— Осторожней! Это материалы. Ну, что нравится? — она довольно улыбнулась, убирая за ухо прядь черных волос. — Этот зал называется Центр наблюдения. Извини, что немного не прибрано, я не рассчитывала, что уже сегодня ночью ты здесь окажешься.

— И зачем ты тут наблюдаешь? — Керт прищурился в сторону экрана. До этого момента он толком не присматривался, что там изображено, разобрав лишь какие-то пятна и точки.

Экран демонстрировал карту Терры, только какую-то причудливую. Очертания материков другие. Карта была покрыта точками, и таблицами данных.

— Я же говорила тебе, что люблю разбираться в глубинных тайнах Вселенной. Вот и смотрю, как устроена твоя планета. Эти точки обозначают узлы и места пересечений реальностей. Разве это не выглядит интересным?

— Ну... как-то тут все непонятно.

— Пошли, я покажу тебе штаб.

— А это еще не все? — удивился Керт

Лорин пошла вправо зала, Керт отправился за ней, запинаясь в полумраке о набросный повсюду хлам.

— Хоть бы свет включила! — воскликнул он, кувырком полетев через очередную стопку.

Здесь зал соединялся с небольшой комнатой, конечно же тоже темной. Насколько можно было разглядеть, здесь стояла двухъярусная кровать, а сбоку находилась лестница, ведущая на второй этаж. Вернее на чердак.

Лорин уселась на красное покрывало кровати, проговорив:

— А здесь я иногда сплю.

Керт посмотрел на второй ярус:

— А там кто спит?

— Я подумала, что раз ты будешь приходить в этот штаб, тебе тоже может понадобиться спальное место.

— А зачем мне приходить в твой штаб, который находится к тому же где-то в другой реальности?

— Потому что, ты мой парень! И должен всецело участвовать в моих делах!

Керт рассудил, что логика довольно странная, но спорить не стал.

— Ну хорошо, — сказал он, — а там, что? — Он указал наверх.

— Там склад и комната отдыха.

— Склад? Я думал, склад прямо в зале, — попытался пошутить Керт, но Лорин на него нехорошо покосилась и он проговорил: — Пошли, посмотрим, мне нравится по чердакам лазить.

— Правда? — прищурилась Лорин.

— Да, — пожал плечами Керт. — Чердак это всегда такое интересное и таинственное место, где валяются всякие забытые вещи. И там можно найти что-нибудь необычное.

Лорин немного улыбнулась и вскочила. Она взяла его за руку, и они поднялись по скрипучей лестнице на чердак. Здесь было совсем темно. Девочка нажала на что-то рядом с лестницей, но ничего не произошло. Она ругнулась вполголоса, и стукнула кулаком. Над лестницей замигал синий свет.

Лорин еще раз стукнула по стальной панельке, прикрепленной к стене.

Под кривоватыми скатами крыши зажглись желтые лампы.

— Тут что-то вечно не работает, — улыбнулась Лорин. — Как и должно быть в настоящем лесном штабе, — пожала она плечами.

Здесь стояло три белых потрепанных дивана, вокруг журнального столика, а по углам торчали какие-то стойки с плоскими прямоугольниками компьютерных серверов, они перемигивались лампочками. Рядом валялись груды какого-то непонятного оборудования, а рядом с одним из диванов Керт даже увидел что-то похожее на инопланетные бластеры, валяющиеся кучкой.

— Ничего себе, когда ты все это построила, ты же у нас всего несколько дней! Или эта хижина тут просто была?

— Хижина уже была, а мебель и оборудование я материализовала из воздуха, я же волшебница. Нескольких дней мне вполне хватило, чтобы обустроится.

— Материализовала? — уточнил Керт, но Лорин оставила это без внимания.

Они прошли к диванам и сели. Лорин рассказала, зачем ей нужны причудливые серверы, и что еще есть на этом складе. По ее словам, они были частью мощного вычислительного комплекса, и хранили огромное количество собранных данных о геометрии пространства Терры. Еще за диванами обнаружились контейнеры со свернутым пространством, там хранились законсервированные запасы пищи.

Для этого она вызвала презабавного паралитичного робота, на вид будто бы собранного из мусора. Он принес поднос с чайником и чашками, на удивление ничего не расплескав. Его движения были резкими и иногда незаконченными, словно он застревал в пространстве.

— Чай, повелительница, — проговорил робот гудящим в нос мультяшным голоском, протягивая поднос.

Разглядывая робота, Керт подумал, какой он несуразный. Большая голова будто сделана из игрушечной шахтерской каски, причем непонятно, фонарик — это нос или глаз? Худое тельце собрано из непонятных механизмов.

Лорин взяла чашку из его ручек, но робот почему-то не разжал пальцы. То ли забыл, то ли у него что-то заклинило, он так и повис на кружке. Девочке пришлось его стряхнуть. А протягивая кружку Керту, механический лакей случайно ее выронил и стукнулся головой об столик, резко нагнувшись, чтобы ее поднять. Потом он полез под столик и чуть не перевернул его

— Что за создание, — закатила глаза Лорин.

Пришлось Керту подождать, когда паралитичный робот сделает еще чай.

А пока Лорин показала круглое окошко в стене, оно состояло из долек цветных стекол, и если выключить свет, то на чердак сквозь него проступал призрачный свет снаружи. Стекла начинали крутиться, и разноцветные лучи гуляли по крыше и полу.

После всего этого они снова спустились в "Центр наблюдения", то есть в захламленный зал с большим экраном.

— Ну что, пора возвращаться?

— Уже? — почему-то спросил Керт. Странно, неужели ему не хотелось возвращаться в обычную жизнь, из этого штаба в иной реальности?

Лорин грустно кивнула, глаза ее смотрели на голографическую карту. Ее рассеянный взгляд внезапно сфокусировался, она наклонилась вперед, к чему-то приглядываясь.

— Опять это, — пробормотала она.

— Что "это"? — насторожился Керт, не предчувствуя ничего хорошего.

— Это... — проговорила Лорин, таинственно. — Да это же где-то рядом! Быстрей, надо посмотреть вблизи!

Серия 7

Безумные полеты, на безумном транспортном средстве с безумным водителем.

Реальность 4. Призрачный Сад

Штаб. Центр наблюдения.

12 сентября 2012 года, 3.45 ночи

Лорин вытащила Керта на улицу. В свете белой травы она выглядела необычно, волшебно. Маленькая худенькая фигурка в черном платьице. Красную кофточку она сняла еще на чердаке.

Волшебница взмахнула рукой — скорее просто так, чем это действительно ей нужно было для магии. В длинных травинках возникло что-то похожее на мопед, но без колес. Это было нечто из фантастического фильма, какой-то летающий мотоцикл, флаер.

— Ну вот, уже что-то более менее приличное, — кивнул Керт.

Лорин запрыгнула на аппарат:

— Залезай!

— А говорила, пешком будем гулять...

— Залезай, это непредвиденная ситуация.

— Ну вот, накрылось свидание, — пробормотал Керт, водружаясь позади Лорин.

Флаер сорвался с места, помчавшись по призрачному лесу, огибая деревья. Черные просветы между светящимися деревьями, пролетали мимо. Нежно зеленый свет, подсвечивал тьму. Да тут и не было настоящей тьмы в этом лесе. Скорее постоянное сумеречное сияние.

Впереди показались огни. Летающий мопед вынесло к исполинским деревьям с черными стволами и какими-то поглощающими свет кронами. Таких деревьев тут было, три и в основании каждого горел фиолетовый шар. Они мерно пульсировали. Белая трава колыхалась у деревьев, как мистическое море.

Лорин спрыгнула с флаера, подбегая к крайнему шару. Она остановилась, с интересом глядя на него.

— Какое странное событие, — пробормотала она.

Керт остался сидеть на мотоцикле. Не очень-то хотелось приближаться к этой штуке, ему и отсюда было хорошо видно.

— Какое событие?

— Разве ты не видишь? Какое энергетическое буйство! Это крупный энергокластер планеты и с ним происходит что-то странное.

— Странное, в каком смысле? Хорошее или плохое? — спросил Керт.

— Не знаю, — честно призналась Лорин.

Шары синхронно мигнули и засветились ярче. К черному небу от них протянулась некое едва видимое излучение, словно кто-то схватил полупрозрачное фиолетовое покрывало и потащил вверх.

— Как красиво, — прошептала Лорин.

Керт сполз с мопеда и встал рядом с девочкой, наблюдая за сиянием, уходящим в небо.

— Как ты думаешь, что это? — спросил Керт.

Лорин надула губы, в задумчивости рассматривая светящиеся шары.

— Я не знаю, но с планетой что-то происходит. Я уже неоднократно наблюдаю такие явления. Какое-то перекачивание энергии.

— Но ты ведь разберешься? — спросил Керт.

Лорин как-то не сразу ответила, но проговорила бодро и уверенно:

— Конечно, я же волшебница! — Она отвернулась от шаров: — Ну что, вернемся в штаб?

— Не знаю даже, — ответил Керт. — Сейчас ведь ночь, так? И скоро утро. А спать-то когда? Я же не высплюсь.

Лорин поморщилась:

— Зачем тебе спать, Керт? Надо избавляться от этой вредной привычки.

Она должно быть шутит! Но нет, лицо девочки было вполне серьезным, она улыбалась.

— В любом случае полетели пока в штаб, мне надо кое-что проверить, — сказала Лорин.

Они снова сели на флаер, и взмыв в воздух, помчались через волшебный лес обратно к покосившейся хижине.

— Тебе нравится летать, Керт? — крикнула Лорин, повернув голову, чтобы было слышно при шуме ветра.

— Ну...

— Что? — снова крикнула она.

Керт схватился за нее крепче, потому что флаер выполнил зигзаг, пролетая между двумя толстыми стволами.

— Не слышу, Керт! — повторила девочка.

— Да в общем-то неплохо, только вот я все время боюсь выпасть отсюда...

— Не бойся, не выпадешь.

Летающий мопед резко рванул вверх, пронесся над самыми макушками деревьев, и пошел на крутой вираж.

— А-а-а!

— Это что? — спросила Лорин, наклоняясь вместе с флаером.

— Это я ору, вот, что! Ты чего вытворяешь?! — завопил Керт.

— А мне нравится, — бросила Лорин.

Мотоцикл нырнул вниз, Керт испуганно вжался от, просвистевшей над головой, веткой:

— Нравится пируэты выписывать?

— Нет. Когда ты орешь, — она звонко засмеялась.

— Ненормальная, — выдохнул он.

Лорин опять бросила флаер вверх и резко устремила его вниз:

— Давай вместе покричим, Керт.

— Тебе кислород в голову ударил?

— Ага, тебе уже не так страшно, раз ты язвить успеваешь.

— Мое убийство совсем тебе не на руку Лорин, подумай.

— А мне нравится так летать. Это куда веселее, чем просто перемещение. А вместе еще веселее!

Она опять заломила крутой вираж.

— Ай! Были бы тут хоть ремни безопасности! — вырвалось у Керта.

Лорин снизилась и полетела вдоль шевелящейся поверхности травы. Белые травинки мягко хлестали по ногам. Впереди, из волшебного марева, уже выплывала хижина.

— Тебе же понравилось тогда на поезде летать. А мы выполняли куда более опасные фигуры пилотажа, и даже протаранили дом.

— Это же был поезд! Я находился внутри, защищенный со всех сторон, и сидел на большом сидении. Там не было риска быть сорванным ветром, и как тряпичная кукла рухнуть в крону какого-нибудь дерева, пересчитав все ветки ребрами!

— Ты слишком пессимистичен. А когда мы на мопеде по крышам катались? Ах, да — ты думал, что это сон.

На полном ходу Лорин влетела в стену хижины. Однако ужасного столкновения не произошло, они просто как-то очутились внутри, летающий мотоцикл остановился около кожаного дивана Центра наблюдения. Так это все быстро случилось, что Керт не успел ни испугаться, ни возмутится.

Дрожа всем телом, он сполз с флаера и упал на диван.

— Можно я здесь полежу? — спросил он, стараясь сделать так, чтобы выпученные глаза, как-то вернулись в нормальное состояние.

— Можно, — кивнула Лорин, слезая с мотоцикла, тот в мгновение исчез. — Мне надо проанализировать данные, возможно, я выведу какую-нибудь стройную теорию происходящего с энергетическими полями Терры.

— Давай, я в тебя верю.

— А может быть, тебе перебраться в кровать, да поспать прямо здесь? Я тебе не помешаю.

— Какую еще кровать? — насторожился Керт.

— Ну вон там стоит, я тебе показывала недавно. Такая двухэтажная. Второй ярус как раз для тебя.

— Нет-нет! Лучше уж было бы дома поспать до утра, а не во всяких штабах инопланетных волшебниц.

— Быстро вернуться не получится. Проход на стадионе закрылся. Надо будет через реальность три и два пройти.

Керт поморщился, что-то не хотелось ему ни по каким реальностям ходить, после такого безумного полета, лежать на диване было так хорошо и спокойно.

— Так и быть, я чуть передохну. Но не долго. Надо же возвращаться, недосып в моем возрасте крайне вреден.

— Хорошо, пошли я тебя уложу. Как твоя девушка, я должна проявить заботу.

Керт натянуто улыбнулся, не зная, радоваться ли ому, что ненормальная инопланетянка сейчас будет проявлять заботу.

Лорин схватила его за руку и сдернула с дивана, где он уже так хорошо пригрелся. Она провела его в заднюю часть Центра наблюдения, в коридорчик с лестницей на чердак, где и стояла эта двух ярусная кровать.

Заметив, как он грустно посмотрел на верхний этаж кровати, куда еще карабкаться надо по лесенке с боку, она милостиво разрешила:

— Хорошо, можешь поспать на нижней кровати. Раздевайся, я уберу покрывало.

— Нет уж, раздеваться я не буду. Мне как-то неудобно в гостях...

Лорин взглянула на него серьезно:

— Керт, ты не в гостях, этот штаб и твой тоже. Ты можешь себя чувствовать тут как дома. Это наш с тобой дом.

Керт слегка покраснел. Ну вот, теперь у них еще и общий дом появился, и они уже вместе живут. Очень стремительные отношения...

— Э-э... Спасибо... Но я лучше прямо так лягу на покрывало, я же не собираюсь спать, я же просто отдохнуть немного, пока ты там работаешь.

— Хорошо, но сними толстовку. Дай я сама сниму.

— Эй, Лорин! Я и сам...

Но она уже стащила с него толстовку, и уложила его на кровать.

— Тебе принести, чаю? — мило улыбнулась она.

— Ты что-то уже переигрываешь, — заметил Керт.

— Я совершенно искренне проявляю заботу, Керт. Мне жаль, что я тебя опять пугала во время полета. Лежи, я прикажу роботу принести тебе чай.

— А может я сам?.. А то этот твой робот-лакей...

— Нет, лежи!

Она встала и пошла на чердак, подзывая робота с фонарем во лбу. Потом она спустилась, сказав, что сейчас робот все сделает, а сама пошла к голографическому экрану в Центре наблюдения. Через некоторые время на лестнице послышались весьма характерные звуки неуклюже спускающегося робота. Керт даже вытянул голову, чтобы посмотреть на это. Он был уверен, что этот механический лакей сейчас сбрякает кубарем по этой лестнице. Но робот, держа кружку с чаем на вытянутых руках, как-то умудрился спуститься и даже ничего не расплескал. Однако уже у самой кровати он запнулся о лежащий тут овальный коврик и грохнулся на пол фонарем вниз, кружка кувырком попрыгала по полу, расплескивая содержимое.

— Я извиняюсь, хозяйка! — гундосо взвыл робот, смешно прижимая руки к лицу... вернее тому, что служило ему лицом. А что может служить лицом у маленькой шахтерской каски с фонариком?