геймер. Реал vs вирт

— Но геймеры же видят ваши показатели характеристик, — промолвил я в полной растерянности. — Например, твои передо мною, как на ладони.

— Да, — рассмеялась она серебристым смехом. — Но только те, что ты сам мне отдал. Кровно заработанные очки мы можем скрывать.Только не думай, что я что-то прячу.

Я почесал макушку в замешательстве. Вот так номер. А другие геймеры в курсе такого расклада? Батя, Карина? Интересно.

— А почему ты решила мне все рассказать? Это ж такой козырь в рукаве.

— Ложь разъедает отношения, как ржавчина — железо. Не хочу, чтобы у нас было так. Только поклянись, что это останется между нами. Это не моя тайна. Если узнают, что я проболталась — мне не жить.

Я поклялся Хранителем равновесия, за что в награду получил уже настоящий поцелуй, в губы, и поспешил прибавить ее очки опыта к своим.

Тут же заиграла торжественная мелодия и возникла надпись:

'Вы достигли 2-го уровня. Очки жизни — 20, сила — 1, ловкость — 3, мана — 10, мудрость — 1, защита — 2(1). Достижения: 1-ый ранг ученика лучника, 2-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 3-й игровой уровень, нужно набрать 370 очков опыта. Доступно к распределению 4 очка характеристик'.

Памятуя задание мастера Даэрона, я использовал свободные очки для повышения силы до плюс трех у меня и аватары.

Мы вышли из дома и направились к ближайшему порталу, где выяснилось, что на набор для вязания ушли все наши деньги. Хорошо, что осталось три медяка на прыжок до рынка. Я вспомнил совет Карины ограничить 'тень' в использовании денег. Мысль, с одной стороны, казалась разумной, но с другой... Аллинель только что честно отдала мне все накопленные ею очки. Еще обиду затаит.

Я решил, что лучше будет похвалить ее за то, что оставила деньги на портал.

Девушка сначала расцвела от комплимента, а затем задумалась и стала рассуждать вслух:

— Наверное, надо будет с тобой согласовывать траты и скопить какой-нибудь запас. Вдруг ты не сможешь появляться в моем мире несколько дней подряд? Что я буду есть, на что жить? И еще мне надо быстрее расти до ремесленника седьмого ранга. Тогда я смогу сама зарабатывать деньги на жизнь, продавая связанные вещи.

Я одобрил эти мысли, еще раз похвалил ее за сообразительность, а себя за мудрость.

Мы прыгнули на рынок, где в течение часа я без устали переводил с русского на инглиш и обратно, заработав к концу сто десять очков опыта, звание переводчика третьего ранга, две серебряных монеты, семь медных и серебряный кулончик для аватары с плюс один защита, плюс один ловкость.

Смочив уставшую от непрерывного общения глотку стаканом единорожьего молока (очень вкусно и питательно, несмотря на забавное название) и купив Аллинель леденец, я решил рвануть к мастеру Даэрону — получить второй оплаченный урок.

Меня согревала надежда, что с женским луком (хоть как-то похожим на настоящее оружие) мои навыки эльфа-рейнджера, полученные в прежней игре, наконец-то проснутся и позволят стрелять лучше, чем в первый раз, когда казалось, что мои эльфийские руки растут прямо из моей эльфийской...

Кроме того, существовала вероятность, что мастер мог знать о своем сопернике что-то, позволяющее отыскать орка в многомиллионном городе.

К нашему счастью, Даэрон был свободен от занятий, коротая время тем, что вбивал из полутраметрового лука стрелы в яблочко мишени, расположенной за триста шагов от него. Силища в эльфе, несмотря на кажущуюся худобу, скрывалась невероятная.

Увидев нас, мастер хлопнул в ладоши, вызывая мишень в двадцати шагах, и сходил за небольшим луком, рассчитанным на нежные женские ручки.

Первые пять стрел улетели в 'молоко', затем я сказал самому себе: 'Use the force, Luke', и дело сдвинулось с мертвой точки. Попавшая в мишень стрела принесла мне десять очков опыта и звание 'ученика -лучника первого второго ранга'.

Поймав кураж, я одну за другой воткнул в мишень еще с два десятка стрел, заработав еще сто девяносто пойнтов, двадцатая стрела не принесла ничего, видимо, лимит призовых очков на таком близком расстоянии исчерпался.

Заметив это, Даэрон хлопнул в ладоши, и мишень передвинулась на сорок шагов. В старой игре я мог с четырехсот метров всадить стрелу в глаз летящего в атакующем пике дракону. Здесь же опять стал посылать стрелы в пустоту. Мастер понаблюдал за моими мучениями, затем подсказал:

— Не забывай про ветер. Он сегодня довольно сильный и порывистый.

Я мысленно назвал себя идиотом, послюнявил палец и стал рассчитывать поправку. Стрельба сразу же улучшилась, и каждая вторая стрела попадала в цель. Через какое-то время прозвучала торжественная мелодия, возвещавшая, что я достиг очередного уровня:

'Вы достигли 3-го уровня. Очки жизни — 20, сила — 3, ловкость — 3, мана — 10, мудрость — 1, защита — 2(1). Достижения: 2-ой ранг ученика лучника, 3-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 4-й игровой уровень, нужно набрать 800 очков опыта. Вы можете распределить 8 очков характеристик'.

Я, подумав, закинул себе и аваиаре по два очка в силу и по два очка в ловкость.

Когда двадцатое точное попадание закончило пополнение моих бонусных очков, мастер-лучник удивленно покачал головой:

— В первый раз на моей памяти ученик учится так быстро. Даже моему сыну потребовались две недели на то, что ты сделал за день. Ты прирожденный снайпер, мальчик. Когда-нибудь ты станешь величайшим лучником этого мира, а я буду гордиться тем, что был твоим учителем.

— Это просто вы очень хорошо преподаете, наставник, моих заслуг в этом немного, — скромно ответил я, а про себя подумал, что навыки стрельбы из лука, оказывается, в самом деле сохраняются при переходе из игры в игру. Интересно, а в реале это поможет мне стать быстрее хорошим лучником? Надо будет как-нибудь проверить при случае.

— Время твоего сегодняшнего урока закончилось, Витаниэль. В следующий раз ты будешь осваивать малый эльфийский лук. Тебе задание — прокачать свою силу до плюс семи, иначе не сможешь натянуть тетиву.

— Спасибо, мастер, за науку. — Я поклонился. — Можно задать вам вопрос?

— Спрашивай, — разрешил эльф.

— Вы случайно не знаете где можно найти вашего коллегу Грыка? Того, с кем повздорил мой приемный отец?

Даэрон почесал острое ухо:

— Орк опять набедокурил? Я слышал пару раз, как он нахваливал трактир 'Пьяная рожа'. Мол, там очень хороший пятидесятиградусный гномий рон, настоянный на настоящих подземных мухоморах. В этом заведении должны его хорошо знать. Твоя спутница будет обучаться сейчас или позднее?

— Сегодня, часа через два или три, если позволите. У нас срочное дело.

— Будь осторожнее, ученик. В этом трактире собираются отъявленные подонки. Странно, что городская стража все никак не прикроет этот вертеп.

На пороге 'Пьяной рожи' стоял здоровенный орк пятнадцатого уровня, увешанный оружием, как елка погремушками. Его характеристики были прокачаны в силу и жизненную энергию. Танк, подрабатывающий вышибалой.

Увидев меня, он аж рот открыл от удивления:

— Ты куда, мелкий? Здесь лимонад не наливают. Чеши отсюда. А ты, красавица, заходи — внутри найдется немало горячих парней, способных тебя согреть.

Последнее было адресовано моей аватаре.

— Меня папаша послал за гномьим самогоном. Тем, что на грибах, — бодро заявил я.

— Не просто на грибах, а на мухоморах, — поправил меня орк. — И не самогон, а рон. Не думал, что эльфы пьют такое забористое пойло, — добавил он озадаченно.

— Это для его человеческих друзей, — пояснил я. — Батины однополчане.

Вышибала скривился, представив, где мог геройствовать мой гипотетический папаша и его друзья-люди. В орочьих шатрах детей пугали светловолосыми убийцами. Эльфы по жизни существа крайне миролюбивые, но если их довести, то даже тролли стараются прятаться по углам, прикидываясь вениками.

— Все равно не пущу, — хмыкнул орк. — Запрет вашего короля — пускать мелких в питейные заведения. Кстати, вас, леди, — он попытался изобразить вежливый поклон в сторону Аллинель, — это ограничение не касается.

— А я тоже несовершеннолетняя, — ответила аватара безмятежным голосом, облизывая купленный на рынке леденец, и улыбнулась.

Я использовал последний аргумент. Вышибала внимательно осмотрел серебряную монету, даже попробовал ее на зуб:

— Ну, если только на минуточку... И еще, мелкий, там у нас всякий сброд собирается. Будут проблемы — зови. Я Углук, урук-хай, — сказал он с гордостью. Урук-хай были элитой армии орков. Они не теряли боевой дух и боеспособность даже после гибели девяти десятых бойцов подразделения.

Я поблагодарил, и мы вошли вовнутрь.

Такого жесткого свинарника мне до настоящего момента не доводилось видеть. Интересно, тут хоть иногда убираются? И больших толстых наглых крыс гоняют или, наоборот, разводят?

Аллинель посмотрела на все это и сразу же ретировалась наружу со словами:

— Я лучше на улице с Углуком поболтаю. Вдруг он чего-нибудь знает.

Ей вслед разочарованно засвистели десятка три мерзких негодяйских рож. Затем все присутствующие уставились на меня как на невиданное чудо, и я позавидовал улизнувшей аватаре.

Шепча про себя: 'Ты бессмертный, ты бессмертный', — я стал продвигаться к стойке.

Бармен — бородатый человек размером со среднего тролля — насмешливо спросил:

— Что вам угодно, пресветлый сударь? Хотите королевское янтарное вино урожая три тысячи семьдесят третьего года?

— А есть? — спросил я удивленно.

Посетители громко заржали, а бармен тонко улыбнулся:

— Одна бутылка, сто золотых за бокал. Только пить такой напиток в моей забегаловке дураков нет. В основном в ходу орочья самогонка, человеческое виски и гномий рон.

— Его-то мне и нужно, — обрадовался я. — Кувшинчик за серебряный на вынос, — и бросил монетку человеку за стойкой.

Тот повертел ее в пальцах, однако покачал головой и ответил отрицательно:

— Я могу лишиться лицензии за спаивание малолетних.

— Клянусь Вековечным лесом, что это не для меня, а для отца, — сказал я торжественно, а сам подумал: 'Извини, бать, но чтобы мне не стать клятвопреступником, придется тебе эту гадость на мухоморах хотя бы попробовать'.

Бармен просветлел лицом, кинул монету в кассу и протянул мне полулитровую глиняную бутыль.

Став клиентом, я почувствовал, что теперь вправе задавать вопросы:

— А вы случайно не знаете, где можно отыскать мастера-лучника Грыка? Он пропустил сегодняшний, кстати, оплаченный вперед, урок по стрельбе.

Бородатый озадаченно поскреб свою бороду:

— Да, в самом деле, его уже второй вечер не видно. Обычно орк всегда забегает пропустить стаканчик-другой после трудового дня. Может, заболел? Если хочешь стребовать с него деньги за обучение, то ищи в Орочьем квартале, где Грык обретается, как всякий порядочный и непорядочный зеленокожий. Он живет на улице... как она называется? Забыл.

— Кровавых Черепов, дом сорок семь. Квартиру не помню. Это доходный дом, можно разузнать у хозяина, — подсказал один из клиентов, оторвавшись на минуту от раскуривания трубки. — Надеюсь, Грык жив-здоров или хотя бы упомянул меня в завещании, а то занял на той неделе два серебряных и пока не соизволил вернуть.

Я поблагодарил бармена и джентльмена с трубкой и поспешил покинуть это примечательное заведение. Обстановка и публика здесь была колоритная, но больно уж сильно шибало запахом нечистот в чуткой эльфийский нос.

Денег оставалось ровно на один прыжок через телепорт. Или на рынок, или в Орочий квартал с перспективой выпасть там из игры, оставив аватару одну без денег среди толп озабоченных зеленокожих. Игрового времени оставалось: '31 минута 33 секунды'.

Я решил потратить его на зарабатывание монет, а поиски орка отложить на завтрашний день.

Мой английский восстанавливался достаточно быстро, что позволило за оставшихся полчаса получить звание переводчика четвертого ранга, восемьдесят очков опыта, две серебряных и пять медных монет, а также колечко, дающее плюс десять очков к жизненной энергии. Полезный артефакт я тут же передал аватаре. Ей нужнее. Успел посмотреть свою таблицу характеристик, затем показатели своей 'тени'. Порадовался солидной прибавке.

'Ваш уровень — 3. Очки жизни — 20, сила — 3 5, ловкость — 3 5, мана — 10, мудрость — 1, защита — 2(1). Достижения: 2-ранг ученика лучника, 4-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 4-й игровой уровень, нужно набрать 580 очков опыта. Ваше время истекло: не забудьте попрощаться со своим аватаром'.

Тут меня выкинуло из вирта.

Батя ждал меня на диванчике в углу холла и читал какую-то книгу. Вид у него был взъерошенный и недовольный.

— Клятый орк как сквозь землю провалился, — сразу же сообщил он. — Мы перетряхнули все орочьи кварталы и злачные места — пусто.

— Между прочим, я узнал, где Грык живет, — не удержался я, чтобы не похвастаться.

— Улица Кровавых Черепов, дом сорок семь? — усмехнулся батя. — Там со вчерашнего вечера засада.

Я слегка покраснел от разочарования — считал себя самым умным, а оказался ...

— А вы как вышли на его след? — мне стало любопытно.

— У него ж официальная лицензия, выданная канцелярией короля, — усмехнулся батя. — В ней указан его адрес. А ты, небось, у мастера Даэрона выпытал?

— Не совсем, он не знал места жительства своего конкурента, зато подсказал его любимое место отдыха — трактир 'Пьяная рожа'.

— Это такая мерзкая забегаловка с орком-урук-хаем на входе? — уточнил батя. — Знакомое местечко. Там еще фирменное блюдо — гномья мухоморная брага. Выпьешь стакан, и твой лучший друг начинает казаться прекрасной эльфийской девственницей. А на вкус складывается ощущение, что грибы гномы на серной кислоте настаивают. Редкостная дрянь. — Отец крякнул. — Молодец, про то, что он ошивается в этой таверне, мы не знали. Надо будет сказать Карине, чтобы и там устроили засаду.

— А Карина сегодня вряд ли появится, — огорошила нас блондинистая бухгалтер, исполняющая обязанности администратора. — Скорее всего, будет всю ночь в вирте зависать.

Мы с батей удивленно переглянулись.

— А как же ограничение на ночное бдение? Требование зарабатывать игровое время? — возмутился я.

— Так она ж по работе, — простодушно объяснила бухгалтер. — Карина ведь страж. Для них лимиты не действуют.

— Ей, небось, еще и зарплату платят за зависание в вирте, — обзавидовался я.

— Тройная надбавка за вредные условия труда... и молоко с возможностью замены свежевыжатым соком, — 'сдала' коллегу блондинка.

Мы с батей, раздавленные несправедливостью жизни, поползли к гостинице. На браслете уныло мигали цифры, подлая техника неохотно считала заработанные секунды на право нахождения в райских кущах.

По пути мы не разговаривали, размышляя каждый о своем.

День четвертый

Отец разбудил меня на час позже обычного. Оказалось, что на дворе суббота, и деловых встреч запланировано всего две.

Мы сделали усиленную сорокаминутную разминку, к концу которой я валялся на полу и помирал от нехватки дыхания, а батя бодро прыгал вокруг меня, обзывая старой беременной остроухой черепахой.