Керт хотел еще раз переспросить, какая еще Лорин, крикнуть, что такой не знает и завалится спать дальше, но тут он начал припоминать вчерашний дикий денёк. Он стал прикидывать, было ли это сном, а если да, то не значит ли, что все происходящее — продолжение того дурацкого сна? И не следует из всего этого, что надо все-таки бросить комм и завалится спать?

Ненормальная инопланетянка поняла его молчание иначе.

— Лорин Амальгауз Бета, твоя девушка, — решила она уточнить совсем некстати. — Ты обещал помогать мне, и вот сейчас мне нужна твоя помощь, кое в чем.

— Я обещал?!

— Хватит изображать дурака, одевайся и подходи к магазину! Я уже стою тут и жду!

— Я вообще-то сплю!

— Девять ноль-ноль — это не утро. Человек твоего возраста и рода занятий в это время не должен спать.

— И тем не менее! Я вот сплю!

— Хватит упираться. Мне надоело уже!

— Спокойной ночи, Лорин, — он бросил браслет рядом с подушкой и бухнулся спать.

Конечно же, противная трель раздалась снова. Керт лежал, слушая переливы комма, и мысленно призывал все известные проклятья на голову этой надоедливой девчонки.

Постойте, а кто сказал ей номер?!

Керт сел в кровати, в недоумении почесав макушку. Насколько он помнил, сам он не совершал такой большой.

Он схватил браслет:

— Эй, а откуда ты знаешь мой номер?

— Это нетрудно, — ответила Лорин.

— Ты мало того, что угонщица и похититель, так еще и компьютерный хакер?!

— Ты выйдешь к магазину или нет?! Керт, я прошу тебя всего лишь о небольшой услуге.

— Но почему в такую рань обязательно?!

— Это мы уже обсудили.

— Что тебе там надо в этом магазине? И зачем нужен я?

— Чтобы учиться в твоей школе, мне нужны школьные принадлежности. Но я плохо себе представляю, какие именно. Я еще мало знаю о твоей планете. Помоги мне, Керт. Поможешь?

— Ладно, сейчас я приду. Кошмар какой-то... И не вздумай мне больше названивать в такую рань!

Керт бросил комм и бухнулся на подушку. Все равно эта чокнутая испортила весь утренний сон! Да и вряд ли она даст спокойно поспать, будет тренькать и тренькать над ухом. Но как она узнала номер? Впрочем, с этой малолетней хулиганки станется разбить окно в школьном архиве и залезть в картотеку учеников.

Через пять минут... Ну может быть, не совсем пять, скорее десять, Керт... Нет, не стоял у магазина Рассвет, а шел по улице, зябко позевывая, и уныло косясь на пустынные улицы. День обещал быть пасмурным.

Лорин стояла на стоянке магазина рядом с треугольной витриной. Она куталась в какую-то красноватую кофточку с капюшоном, который был нахлобучен на голову. Керт даже не сразу узнал ее, догадавшись, что это та самая ненормальная девчонка, по тщедушному телосложению, и черному платью, торчащему из-под кофты. К тому же никто другой не станет тут так нелепо торчать с самого утра, у витрины.

Вид этой инопланетянки, обладающей "совершенным самоконтролем" не предвещал ничего хорошего.

— Что так долго? — прошипела она.

— Что такое? Волшебницы разве мерзнут? — Керт не отказал себе в удовольствии хоть как-то отомстить за, то, что она его разбудила и вытащила на улицу.

— Сейчас я не могу пользоваться своей силой, меня могут обнаружить! И вообще мне не холодно, это я так для вида.

— И в кофту кутаешься тоже для вида? Милая кофточка. Где украла?

— Тихо, это маскировка!

— А-а.. Ну да, хорошо получилось, — признал Керт.

— Как ты догадался, что я ее украла?

— Не могу представить, чтобы ты что-то пошла и купила.

— Хмм... Как раз сейчас, Керт, у тебя будет возможность посмотреть на это. Мы пойдем в этот магазин, и ты поможешь мне купить тетрадки и ручки.

— О, ты примерно представляешь, что тебе надо, это уже хорошо.

Они вошли в магазин "Рассвет"

Мягкий свет лился с потолка, стеллажи с продуктами протянулись до конца зала. Здесь никого не было кроме них. И это к лучшему. Керт бы не хотел, чтобы его видели в обществе такой странной девчонки, да еще и в краденой кофточке. Она наверняка стащила ее где-то поблизости, просто сорвав с бельевой веревки.

Чтобы проверить свою теорию, Керт прикоснулся к ее плечу. Ну точно, кофта была немного влажная! Многие семьи по старой традиции любят сушить белье на улице, считается, что после сушилок белье грубое на ощупь. И ведь она могла спереть это у кого-то из соседей, Керта!

— Ты чего? — обернулась Лорин.

— Да ничего. У тебя кофта мокрая, не удивительно, что ты замерзла.

— Мне некогда было разбираться, за мной следили, схватила, что есть.

— Лорин! Нельзя же просто брать чужие вещи!.. Ну или по крайней мере брать уже высохшие...

— Они все были мокрые.

— Кто за тобой следил?

— Не важно.

— Хорошо. Нам в отдел канцелярских товаров, это вон там.

Единственная продавщица на кассе проводила их безрадостным взглядом.

Около полок, заваленных разноцветными тетрадками, фломастерами, карандашами, пеналами, линейками, глобусами, прозрачными папками и прочим, они остановились.

— Так, ну прежде всего тетрадки, конечно же, — сказал Керт, и схватил пачку толстых тетрадок. Прикинул, сколько предметов в школе, где нужны именно толстые тетрадки, и отсчитал в руки Лорин необходимое количество.

Взяв тетрадки потоньше, он обнаружил, что Лорин как-то замерла.

Девочка уставилась на намалеванного на обложке одной из тетрадей мультяшного желтого медведя, и смотрела, как загипнотизированная.

— Что это, спросила она, наконец.

— Тетрадка, — ответил Керт.

— А зачем на ней нарисовано это?

— Для красоты.

Лорин посмотрела остальные тетрадки, которые он ей дал, и ее лицо все более приобретало выражение недовольства.

— А нет тетрадок без этих зверей? Просто синих или серых?

— Ну... Не знаю даже. Чем тебе не нравятся "звери"?

— Я не вижу в них никакого смысла.

— Ну это надо же, зверушки ей не нравятся! Ну вот возьми тетрадки для студентов, на них нет медведей, тут пейзажи. Если у тебя тетрадки будут серыми, это будет выглядеть странно, знаешь ли, для школьницы женского пола. У тебя и без того видок еще тот, будто правда с другой планеты. Эта красная кофточка весьма кстати, очень... освежает. А то это твое черное платье...

— Тебе не нравится мое платье?

— Да ты в нем выглядишь так, будто из фильма ужасов сбежала.

— Это как? Моя интуиция подсказывает, что ты меня только что оскорбил.

— Э-э, просто поработай над своим гардеробом, Лорин. Так, что еще тебе понадобится?.. — Керт осмотрел стеллажи. — Тебе стоило взять на это дело, какую-нибудь девчонку. Мы, парни, как-то обходимся минимумом, а у девчонок вечно полно всяких дополнительных вещей: цветных фломастеров, линеек, транспортиров. А, возьми набор фломастеров и карандашей — лишними не будут. Я так понял, что ты не хочешь выделяться?

— Не хочу, я должна имитировать среднестатистическую школьницу.

Керт скептически оглядел ее. Из-под влажной кофты торчит черное платье, на голове нахлобучен капюшон, зеленые глаза смотрят исподлобья.

— Ну что же, тебе придется постараться, — пробормотал Керт.

Они пошли дальше.

— И еще тебе нужен портфель. Постой, а у тебя деньги то есть?

Керт все-таки полностью не отбросил теорию, что эта девчонка либо откуда-то сбежала, либо ей цветочный горшок по башке съездил, она все забыла и живет на улице.

— У меня есть карточка родителей, там достаточная сумма.

— Почему они не пошли с тобой? Помогли бы тебе купить вещей к школе.

— Они ушли на работу.

— Ага, все-таки ты не всегда держишь их в этом... ну как его? — попытался пошутить Керт.

— В стасисе. Конечно не всегда. Со стороны должно казаться, что мы обычная семья. Поэтому они ходят на работу.

— А... Ну ладно.

Керт оглядел ряды разных портфелей. Посмотрел на Лорин, потом снова на портфели, и взял с полки розовый рюкзачок, размалеванный мультяшками. Странная девчонка почему-то взглянула на него как-то совсем нехорошо.

— Что такое? Не любишь розовый цвет? — спросил Керт в недоумении.

— А есть такой же, но абсолютно черный?

— Ты что, издеваешься, да?

Девочка не стала отвечать, направившись вдоль полки с портфелями внимательно их разглядывая.

Керт растерянно остался стоять с рюкзачком в руке.

— Нет, ты мне объясни, чем тебе не нравится портфель с мультяшками? — Он поднял руки с рюкзачком, осмотрел его со всех сторон. — Я бы такой себе взял, — пожал Керт плечами.

Лорин вернулась с рюкзаком действительно черного цвета, правда на нем красовалось красное сердечко, но это было единственным украшением.

— Ладно, сойдет, — сказал Керт.

Лорин положила в рюкзак тетрадки, фломастеры и карандаши. Керт сбросал ей туда еще всяких линеек, пенал, и прочие вещи, которые на его взгляд могли пригодиться в учебе.

С этим добром они подошли к скучающей продавщице. Она начала вытаскивать из рюкзака все, что туда было набросано, и методично пропускать через сканер, настороженно косясь на них с Лорин. Видимо продавщица подозревала, что у двух странных детей заявившихся с утра в магазин либо нет денег на все это, либо денег не хватит. Керт тоже боялся этого же, но когда полная сумма высветилась на экранчике, Лорин протянула карточку и оплатила покупку.

Они вышли из магазина.

Серия 7

Керт разрабатывает шпионские планы, а Лорин блестяще их рушит.

Стоянка перед магазином "Рассвет"

8 сентября 2012 года 9.35 утро

Стоя на крылечке, Керт еще раз оглядел свою спутницу.

— Так где ты все-таки стащила эту кофту? И не возникает ли желания вернуть?

Лорин покосилась на него исподлобья:

— Какая разница, где?

— Ну что значит, какая разница? Ты в моем квартале кого-то ограбила, а мне не должно быть до этого никакого дела?

— По-моему, это где-то вон там, — Лорин указала на дома рядом с магазином.

— А конкретнее?

— Вон тот дом с зеленой крышей, я взяла кофту на лужайке рядом с ним, там висело много одежды.

— Ты украла это у старика Фина? — вскричал Керт.

— Я могу и вернуть. Она все равно мокрая.

— В общем так, сейчас осторожно подкрадемся к дому старика, и если там никого нет, повесим кофточку обратно на веревку.

Керт сам себе удивился, что сказал нечто подобное. Раньше он никуда не подкрадывался, и игры в шпионов его нисколько не интересовали. Вот ведь как жизнь обернулась.

Они пересекли стоянку и подобрались к кустам, потом чуть ли не ползком прокрались вдоль белого забора, заняв позицию сбоку от дома.

Чувствуя себя последним идиотом, Керт, сидя на корточках за забором, приподнял голову над зубцами, осматривая лужайку. Через нее действительно была перетянута бельевая веревка, на которой висело несколько маек и рубашка. В окнах дома отражалось небо пасмурного утра, и ничего не было видно. Но наверняка старик Фин еще спал.

— Повезло, он еще не прознал про твое преступление, так что можно все исправить.

— Хорошо, я пошла, — Лорин встала.

— Эй! — Керт схватил ее за руку. — Ты что, собралась просто подойти и повесить кофту на место?

— Да, — пожала плечами ненормальная девчонка. — Именно так я ее и взяла.

— Но тебя могут увидеть! Осторожно перелезь через забор и, пригнувшись, прокрадись вдоль него до угла дома, потом проползи под окнами. Повесь кофточку и таким же путем возвращайся.

— Ага, понятно.

— Подожди! Кофту-то сними сначала!

Лорин сняла кофту, легко перемахнула, через забор и сделала несколько шагов в сторону дома, пригнувшись. Потом посмотрела в окна.

— Как-то ты все сложно придумал, Керт, — сказала она, выпрямляясь в полный рост и направляясь к веревке.

— Ты что делаешь!.. — зашипел Керт, хватаясь за голову.

Лорин деловито повесила красную кофточку среди маек старика, и даже вроде прищемила свободными прищепками.

Вдруг откуда-то из глубины дома раздался глухой старческий вопль:

— Эй! Кто это там у меня ходит?!

Лорин мгновенно юркнула обратно с невероятной быстротой. И ее маневр был бы блестяще завершен, если бы не Керт, в испуге вскочивший и выставивший руки. Он и сам затруднялся сказать, что собрался сделать, может быть замахать ими, призывая Лорин убегать скорее, может быть помочь ей перелезть через забор, но в итоге девочка налетела на него, и они кубарем свалились под кусты.

Крича что-то нечленораздельное, на крыльцо из дома уже выскочил старик Фин.

— Эй вы! А ну стоять!!! Вы хотели украсть мои помидоры?! Не выйдет, будь я проклят!

Лорин схватила оцепеневшего Керта за толстовку и сдернула с земли. Он даже не успел понять, как они пролетели сквозь кусты, перемахнули через забор на лужайку соседнего дома.

— И больше не возвращайтесь, хулиганье! — крикнул им старик вдогонку

Лорин и Керт шмыгнули за угол дома в заросли малины.

— Фу-у-у, — выдохнул Керт, тяжело дыша. — Интересно, в моем возрасте можно получить инфаркт от сильного волнения?

Он с беспокойством пощупал грудь.

— Я смотрю, ты силен только в теории, а не в практике, — сказала Лорин.

— А? Ты о чем? — Керт все пытался справиться с дыханием.

— Я о диверсионных вылазках и шпионаже.

Чокнутая девчонка дышала совсем ровно, и вообще у нее был такой вид, как будто она только что вовсе не убегала от разъяренного старика Фина, а сидела в парке, слушая пение птиц.

— Ну да, ты у нас специалист, похоже, уф. — Керт несколько раз глубоко вздохнул, держась за сердце, потом заглянул за угол дома: — Я надеюсь, ему не придет в голову пойти и поискать нас здесь. Что он там подумал? Что мы решили спереть его помидоры? — Керт пару раз хихикнул, но в боку закололо, и он решил ограничиться улыбкой. — Откуда у него такая красная девчачья кофточка, интересно? Внучка, что ли приехала какая-то?

Лорин тоже выглянула из-за угла, внимательно оглядывая дом старика и деревья рядом с ним. Потом девочка перевела взгляд на дом, за которым они прятались, а после этого попыталась посмотреть, как выглядит дом позади этого.

Керту как-то поплохело.

— Ты чего? — спросил он, затаив дыхание.

— Кажется, я перепутала дома.

У Керта все упало внутри.

— Что? Как? Как можно было перепутать?!

— Да они все одинаковые! Кажется, тот дом, с чьей лужайки я похитила кофту, находился справа от дома старика.

— Катастрофа! Сейчас Фин обнаружит среди своих маек девчачью кофточку и мало того подумает, что над ним издеваются, так еще и пойдет выяснять по соседям, чья это. Так может никто не обнаружил бы пропажу, а теперь!.. Во что ты меня втравила?!

— Керт, ты сам предложил вернуть эту вещь хозяевам, — проговорила Лорин.

— А ведь мои родители в хороших отношениях со стариком Фином... — продолжал стенать Керт. — Он часто приходит к нам в гости и угощает овощами со своего огорода! Он всегда считал меня хорошим мальчуганом... Боже, я надеюсь, он не разглядел, что это я?