— Мы всегда можем повторить, Алеста, — ответила девочка. — И даже прямо сейчас. У меня вот тут настоящий бластер есть, к примеру, — она помахала в окошко оружием.

Керт положил ей руку на плечо, зашептав в ухо:

— Проси перемирия, Лорин.

— Эй, вы, — Обратилась она к Алесте и Кани. — Мы с Кертом настаиваем на временном перемирии. С планетой что-то творится. Я серьезно, нам надо поговорить.

Алеста гордо подняла голову, но Лорин надавила:

— Я сейчас вас одолела, между прочим. Вот возьму и посажу в подвал!

— А тут и подвал есть? — удивился Керт.

Но Лорин на него быстро взглянула, и он понял, что никакого подвала нет, она просто блефует.

Рыжая инопланетянка, наконец, нехотя согласилась:

— Но только на нейтральной территории, без всякой магии. Если это какая-нибудь уловка, Лорин...

Керт придвинулся ближе к окошку, чтобы его было слышно:

— Можно встретиться в школе, это же и есть нейтральная территория? Согласны? Завтра?

Алеста долго разглядывала их с неприятием.

— Да, — нехотя пробормотала она. — Мы согласны.

Алеста и Кани исчезли с поляны. В реальности Призрачного Сада начиналось утро. Небо светлело, наполняясь голубой глубиной. Но, ни утренних звезд, ни облаков по-прежнему не было в этой таинственной мгле.

Серия 13

Керт совершает нечто в порыве чувств, но ему потом приходится быстро прятаться от Лорин.

Реальность 4. Призрачный Сад

Хижина. Чердак

15 Сентября, 5.55 утро

Лорин смотрела в маленькое чердачное окошко, в зеленых глазах светилась радость победы. Она посмотрела на Керта и улыбнулась. Мутные слабые лучики невидимого солнца, проходя сквозь цветные стеклышки окошка, падали на черные волосы, наполняя их волшебным блеском.

— Керт, я не могу в это поверить, мы вновь их победили. Неужели они действительно пойдут на перемирие и перестанут меня преследовать?

Керт только пожал плечами, он почему-то не мог оторвать взгляда от девочки. Он и сам не мог объяснить, почему так, но он просто стоял и смотрел на нее.

К счастью, Лорин так была возбуждена победой, что совсем этого не замечала:

— Ладно, давай спускаться, — весело сказала она.

Они спрыгнули с серверного шкафа на диван. Лорин начала магией приводить комнату отдыха в порядок. Сервер улетел на свое место в угол, диван сам собой подвинулся, заняв привычное место под круглым окошком.

— Это было просто здорово, Керт. Ты видел, как я их? Я показала им такое, что они только в учебниках видели. Фантомы Кани и иллюзии Алесты преспокойно мне подчинялись. Вот она — великая магия. Но если бы не ты, все было бы не так, как надо. Задави я их своей мощью — получилось бы как-то нечестно и неинтересно. Но ты, Керт ты просто гений. Заманить сюда Алесту, устроить поединок на равных, показать им, что бой — это бессмысленно, и склонить к перемирию!.. Замечательная схватка!

Она была готова запрыгать на месте от переполнявших ее эмоций. Керт никогда ее такой не видел.

— Мы взяли реванш над ними, и это целиком твоя заслуга. Я так тебе благодарна! Замечательная идея Керт!

Она радостно обняла его, потом выпустила.

Керт медленно покачивался рядом, пока она мечтательно, закатив глаза, прокручивала в голове детали поединка.

Свет утра светил в приоткрытое окошко. Немного чердачной пыли кружилось в воздухе, играя в слабых лучах.

Видимо, у Керта в этот момент отключился мозг. Он не понял, как так получилось, он просто поддался какому-то внезапному порыву. Он быстро шагнул к Лорин и поцеловал ее в щеку.

Чуть удивленный взгляд волшебницы-инопланетянки опустился на него, девочка чуть порозовела.

— Я этого не делал! — выпалил Керт, и тут же бросился к какому-то мигающему серверу, спрятавшись за ним.

Зачем он это сделал? Боже, что он натворил? Кто знает, что теперь с ним сотворит эта сумасшедшая девчонка?!

— Керт! Керт, вернись...

Керт вжался во тьму за шкафом сервера.

— Послушай, Лорин, я был немного не в себе. Этот бой повлиял на мою психику. Я очень сожалею, что поцеловал тебя! — прокричал он.

— Выходи, Керт, — прозвучал ее голос без выражения.

Он осторожно высунул голову из-за сервера:

— Ты ведь не злишься на меня?

— Нет, Керт.

Он вышел, старательно не смотря ей в глаза. Лорин молчала, румянец по-прежнему горел на ее лице.

— Пойдем. Надо ведь возвращаться. И так уже утро, ты хотел выспаться, — проговорила девочка.

— А, да-да! — воскликнул Керт, чуть более громко и радостно, чем требовалось в данной ситуации. — Конечно, пойдем.

Они вышли из хижины к машине, которая вся так же стояла на белой полянке, под шелестящими кронами.

Лорин молча вела автомобиль над кронами к ближайшей точке перехода в следующую реальность. Чтобы хоть чем-нибудь нарушить молчание он заговорил:

— Я не знаю, почему я подумал так, что Алеста сможет появиться здесь, настолько быстро. А ведь вроде ты говорила, что по реальностям надо путешествовать последовательно — из одной в другую. Я, вдруг, подумал: а как так у нее получилось? Она же телепортировалась прямо туда! Из нашего мира, ну в смысле этого, базового, реальности один.

— Разве я говорила, что это совсем невозможно?

— Нет... Эти твои неприятели все делают нарочно не так, как ты, и обладают какой-то не маленькой силой. Мне показалось, что она просто возникнет сейчас.

— Так что ты хочешь спросить, я тебя не понимаю.

Керт потер затылок:

— Ну... Извини, у меня немного мысли путаются после... э-э, боя... Вот я и не могу никак сформулировать. Я не понимаю, зачем мы летаем по этим точкам пересечения, переходим из одной реальности в другую, если можно просто телепортироваться сразу на место?

— Не телепортироваться, а переместится, Керт, — поправила Лорин.

— А какая разница?

— Телепортация — расщепление себя на атомы и перебрасывание информации о себе в другую точку пространства, а там эта информация строит из окружающих атомов твое тело снова.

— О. Вон даже как...

— То есть ты прекращаешь полностью свое физическое существование, и чудесным образом возрождаешься в другом месте. Ты такое можешь проделать?

— Э-э, наверное нет.

— И я не могу. Вряд ли есть волшебники, которые могут. А без магии, даже при наличии установки, которая тебя дезинтегрирует здесь, и создаст там... Что станет с сознанием?

— Душой?

— С сознанием. Если тот синтезатор, что создаст твое тело, сможет наделить его еще и сознанием, то тогда это не синтезатор, а сам бог.

— Это слишком сложно, Лорин, короче, у тебя нет такой штуки?..

Лорин мрачно на него посмотрела.

— Все-все, вопрос исчерпан, — поднял руки Керт.

Девочка продолжила:

— Поэтому волшебники не телепортируются, а перемещаются. Разрывают ткань реальности и перебрасывают себя или других, в другую точку пространства. В пределах одной реальности так можно делать, но перемещаясь во внутренние сферы-реальности планеты, да еще и сразу в четвертую, сквозь вторую и третью, мы создадим разрыв в мембранах этих миров. Он затянется со временем, но вообще-то так нельзя делать. Это варварское обращение с тонкой геометрией пространства. Алеста и Кани преступники, глупые и небрежные с природой, поэтому они так делают, а я так делать не хочу.

— А...

— И не вздумай смеяться над этим!

— Нет-нет, что ты!

Машина нырнула в точку, которая, видимо, скрывалась где-то прямо в воздухе.

Утро золотого мира. Керт невольно затаил дыхание. Мягкие лучи света струились откуда-то из-за горизонта. Золотые листья на деревьях, что покрывали улицы и здания пустынного города, играли веселыми искорками.

Все время, что они летели, Керт заворожено смотрел в окна машины. К сожалению, путь до следующей точки занял не больше пары минут. Лорин очень быстро умела находить ближайшие.

Но и мир Апокалипсиса не выглядел уныло. Яркие оранжевые лучи необычно расцвечивали техногенные руины.

Керт молчал, не зная о чем еще поговорить. В голове крутилась мысль: "О, боже, я поцеловал ее!" Что теперь будет? Как теперь быть? От смятения пухла голова.

— Керт, не фони, — поморщилась Лорин.

— Чего? — повернул голову Керт.

— Ты слишком "громко" думаешь.

— Ты читаешь мои мысли? — поразился Керт таким наглым вторжением в, можно сказать, самые интимные тайны.

— Нет. Но тебя практически невозможно глушить, по одним твоим бурлящим эмоциям можно уже все понять, — она вздохнула и посмотрела, на него: — Керт, все ведь нормально.

— Ну да, нормально...

— Ничего ведь не изменилось... Как-то особо. Или изменилось, но в лучшую сторону. Просто наши отношения начали развиваться.

Chapter 4. Единственная надежда Терры

Серия 14

Алеста и Кани близко знакомятся со всеми опасностями школы, а Керт узнает всю правду о Лорин и ее врагах, и кое-что важное о своей планете.

Полис 4

Школа. Кабинет 206. География

15 Сентября, 13.45

Была перемена между двумя уроками географии. Керта опять клонило в сон, что неудивительно после таких приключений в четвертой реальности. Было довольно тихо. Одноклассники уже больше не стремились покинуть класс на переменах, но держались обособленно, не галдели и вообще старались сюда не смотреть.

Кажется, Керт завалился на плечо Лорин.

— Сиди нормально, Керт, — поправила его девочка.

— Что, опять всю ночь не спали, — это сзади к уху Керта наклонился Гет.

Керт открыл глаза, поморгал, широко зевнул, потер шею, и мутно покосился на него:

— Я не желаю с тобой говорить об этом, Гет, ты совершенно бестактный человек.

— К чему тайны, Керт? Мы и так про вас уже все знаем. Да мы же свои, ваши с Лорин верные друзья. Правда, Нетус?

— Ага, — прогудел Нетус.

— Отстаньте, у меня была тяжелая ночь, — бросил Керт.

Он закрыл глаза, откинувшись на спинку стула.

— Ого, — вдруг выдохнул сзади Гет. — Это, случайно, не те самые захватчики из космоса, что разворотили нам спортивное поле, и взорвали бомбу на лестнице?

Керт мгновенно открыл глаза и чуть не упал со стула! В дверях класса стояли Алеста и Кани. Рыжая девочка деловито и с любопытством оглядывала обстановку, а потом, совершенно не обращая внимания на замерших в ужасе учеников за партами, двинулась сюда, улыбаясь. Кани тенью следовал за ней.

Лорин мрачно буравила их глазами.

— Всем привет, — мило улыбнулась Алеста.

— Да вы что, сдурели, что ли?! — взорвалась Лорин, чуть не вскочив.

Одноклассники начали организованно и тихо выбираться из-за парт, кое-кто уже успел исчезнуть в дверях.

Алеста рассмеялась и проговорила:

— А что такого? Это же нейтральная территория, мы можем гулять здесь, где угодно. И разве не ты хотела поговорить?

— Но не прямо же в классе! Вы с ума, что ли, сошли, так запросто тут разгуливать, после всего, что натворили? Надо было встретиться снаружи здания школы, где-нибудь в кустах!

— Да ну, — наморщила носик Алеста. — К тому же, ты не оговорила конкретное место встречи. Мы можем поговорить прямо здесь.

Керт взглянул на немногих оставшихся тут одноклассников, которые, затаившись, наблюдали. Вероятно, их уже ничем не пронять, да и после того выступления Лорин, всякая конспирация теряла смысл. А Гет и Нетус и вовсе с живейшим интересом навострили уши.

— Правда, Лорин, что теперь таиться?

— Нет! — отрезала волшебница. — Мы не можем говорить у всех на глазах. Так не поступают настоящие профессионалы, нужно же соблюдать хоть какие-то правила.

— И все-таки, слышать от тебя про правила немного непривычно, — заметил Керт.

Алеста одарила небрежным взглядом Гета и Нетуса за спинами Лорин, и Керта, которые разве что рты не открыли, настолько им было интересно смотреть на настоящих инопланетных захватчиков.

— Может быть ты и права, Лорин, — проговорила Алеста, — Лучше поискать менее... людное место.

Все вместе они вышли в коридор. Керт опасливо поглядывал по сторонам. Алеста и Кани выглядели заметно в форме соседней школы. Зачем они постоянно ходят в ней? Неужели нет другой одежды? Многие школьники уже могли запомнить, как форму, так и их лица. А учитывая слухи о двоечниках из соседней школы, которые постоянно хулиганят, и что-то взрывают, становится совсем удивительно, что при виде этих двоих еще никто не позвал учителей.

— Вам здесь не следует появляться, после того, что вы натворили! — пробормотала Лорин, она видимо думала об этом же.

— Что? У нас договор! Мы имеем право здесь появляться, Лорин! — возмутилась Алеста.

— Вы нарушаете секретность. Хотите, чтобы власти этой страны начали нас ловить за шпионаж или еще за что-нибудь? Мы же не с этой планеты. Если об этом узнают взрослые, что будет, вы подумали?

— Они не узнают. Да и к тому же, мы с Кани в любой момент можем сбежать обратно. А вот тебе, конечно, лучше подольше здесь побыть.

Алеста засмеялась.

— Помолчи, Алеста, — сказала Лорин.

Керту стало любопытно, о чем это они. Почему это Лорин не может вернуться, а они могут? Они же преступники.

— Я знаю, Лорин, это ты так подстроила, что нам теперь тут нежелательно появляться, ты наверняка задумала расторгнуть наш договор таким образом. Я уверена, что ты распространила все эти слухи, — сказала Алеста.

Лорин ответила не сразу. Керт знал, что это было отчасти правдой. Она тогда пустила слух, что голубя в окно запустили неизвестные хулиганы, Гет и Нетус этот слух развили, до двоечников из соседней школы. А потом случилось так что, Алеста и Кани действительно оказались в форме другой школы, которая стоит неподалеку. Но эти двое сами виноваты! Ходят тут в своей форме, а потом что-то взрывается.

— Алеста, нечего было устраивать потасовку вчера на лестнице, два дня назад. Вот этим вы сильно себя скомпрометировали, вас столько человек видело!

Зазвенел звонок, и коридор начал стремительно пустеть.

— Ну вот, уже звонок, мы сейчас на урок опоздаем, — буркнул Керт.

— А куда ты нас повела, Лорин? — спросила Алеста.— Мы и здесь можем поговорить, тут никого нет.

Лорин поглядела вокруг, последние школьники втянулись в классы. Коридор погрузился в тишину.

— Сейчас найдем какое-нибудь укромное местечко. Не хватало, чтобы нас с Кертом, увидели вместе с вами, болтающимися по школе во время урока.

И тут Керт заледенел на месте. В дальнем конце коридора на фоне светлого пятна окна возникла кряжистая фигура физрука...

— О, боже... — выдохнул Керт.

Последние дни его в школе не видели. Очевидно, физрук решил, что спятил, когда увидел, как у него на глазах двое школьников телепортировалось, а двое выпрыгнули в дыру с третьего этажа, и испарились. Керт уж думал, что тот устроится работать в другую школу, но физрук, кажется, оправился от потрясения и, судя по всему, теперь жаждал добраться до правды и жестоко покарать всех хулиганов, причастных к странным событиям, происходящим последнее время.