было слышно только мне: — Правда, тогда у нас и маги были — лучшие ученики короля Финрода, и лучники не мазилы косорукие, и мечники знали, с какой стороны браться за клинки. — Он вздохнул. — Если мы и победим троллей, то лишь благодаря невероятной удаче. Кстати, совсем забыл, что тебе необходимо серьезно прокачивать и эту характеристику. Вы, пришлые, как бессмертные в нашем мире, можете совершенно спокойно развивать ее до бесконечности. Пока не надоест... умирать. Предвижу, что раз эта сволочь Хранитель равновесия, — хоббит поморщился, — наше любимое верховное божество, потрясатель вселенной, поганец этакий, выбрал тебя, то, значит, судьба тебя ожидает нелегкая. Удача тебе понадобится. Поэтому за час до турнира, то есть, в семь вечера, встречаемся возле портала в локации Адское ущелье. Там обычно у нас счастливчики тренируются. Опять-таки, и родственникам удобно — можно сэкономить на погребении.

До окончания игрового времени оставалось три минуты, поэтому мы с Аллинель заскочили в узкий переулок чтобы нацеловаться всласть, прежде чем меня выкинуло из игры.

День девятый

Тело ломило от непривычных нагрузок предыдущих дней. Оно отчаянно отказывалось просыпаться, вставать, куда-то идти и что-то делать. Батя меня и тряс, и щекотал, и пинал, и орал в ухо: 'Рота, подъем!' Все без толку. Немного помогла холодная вода, вылитая из чайника. Я сел на кровати, зевая во весь рот.

— Душ, зарядка, еще раз душ. — Отец был до отвращения бодрым и жизнерадостным.

— Сегодня же воскресение, — взмолился я. — Дай хотя бы еще часик подремать.

Батя скептически посмотрел на мое жалкое состояние и неожиданно сказал:

— Ладно, амеба, дрыхни, у тебя есть еще полчаса.

Через тридцать минут до меня донеслись громкие звуки 'Имперского марша'.

— Очень важно правильно начать утро, — сказал отец, молотя воздух руками и ногами. — Нужно подобрать те 'спички', которые помогают проснуться, взбодриться, 'зажечься', заставляют жить на всю катушку.

— 'Спички'? — Я озадаченно почесал затылок.

— Их еще называют 'якорями'. Чаще всего это какая-нибудь живая бодрая музыка. Включаешь — и заряжаешь разум и тело на долгий плодотворный день, полный успехов и достижений.

— Что-то вроде саундтрека из детской передачи 'Спокойной ночи, малыши'? — рассмеялся я.

— Нет, балбес, что-то вроде 'Имперского марша'.

— А что, очень хорошая музыка, позитивная, — прокомментировал я, потягиваясь. — Настраивает на добрые дела. А тут можно заказать кофе в номер?

— Можно по телефону. Только звони сам. Сегодня у слуг выходной.

Вкусный горячий кофе, принесенный симпатичной горничной, окончательно примирил меня с реальностью.

Я тоже начал делать зарядку. Сначала вяло, жалея болевшие мышцы, затем втянулся в довольно хороший темп. 'Имперский марш' сменился на более ритмичную и позитивную музыку. Хотелось жить и сворачивать горы.

Во время завтрака я спросил у отца:

— Какие планы на сегодня?

— Разные, — ответил тот, с аппетитом жуя омлет. — У меня запланировано несколько встреч, где ты будешь 'не в тему'.

— Сауна, коньяк и молодые доступные девушки? — понимающе хмыкнул я. — Руссо бизнесмено облико аморале.

— Во-первых, неуч, эта фраза звучит совершенно иначе, во-вторых, я женат, и как ты, гаденыш, мог подумать такое о своем отце, в-третьих, это, скорее, не бизнес, а политика. Далеко не все наши чиновники любят 'светиться' при посторонних. Я немного известен критикой нынешней власти, поэтому не все рискуют общаться со мной в открытую. — Он развел руками.

— Тогда я поучу билеты к экзаменам, потренируюсь и погуляю на свежем воздухе, чтобы заработать игровое время. Встречаемся в восемнадцать пятьдесят в 'Дрим кингдом'?

Батя кивнул и улизнул, оставив меня разбираться с официантом и счетом. Зря я, наверное, рассказал предку про продажу перса. Бедным сыном быть, оказывается, куда выгоднее, чем отпрыском с деньгами.

Я расплатился, поднялся в номер, немного полистал учебники, затем мне в голову пришла идея позвонить бывшим сокурсникам и потрясти их насчет конспектов. Им, студентам уже старшего курса, старые записи вроде как не нужны.

Сказано — сделано.

— Макс, привет, это Виталий!

— Како... А-а-а, жив, курилка! Как ты там? Уже всех виртуальных принцесс поимел? Возвращайся в мир живых, мой юный друг! Поверь моему богатому опыту — реальные девушки гораздо лучше цифровых призраков. Как сам? Чем дышишь?

— Вот, восстановился в универе.

— Умница, я в тебя всегда верил. Это другие гады пророчили, что ты пропащая душа. Вечером в семь в общаге отмечаем твое возвращение. Зовем своих, с тебя пиво и чипсы, с меня — студентки-первокурсницы. Пока ты виртуальной дурью баловался, у нас тут такие конфетки появились, что глаз о них можно выколоть.

— Вечером занят, — отрезал я. — Извини, дела.

— Жаль, думал, бухнем, как в старые добрые времена, — расстроился приятель.

— Макс, бухнешь. Я привезу пива и проставлюсь, как полагается. Только мне нужны конспекты за третий курс. За каждый предмет по литру. Достанешь?

— За пиво я тебе дам несколько на выбор. Кое-что у меня осталось, что-то у парней завалялось. Найдем, не парься, — заверил меня Макс, — только ты... это... 'Клинского' не бери. Перепили мы его как-то, обсмотревшись рекламы.

— 'Гиннеса' темного возьму, твое любимое, только конспекты должны быть полными, и почерк разборчивый.

Мы договорились встретиться через три часа у общаги.

То, что закон подлости есть и он работает, — так же неизменно, как закон притяжения. В этом я убедился, когда столкнулся возле общаги с той, из-за которой, собственно, и решил сбежать из реального мира год назад.

— Какие люди... Привет, Виталик, как дела? — Ее улыбка вонзает мне нож в сердце, которое, оказывается, еще болело.

— Отлично, Ольга (были, пока тебя не встретил), как твое житье-бытье? — Я надел на свою растерянную физиономию маску утонченной холодной вежливости.

— У меня тоже нормально... я, кстати, рассталась с Ренатом, — очень актуальная для меня сейчас информация. — А ты, говорят, восстановился?

Макс, трепло пивососущее.

— Очень жаль, что у вас ничего не получилось, — путем невероятных усилий я сумел придать голосу искренность.

— Дурак ты, Гуров, — рассердилась она и ушла.

Я сделал несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоиться и прийти в себя.

Не настолько дурак, чтобы наступать дважды на одни и те же грабли.

Я постарался максимально холодно и объективно проанализировать свои чувства к покинувшей мое общество девушке. Были боль, горечь, обида, досада, искреннее восхищение внешностью, ибо Оленька по-прежнему была похожа на ангела. Не было главного — любви, и это очень радовало. Так же, как радовало и то, что моя Аллинель ни капли не напоминала эту прежнюю любовь.

У Макса в комнате было еще два наших общих приятеля — Колька и Валера. Увидев меня с пакетами, они хором запели, подражая известному рекламному ролику:

— Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит...

Макс выхватил у меня пакет, открыл бутылку, с явным наслаждением сделал пару глотков и продекламировал:

— ...вкус бодрящий, праздника вкус всегда настоящий. Ну, рассказывай, как жил этот год?

На дримкингдомском браслете ожил участок, отвечающий за учет 'пожирателей времени'. Данный разговор мне явно в плюс не запишут. Хорошо еще, что новая система подсчета пока тестовая.

Я быстренько, в двух словах, поведал про свое прошлое, настоящее и планы на будущее, затем сгреб конспекты и диск с аудиозаписями лекций. Макс не подвел — конспектов было много.

— Ты в курсе, что Ольга с Ренатом расстались?

— Слышал, мне по барабану, — безразлично бросил я.

— Но наверняка не знаешь, почему. Полгода назад его отца поймали на взятке. Видимо, не поделился, с кем надо или попал под очередной виток псевдоборьбы с коррупцией, но не суть... Понтовую тачку Рената — 'ягуар' — помнишь? Отобрали. Он всегда был при бабках, но счета арестовали, запас налички ушел на адвокатов, и стал Ренат ездить на метро и ходить, как простые смертные, в столовую. Вот Олечка и дала ему отставку. Она ж всю жизнь хотела воплотить в реальность мечту провинциальной Золушки — выйти замуж за столичного принца. А тут вдруг принц превращается в лягушку, карета — в тыкву, лошади — в крыс, бабки исчезают, и она остается принцессой на бобах.

— Стерва, — осторожно высказался Колька. Осторожно, потому что знал про мою любовь к данной барышне и потому что употреблял подаренное мною пиво.

— Рената жалко, — брякнул я неожиданно для приятелей. — Он ее действительно любил.

— Едва не повесился. А сколько пришлось его поить, пока одумался... — пожаловался Макс. — Как вспомню, так печень болеть начинает. Еле-еле удалось убедить настроиться на учебу и карьеру. Мол, выучится, разбогатеет и бросит к ее ногам весь мир. Он, наверное, и сейчас учит что-нибудь. Упорный парень, далеко пойдет.

Ренат, пока не стал моим соперником на любовном фронте (притом удачливым), мне даже нравился. Он был, конечно, мальчик-мажор, но никогда не кидал понты, всегда помогал деньгами в долг и готов был угощать в кабаках всех подряд.

— Ладно, парни, спасибо за конспекты, мне пора бежать. С понедельника будем видеться чаще — я опять в общаге буду жить.

Приятели помахали рукой:

— Спасибо за пиво, заходи, дорогой, всегда будешь желанным гостем.

Адское ущелье было очень красивым и таким же глубоким. Высокие горы-великаны закрывали большую часть неба, дно терялось в белой туманной дымке.