Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

Каити проснулась неприлично для себя поздно — в десять часов утра. Убедившись, что лейтенант куда-то уехал, она, приготовив завтрак и подготовившись к семинару, решительно оделась — необходимо было купить ботинки Эльзе — впереди зима.

Конечно, всегда можно заказать через сеть, но для этого нужно иметь в распоряжении сумму, эквивалентную, по крайней мере, половине стипендии, а суммой такой Каити, к сожалению не обладала. Выход был — поддержанные, но не такие дорогие вещи. Каити знала пару мест и как раз в выходной там случались завозы.

Итак, первым она решила посетить старика Финнигана, в его маленькой квартирке был самый настоящий склад вещей. Откуда старик их брал? На вопрос, который наивная Каити задала в первый раз, старик лишь усмехнулся. Чуть позже знакомая, приведшая её сюда, пояснила— племянник старика привозит ему вещи умерших. Тех, кого некому похоронить или, напротив, тех, у кого слишком много вещей было при жизни. Каити была в таком шоке, что пообещала себе устроиться на третью работу, но не покупать Эльзе вещей здесь. Однако, альтернатив в тот декабрь у Каити не было и она, скрепя сердце, все-таки поехала к хитрому торговцу и выбрала за не слишком большую сумму светло-кофейное пальтишко.

Жил старик в дальнем и не самом безопасном квартале. Добравшись на терра-автобусе почти до самого его дома и пробыв там около часа, поняла, что ничего подходящего нет.

Посетив пару подобных мест спустя четыре часа, Каити ясно поняла, что придется идти в магазин. Магазины она не любила, потому что около восьмидесяти процентов их огромного ассортимента ей были не по карману. Она как раз шла по проспекту, раздумывая как поступить: подождать до следующих выходных или все же наведаться в парочку относительно недорогих магазинов, когда дорогу её схватили за руку, заставив повернуться к тому, кто её остановил.

-Здравствуйте, милая незнакомка,— ей улыбался не кто иной, как вор, который заставил провести его через задние двери морга.

-До свидания, — буркнула Каити и вырвав руку быстро пошла прочь.

-Постойте!— незнакомец... хотя его, кажется, звали Гран Стрела, нагнал девушку и подстроившись под её шаг, пошел рядом.— Я ведь вас не отблагодарил за своё чудесное спасение.

-Если бы вас поймала полиция, это было бы лучше любых благодарностей, — процедила Каити, не зная, как ей отделаться от надоедливого молодого человека, явно нечистого на руку. На её реплику он лишь весело рассмеялся и продолжил идти рядом, рассуждая и тем неимоверно раздражая Каити.

-Возможно, что без вашей неоценимой помощи я не шел бы сейчас с вами рядом, так что я ваш должник...

-Господин Стрела, — Каити остановилась посреди тротуара. Чтобы посмотреть мужчине в лицо ей пришлось задрать голову вверх,— Если вы сейчас же не оставите меня в покое, я вызову полицию!

-Вызывайте,-быстрым движением ей было продемонстрированно удостоверение. Зеленые глаза спокойно и в то же время как то въедливо-насмешливо смотрели сверху вниз. На лице мужчины сверкала белозубая обаятельная улыбка, которая впрочем никакого действия на Каити не оказывала.

-Еще раз: не трогайте меня, не подходите ко мне и оставьте меня в покое! Счастливо оставаться,— девушка и сама не знала откуда у нее взялось столько смелости для гневной отповеди, но благодаря этому Стреле теперь все думают, что она тягает на работу любовников, да и нервы он ей попортил знатно. Бросив на все так же улыбающегося мужчину последний взгляд, она быстро дошла до остановки заскочила в словно её поджидающий автобус.

До дома она доехала достаточно быстро, однако там её ждал весьма нехорошо настроенный лейтенант, о котором Каити, пылая желанием найти Эльзе хороший подарок, совершенно забыла.

Джим из бюро направился домой. Сегодня все же был выходной и заняться чем бы то ни было, кроме отдыха, он не имел ни малейшего желания. Когда он уезжал, девчонка кажется, еще спала. По негласной договоренности ни он, ни она друг к другу в комнату не заходили. Вернувшись, лейтенант вновь наткнулся на странную тишину. Неужели, еще спит?

-Каити!— в ответ ему отозвалось только эхо. Некрасиво выругавшись, Доринг, одну за другой методично обшарил все комнаты и понял, что девчонки нет. Выругавшись еще более прочувствованно и громко, он набрал по коммуникатору наружку, которая была приставлена к Доринанти.

-Это Доринг, где объект?

— Направляется к вам, уже во дворе,— последовал краткий ответ.

-Скиньте мне полный отчет по сегодняшнему дню,— с этими словами Джим отключился и принялся ждать. Когда девчонка вошла в гостиную, он ничего не сказал, лишь бросив на неё мрачный взгляд. Пожав плечами, она направилась к себе.

-Каити, детка, задержись на секунду,— лаковым голосом попросил Джим, и только сейчас до девчонки дошло, что что-то не так. Она обернулась, посмотрела на него настороженными глазами.— В следующий раз, когда надумаешь куда-то отлучиться, будь добра, поставь меня в известность, хорошо?— кто бы только знал, чего ему стоил этот медовый спокойный голос. Девчонка как-то нервно кивнула и направилась к себе. Кажется, она поняла состояние Джима и решила его из себя не выводить, вот и умница.

Иногда прошлое приносит нам не один сюрприз...А ведь он обещал, что бросит этим заниматься. Что ж, сам виноват. Глубоко затянувшись, я плеснула себе еще виски. Не бросил, ну надо же. Хотя, Немайн, ты вновь обманываешь себя: он не собирался выполнять обещанное, и ты об этом знала еще тогда. Еще тогда...

...-Май, пожалуйста, пожалуйста...— бледные чуть ли не до синевы губы едва шевелятся.— Меня не найдут. Есть люди, они помогут. Я умру для всех, улечу на свободные планеты. Мне больше некого просить...Только ты. Май, если ты помнишь, если для тебя это значит хоть что-то...— красивый мужчина, даже для почти умирающего. Красивый и я ему должна, должна даже не одну жизнь, а две. Он об этом знает, помню я, но не требует-просит. Ну надо же...

-Заткнись, Рик, заткнись! Хорошо, я сделаю, ты умрешь для всех. Но поклянись мне, что бросишь, начнешь новую жизнь. Клянись мне!

-Клянусь, Май...Спасибо,— глаза почти закрываются, но он, стиснув зубы, приподнимается и что-то сует мне в ладонь.— Вот, держи, все, что у меня есть... Спасибо, сестренка, я не забуду,— он отключился, а едва слышно прошептала:

-Прощай, Рик,— быстрый поцелуй в лоб. Береги себя, братишка...

Попрощались и снова встретились, забавная штука судьба. Затушив сигарету, я снова налила себе виски. Выпила залпом. Полбутылки — мало, а целая — многовато. Черт, не люблю полумеры. Пускай лучше завтра будет болеть голова.

Ортан немного слукавил, дав понять Дорингу, что не собирается сотрудничать с Морриган. Пока они могут быть друг другу полезны именно этим детектив Тринаги и будет заниматься. Тем не менее, поскольку она не сказала всей правды, то он, Пепел, в своем праве. Поэтому, послав запросы на её полное личное дело, а такж на всю доступную информацию по Дереку Хейгу, Пепел собирался поехать к себе, отоспаться, а потом, возможно, сходить потренироваться, однако начальство решило иначе.

-Ортан, зайди,— приказал капитан Фрисни по коммуникатору. Начальник, вероятно, тоже сегодня был вынужден отвлечься от семьи и любовницы и заниматься чем-то срочным. В следственном комитете, где Пепел работал до бюро, на такие случаи начальство имело одного, а то и парочку помощников, однако Фрисни предпочитал делать все самостоятельно, не доверяя посторонним, и, возможно, в чем-то был прав.

-Дверь поплотнее закрой,— закрыть поплотнее дверь означало включить незаметную систему, предотвращающую любую подслушку. Да, такая система у Фрисни была, и именно Пепел договаривался с техником, который её устанавливал. Собственно, Пепел же этого техника на установке подслушивающих устройств и задержал Как оказалось, паренек он был способный и теперь при случае выручал детектива Тиринаги.

-Присаживайся, Ортан, как уже сам понял я с неофициальным поручением,— перед Пеплом лег коммуникатор с фотографией очень высокого, сухощавого сутулого мужчины. Сальные патлы до плеч и нос крючком не добавляли ему обаяния, как и настороженный взгляд исподлобья. Снимок явно сделан наружкой: мужчина выходил из какого-то кафе.— Журналист. Пишет крайне нелицеприятные вещи про бюро, про СВБ, а так про некоторых отдельных личностей. Коррупция, ложь, отмывание денег... А нам, — капитан выделил это слово, как будто бы подчеркивая то, что и Пепел к этим 'нам' относится, — это не слишком-то нравится. Побеседуй с ним, объясни что к чему... Оплата хорошая, не сомневайся...

-Почему я?

-Тиринаги, при всей моей нелюбви к твоему упрямству и наглости, тебя не занесет, ты себя контролируешь. Бюро не нужен труп или судебный иск, а некоторые наши сотрудники, к сожалению, не знают разницы между частной беседой и нанесением телесных повреждений. Да и я помню твою ситуацию, твоей матери ведь необходим хороший уход, не так ли?— не дожидаясь кивка — капитан знал, на что давить,— Фрисни продолжил.— Вот и позаботься о ней.

-Вас понял, капитан. Когда лучше побеседовать?

-Да хоть сегодня, у тебя неделя времени. Можешь идти, Пепел.

Уже потирая костяшки и глядя в звездное небо, Пепел подумал, насколько же ему все это осточертело. Неожиданно вспомнились яркие глаза девочки Каити. 'Мне ведь показалось?'. И как он мог забыть? Пожалуй, стоит поплотнее заняться её отцом и даже не ему — полномочия не те— пускай Доринг и роет землю.

Вызов на коммуникатор пришел, когда бутылка почти подходила к концу.

-Немайн Керимовна, я бы хотел с вами увидеться, желательно сегодня,— Чейз, ну наконец-то. Я уж думала, он не созреет.

-Говорите место.

-Вы не хотите прогуляться?

-Что ж, не могу отказать. Давайте прогуляемся. Место и время?

-Старый парк через два часа. Я вас встречу, вы ведь приедете со стороны Центрального шоссе?

-Хорошо собираете информацию,— усмехнулась я, отключаясь.

Старый парк... Забавное название для толь заброшенного места. По правде говоря, никакой это не парк, а просто на просто огромная заброшенная свалка всяческих запчастей от роботов ракет и машин. Не все хранящееся здесь было безопасно, однако все было подведомственно Министерству военной политики. Постепенно сюда стали свозить всякий хлам и владельцы близлежащих предприятий, да и жители столицы, которая находились в какой-то паре десятков километров от Парка, свозили сюда свои вещички. На закономерные вопросы журналистов почему Парк вопреки законам разумного с каждым годом разрастается все больше, в министерстве ишь пожимали плечами, не вдаваясь в детали, куда идет государственное финансирование. Почему все же такое название — Старый Парк? Очень просто, когда-то давно здесь были реликтовые деревья, но, конечно, Министерство военной политики важнее, намного важнее...

Я вышла из такси и сразу же очутилась перед монолитным забором, впрочем, корда-то он, возможно, действительно был монолитной четырехметровой громадой, теперь же от четырех метров кое-где осталось лишь два, порою части забора отсутствовали, образовывая проходы на охраняемую территорию. Стоит заметить, что со стороны Центрального шоссе все, конечно, выглядело не так плачевно. На протяжении всего шоссе полностью развален забор лишь в одном месте, напротив которого я сей час и стояла.

-Добрый вечер, Немайн!— Чейз, не такой уставший, как два дня назад шагнул мне навстречу.

-Добрый, господин Чейз,— я протянула руку как раз так, чтобы её можно было ак пожать так и поцеловать.

— Вы замечательно выглядите, — сделал мне комплимент Чейз и руку все-таки поцеловал. Решил в джентльмена поиграть? Ну-ну... Наверное подумал, что у меня не хватило знакомств, чтобы достать его досье...На полное, конечно, не хватило, но с кратким я имела удовольствие ознакомиться. Да и пару должничков мне шепнули, что надо. Про таких, как исполняющий обязанности главы Службы внутренней безопасности говорят: 'Мягко стелет, да жестко спать'. Впрочем, игру веду как раз я, пока положение вещей такое, можно не опасаться Чейза.

-Бросьте, Джеймс,— усмехнулась не губами даже — глазами. Впрочем, Чейз эту усмешку заметил и понял то, что вслух я не сказала.

-Вы не против того, чтобы пройтись?

-Вы знаете, с некоторых пор, я не упускаю любую возможность пройтись.

-Отлично,— мне предложили локоть, и мы как благочестивая парочка супругов двинулись вглубь Старого парка. Удивительно, но глава Службы оказался выше меня сантиметров на двадцать, что, конечно, чем-то уникальным не было, однако рост у меня высокий и обычно мужчинам я смотрю прямо в глаза, если не сверху вниз. Одет глава службы на этот раз был в черный костюм, который выглядывал из-под расстегнутого черного же пальто. Несмотря на цветовую гамму, такой костюм мужчине тоже шел.

-Итак, ваши условия?— спустя минут пять прогулки и осматривания гор металлического барахла, спросила я.

-Со своей стороны я гарантирую сообщить вам по истечению условий нашего договора местонахождение Керна на тот момент, а так же о количестве охраны и прочих вещах. Когда бывший глава внезапно исчезнет, уголовное дело, которое будет заведено, в течении месяца будет очень медленно оформляться, возникнет масса проволочек и бумажная волокита значительно замедлят ход расследования. Что еще?— у себя спросил мой собеседник.— В случае, если ваша задумка провалится, у вас будет еще две попытки. Хотя, я полагаю, вы не настолько самонадеянны, чтобы организовать и выполнить похищение человека, да еще и такого, самостоятельно. Но если вдруг вы решите получить второй срок, я в пределах разумного, естественно, постараюсь вам помочь.

-В принципе устраивает, что на счет моих обязательств?— я споткнулась, не заметив чуть вкопанную трубу. Все же, не стоило столько пить, мыслю-то я и разговариваю трезво, а вот с координацией бывают проблемы, маленькие (бутылка виски — слишком мало, чтобы меня шатало, и две не берут), но проблемы.

Чейз придержал меня за талию, не дав упасть, затем ответив:

-Не под расписку, просто без деталей опишу, почему Службу внутренней безопасности так заинтересовала Каитана Доринанти. Её отец до прихода к власти господина Керна был весьма влиятельным человеком, политиком. После ситуация изменилась, однако семья Льюисов, это фамилия отца Каитаны, Доринанти она по матери, кое-как адоптировалась. И вот, два года назад, за неделю до Революции Освобождения, пришедшие из школы, дочери господина Льюиса обнаружили его лежащим на полу. Причину смерти констатировали как сердечный приступ. Забавно, но с сердцем у Льюиса всегда все было в порядке.

-Вы полагаете, что это не подлинная причина смерти?— осторожно спросила я.

-Лично я предпочитаю не предполагать, а знать наверняка, но да, у Службы была и такая версия, наряду с версией, что утилизирован был труп отнюдь не Льюиса,— кинув на меня косой взгляд, Чейз приподнял уголки губ, увидев выражение моего лица. Не люблю я такие дела, вечно у этих политиков все не как у людей. Вместо того, чтобы пальнуть разок из бластера, они подсылают убийц, которые травят жертву ядами собственного изготовления, или, например, не как нормальные люди похищают произведения искусства, людей, драгоценности, на худой конец — партию оружия или наркотиков, похищают бумаги, потом их подделывают и тебе нужно подлинник найти, заодно проанализировав содержание трехсотстраничного договора в двадцати экземплярах.— Впрочем, сейчас нас интересует не столько сам господин Льюис, сколько его дочь. Почему? Мы полагаем, что она может знать что-нибудь относительно одного проекта, который Льюис в свое время курировал, может быть, иметь какие-то документы, пусть даже не подозревая об этом. Что за проект до вашего согласия, да и после него, я вам рассказывать не стану, но сейчас, особенно сейчас, он вновь обрел ценность.