— Поскольку я намного сильнее, им позволительно нападать вдвоем. Это, по-моему, честно. И использовать любые дополнительные средства, на какие ума хватит. Ну не то, что сейчас происходит, это уже беспредел. А вообще наши поединки важны, так мы решаем разногласия, и демонстрируем друг другу силу.

— Да, Керт, законы чести требуют, чтобы вызывать уважение у других надо доказать свою силу в поединке, — подтвердил Гет.

— Вот видишь, твои друзья это понимают, — заметила Лорин.

— А по-моему, идиотизм какой-то. Уважение надо вызывать своим умом и делами.

Гет остановился около покосившейся двери одного из классов:

— А ты уверена Лорин, что школьники все остались в школе, что-то очень тихо. Вдруг их уже в живых нет, а?

— Они в классах. Керт, я глупее твоих друзей созданий не видела. Я уже устала объяснять, что все сидят в классах под действием иллюзий Алесты, а она вытягивает их них жизненную силу!.. Эй, ты что делаешь?!

Но девочка не успела остановить Гета, он открыл дверь. Кабинет был полон детей, кто сидел за партами, кто стоял, потому что часть парт была перевернута и валялась рядом. Все они уставились, в пустоту невидящими глазами.

— Круто, — произнес Гет.

И тут все головы медленно повернулись к нему, страшные стеклянные глаза смотрели.

Ребята испуганно попятились.

— Ты идиот! Ты зачем это сделал? — зашипела Лорин.

— Я... я не...

Вид таращащихся зомбированных учеников, похоже, перепугал Гета, да и Керт замер как парализованный, а на Нетуса и смотреть было жалко.

— Алеста же доминирует над их сознанием, она ими управляет, и видит все, что видят они! Ты нас выдал, придурок, — шепотом кричала Лорин, она оттащила их от двери. — Убираемся отсюда, быстро!

Но рычание впереди говорило о том, что уже поздно. На них неслись две огромные собаки. Все в ужасе остолбенели. Убегать было совершенно некуда.

— Лорин... — Керт дотронулся до плеча остолбеневшей от страха девочки. — Лорин, сделай что-нибудь.

— Вы же говорили, что они не так уж опасны, просто страшные, — неуверенно выдавил Гет.

— Верно, — сказала вдруг Лорин, словно придя в себя.

И тут она подпрыгнула так же, как, бывало, прыгала через заборы, и с разворота стукнула ногой в морду одного подбегающего пса, а следом, уже другой ногой — второго. Псин швырнуло на стены этими неожиданно мощными ударами, они обмякли на полу.

— А? Ты и так можешь? — проронил Керт. Гет и Нетус стояли с отвисшими челюстями вообще не способные говорить.

— Физические способности моего тела никуда не делись, — пожала плечами, девочка.

Керт хотел спросить, так чего же она их боялась по началу, этих монстров, но решил, не раздражать расспросами в такой момент. Твари выглядели и правда жутко, осмелиться их ударить нелегко.

— Вон лестница, теперь побежали на первый этаж! — крикнула Лорин.

Керту, Гету и Нетусу пришлось постараться, чтобы за ней угнаться.

Первый этаж выглядел, как после войны. Двери выбиты и валялись на полу, окна перебиты, в стенах огромные дыры, то ли от взрывов, то ли от массивных тел псов, на полу куча обломков и мусора.

Керт испуганно прижался к стене, когда увидел, что в глубине коридора стоят два черных чудовища. Однако псы не двигались, просто мрачно глядя желтыми глазами.

Лорин взяла Керта за руку:

— Идем, видишь, они не нападают. Кани решил, что мы просто хотим убежать из школы. А если я убегу, то тогда будет считаться, что я сдалась, так что он нас выпустит.

Они выбежали на школьное крыльцо и практически налетели на дворника, как раз бежавшего в школу. Он воинственно держал лопату наперевес, был всклокочен и взволнован.

— Что, етить твою, тут происходит?! — воскликнул дворник.

— Нападение! Демоны атаковали школу! — тут же ответила Лорин.

— Что я могу сделать, девочка с небес? Как мне помочь? — он воинственно посмотрел на собак в коридоре и потряс лопатой.

Керт еще раз присмотрелся к его всклокоченному виду и лопате. Кажется, этот крепкий старикан уже успел пустить в дело свое оружие, и не один раз.

Лорин, видимо, тоже подумала об этом.

— Отлично в нашем отряде еще один боец! Что там у нас дальше по плану, Керт?

— Вычислить природу магического поля.

— Я уже и так все вижу. Алеста и Кани просто ничтожны, их неумение создавать необходимые предметы магией сказывается во всем. Они создали примитивные гасители магии из какого-то мусора! Это просто шесты, к которым придали невидимость и амулетные свойства. Шесты кругом окружают школу. Стоит только разомкнуть круг, выдернув несколько шестов, и барьер разрушится.

Кроме невидимых гасителей, на лужайке чуть поодаль перед школой чуть сидели ожидающие фигуры гигантских собак. Керт старался не смотреть на них, и проговорил:

— Так, но не забывай, что нам надо провернуть это одновременно с тем как мы разрушим тут антенну на крыше.

— Ретранслятор, — поправила Лорин.

Псов позади, похоже, обеспокоил тот факт, что предполагаемые сдавшиеся беглецы как-то мешкают. Собаки глухо зарычали и двинулись на них.

Дворник тут же приподнял лопату и шагнул к двери. Вот уж неустрашимый борец с силами зла, ничего его не пугает. Пусть это хоть странные дети с магическими способностями, хоть громадные монстроподобные собаки.

— В общем, знаете, что я придумала? Самый простой и короткий путь на крышу, это та лестница, что рядом с пожарным выходом. Только у нее есть прямой выход туда.

— Да, и вон там дырища в стене, мы можем проскочить под носом у этих зверюг, — добавил Гет.

— А ну не перебивай! — прикрикнула Лорин. — Мы с Кертом побежим туда, а вы двое, — она указала на Гета и Нетуса, — под прикрытием дворника должны проделать в ограждении из гасителей прореху.

— Э-э... Лорин!

Из-за здания, как слева, так и справа показались еще псы, а те, что сидели на лужайке ближе всего, как по команде ринулись к крыльцу. Весь отряд вынужден был тут же беспорядочно броситься внутрь школы. Разве что дворник сохранил боевой настрой и лихо огрел по морде лопатой одного из монстров, сидящих в коридоре. Благодаря этому самоотверженному поступку, всем удалось выскочить через дыру в стене во внутренний двор и подскочить к пожарной двери.

У лестницы их отряд остановился

Лорин с досадой сжала кулаки:

— Это Алеста, она поняла, что мы что-то задумали, Кани бы не догадался.

— Уже не имеет значения, придерживаемся плана! — перебил Керт, потянув Лорин за собой.

Девочка задержалась, и повернулась к Гету, Нетусу:

— Ровно через две минуты постарайтесь добраться до барьера и сломайте несколько гасителей.

— Но как? Мы же их даже не видели, они же невидимые! — воскликнул Нетус.

— Увидите. Это станет сигналом, — она взглянула на дворника: — А ты должен сделать все, чтобы защитить их от псов, понял?

— Да я сам костьми лягу, но не дам этим чудовищам коснуться мальчиков, ангел!

— Волшебница! — поправила Лорин, раздраженно.

— Волшебница, — с готовностью повторил дворник. Казалось, сейчас он падет перед ней ниц.

— И великая волшебница, — добавила Лорин.

— Да пошли уже! Нашла время! — возмутился Керт

Гет и Нетус, под покровительством грозного старика с лопатой выскочили обратно через пожарную дверь, и скрылась из виду, а Керт и Лорин устремились наверх. За спинами уже слышалось хриплое дыхание собак, бегущих к лестнице.

На крыше дул легкий ветерок, царила безмятежность. И здесь никого и ничего не было.

Керт растерянно огляделся:

— А мы не могли ошибиться?

— Не говори ерунды, Керт. Подобное устройство как раз было бы удобно расположить над поражаемой зоной, а Алеста и Кани бегали на крышу. Зачем, по-твоему?

Лорин подняла осколочек кирпича и кинула в, казалось бы, совершенно пустое пространство рядом с будкой выхода. В воздухе что-то зарябило, промелькнули молнии, по некоему вытянутому предмету в рост человека пробежал блик. Глазам открылся тот самый пси-излучатель, или ретранслятор иллюзий, как называет его Лорин. Выглядела эта штука как-то нелепо. Будто бутафория из дешевого фильма. Основание из каких-то баллонов и гофрированных трубок, из него торчал обвитый проводами шест, увенчанный чем-то смахивающим на противогаз: стеклышки, перевитые кольца, трубки. Все это было наскоро покрашено бледно-красной краской.

— Как всегда из мусора, — заметила Лорин.

— Что это? И оно работает?

— Конечно. Это усилитель и ретранслятор иллюзий, которые генерирует сейчас Алеста. Его собрал Кани из техногенного мусора Апокалипсиса.

Рядом с устройством зашевелилась какая-то призрачная тень. И огромная тень. Керт попятился, Лорин тоже приготовилась. Из воздуха явился ящеро-подобный монстр, с красными полосами на теле, и острыми пластинами на хвосте.

Кани определенно любил динозавров.

Керт и Лорин попятились к краю крыши, а ящер пискляво каркнул и двинулся на них. На самом деле он был не такой уж и большой, как Керту показалось в начале, в два человеческих роста, вряд ли больше.

— Это что еще за босс уровня? Они решили компьютерную игру устроить из школы? — вырвалось у Керта. — Как с ним сражаться? Ты его в рукопашную-то сможешь победить?

— Что-то он страшнее, чем я думала, — пробормотала Лорин. — Я... мне... Мне не одолеть его без магии, Керт!

— Как? Брось, Лорин, стукни его по голове, да и все!

Ящер все наступал, а они все пятились, и край крыши был с каждым шагом ближе, скоро пятиться будет некуда.

— Ага, до этой головы еще добраться надо.

— Но Лорин, он тоже не так уж опасен. Он же не настоящий монстр, Алеста и Кани бы не стали желать такого, чтобы ящер нас съел, или покалечил, так ведь?

— Ну, так, — неуверенно согласилась Лорин.

Она глубоко вздохнула и ринулась на ящера. Он оказался неожиданно проворным. Динозавр взмахнул хвостом, Лорин перепрыгнула через острые пластины, подобралась совсем близко. Но когда она подпрыгнула чтобы ударить по голове, как и советовал Керт, монстр отшатнулся, и тычок вышел неубедительным. Тогда она стукнула его в грудь. Ящер пошатнулся, да и только, и успел взмахнуть хвостом в ответ. Девочка, конечно, была быстра, но про хвост совсем забыла. Лорин отшвырнуло к Керту, и она ударилась спиной о выступающую надстройку вентиляции.

— Ничего себе! Ты в порядке? — подбежал к ней Керт.

Лорин поморщившись, оказалась на ногах:

— Конечно в порядке, у меня же специально подготовленный организм! Я училась на исследователя далеких планет! Но эта зверюга мне надоела! Я ей сейчас задам!

Ящер замахнулся хвостом, и Керт, схватив Лорин, стремительно покинул зону удара. Может эта инопланетная школьница и может прилететь спиной в бетонную стену, а потом спокойно подняться, будто у нее мускулы и кости из резины, но про себя Керт знал, что после удара такого хвоста уже не встанет, и лучше не попадаться.

Динозавр, раззадоренный их вялым сопротивлением, прыгнул. Осмелевшая Лорин уже действовала более решительно, и смогла ощутимо стукнуть его по морде после серии невероятных акробатических прыжков и увертываний от его лап и хвоста. Однако, динозавр, помотав головой, отпихнул ее лапой и чуть не шлепнул опять хвостом.

Лорин отпрыгнула к Керту, они вновь начали пятиться.

— Я не привыкла без магии, я же не солдат, я на уроки по боевой подготовке не всегда ходила!

— Вот это очень зря, Лорин, — укорил Керт. Ногой он почувствовал, что сзади бордюр крыши, они уже на самом краю.

— Единственная надежда, если твои друзья смогут сломать барьер... Ой, они же ждут сигнала!

Лорин оглянулась назад:

— Вон они, прячутся около крыльца.

— Они не видят этих твоих гасителей, Лорин

— Сейчас!

Девочка подобрала какую-то стекляшку, на крыше валялось полно мелкого мусора, и с силой швырнула куда-то в дальнюю часть школьной территории. Почти у самого забора, недалеко от главных ворот центрального входа, что-то заискрило. Потом сверкнуло молниями, и по широкой дуге пробежал блик, а потом проступил частокол невысоких ржавых палок с нанизанными стеклянными запчастями, будто снятыми с высоковольтных вышек. Эти шесты светились. Стало видно, что здание школы заключено в круг из них.

Дворник, Гет и Нетус тут же побежали к кругу гасителей. Увидевшие их собаки ринулись на перехват. Но первого же подскочившего пса Дворник так огрел лопатой, что тот отскочил прочь. Такую же оплеуху получил и следующий. Поистине, старик виртуозно владел своим оружием.

— Отлично, они уже пробиваются к барьеру, — сказала Лорин.

А Керт нервно покосился на изучающего их динозавра. Тот не спешил, ведь его задачей было не подпустить их к ретранслятору, поэтому монстр старался далеко не отходить. Шансов пробраться мимо него и не получить хвостом по голове просто не было. Но так ли нужно подходить к ретранслятору вплотную?

— Лорин, зачем нам этот динозавр? Просто разрушь установку и все.

— Как, если он ее охраняет?

— У тебя, по-моему, медаль по метанию камней. Кинь что-то потяжелее в излучатель, он развалится.

— Молодец Керт! — воскликнула она радостно и обняла за шею.

— Могла бы сама догадаться, — буркнул Керт, немного смутившись.

— Ну все, ящерица, — пригрозила девочка, подбирая обломок кирпича.

Лорин со спортивной меткостью пустила снаряд в ретранслятор, он рассыпался загремевшей грудой. Монстр обернулся, пораженно оглядывая свой охраняемый предмет. Кажется, мстить за это он пока не собирался.

Лорин потерла руки:

— Теперь можно преспокойно убираться с крыши, пусть ящерица тут остается оплакивать ретранслятор. И барьер сейчас разрушат. Наш план исполнился почти без эксцессов!

Лорин обернулась, чтобы проверить, как идут дела у второй диверсионной группы.

Группа была в каких-то десяти шагах от светящегося периметра. Их видимо задержал один из особенно активных псов, но и его отважный дворник уже доколачивал лопатой.

— Посмотри, ха-ха! Кани теряет контроль над своими магическими зверями! — воскликнула Лорин, указывая, как все псы внизу остановились, мотая головами. — Из-за того, что мы разрушили ретранслятор иллюзий, все в школе очнулись, и учителя в спортзале наверняка накинулись на Кани с Алестой. Ха-ха-ха! Вот сюрприз мы им устроили!

Дворник все мутузил собаку, обрадованный тем, что она перестала отбиваться. А Гет и Нетус, косясь на собак повсюду, боялись отойти от дворника, хотя ничто им не мешало добежать до гасителей.

— Чего они тянут? — возмутилась Лорин. — Сейчас Алеста усмирит учителей, и Кани снова пустит своих мохнатых бойцов в бой. — Лорин закричала, размахивая рукой:

— Эй вы, хватит там развлекаться, разрушьте барьер!

Они ее не слышали.

Видимо это и произошло, о чем предупреждала Лорин: Кани вернул контроль над зверями, они все перестали непонимающе осматриваться и побежали. Правда почему-то кто куда: часть к друзьям и дворнику, а другие вообще в разные стороны. А несколько штук, почему-то, накинулись друг на друга, яростно кусаясь.

— Э-э, Лорин, а чего это они?

Девочка плавно менялась в лице.

Керт посмотрел на дворника. Псина, которую он молотил с таким задором, вдруг с неожиданной яростью кинулась на него, да так, что повалила на землю, и только рукоять лопаты, сунутая под шею чудовища, позволяла старику держать пасть с огромными клыками подальше от себя. Псина неистово рычала и хрипела, казалось вот-вот она зацепит бедного дворника когтями, или доберется зубами. Как-то это уже совсем не походило на игру, опасный монстр совсем не понарошку намеривался растерзать старика!