геймер. Реал vs вирт

Я вспомнил, что во время пьянки во дворце его величество с интересом слушал, как чебурахи отчаянно ссорятся относительно раздела призовых, как зреет общее мнение, что наглый невысоклик не заслужил ни копейки. Король неожиданно решил разделить призовой миллион самостоятельно. В зависимости от вклада каждого участника в общую победу. А чтобы не возникало потом споров-раздоров, перечислить долю каждого на счет в Эльфобанке. Конфиденциально.

Мне стало интересно, во сколько оценил мое участие Финрод. Я попросил выписку и удивленно присвистнул: пятьдесят пять тысяч. Правда, внизу была небольшая приписка: 'Йодиус отказался от своей части денег в твою пользу'.

Эльфийка предложила разместить все на депозитном счете под полтора годовых.

Я возмутился:

— А чего так мало?

Банковская работница удивленно посмотрела на меня, затем на ее лице воцарилось понимание:

— Вы, пришлый? В нашем мире отсутствует инфляция.

Поступок хоббита очень сильно поразил всех присутствующих в зале, особенно подданных эльфийского короля. Такой наглости они не могли припомнить.

Я натурально открыл рот, сжимая руками мешок с драгоценным сетом.

Недовольный шепот стал набирать обороты и превратился в гул.

Спас ситуацию королевский секретарь:

— А сейчас прошу всех пройти в парадный зал. Там состоится банкет в честь победителей турнира. Король Финрод угощает вином из своего личного виноградника.

Ко мне подскочил перевозбужденный Варвар.

— Отдай вещички, малой, пока не потерялись, — потребовал он безапелляционным тоном. — Совет клана решит, кто более всего достоин их носить.

На его роже крупными буквами было написано, кому достанутся самые лучшие и дорогие артефакты.

Батя хмуро возразил:

— Сначала совет клана решит, стоит ли тебе продолжать оставаться главою. А Витаниэль пусть пока подержит вещи в руках — чай, не надорвется.

— Хочешь себе присвоить мой клан, ситх? — зашипел Варвар. — А заодно и легендарный сет? Не выйдет! Название клана зарегистрировано на меня, я его создал и никому не отдам. Если кому-то что-то не нравится — могут валить. Я никого не держу.

Затем опять обернулся ко мне, кладя руку на меч:

— Отдай мешок по-хорошему, малыш, а то, не дай бог, потеряешь.

— Не ты заслужил артефакты, не тебе определять их судьбу, — возразил мой отец, закрывая меня своей тушей.

'Со мною, надеюсь, поделишься?' — пришло от него приватное сообщение.

Король, с большим интересом следивший за этой безобразной перепалкой, вставил негромкое замечание:

— Вообще-то, собственником набора Быстрой Тени является невысоклик Йодиус. Если кто-то хочет завладеть артефактами, нужно сначала убить хоббита. А это крайне не легкое дело, клянусь Создателем. На моей памяти его раз пятнадцать объявляли умершим.

У Варвара вытянулось лицо:

— Но он же отдал комплект мелкому...

Финрод улыбнулся:

— Хоббит не перестал быть его владельцем. Доспехи Быстрой Тени — это трофей с одной из битв с демонами. У них есть любопытное свойство — нельзя потерять, подарить, продать... можно только отдать в качестве приза в соревновании или вместе с собственной жизнью. Единственная возможная лазейка из этого правила — узы ученичества, которые в нашем мире крепче брачных или родственных. Ученик может пользоваться всем, что есть у учителя, и наоборот. Йодиус просто отдал Витаниэлю доспехи на хранение, оставшись их законным собственником. Для любого другого доспехи Быстрой Тени бесполезны.

Посмотрев на удивленно-недоверчивое лицо команданте Chебурашек, король вздохнул и приказал мне:

— Юноша, надень один из предметов, а затем дай его примерить этому недоверчивому человеку.

Я нехотя достал из мешка наруч и примерил. Народ завистливо ахнул: плюс семнадцать ловкости, плюс восемь силы, плюс сто двадцать жизненной энергии. Мегаплюшка.

Очень не хотелось расставаться с такой чудесной вещичкой, но под суровым взглядом Финрода пришлось передать ее Варвару.

Тот с жадным видом схватил наруч, напялил его на свою лапищу и... грязно выругался — ни единицы прибавки в статах.

— Убедился? — добродушно спросил король. — А теперь скорее снимай...

— Зачем? — спросил команданте Chебурашек, с надеждой глядя на руку: а вдруг девайс просто глючит и если слегка потрясти — заработает.

— Сейчас сам увидишь, недоверчивый. Раз, два, три...

Варвар завопил, как резанный, сорвал наруч и отбросил в сторону.

— А ты быстрый, — похвалил его король. — Даже руку ампутировать не придется.

Хмурый глава клана, скуля от боли, залил одно большое исцеляющее зелье на красный покрывшийся пузырями ожог, затем второе, третье... окончательно помогло только седьмое.

— Демоны умеют заклинать доспехи. Кто-нибудь еще хочет примерить набор Быстрой Тени? — с интересом спросил Финрод.

Желающих не нашлось — слишком уж несчастно-страдальчески выглядел Варвар, баюкающий обожженную руку.

Я поднял наруч и спрятал в мешок, решив примерить комплект попозже без посторонних завистливых глаз. А то разорюсь потом на лечении от сглаза и порчи.

— Прежде чем пойдем пировать, хочу чтобы все зарубили себе на носу — убивать ученика Витаниэля бесполезно. Собственник комплекта — мастер Йодиус. Но с ним связываться не советую, — громко, так, чтобы слышали все присутствующие, объявил Финрод. — И еще, пока идет ужин, подумайте, как хотите получить вознаграждение за победу в турнире: все в клановую казну, или каждый свою долю?

Крик Варвара 'В клановую казну!' — потонул в хоре голосов, выражающих мысль, что из рук пресветлого государя Финрода принимать награду как-то почетнее...

Король улыбнулся и вежливо попросил нас за ужином обсудить, кому какая доля причитается.

То, что происходило дальше, явно не было одним из самых почетных событий в истории клана. Chебурашки самым банальным образом разругались, громко споря, кому и сколько. И все это на глазах изумленных местных во главе с королем.

Громче всех, разгоряченные дармовым вином, орали батя и Варвар. Глава клана требовал поступления всех денег в клановую казну и уплаты некоторой части вознаграждения 'на общее'. Судя по энтузиазму в его глазах, немалой части.

Батя грохотал, что прежде чем делить добычу, хорошо бы сначала возместить его расходы на приобретение свитков.

Несколько сокланов тихо шипели в углу на тему, что Вейдер, буржуй, и так немало заработал на букмекерах, а призовой миллион нужно делить по-честному: всем поровну, выкинув, разумеется, из расчета местных, так как те наемники и сражались за зарплату.

'Вирты', слушая подобные идеи, очень сильно и не по-хорошему удивлялись на своих пришлых соратников.

После употребленной в огромном количестве халявной королевской выпивки споры сокланов почти переросли в драку, и все могло бы окончиться большим конфузом для разбуянившихся победителей, если бы не Финрод, вовремя объявивший монаршее решение:

— Я с удивлением обнаружил, что приз внес серьезные раздоры в ваши ряды. Поэтому решаю следующее: без купленных Дартом Вейдером магических свитков ваш клан проиграл бы, следовательно, его расходы необходимо возместить из выигранного миллиона, а остальное распределить между сокланами, как жителями мира, так и пришлыми, исходя из вклада в общую победу. Вклад каждого конкретного Chебурашки я определю по собственному усмотрению и во избежание конфликтов внутри клана отправлю деньги на конфеденциальный счет в Эльфобанке. Возможно, кого-то не устроит принятое мною решение и полученная сумма. В таком случае каждый волен подать апелляцию, — Финрод тонко улыбнулся.

Все поняли, что его величество шутить изволит, и только дурак-Варвар брякнул:

— А куда подавать апелляцию? — увидев изумленные лица, он поспешил уточнить. — Я так на всякий случай спрашиваю.

Минутную неловкую тишину нарушил безмятежный голос главы Тайной стражи:

— Обычно жалобы на короля попадают в мое ведомство. Я их рассматриваю самолично и решаю: на каторгу или на плаху.

Геймеры целую минуту обалдевали от демократии по-эльфийски, пока местные не стали ржать, как боевые единороги. Оказалось, что в мирное время монаршая власть серьезно ограничена советом старейшин. Он-то как раз и рассматривает жалобы на действия короля. Теоретически. На практике подданные предпочитали улаживать все недопонимания с Финродом полюбовно, не доводя до скандала. Возможно, как раз из-за такого деятельного главы Тайной стражи.

Решение короля чудесным образом погасило все раздоры и склоки в стане Cheбурашек.

Вино было вкусным, еда поражала изобилием, и к концу пира батя с Варваром уже вполне мирно беседовали, обсуждая судьбу какого-то молокозавода под Новгородом.

Мы с Аллинель ускользнули в соседний зал, где в нише сладко целовались, пока меня не выкинуло в реал.

Человек-геймер стол на опушке в лесу и явно нервничал.

Темнота вокруг сильно пугала его, хотя, казалось бы, чего ему, бессмертному, бояться в игровом придуманном мире?

Однако местный клиент, что должен был прийти к нему на встречу, внушал ужас и трепет. Тем более, заказ оказался проваленным. А ведь сначала все дело казалось легким, чрезвычайно выгодным и даже забавным. Нужно было всего лишь грохнуть местного игрушечного короля, стереть, так сказать, самую важную картинку из нарисованного мира за целый миллион (!) золотых. Учитывая долларовый эквивалент — огромное состояние. Заказчик вместе с щедрым авансом снабдил еще и крафтовыми стрелами, способными убить НПС сотого уровня.

От Стива только и требовалось, что найти и подготовить стрелка. За такие деньги он и родную ма... нет, мама, конечно, святое, но и настоящего президента Великой Америки грохнул бы (тем более, тот демократ), не говоря уж о глупой мультяшке.

Заказчик — слуга местного темного властелина или подручный доктора Зло — внушал трепет своим зловещим загадочным видом: серый плащ, капюшон, полностью скрывающий лицо, замогильный голос... Зато полмиллиона он без дураков выдал авансом — большой приятный мешок, набитый алмазами.

Стив через знакомых по бизнесу нанял хорошего профессионала и дал ему четкие подробные инструкции. Слава Создателю, хватило ума или чутья переосторожничать и не общаться с исполнителем вживую. Все контакты Стив осуществлял или по 'скайпу', или через посредников. А то вдруг служба безопасности Дрим кингдом решит проверить, кто безобразничает в подконтрольном им мире.

Кровавую надпись рядом с трупами он расшифровал сразу же (в отличие от копов) — вирты научились убивать геймеров в реале и предупреждали об этом всех, кто мог причинить ущерб их уютному игровому мирку.

И Стив решил завязать с сомнительными делишками в виртреальности, а заодно и с самой игрой'Дрим кингдом'. Но сначала ему нужно было уладить здесь кое-какие дела, в том числе и с заказчиком.

Серая тень как всегда появилась неожиданно: как будто возникла из пустоты сзади геймера, напугав его до икоты.

— Задание провалено — король Финрод жив. Мой хозяин очень недоволен.

От заунывного голоса сердце Стива рухнуло в пятки:

— В этом нет моей вины, — горячо возразил он, чувствуя как у него внезапно пересохло в горле. — я, как и договаривались, нашел исполнителя, передал ему комплект стрел и очень четко проинструктировал. Стрелок вовремя занял засаду в указанном месте и произвел удачный выстрел. То, что король выжил, — это вина ваших мастеров. Стрела оказалась не качественно сделанной.

— Нужен новый стрелок, — спустя минуту прохрипел серый.

— Я попробую найти специалиста, но ничего не могу обещать, — развел руками Стив. — Человека ведь нужно подготовить, потренировать в этом мире, чтобы дать освоиться.

— Работа имеет строгие временные пределы, — возразил его собеседник. — Мой хозяин доплатил за срочность. Причем, очень хорошо доплатил. Король Финрод должен умереть до конца следующей недели. Другие варианты не обсуждаются. Если не найдешь исполнителя, сам выполнишь заказ.

— Ну уж нет! — Геймер протестующее замахал руками. — Эльфы каким-то образом смогли убить предыдущего исполнителя в реальном мире. Я не такой дурак, чтобы рисковать собственной шкурой.

— Боишься Финрода больше, чем нас, глупец? — закашлялся в противном смехе серый. — Зря... мой хозяин способен убить тебя в твоем мире гораздо страшнее и мучительнее, чем король эльфов... если ты не исполнишь заказ. — Он протянул Стиву сверток. — Здесь еще три стрелы. Более мощные, чем в прошлый раз. Эти завалят Финрода наверняка. Смотри не подведи — мой хозяин больше не потерпит провала.

Стив задумался, затем ответил неохотно:

— Хорошо, я попробую.

— Чтобы исключить возможную неудачу и укрепить твою волю, хозяин велел тебе съесть это. — Серый протянул нечто, похожее на большую мерзкую гусеницу.

Стив позеленел, пытаясь сдержать рвотные позывы:

— Я не буду жрать эту гадость.

— Ешь... Или я тебя убью...— яростно зашипела тень. — И здесь, и в твоем мире.

Стив секунду колебался, но гусеница открыла пасть, и он решился достать из кармана свиток — заклятие Истинного Света первой степени. Очень-очень дорогой. Жадный гном никак не желал с ним расставаться меньше чем за одиннадцать тысяч золотых.

Геймер активировал свиток прямо в своего собеседника. Волна чистого яркого света ослепила Стива. Он зажмурил глаза, а потому услышал только крик своего визави и не мог увидеть действия своего заклинания. Иначе очень сильно удивился бы, узрев, как яркий свет просто порвал сотканную из тонких серых паутинок фигуру серого, разметав клочки на многие километры вокруг.

Мерзкий червяк упал на землю и рассерженно зашипел, шевеля лапками. Стив, когда к нему вернулось зрение, тщательно раздавил гусеницу сапогом и бодро потопал к порталу.

Геймер спешил устроить дела своей аватары, прежде чем навсегда покинуть игру. Будучи маловосприимчивым к Вирту, Стив, конечно, ценил свою 'тень' за ее красоту и покладистость, но не настолько, чтобы рисковать ради встреч своей шкурою.

Полученных в качестве аванса и выведенных в реал денег должно было хватить на безбедную жизнь в тропическом раю. Те средства, что оставались в игре, должны были помочь аватаре безболезненно пережить его исчезновение и начать все сначала. Тем более, он все равно уже не успевал их вывести в реал.

Спустя многие минуты после того, как Стив ушел, серые комочки, разорванные световой гранатой, стали потихоньку слетаться и сползаться в клубки, а те скатываться в полупрозрачную, с ощутимыми прорехами фигуру. Еще один свиток Истинного Света мог бы покончить с этим навсегда, но, увы, не нашлось никого, кто бы это сделал.

Восстановился серый только спустя много часов. Да и то не полностью.

Он склонился над мертвым червяком и пробормотал грустно:

— Хозяин будет недоволен.

Затем шагнул в темноту и пропал.

— Здравствуй, Иванушка, — поприветствовала меня Карина, — у нас изменения в системе начисления игрового времени, поэтому давай свой браслет на перепрограммирование.

— А в чем новинка? — заинтересовался я.

Девушка уставилась на меня с насмешливым сочувствием: