Керт и Лорин обернулись. В приоткрытую дверь выглядывал удивленный мужчина. Он с нарастающим подозрением оглядел черный самолет, занимающий полкрыши и его взгляд остановился на них:

— А вы кто?.. А это что?! — он опять уставился на самолет, как будто только что сообразил, что это настоящий самолет, а не что-нибудь иное, и он тут стоит на крыше небоскреба.

Керт и Лорин переглянулись.

— Ну-ка, не двигайся! — крикнула девочка, и побежала к мужчине, который как-то робко подался назад, видимо он понял, что ничего хорошего от этой школьницы ждать не стоит.

В ту же секунду его что-то подхватило в воздух, он растерянно закричал и замахал руками.

— Керт, тащи веревку... Ах, у нас нет веревки. Ладно, я сотворю.

Лорин заскочила в дверь, где уже скрылась барахтающаяся в воздухе фигура.

Керт поспешил к ним, он заскочил в будку. Около лестницы, привалившись к стене, уже лежал спеленатый человек. Судя по синей форме, это был один из охранников здания. Видимо, он обходил верхний этаж, и что-то услышал, или просто по каким-то причинам решил выглянуть на улицу. Он дергался и мычал, силясь сквозь платок, которым был завязан рот, возмущенно выяснить, за что какие-то дети решили его связать, и откуда на крыше самолет.

— Тьфу, чуть не убежал... Откуда ты здесь взялся! — прикрикнула на охранника Лорин.

— М-м-м! — ответил охранник.

Керт оттянул девочку назад:

— Лорин, отстань от него, как он тебе ответит, если ты ему завязала рот? Зачем ты его связала?!

— А что с ним еще можно было сделать?

— Можно было не торчать тут с самолетом, для начала!

— Но отсюда удобно вести наблюдение!.. Ой! Мы совсем забыли, про наших врагов!

— Это даже не удивительно, — закатил Керт глаза.

Лорин выскочила обратно на крышу, и поглядела на небоскреб.

— Керт! Мы все пропустили! Они включили установку по высасыванию энергии! — вскричала Лорин.

Керт бросился за ней:

— Как это? Они решили не проводить вычисления? Ты говорила, они не станут ничего высасывать!

— Ну, я ошиблась, наверное!

— Лорин!

Они оббежали самолет, вновь оказавшись на покинутом посту у парапета.

— Ну, прости, Керт. Этим ненормальным видимо стало мало энергии потоков. Я не знаю, в общем, почему. Нам надо сейчас их останавливать, а не ругаться!

— Ладно, перемещаемся, сейчас сами у них спросим.

Лорин кивнула, потом посмотрела на здание:

— Приготовься, я отключила барьер...

— Да я уже давно готов, не тяни, там люди из-за нас страдают! Мы же буквально позволили этим чокнутым сделать это!

— Я не могу переместиться, — опустила вдруг руки Лорин.

— Что? Почему?!

— Они с собой притащили какое-то устройство, которое запретило перемещение по всей округе.

— Лорин!

— Откуда я знала, что они притащат запрещатель перемещения?!

— Чтобы я еще раз позволил тебе что-то планировать! — пробормотал Керт, горестно разглядывая соседнее здание. Который раз он убеждался, что Лорин не снисходит до копания в деталях. Она же великая волшебница да исследовательница планет. И вот что теперь делать? Впрочем, у нее хорошо получалось быстро что-нибудь выдумывать в критических ситуациях.

И словно подтверждая его слова, девочка воскликнула:

— Самолет!

— Какой самолет, Лорин! Игры кончились, не видишь что ли?

— Барьера-то нет защитного, Керт! В общем, нам просто нужен материальный объект, в котором мы попадем внутрь зоны! Так что самолет пригодился. Я сейчас наложу на фюзеляж особый магический контур. Лезь в кабину, только не на место пилота. Пилотом могут быть только руководители исследовательской экспедиции.

Еще Лорин следовало бы вдумываться в то, что она иногда несет. Какая экспедиция? Тут не экспедиция, а толпа инопланетных хулиганов, которые выясняют отношения на гибнущей планете.

Керт тяжело вздохнул и повернулся к самолету, разглядывая кабину высоко над головой. Очень смешно, а где же лестница? Как-то эта махина по габаритам больше походила на военный истребитель, чем на сельскохозяйственный самолет. Вот что бывает, если доверить чуть ненормальной девчонке воображением создавать транспорт.

— Ага. А как я туда залезу, Лорин?

Лорин уперла руки в бока, готовясь возмутиться его беспомощностью, но поглядев вверх поняла, что обычному ребенку до туда не допрыгнуть. Она перенесла их обоих в кабину при помощи магии. Черное стекло с шипением опустилось.

— Лорин... Только не забывай, что между зданиями совсем небольшое расстояние. Не надо стартовать на сверхзвуке.

Лорин деловито пристегивалась, а самолет уже с гудением поднимался над крышей. Определенно сельскохозяйственные самолеты не обладали способностей к вертикальному взлету.

— Не беспокойся, Керт. Я тут немного пересмотрела план. На крышу высаживаться и правда слишком медленно. Нам надо сразу попасть на этаж с серверной комнатой.

— Что-то я тебя не понял, Лорин. Мы же на самолете. Как на самолете мы попадем сразу на нужный этаж?

Девочка пожала плечами:

— Через окна. Будем таранить.

Она щелкнула переключателем на потолке, а потом дернула руль на себя.

— В каком смысле таранить?! — выкрикнул Керт, а самолет уже сорвался с места и понесся вперед.

Лорин потянула какую-то ручку, самолет тряхнуло, завертело, он резко снизил скорость.

— Что-то я тут не пойму с управлением, — пробормотала девочка.

— Лорин! — вопил Керт, вскочив на заднем сидении. — Ты что творишь Лорин!

— Эй! Ты чего не пристегнулся?! — покосилась на него девочка. — Очень не осмотрительно Керт, — заметила она.

Самолет как будто упал в какую-то яму, потом резко поднялся, Керт уже не видел, куда они летят. Успел только разглядеть, что приближаются черные окна небоскреба. Приближаются не быстро, и постоянно пляшут из стороны в сторону.

Удар, звон, Керта швырнуло вперед, кажется он оказался на переднем сидении, и кажется, где-то у Лорин на коленях.

— По-моему я промазала, — произнесла девочка.

— А? — простонал Керт.

Чувствуя себя, как после страшного аттракциона, Керт принял сидячее положение. Удивительно, как-то так случилось, что он сидел верхом у Лорин на коленях, причем лицом к ней. Она была так волнительно близко...

— Мы угодили не в тот этаж, — пояснила Лорин.

— Это куда? — рассеянно спросил Керт, разглядывая ее лицо и чувствуя ее дыхание на своих щеках.

— Нам надо было на этаж выше, а эту штуковину понесло вниз. Мы влетели в окна нижнего этажа.

С шипением черное стекло кабины приподнялось.

— Ну, Керт, ты не забыл, что у нас стремительный штурм? Ключевое слово — стремительный. Хватит меня разглядывать, слезай с меня, нам надо выбираться из самолета.

— Ой, извини Лорин. Да! Я сейчас!

— Осторожней Керт, тут же нет лестницы!..

— Ай... — сдавленно простонал Керт с пола. Хорошо, что этому недоистребителю сломало шасси, и он лежал фюзеляжем на полу офиса, поэтому высота оказалась не такой большой, иначе Керт точно переломал бы себе что-нибудь

— Ты забыл, что ли? — Лорин спрыгнула рядом, и потащила его за руку: — Ну, хватит валяться, у нас так с тобой никакого штурма не выйдет!

— Ой... — Керт потер ушибленную коленку. — Лорин! Ну что такое! Для начала надо все спланировать нормально, что за импровизация?!

Он уставился на торчащий в разбитых окнах огромный самолет. Изогнутые рамы торчали внутрь, столы все переломаны и опрокинуты, под ногами куча осколков стекла.

— Это мы устроили? — перепугался Керт.

— Мы-мы. Да забудь, я все починю.

— Боже мой! — Керт огляделся, и стал заглядывать под обломки. — Лорин, а вдруг тут были люди? Ты иногда соображаешь вообще, что делаешь?!

— Керт! Подумай головой! Здесь не горел свет, этот офис был пустым, как и тот, что выше. Я знала, куда направила самолет!

— Ага, я вижу, как удачно ты его посадила.

Офис был погружен в полумрак. Неяркий свет с улицы отбрасывал рваные тени на обломки столов и валяющиеся повсюду стулья.

Керт и Лорин подошли к двери. Девочка осторожно приоткрыла ее, и они оказались в ярко освещенном коридоре.

Пока было тихо, ничто не говорило, о том, что захватчики здания знают об их присутствии. Но даже если, ни Алеста, ни Кани не обладали такой же способностью, как Лорин, видеть все вокруг каким-то ментальным зрением, то грохот они наверняка слышали.

У Лорин в руках появился квадратный мешочек, она перевернула его и высыпала на пол маленькие кристаллы. Они рассыпались по всему коридору, как живые организмы струйками потекли повсюду, исчезая под дверями.

— Это для создания зоны особого пространства, где мои способности будут увеличены, а врагов наоборот затруднены, — пояснила Лорин.

Она подняла руку, сжала в кулак и произошла вспышка у нее в руке, озарившая все вокруг.

— А теперь бежим, надо попасть на этаж выше.

Они побежали по коридору к лифту, чьи блестящие стальные двери виднелись в конце. Но тут стена справа была пробита каким-то предметом вылетевшим в коридор. Керт резко остановился, это был не предмет! Это был Кани! Он преградил им дорогу и нехорошо ухмыляясь, стряхнул крошки с плеч.

— Что за позерство, Кани? Вот ни сколько не впечатляюще! — фыркнула Лорин.

Она взмахнула рукой, и электрический разряд вынес его в соседний офис. Парень кубарем покатился по полу в белых обломках. Сквозь огромный пролом в перегородке было видно людей. Кто сидел, кто стоял, их глаза невидяще смотрели куда-то.

Кани с рычанием скрылся из поля зрения, и снова перегородка лопнула, мрачный парень пролетел коридор и исчез в противоположной стене, оставив дыру. Казалось, сейчас он неожиданно выскочит прямо перед ними. Они с Алестой тоже насмотрелись глупых фильмов? Подумать только, что Лорин, что прихвостень Алесты, — оба словно продолжают играть.

Лорин нисколько не напугали маневры врага.

— Придурок, мешается тут, — проронила она.

Кани вывалился в коридор, правда, почему-то спиной вперед. Его швырнуло к самому лифту, провезло по полу и распластало на стене с раскинутыми руками и ногами. Так он и остался висеть, бессильно строя страшные рожи.

Лорин улыбнулась:

— Ну что, Кани? Пошли Керт, охрана нейтрализована, настало время босса уровня.

Они шагнули в лифт, двери закрылись и он поехал на этаж выше.

— А она не остановит лифт? — занервничал Керт.

— Нет, — ответила Лорин.

Двери медленно раскрылись. Синий коридор был погружен в полумрак. Не все лампы на потолке горели.

— Побежали! — скомандовала Лорин, и они ринулись вперед.

Керт надеялся, девочка знала, где серверная комната. Здесь было как-то жутковато для того чтобы долго бегать по коридорам.

По стенам пошла какая-то рябь.

— Она включила установку иллюзий на полную мощность!.. — выдохнула Лорин на бегу.

Керту не потребовалось выяснять, что это значит. Потому что рябь усилилась, и перед глазами поплыли огромные цветовые пятна. Казалось, откуда-то издалека доносятся голоса и крики.

— Быстрей, нам надо успеть, я так долго не выдержу, не отставай, — кажется это уже голос Лорин.

Но Керт не отставал. Правда, он начинал плавно терять понимание, а куда же они бегут.

Какая-то дверь перед ними слетела с петель от мощного удара.

И тут вдруг реальность вернулась с невероятной четкостью. Как будто кто-то снял с головы Керта аквариум. В углу валилась на пол странноватая конструкция, похожая на ретранслятор иллюзий из школы. Баллоны раскатились в стороны, шест со шлангами упал на них.

Алеста, скрестив ноги, словно в позе медитации, висела в воздухе посредине тесной комнатушки, в окружении серверных шкафов. Под ней светился диск, лежащий на полу, к которому тянулись провода от шкафов. За спиной девочки перемигивалась огоньками какая-то яйцевидная штука. Да и вообще, между привычными серверами стояли малопонятные агрегаты. Глаза Алесты были открыты, левая рука лежала на не двусмысленной красной кнопке, рядом стоящего агрегата, а правая погружена в какую-то голограмму, светившуюся рядом, чуть позади девчонки. На голограмме были графики, данные, карты планеты.

Что-то подняло Керта и Лорин в воздух и пригвоздило к стене рядом с дверью. Теперь они походили на Кани, который также висел этажом ниже.

— Никому не двигаться — предупредила она. Если ты только подумаешь, Лорин, я тут же тебя отправлю обратно! У меня сейчас под контролем потоки мощнейшей энергии, и уже 10 минут, как поступает жизненная энергия от нескольких сотен человек.

— Я ничего не делаю. Но ты можешь и не успеть. Ты дурочка Алеста! Остановись, мы говорили правду. Эта планета будет уничтожена, если мы что-нибудь не сделаем!

Алеста с недоверием ее разглядывала.

— Мы видели аномалии, но это ничего не значит. С чего ты взяла, что это ведет к распаду? — спросила она.

— У тебя есть выбор, Алеста. Либо ты тратишь энергию, что находится у тебя в руках, чтобы меня переместить либо ты проводишь дополнительное исследование, как и собиралась. Я обещаю, что не нападу на тебя, пока ты проверяешь правдивость моих слов насчет планеты.

Невероятно, чтобы Алеста, эта опасная девчонка с террористическим наклонностями согласилась на это. Так довериться, и кому — Лорин, своему врагу!

Алеста долго изучала лицо соперницы. В ее глазах светилось сомнение. Видимо она подозревала, что про катастрофу все правда, что-то ведь заставило их с Кани самим попробовать все выяснить. Алеста медленно убрала руку от кнопки, но все еще не сводила взгляда с Лорин, как будто ожидая, что та в любой момент прыгнет. Можно подумать, она не видит, что Керт и Лорин намертво прилеплены к стене магией.

Рыжая повернулась в воздухе к маленькому голографическому экрану и набрала что-то на виртуальной клавиатуре. Потом она развернулась обратно и закрыла глаза, погрузившись в транс. Диск под ней засветился еще сильнее, странное оборудование начало перемигиваться огоньками, а серверные шкафы наполнили маленькую комнату натужным гулом.

Керт заворожено наблюдал за ее лицом. Он не ожидал, это продлилось недолго. Рыжая инопланетянка открыла глаза, и в них было потрясение.

Она посмотрела на Лорин:

— Ты была права... Во всем права... Мне удалось соединиться с компьютером, я сама находилась в построенной модели процессов. Сама была душой этих процессов! Мощные извержения энергии, перегруженные заболевшие кластеры, вспухшие каналы, и дрожащие раскачивающиеся пузыри реальностей. Планета гибнет!

Алеста сияла от восторга, как будто объявила о чем-то крайне радостном и захватывающем.

Лорин с интересом ее слушала, похоже, девочке очень хотелось услышать, увидела ли Алеста что-то такое, что помогло бы понять больше о том, почему наступает хаос, и как его можно было бы остановить. Керт тоже хотел бы это знать. Кажется, эксперимент с суперкомпьютером и мощными энергиями обязательно должен был что-нибудь открыть Алесте, по крайне мере так думала Лорин.

— И я увидела причину, — улыбнулась Алеста, посмотрев на них жутковатым довольным взглядом.